К этому моменту раны членов отряда «Пламенный Дракон» полностью зажили, а истощённая боевая ци восстановилась благодаря пилюлям Бин Сюэ. Все стояли на месте бодрые и свежие, а когда услышали, что Бин Сюэ собирается отвести их в укрытие, лица их засияли воодушевлённым пылом.
Однако едва более десятка братьев выстроились в ровный строй, как на земле позади них наконец появилась хрупкая фигура, до сих пор остававшаяся незамеченной.
Бин Сюэ слегка наклонилась в сторону и, наконец, разглядела девушку, лежавшую за спинами бойцов отряда. Та была одета в роскошные одежды, лицо её отличалось изысканной красотой, и, судя по всему, ей было около семнадцати лет. Лицо девушки побледнело от сильного испуга — она явно потеряла сознание от страха. Однако даже в обмороке на её лице читалась надменность и высокомерие.
— Чёрт! Я чуть не забыл про эту обузу! — с презрением бросил Ся И, бросив взгляд на лежащую девушку, но не проявляя ни малейшего желания будить её.
— Кто это? — с любопытством спросила Бин Сюэ. Ранее она не заметила девушку, ведь та не представляла никакой угрозы.
Ся И брезгливо уставился на лежащую; в его жёстких глазах мелькнула искра отвращения.
— Она и есть наша задача! — грубо ответил он.
Бин Сюэ нахмурилась, явно не одобрив его тона.
— Задание на сопровождение? Так зачем же вы привели вашу подопечную в среднюю зону гор Угу? Это же крайне опасно!
Хао Ян вздохнул, глядя на Бин Сюэ с выражением беспомощности, и тихо пояснил:
— Всё из-за этой назойливой принцессы. Она заявила, что как раз проезжает мимо гор Угу и хочет лично убедиться, насколько они опасны. Представляете? Всего лишь маг высшего ранга осмелилась сунуться сюда! Мы не могли связать её, пришлось следовать за ней внутрь. А едва мы вошли в среднюю зону, как нас тут же стал преследовать пятизвёздный священный зверь — Сотнерукая Дух Обезьяна! А эта дура тут же в обморок! Если бы не появление молодого господина, мы бы не только погибли из-за этой глупой принцессы, но и навсегда опозорили честь отряда «Пламенный Дракон»!
— Принцесса? — Бин Сюэ скривила губы в усмешке и покачала головой с досадой. — Похоже, в королевской семье Южного государства Е разводят одних идиотов. Маг высшего ранга осмеливается соваться в место, где даже культиваторы сферы Небесного Основания ходят на цыпочках? Да разве это не полное безумие!
— Неужели в роду Южного государства Е всё настолько плохо, что каждая принцесса глупее предыдущей? — с отвращением бросила Бин Сюэ, взглянув на принцессу Нань Яоэр, которая даже в обмороке сохраняла своё высокомерие.
По тону Бин Сюэ Хао Ян понял, что она уже имела дело с другими принцессами. Он с любопытством спросил:
— Молодой господин знаком с другими принцессами?
— Знакомства не было, но врагов хватает! — Бин Сюэ беззаботно пожала плечами. — Кстати, сейчас я учусь в Академии Диинь. Моё имя — Мо Синци.
— Есть, молодой господин Синци! — члены отряда «Пламенный Дракон» сразу всё поняли и почтительно кивнули.
— Так, господин Синци, будить ли эту женщину? — один из бойцов, стоявший рядом с Нань Яоэр, тихо спросил Бин Сюэ, хотя в его голосе чувствовалась явная неохота.
— Пускай спит. Так меньше хлопот. А то, пожалуй, мне придётся снова её вырубать! — Бин Сюэ брезгливо поморщила нос и небрежно махнула рукой в сторону принцессы. Та тут же погрузилась в ещё более глубокий сон.
Стоявший рядом боец с тяжёлым вздохом перекинул Нань Яоэр через плечо, как мешок с картошкой. Затем Железное Крыло бережно посадил Бин Сюэ себе на плечо, и отряд устремился в сторону пещеры, о которой говорил Лань Ша.
Примерно через час быстрого бега Бин Сюэ с отрядом «Пламенный Дракон» достигли леса неподалёку от пещеры. Все затаились в кустах и наблюдали за входом в пещеру.
— Я чувствую запах моего брата! Он внутри! — радостно сообщил пятизвёздный священный зверь — Сотнерукая Дух Обезьяна.
Однако радость его длилась недолго: Железное Крыло вновь с лёгким хлопком отправил его в полёт. На сей раз удар был гораздо мягче — обезьяна лишь немного закружилась и, оглушённая, вскоре вернулась к Бин Сюэ, глядя на неё с обидой и жалобно, но больше не осмеливаясь издавать ни звука.
— Молодой господин, врываться? — Хао Ян тихо спросил Бин Сюэ, крепко сжимая в руке свой клинок. Стоило ей дать приказ — все бросились бы вперёд без колебаний.
— Дураки! Вас же подставили с помощью магических зверей. Так почему бы не ответить той же монетой? — Бин Сюэ закатила глаза на пылких бойцов.
— Ага… — Ся И на три секунды сочувственно посмотрел на пещеру, а затем с восторгом повернулся к Бин Сюэ: — Молодой господин, что делать?
— Просто наблюдайте! Вы останетесь здесь, а я сама выведу брата этого вонючего обезьяна. — Бин Сюэ легко спрыгнула на землю, махнула рукой своим спутникам и исчезла в лесу.
После её ухода Железное Крыло и Лань Ша спокойно остались на месте, ожидая возвращения своей хозяйки. Они игнорировали любопытные взгляды членов отряда, сохраняя надменные выражения лиц. Даже став договорными существами человека, они не утратили своего презрения к людям. Их гордость осталась непоколебимой. К тому же теперь они достигли Божественной ступени. Единственные люди, достойные их внимания, — это их хозяйка, Ань Е и Гуай Яо. Больше никого.
Внезапно один из бойцов вскрикнул, привлекая всеобщее внимание.
— Чёрт! Взгляните — змеи! Их тьма!
— Боже мой… Да ещё и ядовитые пауки, скорпионы!
— Пресвятая! Откуда столько ядовитых тварей?!
Хао Ян нахмурился, глядя на ползущих откуда-то тварей. Его лицо стало серьёзным.
— Плохо дело. Эти твари направляются прямо к пещере! А молодой господин внутри! — закричал Ся И и уже собрался броситься на помощь, но перед ним вспыхнула синяя завеса, преградив путь.
Ся И недоумённо поднял глаза на Лань Ша.
— Ты же договорное существо молодого господина! Почему мешаешь мне?
— Приказ хозяйки: вы остаётесь здесь, — холодно произнёс Лань Ша, сверху вниз глядя на Ся И.
— Но… эти твари ползут прямо в пещеру! — Ся И указал на вход, не понимая.
Лань Ша бросил короткий взгляд на пещеру и спокойно пояснил:
— Этим тварям не причинить вреда хозяйке.
Ся И и Хао Ян переглянулись. Хотя тревога не покидала их, они решили довериться словам договорных существ. Всё же, если так уверены, значит, всё в порядке. Однако сердца их по-прежнему бешено колотились, и они не могли успокоиться, пока не увидят свою молодую госпожу собственными глазами. Все уставились на вход в пещеру, готовые в любой момент ринуться на помощь.
Внезапно из пещеры донёсся пронзительный крик, за которым последовал лёгкий ветерок, донёсший до них запах крови. Даже не заглядывая внутрь, все понимали: участь тех, кто там оказался, была ужасной.
Спустя десять минут перед отрядом возникла фигура в тёмно-фиолетовом одеянии. Все замерли, но, узнав её, облегчённо выдохнули.
— Молодой господин, вы наконец вернулись!
— Господин Синци, мы так за вас переживали!
Члены отряда окружили Бин Сюэ, на лицах их сияла радость и облегчение.
— Простите за беспокойство. Со мной всё в порядке! — Бин Сюэ улыбнулась, в её глазах блеснула хитрость.
Затем она взглянула на Сотнерукую Дух Обезьяну, который пристально смотрел на неё, и улыбнулась. Взмахнув рукой, она выпустила серебристый луч, который, коснувшись земли, превратился в другую обезьяну — четырёхзвёздного священного зверя, почти точную копию первой.
— Брат! — Сотнерукая Дух Обезьяна подпрыгнул к своему младшему брату, глядя на него сквозь слёзы. Тот только-только открыл глаза и с недоумением огляделся.
— Ну вот, я вернула тебе брата. Теперь будешь слушаться меня? — Бин Сюэ хитро улыбнулась, глядя на пятизвёздного зверя.
Тот обиженно надул губы, бросил осторожный взгляд на Лань Ша и Железное Крыло и тихо проворчал:
— А у меня есть выбор?
Бин Сюэ удовлетворённо кивнула, подошла к обеим обезьянам и, глядя в их настороженные и растерянные глаза, протянула руки. Сосредоточив духовную силу и прошептав заклинание укрощения, менее чем за три минуты она приручила обоих зверей. Затем она повернулась к Ся И и Хао Яну и улыбнулась:
— Чего застыли? Идите заключайте договор!
— А?.. — Ся И и Хао Ян переглянулись, поражённые и взволнованные одновременно.
Теперь они поняли: Бин Сюэ спасла младшего брата обезьяны именно для того, чтобы те стали их новыми договорными существами. Их прежние звери погибли от лап Сотнерукой Дух Обезьяны, и Бин Сюэ сразу это заметила. Увидев, что зверь убил лишь их договорных магических зверей, не причинив вреда людям, она решила взыскать долг с самого виновника — заставить его компенсировать потери.
После успешного заключения договоров отряд направился к выходу из гор Угу. Никто не хотел заглядывать в пещеру — картина, которую там устроили ядовитые твари, и так рисовалась в воображении слишком ярко.
Ся И и Хао Ян были уверены: именно их молодой господин вызвал всех этих тварей. Теперь они окончательно поняли — для этого юного повелителя не существует невозможного. Он просто творит чудеса… одно за другим.
— А-а-а! — внезапно закричал Ся И, привлекая всеобщее внимание.
— Что случилось? — Бин Сюэ, уютно устроившаяся на плече Железного Крыла, с любопытством посмотрела на него.
— Молодой господин, мне кажется… мы кое-что забыли! — Ся И нахмурился, стараясь вспомнить.
— Ваша задача — сопроводить эту глупую принцессу. Что ещё может быть? — Бин Сюэ закатила глаза.
— Точно! Принцесса! — Ся И вдруг вспомнил и бросил взгляд на последнего бойца в строю.
Его лицо исказилось. Этот парень ростом под два метра, с рукой толще талии принцессы, без малейшего сочувствия тащил её через плечо, как мешок с картошкой. Ся И вдруг задумался: не умерла ли принцесса за эти дни…
http://bllate.org/book/2032/234406
Готово:
