Все вокруг разом распахнули глаза, ошеломлённо уставившись вперёд. Убедившись в правдивости слов того мужчины, толпа дружно втянула воздух сквозь зубы.
Бин Сюэ уже не носила вчерашний чёрный плащ. На ней была строгая, но изящная фиолетовая боевая одежда, а на плечах сияли ледяные доспехи голубого оттенка. Даже её неизменные спутники — Ань Е и Гуай Яо — облачились в такую же тёмно-фиолетовую форму: один — с чёрной костяной бронёй на груди, другой — с полуоблегающими наплечниками глубокой синевы. За троицей величественно выстроились тридцать шесть мастеров Небесного ранга в одинаковой экипировке.
Их было ровно тридцать шесть. Каждый выделялся собственным стилем, но все были молоды и необычайно прекрасны — как юноши, так и девушки. От каждого исходила врождённая благородная аура и дерзкая, почти вызывающая горделивость.
Когда Бин Сюэ и отряд Фиолетового класса легко приземлились на городской стене, перед ними предстала толпа людей с перекошенными лицами, будто остолбеневших от изумления. Брови Бин Сюэ слегка приподнялись, и она с лёгким презрением окинула взглядом эту странную компанию, после чего вежливо повернулась к Линь Ханю и, сложив руки в поклоне, произнесла:
— Прошу прощения, господин городской глава. Я задержалась в лагере, ожидая своих товарищей, и поэтому опоздала. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость!
Хотя слова звучали как извинение, на лице Бин Сюэ не было и тени раскаяния. Однако в этот момент никто не осмеливался делать ей замечание — ведь все уже успели убедиться в её дерзком нраве с тех самых пор, как она впервые появилась в Линьчэне.
— Хе-хе! — сухо рассмеялся Линь Хань, глядя на неё. Как он мог осмелиться обижаться на эту маленькую демоницу? Ведь после вчерашнего инцидента с Бай Цзюйхуа все в мире наёмников теперь смотрели на него с откровенной неприязнью. Особенно бойцы из «Яо Юэ» — им не терпелось избить его до полусмерти. Линь Хань ценил свою жизнь и потому твёрдо решил держаться подальше от этой юной чудачки.
В этот момент он поймал намёк от Нан Лиея и поспешно, вежливо улыбнувшись, спросил у Бин Сюэ:
— Госпожа Мо Синци слишком скромна! Позвольте узнать, кто эти господа?
Уголки губ Бин Сюэ изогнулись в лёгкой усмешке, будто она вовсе не заметила обмена взглядами между Нан Лиеем и Линь Ханем. Она лишь бросила взгляд на своих спутников и спокойно ответила:
— О, это мои однокурсники из академии. Мы как раз завершили задание наставников и, услышав, что Линьчэн осаждают магические звери, решили прибыть сюда для практики.
— Академия? — не сдержался Нан Лиея, прежде чем Линь Хань успел ответить. Его глаза расширились от удивления, когда он перевёл взгляд на Бин Сюэ и её спутников.
— Именно так, — невозмутимо подтвердила Бин Сюэ, всё так же улыбаясь. — Я — студентка Академии Диинь.
— Так вот почему госпожа Мо Синци обладает столь внушительной силой! — воскликнул кто-то из толпы.
— Да, ведь студенты Академии Диинь — одни из лучших юных талантов на континенте!
— Совершенно верно! Теперь всё понятно: тридцать шесть мастеров Небесного ранга за раз — в Академии Диинь это вполне обыденное явление!
Как только Бин Сюэ произнесла эти слова, толпа сразу же успокоилась. Если речь шла об Академии Диинь, всё становилось логичным. Там и вправду легко найти тридцать шесть гениальных юношей и девушек — ведь даже достижение Небесного ранга в столь юном возрасте там считалось нормой. Каждый крупный клан и влиятельный род мечтал отправить своих отпрысков в Академию Диинь, ведь выпускники становились настоящими элитными воинами. Репутация «первой академии континента» была заслуженной, а не пустым хвастовством.
Однако не все разделяли это мнение. Прежде всего — Нан Лиея, королевский советник Южного государства Е, чьи интересы всегда стояли на первом месте. Его проницательные глаза скользили по фигурам Бин Сюэ и её спутников. Их тёмно-фиолетовая форма вовсе не была стандартной академической одеждой, да и не походила на личную экипировку. Скорее, это был единый знак их отряда. Хотя внешне ничего особенного в ней не было, Нан Лиея интуитивно чувствовал: эта одежда — не простая. Более того, его племянники — Нань Цзяоэр из Голубого класса и Нан Аоцзин из высшего Чёрного класса — обладали куда меньшей аурой по сравнению с этими юношами и девушками. Разница была настолько колоссальной, что казалась пропастью между мирами. Несмотря на то, что он не мог определить их ранг, он чётко ощущал их необычность. И это лишь усиливало его любопытство к истинной природе этих людей.
В то же время в его взгляде, устремлённом на Бин Сюэ, появилось откровенное желание. Такой отряд талантов, если привлечь его на службу короне, стал бы непобедимой силой. А учитывая ещё и влияние Мо Синци в мире наёмников… Если бы ему удалось переманить их в свой лагерь, это стало бы настоящим прорывом.
Пока мысли Нан Лиея бурлили в голове, вдруг прозвучал раздражённый голос, пронзивший его уши и вызвавший мгновенную боль в духовном море — настолько сильную, что он чуть не потерял сознание.
— Эй, старик! Не смей так мерзко пялиться на нашего лидера! — прозвенел сладкий, звонкий голос Гуай Юй. Она легко подошла к Бин Сюэ, обняла её за руку и, улыбаясь милой, почти детской улыбкой, посмотрела прямо на Нан Лиея.
Если бы не пульсирующая боль в голове, Нан Лиея, возможно, и вправду счёл бы эту девочку очаровательной. Но сейчас в его глазах читался лишь ужас и изумление.
«Эта девчонка… атаковала моё духовное море?! Как такое возможно?!»
Телохранитель Нан Лиея, заметив, как изменилось лицо своего господина, тут же шагнул вперёд и гневно рявкнул:
— Наглец! Как ты смеешь так обращаться с Его Величеством принцем? Ты ищешь смерти!
Лицо Бин Сюэ мгновенно окаменело. Она резко взмахнула рукой, и ледяная синяя волна ци, несущая разрушительную силу, устремилась к стражнику. Атака была стремительной, как молния, и не оставляла ни единого шанса на защиту. Один лишь импульс энергии с грохотом отбросил стражника в сторону.
— Пхх! — изо рта стражника хлынула струя крови.
Это вернуло всех к реальности. Люди судорожно дернули уголками ртов, глядя на Бин Сюэ с немым ужасом. «Неужели нужно было сразу так хамить?!» — думали они.
Но для Бин Сюэ не существовало понятия «слишком дерзко» — только «недостаточно дерзко». Она даже не взглянула на Нан Лиея и не стала ничего объяснять. Взяв Гуай Юй под руку, она холодно посмотрела на поваленного стражника и бросила:
— Я сама не решаюсь её ругать, а ты кто такой, а? Кто тут на самом деле ищет смерти?!
Услышав это, толпа снова дёрнула губами. Краем глаза они бросили сочувственный взгляд на побледневшего Нан Лиея и мысленно вытерли слёзы за несчастного принца. С такой безбашенной личностью, как эта, лучше не связываться!
К счастью, Нан Лиея был не тем человеком, чтобы вести себя, как его глупые племянницы. Он прекрасно понимал: сейчас не время ссориться с этим юным монстром, чья сила и влияние явно выходили далеко за рамки обычного. Более того, он всё ещё надеялся привлечь её на свою сторону.
Глубоко вдохнув, он вежливо улыбнулся и сказал:
— Прошу прощения, госпожа Мо Синци. Это моя вина — я плохо воспитал подчинённого. Обещаю строго наказать его по возвращении. Надеюсь, вы и госпожа простите его дерзость!
Бин Сюэ повернулась к нему, приподняла бровь и с лёгкой насмешкой усмехнулась. «Значит, в королевской семье не все такие идиоты», — подумала она. Она уже решила, что кроме таких дур, как Нань Яоэр и Нань Цзяоэр, и странных типов вроде Нан Аоцзина, в королевском доме больше никого и нет.
Она гордо вскинула подбородок, кокетливо улыбнулась и произнесла:
— Раз вы поняли, значит, всё в порядке.
Ведь за эти два дня её репутация дерзкой и несносной уже прочно утвердилась. Так почему бы не усилить её? В конце концов, она уже слишком долго притворялась скромной с тех пор, как прибыла на этот континент.
Пришло время заявить о себе и заставить весь мир запомнить имя Мо Синци.
Члены Фиолетового класса смотрели на своего лидера, стоявшего перед ними с вызывающей ухмылкой и безудержной гордостью, одной рукой обнимавшего хрупкую Гуай Юй, а головой лениво прислонившегося к её макушке. Уголки их ртов дёрнулись, и им захотелось закрыть лица ладонями. Они и не подозревали, что их лидер обладает таким талантом изображать распущенного повесу!
Такое же ощущение испытывали и те, кто хоть немного знал Бин Сюэ — бойцы «Пламенного Дракона» и «Баолан». По их подрагивающим губам было ясно: они думали одно и то же.
Фу Сюнь покачал головой с лёгкой улыбкой. Этот мудрый старик сразу уловил замыслы Нан Лиея и с презрением фыркнул про себя: «Мечтаете заполучить эту малышку в королевский дом? Да вы ещё не проснулись!» Однако, глядя на Бин Сюэ, его глаза снова наполнились тёплой заботой и нежностью.
— Ну же, малышка, — мягко окликнул он. — Раз привела однокурсников, подходи скорее! Внизу уже началось веселье.
— Хорошо! — Бин Сюэ обернулась и улыбнулась ему, неожиданно послушно поведя за собой весь Фиолетовый класс к трём старшим товарищам. — Это командир отряда «Пламенный Дракон» — дядя Фу, командир «Баолан» — дядя Чжэн, а это элитный капитан Гильдии Наемников — дядя Лэй!
Услышав представление, юные члены Фиолетового класса, обычно такие дерзкие и высокомерные, тут же преобразились: юноши стали вежливыми джентльменами, девушки — изысканными благородными особами. Все в один голос вежливо поклонились и хором произнесли:
— Дядя Фу, дядя Чжэн, дядя Лэй — здравствуйте!
— Ха-ха-ха! Отлично, отлично! — расцвели лица трёх «дядей», и они заулыбались так широко, что морщинки вокруг глаз собрались в цветущие хризантемы.
Остальные зрители с завистью сжали зубы, особенно Нан Лиея, который едва сдерживал ярость. Но он не мог позволить себе выйти из себя — ведь перед ним была слишком ценная добыча.
Хотя внутри он кипел от злости на эту дерзкую девчонку, которая не ценила его благосклонности, он не мог отказаться от такой возможности. «Надо срочно отправить письмо Нан Аоцзину и выяснить всё о Мо Синци», — решил он. Хотя, скорее всего, это лишь усугубит его мучения.
Вскоре Бин Сюэ и её отряд взмыли в воздух, оглядывая происходящее внизу. Королевская армия понесла тяжёлые потери, и Бай Цзюйхуа, давно влюблённый в Нань Яоэр, добровольно повёл нескольких целителей из Великого Храма Света на помощь. Благодаря им положение немного улучшилось — хотя людей из Храма было мало, их сила была внушительной. С другой стороны, наёмники под командованием Фу Исяня, Бай Цзинъи, Жао Тяньюя и одного из капитанов «Баолан» — почти двести бойцов — держали оборону против святых магических зверей, не проявляя явных признаков слабости. Однако выносливость людей всё же уступала зверям, и, судя по бескрайнему морю магических тварей на равнине, осада затянется надолго.
Бин Сюэ обернулась к своим спутникам и улыбнулась:
— Ну что, разомнёмся?
Стоило ей произнести эти слова, как стоявшие на стене люди почувствовали резкую перемену. Те самые юноши и девушки, парящие в воздухе и до этого выглядевшие расслабленными, вдруг преобразились. На их лицах заиграл азарт, тела наполнились жаждой боя, а глаза загорелись зелёным огнём, будто у самих магических зверей.
В этот момент у всех возникло странное ощущение: эти люди… опаснее самих зверей.
Не обращая внимания на десятки взглядов, устремлённых на них снизу, Бин Сюэ резко взмахнула рукой и громко скомандовала:
— Вперёд!
— Есть! — дружно ответили тридцать три голоса, и их боевой дух взметнулся к небесам.
Все, кроме Бин Сюэ, Ань Е и Гуай Яо, мгновенно прыгнули в гущу сражения. Удивительно, но никто из наблюдателей не почувствовал ни малейшего колебания ци или боевой энергии от этих тридцати трёх бойцов.
Это было невозможно. Все бросились к краю стены, чтобы заглянуть вниз, и тут же раздался хор изумлённых возгласов.
http://bllate.org/book/2032/234414
Готово:
