— Городскому главе Линь не стоит тревожиться из-за первой волны — среди магических зверей, похоже, нет ни одного святого ранга! — бодро хлопнул Линь Ханя по плечу Лэй Саньдао, командир элитного отряда Гильдии Наемников, и с воинственным пылом добавил: — Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить Линьчэн!
— Линьчэн — территория Южного государства Е, — улыбнулся Линь Ханю Нан Лиея и кивнул. На его лице не было и тени беспокойства: победа, казалось, уже была у него в кармане. Надвигающаяся орда магических зверей его совершенно не заботила.
— Свет Великого Бога озаряет весь континент! — воскликнул молодой человек в безупречно белых одеяниях, обводя всех присутствующих доброжелательным взглядом. — Как может Великий Храм Света допустить страдания мирных жителей Линьчэна? Городской глава, будьте спокойны: Линьчэн непременно окажется под защитой крыльев Великого Бога!
Однако за его святой улыбкой сквозила надменная гордость — будто он всегда стоял выше остальных.
— Хм… Если Великий Бог такой могущественный, зачем тогда болтать здесь? Почему бы не спуститься и не сразиться с ними? — раздался сзади ледяной голос, полный презрения и насмешки.
Пока собравшиеся ещё не успели обернуться, три чёрные фигуры стремительно пронеслись над их головами и оказались в воздухе перед городской стеной. Они парили, не касаясь земли, и при этом не излучали ни капли ци — невозможно было определить их ранг.
Только теперь до всех дошло, что юноша, внезапно появившийся на стене, позволил себе оскорбить Великий Храм Света. Остальные молчали, но посланник Храма Бай Цзюйхуа тут же вспыхнул гневом. Сжав кулаки, он со злобой уставился на юношу в чёрном, и в его глазах мелькнула жестокость:
— Невежественный мальчишка! Как ты смеешь оскорблять Великий Храм Света? Неужели не боишься божественного наказания Великого Бога?! — Хоть ему и нестерпимо хотелось броситься вперёд и разорвать наглеца на куски, он сдерживался ради собственного имиджа и чести Храма. В конце концов, все присутствующие занимали значимые позиции на континенте.
Бин Сюэ, наблюдавшая за приближающейся ордой магических зверей, вздохнула с досадой, услышав этот фальшивый, наигранный голос. Хотя она редко сталкивалась с людьми из Великого Храма Света, каждый раз ей хотелось подлететь и пнуть их. Она собиралась вести себя тихо… но ладно. Всё равно она никогда не собиралась делать им поблажек. Рано или поздно она всё равно сровняет с землёй их проклятое святилище. Так что если столкновение произойдёт уже сейчас — пусть будет! Она больше не боится!
Краешком губ тронула демоническая усмешка. Медленно повернувшись, она взмахнула рукой. Чёрный плащ взметнулся на ветру, развеваясь в воздухе с грозным шелестом.
Теперь все наконец разглядели лицо пришельца — и в ответ раздался хор изумлённых вздохов. Глаза расширились от восхищения и удивления: одни поражались её необычайной красоте, другие — юному возрасту.
«Неужели это юноша?.. — думали они. — Этот парень, парящий в воздухе, выглядит не старше пятнадцати лет… Не может быть!»
— Кто ты такой?! — Бай Цзюйхуа, хоть и был ошеломлён, всё же старался сохранить достоинство. Взмахнув рукавом, он гордо задрал подбородок, будто его вопрос был величайшей милостью для собеседника.
Бин Сюэ лишь брезгливо взглянула на него, закатила глаза и с вызывающей дерзостью бросила:
— Тебе какое дело!
Бай Цзюйхуа окончательно вышел из себя:
— Ты… Ты слишком дерзок!
— Спасибо! — Бин Сюэ приподняла брови и холодно усмехнулась, явно показывая своё презрение. — От природы у меня большой запас наглости!
— Кхм-кхм, — вмешался Линь Хань, видя, как накаляется обстановка. — Оба вы — выдающиеся молодые таланты континента, и ваша помощь в защите Линьчэна от этой угрозы бесценна. Линь Хань заранее благодарит вас обоих! Но нападение магических зверей выглядит странно… Что думаете по этому поводу?
Хотя он и не знал, кто такая эта девушка в чёрном, но тот факт, что она уже достигла сферы Небесного Основания в столь юном возрасте, говорил о мощной поддержке за её спиной. А раз она осмелилась открыто противостоять посланнику Великого Храма Света, значит, не боится их. Ни ту, ни другую сторону нельзя было обидеть, поэтому Линь Хань решил перевести разговор на самую насущную тему. На самом деле, он чувствовал колоссальное давление.
Бин Сюэ фыркнула и больше не обращала внимания на этого «святого отца», который пытался убить её взглядом. Взмахнув рукой, она снова повернулась к полю боя. Внизу у стены уже разгорелась схватка: отряды различных сил вступили в бой с магическими зверями. Из-за высокого ранга зверей людям приходилось тяжело — лишь немногие крупные силы справлялись относительно легко. Обычные солдаты гарнизона и отряды королевской армии несли тяжёлые потери.
Между тем Бай Цзюйхуа с ненавистью смотрел на троицу в чёрном, особенно на стройную фигуру в центре. В его глазах мелькнула злоба, но вскоре он снова надменно усмехнулся. Ведь он — представитель Великого Храма Света! Кто посмеет не уважать Храм? Этот выскочка обязательно почувствует, что значит остаться в одиночестве.
— Хм, откуда вообще взялся этот сопляк? — произнёс он с притворной лёгкостью. — В пятнадцать лет достичь сферы Небесного Основания… Я, посланник Храма, никогда не слышал о таком персонаже на континенте. Зато о первом наследнике королевского двора и первом молодом господине семьи Е, двух величайших гениях Южного государства Е, мне доводилось слышать немало.
Все, кто до этого обсуждал распределение сил по карте, на мгновение замерли.
Управляющий отряда «Яо Юэ» Бай Цзинъи вдруг усмехнулся и, выпрямившись, спокойно спросил:
— Что вы имеете в виду, господин Бай Цзюйхуа?
Бай Цзюйхуа гордо закинул руки за спину и с презрением произнёс:
— Все знают, что нападение магических зверей выглядит подозрительно. По правилам, при любом нашествии зверей всегда есть один особо сильный зверь высокого ранга, ведущий остальных. Но в этот раз звериный царь из гор Угу нарушил правила и направил против города столь мощную орду — его замысел явно нечист! А тут вдруг появляется юнец, которому едва исполнилось пятнадцать, но он уже мастер Небесного ранга… Разве это не слишком подозрительно?
— И что вы хотите сказать? — усмехнулся Фу Исянь, многозначительно глядя на Бай Цзюйхуа.
— Всё очевидно! — Бай Цзюйхуа резко указал вперёд, на фигуру в воздухе. — Этот человек — зверь в человеческом облике! Он хочет проникнуть внутрь наших рядов и в нужный момент ударить нам в спину, чтобы захватить Линьчэн!
Его слова ошеломили большинство присутствующих, особенно тех, кто не знал Бин Сюэ. Люди начали с недоверием и настороженностью разглядывать юношу в воздухе, размышляя, насколько правдоподобны обвинения Бай Цзюйхуа.
Но прежде чем кто-то успел заговорить, раздался громкий смех — из уст обычно сдержанного управляющего «Яо Юэ» Бай Цзинъи.
— Ха-ха-ха-ха! — Он хлопнул Фу Исяня по плечу, смеясь так, что его тело сотрясалось, и смех заглушал даже звуки битвы внизу. Даже Фу Исянь смотрел на Бай Цзюйхуа с насмешливым блеском в глазах, за которым скрывалась ледяная ярость.
— Что вы смеётесь?! — зарычал Бай Цзюйхуа, лицо его покраснело от злости.
— Позвольте объяснить, почему наш юный господин Синьци с самого прибытия смотрит только вниз, на поле боя, — спокойно произнёс Бай Цзинъи, поправляя складки на своём одеянии. Вслед за ним, источая холодную ауру, шагнул вперёд Жао Тяньюй. — Потому что именно там сражаются братья нашего отряда «Яо Юэ». Наш юный господин остался здесь лишь потому, что беспокоится за их безопасность. А разговаривать с вами всеми ему не нужно — ведь я, управляющий, немедленно сообщу нашему господину обо всём, что происходит. Ему не нужно тратить на это ни сил, ни времени.
Дойдя до края стены, Бай Цзинъи вдруг обернулся и, мягко улыбнувшись, спросил:
— Надеюсь, моё объяснение вас устраивает?
— Да брось, Цзинъи! — добавил Фу Исянь, подходя к нему. — Синьци не впервые принимают за магического зверя. Просто этот парень чересчур одарён: ему ещё нет пятнадцати, а он уже в сфере Небесного Основания. Это, конечно, немного обескураживает… особенно тех, кто постарше, но при этом слабее его.
Фраза Фу Исяня, хоть и звучала будто в шутку, на деле была ядовитой. Особенно это почувствовал Бай Цзюйхуа — его лицо покраснело, а всё тело задрожало от ярости.
Не давая собравшимся опомниться, Бай Цзинъи и Жао Тяньюй одновременно повернулись к фигуре в воздухе. В их глазах появилась тёплая преданность. Опустившись на одно колено и приложив руку к груди, они хором произнесли:
— Бай Цзинъи и Жао Тяньюй приветствуют юного господина Синьци!
Бин Сюэ медленно обернулась и взмахом руки направила поток пяти стихий, чтобы поднять их.
— С каких это пор в «Яо Юэ» завелись такие церемонии? Вольно, вольно!
— Слушаемся, юный господин! — вновь хором ответили они, почтительно склонив головы.
Бин Сюэ мгновенно переместилась к краю стены и небрежно уселась на парапет. Повернувшись к Жао Тяньюю, она сказала:
— Неплохо!
На лице Жао Тяньюя, обычно бесстрастном, мелькнула радость. Он склонил голову:
— Благодарю за похвалу, юный господин! Это мой долг.
— Хм, — вмешался Нан Лиея с доброжелательной улыбкой. — Я слышал лишь о Пяти Королях отряда «Яо Юэ». Когда же у вас появился такой одарённый юный господин?
В ответ Бин Сюэ холодно усмехнулась:
— С каких пор дела «Яо Юэ» нужно докладывать королевскому принцу Южного государства Е?
Нан Лиея онемел. «Этот дерзкий парень… — подумал он с досадой. — Кого ни возьми — всех подряд оскорбляет!»
— Ладно, ладно! — вмешался Фу Сюнь, глава отряда «Пламенный Дракон», бросив на Бин Сюэ взгляд, полный снисходительной досады. — Сейчас не время для споров, ваше высочество! Если вы не отправите подкрепление, королевская гвардия погибнет в первой же волне!
Его слова мгновенно изменили атмосферу. Ведь они находились на поле боя — месте, где всё может измениться в мгновение ока.
Фу Сюнь, Лэй Саньдао и ещё несколько командиров подошли к Бин Сюэ. Глядя на неё с отеческой нежностью, они тихо проворчали:
— Ты, маленький бес, где бы ни появился — везде устраиваешь переполох!
— Да я-то тут ни при чём! — Бин Сюэ надула губы и тихо буркнула, обращаясь к этим «дядюшкам»: — Это некоторые сами не дают мне спокойно жить!
http://bllate.org/book/2032/234410
Готово:
