— Хорошо, дедушка подождёт тебя! Ступай! — мягко кивнул Мо Цинъюнь и нежно щёлкнул Бин Сюэ по носику.
Бин Сюэ обернулась к Ань Е и слегка улыбнулась:
— Ночь, не волнуйся! Подожди меня здесь. А пока займись с Цуйлянь усиленными тренировками — проверю, как вы справитесь, когда вернусь!
Ещё во времена Яо Юэ она создала особый иллюзор, похожий на Испытательный Камень, используя пространственную магию и редкие пространственные минералы, и передала его Ань Е. Не ожидала, что он пригодится так скоро. Теперь у того появится возможность потренировать и островную стражу. Пусть времени мало, но благодаря её уникальным методикам и тренировочным залам внутри иллюзора Бин Сюэ была уверена: боеспособность охранников значительно вырастет. Ещё вчера вечером она предупредила дядю и приёмного отца — им тоже предстояло немало хлопот.
Ань Е, конечно, хотел последовать за своей госпожой, но знал: нельзя. Надо дать ей расти самой. Он подавил тревогу в груди, и на его обычно холодном лице появилась едва заметная улыбка.
— Слушаюсь, госпожа. Ань Е будет ждать вашего возвращения. Будьте осторожны во всём.
— Госпожа, Цуйлянь приложит все силы и не подведёт вас! — тихо сказала девушка, стараясь скрыть беспокойство, но Бин Сюэ, чуткая ко всему, всё равно уловила дрожь в её голосе.
Хоть они и знакомы недолго, но сердца их уже сроднились.
— Дорогая, береги себя. Если возникнет опасность — не упрямься!
— Да, милая! Твоя безопасность важнее всего на свете!
— Эй, помни, что твой приёмный отец здесь, снаружи!
— И дядя тоже! Всегда рядом!
Голоса дяди и тёти, полные тревоги и нежности, эхом отдавались в пещере. Бин Сюэ вдруг почувствовала, что ледяной холод вокруг исчез. Тепло, исходящее из сердца, растопило весь мороз. Оказалось, родная забота согревает сильнее любой мощи ци — не нужно даже прилагать усилий, чтобы разогнать стужу.
Она решительно кивнула, улыбнулась с нежной твёрдостью и, не оглядываясь, прыгнула в ледяную воду. С такой семьёй какие трудности ей не по плечу?
(Двести тридцать первая глава)
Внутри пещеры, лишённой солнечного света, было ещё холоднее, чем в открытом море. Из-за ледяных стен температура упала до минус сорока градусов. Даже в лёгкой летней одежде Бин Сюэ чувствовала, как кожу пронизывает стужа — и это без учёта того, что ци в теле начало течь всё медленнее. Очевидно, в пещере действовал массив, подавляющий потоки энергии. Неизвестно, был ли он изначально или отец наложил его специально.
Но в любом случае ей нужно добраться до комнаты для культивации.
К счастью, водной стихии здесь было в избытке. Она окружила себя защитным куполом из воды — не любила ощущение мокрой одежды. Вокруг царила кромешная тьма, и Бин Сюэ просто закрыла глаза, выпустив сознание наружу. Хотя массив и сдерживал ци, её духовная сила свободно простиралась на сотню метров — бояться внезапного нападения магических зверей не приходилось.
Она плыла вперёд, быстро и грациозно, словно русалка. К счастью, Магические руны Иллюзий не подвергались влиянию массива, и она могла ускоряться, вращая их. Иначе рисковала бы замёрзнуть ещё до цели — и тогда уж точно стала бы посмешищем.
— Госпожа, позволь мне выйти и помочь! — прозвучал в голове сладкий голос Инь Шэ. Он хотел выбраться из кольца Молань, но Бин Сюэ заранее запечатала его — боялась, что пятеро её питомцев выскочат без спроса. Ведь сейчас они под водой, а не на суше: даже если смогут задержать дыхание, это не их стихия.
— Инь Шэ, разве ты водяная змея? Зачем тебе выходить? — с лёгким раздражением ответила она.
— Просто… здесь что-то странное! — настаивал он.
— Не волнуйся. Я всё контролирую. Оставайтесь в кольце и культивируйтесь. Если отец велел мне сюда войти, он вряд ли хочет моей смерти, верно? — успокоила она, направив мысль в договорное пространство. Она чувствовала тревогу по связи договора, но не собиралась подвергать опасности тех, кому не место в этой среде.
Внезапно её сознание уловило слабую пульсацию вдали. Брови Бин Сюэ нахмурились — в груди вспыхнуло предчувствие опасности. Ещё в прошлой жизни, среди бесконечных покушений и побегов, она научилась мгновенно распознавать угрозу.
Пульсация была слабой — значит, крупных магических зверей нет. Но их было много. Очень много.
Она открыла глаза. Вокруг мерцал тусклый синий свет — она уже глубоко под водой. Любые существа здесь — глубоководные магические звери, чрезвычайно опасные.
Внезапно защитный купол слегка колыхнулся. Ветер… под водой дул ветер, и направление его — сверху вниз.
Если так…
Магические звери приближались. Бин Сюэ вздохнула, махнула рукой — и купол исчез. Ледяная вода тут же пронзила одежду, и холод впился в тело, почти заставив её забыть задержать дыхание.
Они уже здесь…
Сознание обрисовало картину: тысячи маленьких синих рыбок размером с ладонь стремительно неслись к ней. Узнав, что это за твари, даже Бин Сюэ, обычно невозмутимая, чуть не сбилась с ритма движений и не пошла ко дну от шока.
«Чёрт… глубоководные пираньи… Какого чёрта они здесь делают?!»
Уголки её губ дрогнули в зловещей усмешке. Одной рукой она выхватила серый флакон, другой — собрала водную стихию и прошептала:
— Водная стрела! Тысячи клинков сквозь сердце!
В тот же миг, когда из синей пентаграммы вырвались острые лезвия, она бросила вперёд содержимое флакона — порошок Сюэша. Достаточно было крошечной крупинки, чтобы плоть мгновенно превратилась в кровавую жижу.
Стрелы пронзали воду, а в их вихрях таился яд. Пираньи были быстры и мелки — обычные стрелы не убили бы всех. Но ядовитый порошок, унесённый потоками, добил каждую уцелевшую рыбку.
Этот приём она придумала на ходу: раз под водой есть ветер, почему бы не использовать его?
Сканирование сознанием показало: путь свободен. Ни чешуйки не осталось. Уголки губ снова дрогнули — магия в паре с ядом оказалась эффективнее, чем она ожидала.
Она рванула вперёд. Теперь мокрая одежда уже не имела значения.
Менее чем через полчаса Бин Сюэ достигла цели. Перед ней простиралась сухая платформа — островок суши под водой.
Выплыв из воды, она увидела массивную фиолетовую дверь из чёрного железа. Вернее, не дверь, а сплошную стену — без ручек, замочной скважины, узоров. Даже если бы у неё был ключ, некуда было бы его вставить.
«Неужели… взорвать?» — подумала она с сомнением. — «Только отец потом мне ушей не оторвёт…»
Она растерянно постучала по стене:
— Эй, как же тут войти? Даже узора нет!
— Госпожа! — раздался в договорном пространстве ледяной голос Ань Е.
— Что случилось?
Она знала: без крайней нужды он не стал бы её беспокоить.
После короткой паузы он произнёс фразу, от которой у неё волосы встали дыбом:
— Островной повелитель сказал: когда госпожа увидит фиолетовую стену, нужно отойти на пять шагов назад. На полу будет отверстие размером с игольное ушко — капните туда крови, и стена откроется.
— Почему он раньше не сказал?! — воскликнула Бин Сюэ, чувствуя, как нарастает дурное предчувствие.
— Э-э… Он забыл.
«Вот и знал! Этот старикан иногда совсем ненадёжен!»
— Скажи этому старику, что когда я вернусь, он получит сполна за такое „забвение“! — крикнула она, тыча пальцем в потолок. Эхо разнесло её слова по пещере.
Как Ань Е, с его сухим и бесстрастным тоном, передаст эту яростную угрозу — вопрос отдельный.
Бин Сюэ отступила на пять шагов и присела. Пол был покрыт пылью — игольного отверстия не видно.
Она взмахнула рукой, и лёгкий ветерок сдул пыль, обтекая её с обеих сторон. Посреди чистого круга блеснуло крошечное отверстие.
Вызвав Сюэша, она провела им по пальцу и капнула алую кровь в отверстие. Мгновенно из неё вырвался фиолетовый свет, распространившийся во все стороны, а затем сжался в луч, ударивший прямо в стену.
— Гро-о-ом! — загремело, и стена задрожала. Ослепительное сияние заставило Бин Сюэ зажмуриться. Она обернула себя духовной силой, готовясь к любой засаде.
Через десять минут свет погас. Она осторожно открыла глаза — и ахнула.
Перед ней раскрылось пространство, залитое мягким светом, чистое и ухоженное, будто здесь кто-то был совсем недавно. Она шагнула внутрь, и за спиной с грохотом вновь сомкнулась фиолетовая стена, не оставив и щели.
Это место больше напоминало небольшую спальню с кабинетом, чем комнату для культивации. Слева стояла узкая каменная кровать — Бин Сюэ сразу почувствовала исходящий от неё леденящий холод. Справа — массивный деревянный стол и за ним книжная полка. Сознание скользнуло по полкам: там лежали трактаты по тёмной магии, древние фаланжи и записи по алхимии. Книг было немного, зато множество странных шкатулок, сквозь которые сознание не могло проникнуть. На столе лежали конверт и деревянная шкатулка, очень похожая на ту, в которой хранилось кольцо Молань в Магическом Черогоне. Сознание также не могло проникнуть внутрь — очевидно, шкатулка была запечатана фаланжем.
По центру комнаты, в воздухе, парил какой-то предмет, накрытый чёрной тканью.
«Значит, именно в этой шкатулке лежит то, что снимет запретный барьер в моём теле», — подумала Бин Сюэ и одним мгновенным рывком оказалась у стола.
Она подняла шкатулку, осмотрела со всех сторон. Такого фаланжа она никогда не видела. В прошлой жизни она изучила все даосские массивы Поднебесной, а в этой — запомнила все древние магические фаланжи из библиотеки Магического Черогона. Но этот… был совершенно незнаком.
http://bllate.org/book/2032/234293
Готово:
