— Синьци-гэ! — воскликнул Ло Тянь, увидев Бин Сюэ, и вновь не выдержал — рванулся к ней и бросился в объятия. Из его больших глаз хлынули слёзы, а жалобный вид был так трогателен, что у всех, кто видел это, сжималось сердце от жалости.
Бин Сюэ мягко обняла хрупкие плечи Ло Тяня и дважды лёгкими движениями похлопала его по спине. Голос её звучал тише обычного и лишился привычного тепла:
— Запомни, Сяо Тянь: никогда не плачь без причины. Особенно перед врагами — слёзы принадлежат слабым. Пусть страх и сжимает твоё сердце, всё равно держи себя в руках. Только хладнокровие позволит тебе ясно осознать происходящее и найти наилучший выход!
Ло Тянь медленно поднял голову из её объятий и посмотрел в глаза, полные ледяной мглы, но в его душе не шевельнулось и тени страха. Наоборот, тревога, терзавшая его мгновение назад, постепенно растаяла при виде этого человека.
Он поднял руку и грубо вытер слёзы с лица. В его больших глазах теперь горела решимость:
— Я понял, Синьци-гэ! Впредь я обязательно буду сильным!
Бин Сюэ слегка кивнула, тронутая слепой верой и восхищением Ло Тяня. В её ледяных очах мелькнуло тёплое чувство удовлетворения. Подняв взгляд, она обратила внимание на Ло Куня, ожидая его ответа.
— Вчера Сюнь ушёл в город Пуло за покупками и не вернулся всю ночь. Сегодня утром наставник Му пришёл ко мне и спросил, не видел ли я его. Нам показалось это странным, и вместе с Хань Ци Мином мы отправили людей на поиски. Только что пришло сообщение: Сюня вчера утром похитила целая банда.
Лицо Ло Куня стало мрачнее тучи, а голос прозвучал ледяным и пугающим.
— Кто?! — брови Бин Сюэ дрогнули, и она пристально уставилась на Ло Куня.
— Мы только что использовали серебряную цепочку, чтобы определить местоположение Сюня. Все сигналы указали на одно место — столицу, точнее, на резиденцию семьи Лю в имперской столице!
К концу фразы Ло Кунь сжал кулаки до побелевших костяшек, а в его глазах вспыхнула яростная ненависть.
— Семья Лю осмелилась?! Разве они не знают, что Е Бинсюнь — наследник рода Е?! — Бин Сюэ широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Четыре Великие Семьи ещё не дошли до открытой вражды, и невозможно, чтобы одна из них столь открыто посмела похитить законнорождённого наследника другой, да ещё и представитель среднего рода!
Ло Кунь взглянул на неё с горькой усмешкой и нахмурился:
— Сюнь редко появлялся перед посторонними. Даже боковые ветви рода Е почти не видели его. Все знали лишь, что у рода Е есть одарённый юный господин, но никто не знал, кто именно он. В Академию Диинь он прибыл с целью найти кого-то и потому не использовал титул наследника рода Е. Данные Академии Диинь не так-то просто получить посторонним. Что до семьи Лю — для них это вовсе не удивительно.
Услышав это, Бин Сюэ глубоко вдохнула и сквозь зубы выругалась:
— Чёрт возьми! Пора в путь!
— Лань Ша, выходи! Прими истинный облик!
Не теряя ни секунды, Бин Сюэ вызвала Лань Ша прямо посреди Академии. В центральном дворе, где собралось немало студентов, это вызвало настоящий переполох.
Пятеро даже не оглянулись на толпу — они одним прыжком взлетели на спину Лань Ша, уже принявшего форму короля драконов-орлов. В этот момент за их спинами раздался спокойный, но усталый голос:
— Эй, вы, сорванцы! Если собрались в дальнюю дорогу, неужели нельзя было хотя бы попрощаться с вашим директором?!
В голосе звучала смесь досады и безысходности. Он, директор, явно чувствовал себя беспомощным.
— Отпуск — в столицу! — бросила Бин Сюэ через плечо и, не дожидаясь ответа, рванула в небо на Лань Ша.
— Возвращайтесь поскорее! Не забывайте, скоро начнётся турнир новичков! — крикнул им вслед несчастный директор, только что появившийся над площадью. Но в ответ он услышал лишь ледяные слова Бин Сюэ, а самих студентов уже и след простыл. Он лишь безнадёжно крикнул в пустое небо:
— Эй, вы там!
— Разве в Академии не запрещено покидать город Пуло? — тоненький голосок донёсся с площади, и тут же поднялся гул обсуждений.
— Да уж! Кажется, это всё новички… Как они так просто ушли?
— И даже не удостоили взглядом нашего великого директора! Настоящие звёзды!
— Я видел! Это же тот самый новичок, о котором ходят легенды!
— Правда? Он потрясающий! Вы чувствовали, какое мощное давление исходило от его договорного зверя? Я чуть не упал на землю!
— Да уж, наверное, это магический зверь седьмого ранга или выше!
Эти разговоры случайно долетели до директора, который всё ещё парил в воздухе, не успев скрыться. Бедняга сокрушался про себя: зачем, зачем он вообще пришёл сюда? Почему именно в тот момент, когда эти сорванцы собирались сбежать без разрешения? Он вышел спросить пару слов — а они даже не обернулись! И теперь мчатся прямиком в столицу!
Конечно, он мог бы припомнить им их дерзость, проявить весь свой авторитет директора Академии Диинь и хорошенько отчитать. Но… но осмелился бы он на это? Ведь у этих пятерых — пять старейшин-наставников! Если он обидит их любимчиков, те в гневе уйдут из Академии и свалят на него все текущие дела. А уж трое древних предков… Их привязанность к ученикам достигла хронической стадии — неизлечима! Он скорее умрёт, чем посмеет обидеть их избранников.
Бай Цзюнь, только что получивший известие, подошёл к центру площади и увидел своего наставника, скорчившегося в воздухе на фоне серого неба. Вздохнув, он разогнал толпу студентов и придумал для отсутствия пятерых уважительную причину, после чего взмыл ввысь и окликнул:
— Учитель, вы здесь? Что случилось?
Директор поднял на него жалобные глаза:
— Я больше не хочу быть директором! Может, ты займёшь моё место?
Бай Цзюнь слегка дёрнул уголком губ:
— Учитель, вы же знаете, у меня ещё не завершены дела.
Директор надулся, но возразить было нечего. Он моргнул и снова спросил с обидой в голосе:
— Куда же умчались эти сорванцы? Даже не удостоили меня взглядом!
Образ грозного и величественного директора, внушающего благоговение всему миру, был окончательно утерян. К счастью, они находились в небе — никто не видел и не слышал этого позорного момента.
Едва он договорил, как Бай Цзюнь выпрямился, заложил руки за спину и, глядя вдаль, куда исчезли Бин Сюэ и её спутники, лёгкой улыбкой произнёс:
— Они… идут убивать.
— А?! — директор вскочил на месте, глаза его округлились, а в глубине души уже мелькнула искра возбуждения. — Кого убивать?!
— Семью Лю… в столице!
— Почему?
— Семья Лю похитила ученика старейшины Му — их товарища!
— Самоубийцы!
— Именно. Но нам нужно подготовить почву для последствий.
— Да пусть попробуют! Мои ученики — трогать их смертельно опасно!
Под ясным небом, в лучах яркого солнца, беззаботный наставник и безответственный директор вели лёгкую беседу, будто речь шла не о мести, а о прогулке в саду.
От города Пуло до столицы Южного государства Е на обычном летающем звере — грифоне — даже по краю Леса Зверей путь занимал не меньше двух недель. Но пятеро из «Бин Сюэ» приказали Лань Ша распространить давление пятизвёздного божественного зверя и смело пролетели прямо над Лесом Зверей. Скорость Лань Ша была невероятной: Бин Сюэ постоянно подпитывала его ци, а Ло Кунь наложил на него ветряное усиление, также непрерывно вливая в него стихию ветра. Едва их ци иссякало, они тут же бросали в рот восстанавливающие пилюли, не щадя ресурсов. Сейчас для них важнее всего — как можно скорее добраться до столицы и найти Е Бинсюня. Каждая минута промедления означала для него новые страдания, а этого они допустить не могли. Ничто в мире не ценнее близких людей и верных товарищей.
Любой, кто осмелился бы встать у них на пути, немедленно подписал бы себе смертный приговор — и самым быстрым способом.
Их мощное давление вызвало панику в Лесу Зверей: повсюду метались испуганные магические звери, а местами страдали и случайные путники.
— С такой скоростью мы точно доберёмся до столицы за три дня! — Ло Кунь вытер пот со лба и посмотрел на стремительно мелькающие внизу деревья.
— Три дня? А как же турнир новичков? — обеспокоенно спросил Хань Ци Мин. Он был старшекурсником и участвовал лишь в поздних соревнованиях для старших студентов. А турнир новичков начинался уже через семь дней. Пропустить церемонию открытия через три дня, возможно, и простят, учитывая их статус, но сам турнир…
— Даже если не сможем участвовать, я всё равно верну Сюня живым и невредимым! — раздался ледяной, но твёрдый голос Бин Сюэ с головы Лань Ша.
Услышав это, Ло Кунь наконец улыбнулся — впервые с прошлой ночи.
— Синьци права. Что такое турнир по сравнению с товарищем!
— Верно! — Хань Ци Мин громко выдохнул и хлопнул Ло Куня по плечу. — Мы вместе и в огонь, и в воду!
Ло Кунь посмотрел на решительное лицо Хань Ци Мина и кивнул. Он понял его без слов: если они пропустят турнир, их исключат, а Хань Ци Мин добровольно последует за ними.
— Не переживайте, — спокойно обернулась Бин Сюэ, — мы же любим ходить задними дверями.
Её голос звучал так естественно, будто это была самая обычная вещь на свете. Остальные на мгновение замерли.
Ах да… Они и правда частенько пользовались «задними дверями». С такими наставниками их никогда не исключат!
Ладно… Они зря тревожились.
Внезапно Лань Ша, ускоряясь, немного сбавил ход и грубовато произнёс:
— Хозяин, впереди что-то не так!
Едва его голос прозвучал, брови Бин Сюэ нахмурились, а в её глубоких глазах вспыхнул кровожадный блеск.
— Лань Ша, прикажи этим ничтожествам немедленно убраться с пути! — прозвучал её ледяной, полный нетерпения и угрозы голос.
Остальные подняли головы, глядя в пустое пространство впереди, и на лицах их мелькнуло недоумение. Но в словах Бин Сюэ они не сомневались ни на миг.
Из тела Лань Ша мгновенно вырвался ещё более мощный поток энергии. Невидимое давление ударило вперёд.
— Жалкие насекомые! Как вы смеете преграждать путь вашему королю?! Прочь с дороги, или погибнете!
Его голос гремел, как колокол, полный величия и власти, словно повелитель небесных сфер, чьему приказу нельзя ослушаться.
Вот он — истинный Лань Ша, повелитель небес, король драконов-орлов.
Ло Кунь, Хань Ци Мин и Ло Тянь были потрясены. Такой могущественный и величественный зверь добровольно подчинился Бин Сюэ и ради её слова готов нести даже незнакомцев на своей спине. Ведь даже святые звери не позволяют садиться никому, кроме своего хозяина.
Ясно было одно: Бин Сюэ занимает в сердце этого дракона-орла место, достойное поклонения.
И всё же им казалось, что даже самый могущественный зверь заслуживает подчиняться такой, как она.
Внезапно Бин Сюэ уловила в воздухе странный, едва уловимый аромат. Он был очень слаб, но из-за высокой скорости Лань Ша встречный ветер усилил его, сделав заметным.
Этот запах…
http://bllate.org/book/2032/234338
Готово:
