— Учитель… ученица выросла! — дёрнув уголком рта, Бин Сюэ почувствовала внутренний разлад. Неужели она не может просто дать этой нахалке пощёчину и отправить её в полёт? Она уже жалеет… Надо было убегать заранее.
— Уууу… — жалобно застонал Хун Сюань. Его драгоценная ученица больше не любит его!
Пока здесь царила сладкая, тёплая атмосфера, там, вдали, всё небо разрывалось громом, и люди лежали обугленные, словно угольки. Что вообще происходит?!
— Ст… старейшина! — тихо выдохнул Сяо-старейшина, и в тот же миг за его спиной раздался хор падений — все наставники рухнули на землю, дрожа от страха.
Бин Сюэ выглянула из объятий своего Красного учителя и, увидев эту дрожащую, поверженную группу наставников, снова дёрнула бровью. Учитель, ты настолько ужасен?!
— Хм… Сяохо! Ты, видимо, совсем обнаглел! Как ты посмел посягнуть на мою ученицу?! — лицо Хун Сюаня мгновенно изменилось. Одной рукой он крепко обнял плечи своей драгоценной ученицы, другой упёрся в бок, явно демонстрируя… э-э… наглость и бесцеремонность.
Но… Учитель! Ты хоть осознаёшь, насколько странно звучит, когда ты, с таким юным, нежным личиком, называешь шестидесяти-семидесятилетнего старичка «Сяохо»? Разве тебе самому не кажется это жутковатым?
Однако реакция старичка поразила Бин Сюэ так, будто её только что прямиком поразила молния… Ощущение было поистине экстазиальное.
— Я же… я же не знал, что это ученица самого старейшины! Просто… просто встретил такую милую девочку, что так и захотелось взять к себе!
Фууу… Да ты что?! Старичок, не мог бы ты быть ещё более кокетливым и нежным?!
Бин Сюэ услышала целый водопад падающих челюстей. Хорошо, что на площади почти никого не осталось, иначе последствия были бы ужасны!
Она снова подняла глаза на величественное здание Академии Диинь… Это место вообще нормальное?!
— Хм… Тому, кто осмелится посягнуть на мою драгоценную девочку, я не прочь предложить чашечку чая на вершине горы! Хочешь ученика? Вон тот. Он — страж моей девочки. Отдаю его вам пятерым!
Хун Сюань нахмурился, указал пальцем на Ань Е и посмотрел на старичка с выражением абсолютного превосходства — мол, я тут главный, и точка.
— Я буду следовать за госпожой! — холодный голос Ань Е прозвучал немедленно, без малейшего сожаления о том, что он только что упустил шанс, о котором мечтают все.
— Ты думаешь, ты такой уж сильный?! Как ты потом будешь защищать девочку?! — Хун Сюань резко обернулся к Ань Е, и в его голосе не осталось и следа той нежности и обожания, с которой он обращался к Бин Сюэ.
— Учитель, нельзя так говорить об Ань Е! — Бин Сюэ посмотрела на тень боли, мелькнувшую на лице Ань Е, и сжала сердце от жалости.
Затем она повернулась к Ань Е. Она не хотела заставлять его делать то, чего он не желает. Если Ань Е откажется, она без колебаний уйдёт с ним. Но в то же время не хотела лишать его возможности. Ведь если он останется с ней, Красный учитель, скорее всего, лишь изредка даст ему совет, но не станет обучать так же тщательно, как её. А вот если он станет учеником Огненного старейшины, то получит наставления от всех Пяти великих старейшин.
— Ань Е, всё в порядке!
Услышав слова Бин Сюэ, Ань Е медленно поднял голову и посмотрел на стоящую перед ним девушку. На его обычно холодном лице вдруг появилась лёгкая, но тёплая улыбка.
В этот миг они оба поняли, о чём думает другой. Так всегда и было — они постоянно заботились друг о друге, не разделяя границ.
Ань Е шагнул к Огненному старейшине и опустился на одно колено:
— Ань Е кланяется учителю!
Старейшина уже давно просканировал Ань Е духовной силой после слов Хун Сюаня. Хотя парень и уступал в таланте той маленькой девочке, он был далеко не слаб — даже сильнее ученика Старейшины по Металлу. Внутренне он сразу успокоился и, довольный, поднял нового ученика, с каждым взглядом находя его всё более симпатичным.
— Отлично, отлично! Ученик, теперь будешь со мной! Ха-ха-ха!
Услышав такие непочтительные слова, Бин Сюэ мгновенно почувствовала сожаление. Она бросила взгляд на своего Красного учителя и приподняла бровь: «Этот человек вообще надёжен?»
Красный старичок дёрнул уголком рта: «Иногда бывает немного не в себе, но в деле — вполне способен».
Ладно… Она верила, что даже если старичок будет вести себя ещё более эксцентрично, до её Ань Е это точно не докатится.
Затем Бин Сюэ приподняла брови и тихо сказала Красному старейшине:
— Учитель, я хочу жить вместе с Ань Е!
— Конечно, конечно! Что скажет девочка — то и будет!
Добившись своего, Бин Сюэ замолчала. Ань Е же молча оставил своего нового, уже жалобно хмурящегося учителя и встал за спиной своей госпожи.
Хун Сюань махнул рукой Сяо-старейшине и безапелляционно выдал целую серию приказов, демонстрируя полное пренебрежение правилами:
— Сяохо, устрой жильё для девочки и Ночи. Класс и факультет пусть выбирают сами. А теперь я их увожу.
Не дожидаясь ответа, Хун Сюань махнул рукой, и они трое мгновенно исчезли. Остались лишь ошеломлённые зрители, которых полностью проигнорировали.
Так в Академии Диинь, где никогда не существовало «чёрных ходов», распространилась весть о новом ученике с особым статусом.
(Двести сорок три)
После вступительных испытаний ещё несколько дней отводилось на адаптацию. Однако с тех пор, как Бин Сюэ на тестировании в Академии Диинь продемонстрировала ослепительный талант, она будто испарилась из глаз всех присутствующих. В ту же ночь несколько групп людей начали тайно и явно расследовать её личность.
Обладая таким даром и получив покровительство самого старейшины Академии Диинь — это было за гранью воображения. Хотя Сяо-старейшина и говорил тихо, оберегая слова духовной силой, и мало кто услышал «старейшина», но по самому появлению Красного учителя Хун Сюаня те самые «почти бессмертные» старцы из влиятельных кланов сразу поняли, кто он такой.
Именно неожиданное появление Хун Сюаня всё усложнило. Те, кто после теста решил завербовать Бин Сюэ благодаря её невероятному таланту, теперь почувствовали, будто их окатили ледяной водой — до мозга костей!
Ученица одного из Трёх? Кто осмелится замышлять что-то против неё?
Однако это не остановило любопытных. Но всякий раз, когда они пытались глубже копнуть, их расследования прерывались несколькими таинственными силами. Из-за этого загадочная Бин Сюэ стала ещё интереснее.
А тем временем, сразу после испытаний, Бин Сюэ вместе с Ань Е последовала за Красным учителем в Саньюаньский павильон — святая святых Академии Диинь, куда, кроме трёх учителей, никто не имел права входить.
Даже Пять великих старейшин и сам ректор могли лишь стоять на полпути в гору и передавать сообщения через духовную связь, не осмеливаясь подниматься без приглашения. В ту же ночь Красный учитель вручил Бин Сюэ и Ань Е последние два пурпурных жетона. Только эти жетоны, привязанные кровью, могли открыть каменные врата Саньюаньского павильона. Без них даже божественный зверь не смог бы проникнуть внутрь.
Однако, увидев это место, Бин Сюэ могла выразить свои чувства лишь одним словом:
«Охренеть…»
Вот он, Саньюаньский павильон!
По названию она думала, что увидит либо роскошное и изысканное здание, либо хотя бы скромный, но уютный павильон для медитаций.
Но кто, чёрт возьми, объяснит ей, что это за хрень перед глазами?!
Где, к чёрту, павильон?!
Она даже нормального дома не видит!
Даже элементарной ровной тропинки нет!
Взгляните на эти окружённые горами вершины, где ветер шелестит листвой…
Взгляните на этот лес, полный пения птиц и аромата цветов, с высокими стройными деревьями…
Взгляните на эти отвесные скалы, покрытые осыпающимся гравием и твёрдые, как камень…
Вот что называет её учитель Саньюаньским павильоном! Перед тем как войти сюда, она ещё думала, что учителя наконец-то проявили вкус, увидев три величественных иероглифа, вырезанных на огромном валуне: «Саньюаньский павильон».
Теперь же ей хотелось выхватить меч и разрубить эти три символа в щепки.
Саньюаньский павильон… Да пошло оно всё!
Это просто пещера на вершине горы!
Даже их прежняя Долина в Лесу Зверей была лучше — там хоть хижина стояла.
А теперь… Чёрт возьми… Жить в пещере?!
В конце концов, Бин Сюэ, стиснув зубы, направилась в большую пещеру под полным ожиданием Хун Сюаня. Что до Ань Е — он никогда не обращал внимания на условия проживания. Главное — быть рядом с госпожой. Даже под мостом он готов жить, не говоря уже о пещере.
Хотя снаружи всё и выглядело убого, внутри пещера оказалась удивительно обустроенной. На входе висела шкура магического зверя вместо занавески — тёплая и непродуваемая. Пол был устлан ковром из шкур другого магического зверя — мягким, удобным и, что самое ценное, вечно чистым. Такой материал был невероятно редок.
Пещера была просторной. Сразу за входом располагалась гостиная. Стены украшали светящиеся жемчужины размером с кулак — свет был ярким, как днём, но не режущим глаза.
На столе из необработанного дерева стоял чайный сервиз из белого нефрита — явно бесценный артефакт. На правой стене возвышался огромный книжный шкаф из того же дерева, аккуратно заполненный томами и древними реликвиями. Перед ним стояло кресло-качалка. Увидев его, Бин Сюэ невольно улыбнулась — сердце наполнилось теплом. Именно она когда-то в Долине показала Иньхуню, как его сделать. Тогда трое учителей чуть не подрались из-за этого кресла.
Перед ней стояло новое кресло, явно только что сделанное, с белоснежной шкурой магического зверя на сиденье — выглядело очень уютно.
За гостиной располагались пять комнат: спальня, библиотека, кладовая, алхимическая мастерская и комната с горячим источником. В каждой на стенах тоже были вделаны светящиеся жемчужины. Хотя здесь и не было роскоши знатных домов, всё было скромно, уютно и, главное, сделано с любовью её тремя учителями.
Видимо, среди всех пещер Саньюаньского павильона только её обустроили так роскошно.
До начала занятий оставалась ещё неделя, и Бин Сюэ не сидела без дела. Днём она углублялась в изучение вновь полученной силы наследия и книг, оставленных отцом.
Ночью она поднималась на самую высокую вершину, чтобы впитывать чистейшую силу природы и укреплять свою внутреннюю мощь. Идея использовать силу природы пришла ей в голову случайно в первую же ночь здесь, и она с изумлением обнаружила, насколько она здесь концентрирована.
Будучи одной из немногих, кто уже постиг силу природы, Бин Сюэ получала от этого невероятную пользу. На континенте почти никто не знал — или, точнее, уже тысячи лет никто не знал, — что сила природы ничуть не уступает боевой ци или обычной ци.
Просто за многие столетия больше не рождалось тех, кто мог бы постичь её. Кроме… Бин Сюэ.
— Госпожа!
Ань Е стоял на противоположной стороне вершины, глядя на хрупкую фигуру у края обрыва. Ветер трепал её одежду, но этот образ дарил ему глубокое спокойствие и уверенность. Пока она рядом, даже если мир рухнет, он не почувствует страха.
http://bllate.org/book/2032/234305
Готово:
