— Синьци! — будто не замечая странных взглядов, устремлённых ей вслед, Нань Яоэр упрямо подняла голову и снова окликнула.
— Замолчи, дура! — прорычал Лань Ша. Стоя на другом плече Железного Крыла, синий ястреб с презрением смотрел вниз на разъярённую, но сдерживающуюся девушку. В его острых, как клинки, глазах читалось откровенное пренебрежение: — Что уставилась? Неужели я ошибся, назвав тебя дурой? Ах да, даже глупец знает: мастера Небесного ранга не могут страдать от жары! Похоже, я слишком высоко тебя оценил. Ты хуже глупца!
С этими словами Лань Ша бросил последний брезгливый взгляд на перекошенное от злости лицо Нань Яоэр и отвернулся, больше не удостаивая её внимания.
Тем временем Бин Сюэ, в тайне от всех, беззвучно дернула уголком рта. Её Лань Ша дома, перед своими малышами-зверьми, всегда был строгим старшим братом — надёжным, спокойным, внушающим чувство полной безопасности. Сегодня же она впервые увидела его с другой стороны: жестоким, язвительным, по-настоящему ядовитым. И, что удивительно, в этом он ничуть не уступал её Инь Шэ, а то и превосходил — был куда прямолинейнее и жестче.
— Ты… ты… — Нань Яоэр скрежетала зубами, глядя на этого синего ястреба, но не смела выйти из себя. Во-первых, это был договорный зверь Бин Сюэ. А во-вторых, даже в королевской семье лишь немногие из старших принцев обладали святыми магическими зверями. Узнав, что даже этот синий ястреб — святой зверь, она ещё больше укрепилась в решимости заполучить Мо Синци.
— Синьци, он обижает меня! — надув губки, Нань Яоэр обиженно посмотрела на Бин Сюэ, надеясь привлечь внимание возлюбленного.
— Если ещё раз помешаешь мне спать, — резко обернулась Бин Сюэ, её лицо, обычно бесстрастное, теперь обжигало ледяной яростью, — я велю ей вышвырнуть тебя из гор Угу. Так и до города доберёшься быстрее!
Нань Яоэр вздрогнула и застыла на месте, не веря своим ушам.
— Надоело! — буркнула Бин Сюэ, раздражённо махнув рукой. Она резко перекатилась с плеча Железного Крыла и позволила себе упасть прямо в его подставленную ладонь. Одним движением достала огромный чёрный плащ и укуталась в него с головой, устроившись спать в объятиях своего верного зверя.
Казалось, с тех пор как они повстречали семью Е, она будто впала в спячку и теперь спокойно отдыхала на своём «передвижном ложе», не обращая внимания на внешний мир. Всё равно при опасности Лань Ша всё решит — пусть немного поленится.
Железное Крыло осторожно прижало к себе свою хозяйку, а другой лапой аккуратно поправило чёрный плащ. Затем медведь повернулся к Нань Яоэр, чьи глаза наполнились слезами, а лицо исказилось от обиды.
— Осмелишься разбудить её — расплатишься, — проговорил он грубовато, но твёрдо. — Не забывай: мы — магические звери!
Подтекст был ясен: для магических зверей важна лишь их договорная хозяйка. Даже если перед ними королевская особа — они убьют без колебаний, стоит той потревожить их драгоценную госпожу.
Нань Яоэр кипела от ярости, но перед двумя святыми зверями не смела выказывать своих чувств. Особенно после недавнего случая, когда она чуть не погибла. Тогда она впервые по-настоящему осознала мощь святых зверей. Однако врождённая избалованность и жестокость не позволяли принцессе смириться. Пусть сейчас она и не могла проучить этих мерзких зверей, но она поклялась: как только станет их хозяйкой, заставит их понять, кто здесь главный.
Планы у неё были прекрасные… по-настоящему прекрасные! Жаль только, что мечты — пух, а реальность — кости.
В последующие дни Нань Яоэр действительно вела себя тише воды. Каждый раз, как только она приближалась к Бин Сюэ на три метра, Лань Ша без промедления обрушивал на неё давление святого ранга, отбрасывая назад. Несколько раз она даже падала на землю, устраивая себе позор перед наёмниками отряда «Пламенный Дракон», которых раньше презирала. Но даже это не заставляло её вспылить — лишь злобно смотрела на ту, что сладко спала в объятиях огромного медведя.
Чтобы никто не мешал отдыху своей хозяйки, Лань Ша постоянно излучал давление святого ранга. Благодаря этому отряд «Пламенный Дракон» не встретил ни одного опасного зверя с тех пор, как повстречал Бин Сюэ. Путь их стал необычайно лёгким и быстрым.
Менее чем за семь дней они достигли окраины гор Угу.
— Господин Лань Ша, — осторожно заговорил Хао Ян, обеспокоенно глядя на фигуру под чёрным плащом, — молодой господин уже пять дней спит без еды и питья. С ним всё в порядке?
Лань Ша нежно взглянул на свою хозяйку, затем перевёл холодный, почти ледяной взгляд на Хао Яна. Но, учитывая, что тот был союзником, в его голосе прозвучала доля сдержанной вежливости:
— С хозяйкой всё в порядке.
— Э-э… — Хао Ян безмолвно коснулся губ, чувствуя себя глупо. Он и не надеялся, что этот суровый Ястреб-повелитель станет давать подробные объяснения. Главное — знать, что Бин Сюэ жива и здорова.
— Кстати, господин Лань Ша, — вспомнил Хао Ян, — мы только что получили сообщение от нашего молодого господина. На северо-востоке город подвергся нападению волны магических зверей. Нас пригласили на помощь. К тому же мы как раз сопровождаем принцессу туда. А куда направляется молодой господин Синьци?
— Вместе с вами, — коротко ответил Лань Ша.
Линьчэн — город, расположенный ближе всего к северо-восточной оконечности гор Угу, отделённый от них лишь небольшой равниной. Каждые десять лет его атакуют магические звери. Поэтому перед каждым таким нападением городской глава рассылает приглашения сильнейшим воинам континента. Многие небольшие секты и независимые культиваторы также спешат сюда — ведь это отличный шанс заявить о себе.
Гильдия Наемников и крупные отряды авантюристов всегда входят в число главных приглашённых — в такого рода сражениях они настоящие мастера.
Едва отряд «Пламенный Дракон» вышел из гор Угу, как на горизонте замаячил знакомый силуэт. Наёмники обрадовались, и на лицах суровых мужчин заиграла улыбка.
— Это наш молодой господин!
— Он вышел нас встретить!
Хао Ян, увидев радостные лица товарищей, безнадёжно покачал головой и похлопал Ся И по плечу:
— Ты уверен, что он вышел именно за нами?
— Э-э… — Ся И моргнул, бросил взгляд на фигуру, уютно устроившуюся в лапах Железного Крыла, и беззвучно вздохнул: — Ладно… Не за нами.
Едва он договорил, как два чёрных силуэта молниеносно пронеслись мимо, подняв ледяной ветер. Наёмники не успели опомниться, как перед Железным Крылом возникли двое мужчин — разные, но одинаково прекрасные и окутанные ледяной аурой. Их холодные глаза мгновенно смягчились, едва увидев чёрный плащ в лапах медведя.
Ся И и Хао Ян переглянулись. Убедившись, что Железное Крыло не проявляет враждебности, они успокоились: наверное, друзья молодого господина Синьци. Неудивительно, что Лань Ша согласился идти с ними.
Ань Е и Гуай Яо, заметив огромную фигуру Железного Крыла, мгновенно рванули вперёд, используя всю скорость. Увидев чёрный плащ и убедившись, что под ним — их долгожданная хозяйка, оба глубоко вздохнули с облегчением.
Ань Е поднял глаза на медведя и спросил, стараясь смягчить ледяной тон:
— Что случилось?
— Не волнуйтесь, хозяйка просто спит, — ответил Железное Крыло, снова став добродушным и простодушным, как дома.
— Почему она так долго спит? — забеспокоился Гуай Яо, глядя на Ань Е. Он присоединился к группе позже и не знал подробностей. Но недавно он ощутил через договорное пространство такую ярость, будто весь мир рушился, и с тех пор тревожился без остановки. Закончив задание, он немедленно помчался в Линьчэн. Если бы не Ань Е, уже ворвался бы в горы Угу в поисках Бин Сюэ.
— Я тоже не знаю, — покачал головой Ань Е.
— Ты не знаешь?! — взорвался Гуай Яо. — Тогда зачем мешал мне в Линьчэне?!
Ань Е отстранил его руку и спокойно взглянул на всё более нервного товарища:
— Цзы Минь сказал — всё в порядке. Значит, с хозяйкой ничего не случилось.
Цзы Минь… Гуай Яо вспомнил тот день, когда Бин Сюэ в ярости выпустила всю свою мощь. Через договорное пространство прокатилась такая сила, что даже он, не задумываясь, захотел преклонить колени. Это был кровный пактный зверь Мо Синци — Цзы Минь. Именно его слова успокоили всех остальных зверей, включая Ань Е, для которого Бин Сюэ — весь мир.
Гуай Яо горько усмехнулся. Он и сам не знал почему, но в тот момент тоже поверил. Поверил словам Цзы Миня: с Мо Синци всё будет хорошо.
Ань Е протянул руки. Железное Крыло кивнуло, осторожно опустилось на землю и бережно передало ему хозяйку. Вспыхнув серебристым светом, трёхметровый Земной Железный Медведь мгновенно принял облик крошечного зверька размером с ладонь. Сделав прыжок, он уселся на плечо Ань Е и тихо замер. В тот же миг Лань Ша взмыл в воздух и приземлился на плечо Гуай Яо.
Гуай Яо встал перед Ань Е и аккуратно подобрал чёрный плащ, чтобы тот не волочился по земле. Увидев румяное личико под капюшоном, он немного успокоился, но всё же плотнее укутал её, скрыв прекрасные черты лица.
Наёмники отряда «Пламенный Дракон» с изумлением наблюдали за происходящим. Два ледяных красавца, чьи лица обычно выражали «не подходить!», теперь с такой заботой и нежностью помогали друг другу, лишь бы их хозяйке было удобнее.
Это… было по-настоящему прекрасно.
— Вы… кто вы такие? — наконец нашла голос забытая Нань Яоэр. Она растерянно смотрела на внезапно появившихся мужчин, поражённая их красотой и отношением к Мо Синци. И почему-то в душе шевельнулось странное чувство… Три мужчины… и такая забота… Это выглядело… неправильно.
Но едва она выкрикнула эти слова, как два взгляда, холодных, как адский лёд, вонзились в неё. Нань Яоэр почувствовала, как дыхание перехватило, а лицо побледнело. Ей показалось, что смерть уже стоит за спиной.
— Ещё одно слово — умрёшь, — прошипел Гуай Яо, и в его соблазнительных глазах мелькнула ледяная жажда убийства.
Нань Яоэр задрожала и чуть не расплакалась. Вся симпатия, что только что зародилась к этому прекрасному, но пугающему мужчине, испарилась без следа.
Он был слишком страшен. Один лишь взгляд заставлял её чувствовать отчаяние. Такого человека она не осмеливалась трогать. Пусть она и была избалованной принцессой, но в императорском дворце научилась выживать. А потому молча отступила.
Ся И и Хао Ян переглянулись и в душах испытали глубокое уважение.
http://bllate.org/book/2032/234408
Готово:
