Гуай Лин с изумлённым взглядом смотрел на Бин Сюэ. Если требовалось незаметно проникнуть в Чуцзэ, предложенный ею способ действительно был наилучшим. Однако первое, о чём подумала Бин Сюэ, — не выгоды или риски операции, а возможный вред для него самого. Он всегда знал: их лидер, хоть и моложе всех, безоговорочно заботится о каждом из них. Именно поэтому он с радостью шёл за ней — ведь только она могла повести за собой «Пятерых Чудовищ» и весь Фиолетовый класс. Более того, он прекрасно понимал: для них она — не просто командир, а настоящая семья. Лишь по-настоящему близкие люди думают лишь о благополучии друг друга, не считаясь ни с чем. От этой мысли по телу Гуай Лина разлилась тёплая волна, будто он наконец обрёл опору и перестал быть лёгким, как пушинка, лишённой веса и смысла.
На его обычно призрачном лице появилась тёплая, летняя улыбка. Он покачал головой и мягко произнёс:
— Старшая сестра, не волнуйся. Это мой особый навык, принадлежащий только мне. Он абсолютно безопасен. Просто… моей силы пока хватает лишь на пять минут!
Услышав, что побочных эффектов нет, Бин Сюэ заметно успокоилась и кивнула:
— Пять минут — этого достаточно, чтобы добраться до Чуцзэ. Как только окажешься внутри, сразу направляйся в гостиницу, о которой говорил наставник Бай Цзюнь. Найди там укромное место и выпусти нас.
— Есть, старшая сестра! — отозвался Гуай Лин.
Он повернулся к остальным и одним движением руки сотворил из воздуха прозрачный хрустальный посох. Подняв его над головой, он слегка взмахнул — и перед ними возникла мерцающая прозрачная пентаграмма. Воздух вокруг мгновенно искривился. Гуай Лин тихо открыл рот и начал нараспев:
— О дух пространства! Услышь мой призыв! Создай для нас невидимое убежище! Восстань!
В тот же миг воздух вокруг всех искривился, и в мгновение ока они оказались в чёрном, безмолвном пространстве.
Гуай Лин, следуя указаниям Бин Сюэ, быстро направился к городским воротам. Благодаря своей почти нулевой заметности стражники у ворот даже не обратили на него внимания — он просто проскользнул вслед за предыдущим прохожим, беспрепятственно войдя в Чуцзэ без проверок, расспросов и даже без уплаты пошлины. Впервые в жизни Гуай Лин почувствовал лёгкое раздражение от собственной незаметности. Остановившись за воротами, он обернулся и с досадой посмотрел на ничего не подозревающих стражников, после чего быстро растворился в толпе, устремившись к условленной гостинице. У него было всего пять минут, а пешком до гостиницы — не меньше получаса. Несмотря на людные улицы, Гуай Лин пустил в ход свою ци и стремительно понёсся сквозь толпу, оставляя за собой лишь лёгкий ветерок. Никто даже не заметил его прохода. Иногда полное отсутствие заметности — настоящее благословение.
Едва он добрался до двери гостиницы, как увидел ожидающего его наставника Бай Цзюня. Тот лишь мягко улыбнулся и, ничего не говоря, развернулся и повёл Гуай Лина наверх, в забронированный номер. По пути оба молчали. Лишь прекрасная внешность Бай Цзюня привлекала любопытные взгляды прохожих, но больше ничего не происходило.
Как только они вошли в номер, воздух в комнате начал медленно искривляться. Бай Цзюнь одним движением руки наложил магическое заклинание, чтобы никто снаружи не почувствовал изменений внутри.
Искажение воздуха усиливалось с каждой секундой. Гуай Лин поднял посох и тихо произнёс:
— Рассейся!
Пространство в комнате задрожало, и внезапно в воздухе открылась чёрная щель. Она стремительно расширялась, пока не «шлёпнула» — и тридцать с лишним человек материализовались в номере.
— Фух! Там внутри было душно! — выдохнул Гуай Лин, едва появившись в комнате, и сразу же рухнул на диван, жадно вдыхая свежий воздух.
Студенты Голубого и Чёрного классов Академии Иди Инь просто плюхнулись на пол, бледные как смерть, и судорожно глотали воздух, не в силах вымолвить ни слова.
А вот Бин Сюэ, Ань Е и Гуай Яо вели себя так, будто ничего не произошло: они лениво устроились на диване.
— Синьци-гэ, а зачем мы вообще так тайком проникли? — спросил Жун Бичю, сидя на полу у дивана и обмахиваясь рукой. Его лицо было бледным.
Бин Сюэ взяла со стола чашку чая и протянула ему. Затем, бросив взгляд на Пан Линь, сидевшую рядом, взяла ещё одну чашку и подала ей. Жун Бичю слегка смутился, но всё же принял чашку и жадно припал к ней — он чуть не задохнулся.
Пан Линь лишь мельком взглянула на Бин Сюэ, уголки её холодных губ слегка дрогнули в подобии улыбки, после чего она опустила голову и изящно сделала глоток. Оба почувствовали приятное замешательство: они никак не ожидали, что Бин Сюэ лично подаст им чай. Хотя у них и были небольшие контакты ранее, но не более того. По их впечатлениям за эти дни, Бин Сюэ всегда держалась отстранённо и холодно с посторонними. Значит, в глазах Мо Синци они уже не совсем чужие.
Тем временем Бин Сюэ приняла чашку чая от Ань Е и сделала глоток:
— Мы ведь тайно отправились грабить Хэйу-академию. Хотя Академия Иди Инь и не боится Хэйу, но у нас другие правила: запрещено вступать в драки без разрешения. Если нас поймают с поличным, Хэйу-академия сможет шантажировать нашего директора. А наши повозки уже въехали в Чуцзэ — многие это видели. Если бы мы просто так вошли в город, нас бы быстро вычислили.
Выслушав это совершенно спокойное объяснение, все лишь скривились: какая же она коварная! Хэйу-академия даже не пикнет — проглотит обиду и молчит.
— А как же Линъянская академия? — с любопытством спросил Пан Тао, вытянув шею.
Бин Сюэ закатила глаза и раздражённо бросила:
— Ты что, из Линъянской академии?
— Э-э… нет! — Пан Тао сжался и тихо ответил.
Бин Сюэ презрительно фыркнула:
— Тогда зачем тебе заботиться о Линъянской академии? Какое это имеет отношение к Академии Иди Инь? Наши повозки прибыли в Чуцзэ раньше их! Понял?
Пан Тао сглотнул, скривился и с трудом выдавил:
— П-понял!
«Эта… не только коварна, но и жестока! Ужасно!» — подумал он про себя.
С тоской он посмотрел на Жун Бичю, который с наслаждением пил чай, и на Пан Линь, задумчиво разглядывавшую свою чашку. «Почему им достался чай, а мне — только презрение? Мы же вместе!» — внутренне рыдал он.
— Ладно, вы устали. Пойдёмте в столовую перекусить, а потом отправимся в резиденцию, которую город выделил Академии Иди Инь, — мягко прервал размышления всех Бай Цзюнь и направился к двери. В тот же миг магическое заклинание в комнате исчезло.
— Есть, наставник Бай Цзюнь!
После ужина студенты Академии Иди Инь вышли из ресторана и увидели, как по лестнице спускались студенты Линъянской академии. Никто не выказал удивления, хотя все внутри были поражены: оказывается, и Линъянская академия проникла в город тайком, и никто даже не заметил, как они вошли в гостиницу.
Однако студенты Иди Инь лишь мельком взглянули и сделали вид, что не знают этих людей. Даже студенты Чёрного и Голубого классов, чьи способности уступали Фиолетовому, отлично владели актёрским мастерством.
Бай Цзюнь кивнул наставнику Линъянской академии и повёл своих учеников к выходу.
В карете они доехали до гостевой резиденции, специально подготовленной городским главой для участников соревнований. Среди всех академий — Иди Инь, Линъян, Сюаньбин, Линъфэн и Хэйу — пять ведущих получили самые просторные и роскошные дворы. Причём резиденция Академии Иди Инь была самой шикарной. Никто не возражал: в этом мире всё решает сила. Кто сильнее — тот и получает лучшее. Если кто-то недоволен — может попробовать отобрать, если хватит смелости.
Во дворе Академии Иди Инь стояло трёхэтажное красное кирпичное здание. Студенты Чёрного и Голубого классов вместе с наставниками разместились на первом этаже. На втором поселились «Пятеро Чудовищ» и наставник Бай Цзюнь. На третьем — Бин Сюэ, Ань Е, Гуай Яо, Ло Кунь, Ло Тянь, Хань Ци Мин, Е Бинсюнь и наставница Синьсинь.
Общая столовая на первом этаже легко вмещала до ста человек. Во дворе был устроен изящный сад с мостиком, ручьём и беседкой — всё оформлено со вкусом и уютом.
До начала соревнований оставалось менее десяти дней. Все быстро осмотрелись и разошлись по комнатам отдыхать. Бай Цзюнь строго предупредил: в ближайшие дни лучше не выходить из резиденции, а сосредоточиться на подготовке.
Тем временем в самом Чуцзэ разразился настоящий переполох. К городским воротам медленно подошла группа из пятидесяти с лишним человек, прикрывших тела листьями. Их лица были опухшими и в синяках, волосы растрёпаны, а вид — жалкий и унизительный. Горожане с любопытством, отвращением и насмешками наблюдали за этим зрелищем.
— Боже мой! Кто эти оборванцы?!
— Какой позор! Стражники что, спятили, что впустили таких?
— Смотрите, среди них даже женщины!
— Похоже, их кто-то изрядно избил!
В толпе вдруг выскочил тощий коротышка и возбуждённо закричал:
— Я слышал! Я всё слышал!
— Что ты слышал? — повернулись к нему любопытные.
Тот таинственно ухмыльнулся:
— Я подслушал разговор у ворот между стражей и этими людьми! Вы не поверите, кто они на самом деле!
— Говори скорее! — закричали все в нетерпении.
Коротышка гордо выпятил грудь и начал рассказывать всё, что услышал у городских ворот…
Стражник нахмурился, глядя на эту жалкую толпу, прикрывшуюся листьями, и с отвращением шагнул вперёд:
— Вы что, из Хэйу-академии?!
Студенты Хэйу, всё ещё страдавшие от действия яда и еле передвигавшие ноги, хотели просто проскользнуть в город, показав значки академии и спрятав лица. Но стражники громко выкрикнули их принадлежность — теперь они не знали, отвечать или нет.
Все они опустили головы так низко, что подбородки почти касались груди. Никто не смел поднять глаза. Всё тело их тряслось — то ли от ярости, то ли от холода.
http://bllate.org/book/2032/234438
Готово:
