— Что случилось? — сердце Хуо Юньлянь дрогнуло, едва она увидела лицо Лэй Мина. Она мгновенно переместилась к Бин Сюэ, сжала её маленькую ладонь в своей — и, почувствовав ледяной холод, резко втянула воздух, тут же крепко зажав руку подруги между ладонями и нежно дуя на неё.
— Отчего так холодно? Что произошло?
Хуо Юньлянь нахмурила изящные брови и с тревогой смотрела на Бин Сюэ, энергично растирая её ладони.
— Ты ранена? — Линь Цзэжань и Вэньжэнь Си Жань, заметив тревожные лица Хуо Юньлянь и Лэй Мина, тоже подошли ближе. Их глаза пронзила знакомая острота, и они холодно уставились на Бин Сюэ. Линь Цзэжань быстро осмотрел её — внешне всё было в порядке — и тут же приблизил лицо, принюхиваясь.
Будучи наполовину оборотнем, он обладал куда более острыми чувствами, чем обычные люди: его обоняние и слух были невероятно развиты. Даже капля крови на теле Бин Сюэ не ускользнула бы от него.
— Эй… вы, пятеро! — совершенно проигнорированный Лэй Цинь с досадой смотрел на этих пятерых, которые вовсе не считались с уважением к старшим. Он поднял руку и открыл рот, но никто даже не удосужился бросить на него взгляд.
— Ха-ха! Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Никто не нападал. Просто, наверное, меня немного задело тёмной энергией, поэтому я и почувствовала такой холод. К тому же моё тело и так всегда ледяное! — Бин Сюэ успокаивающе похлопала товарищей по плечу и подвела четверых к Лэй Чжэньсину и остальным.
— Я думаю, знаю, где настоящий вход в Тайные Руины. Но туда сможет пройти далеко не каждый!
— Настоящий вход в Тайные Руины? — воскликнул Чжэн Ялан, и его звонкий голос эхом разнёсся по всему лагерю.
— Ай… — Бин Сюэ поморщилась от громкого крика, засунула мизинец в ухо и вытащила его, на лбу проступили три чёрные полосы.
— Верно. Вход, который нашли Четыре Великие Семьи, был всего лишь иллюзией, сотканной духом пространственного мага. Примерно в тысяче шагах отсюда есть небольшая долина — вот там и находится настоящий вход. И руины эти вовсе не наземные, как утверждают Четыре Семьи, а подземные. Поэтому, когда они вот-вот откроются, из глубин начнёт сочиться ледяная тьма. Чтобы безопасно проникнуть внутрь, нужно как-то защититься от этого холода!
— Ледяная тьма? Почему вдруг из-под земли повеяло такой мощной энергией? Что это за руины? — Лэй Чжэньсин нахмурился ещё сильнее, его брови сдвинулись в глубокую складку.
— Подозреваю… это чистейшая тёмная энергия. Она крайне коварна: способна проникать в тело человека через поры кожи. Если она проникнет внутрь, даже мастер Небесного ранга не выдержит. Внутри могут возникнуть любые опасности, и стоит потерять боеспособность — конец будет один.
Бин Сюэ скрестила руки на груди, на губах играла лёгкая улыбка, спокойно глядя на всё более мрачнеющих людей.
— Неужели нам просто уйти? — вздохнул Лэй Цинь. — Даже если мы предупредим другие силы, они всё равно не поверят. А если уйдём одни, нас осмеют все на континенте. Даже если Четыре Великие Семьи погибнут внутри, пальцы всё равно укажут на нас.
— Ха! Это я и сама понимаю. У меня есть особые пилюли от наставника. Они временно закроют все поры тела и перекроют доступ через нос, рот и уши. Но у меня их хватит лишь на семь дней для всех. За это время мы обязаны выбраться, независимо от того, пройдём ли мы весь путь или нет. Однако, поскольку все чувства будут заблокированы, мы не сможем впитывать стихийную силу извне, а внутри уж точно не будет возможности её восполнять. Значит, опасность возрастёт: все силы и запас энергии должны хватить на все семь дней!
Бин Сюэ взмахнула рукой, и в ней появилось несколько расписных фарфоровых флаконов. Она протянула их Лэй Чжэньсину, Фу Сюню, Чжэн Ялану и Вэньжэнь Си Яо. Она дала им шанс и решение — теперь выбор за каждым из глав семейств.
Лэй Чжэньсин и остальные переглянулись. На лицах читалась неуверенность. Семь дней без возможности черпать стихийную силу, неизвестные опасности внутри, да ещё и все чувства заблокированы — как сражаться в таких условиях? Но разве можно ради славы и выгоды рисковать жизнями своих людей?
— Глава! Мы не боимся! Прикажите!
— Капитан! И мы не испугались! Приказывайте!
— Капитан! Мы — элита отряда «Баолан»! Не уступим этим самовлюблённым юнцам из Четырёх Семей и императорского двора! Приказывайте!
— Да! Глава! Мы — торговцы, но не трусы! Приказывайте!
Горячие, полные решимости голоса раздались позади них, подогревая сердца всех присутствующих.
— Отлично! Ха-ха-ха! В нашем мире наёмников нет трусов! Вперёд!
— Хе-хе. Раз я вас сюда привёл, то обязательно верну всех целыми и невредимыми. Ни одного человека не останется! — Вэньжэнь Си Яо, обычно кажущийся хрупким и холодным, вдруг преобразился в глазах Бин Сюэ: теперь он был настоящим лидером — горячим, ответственным мужчиной.
Она бросила взгляд на Вэньжэнь Си Жаня. Тот пристально смотрел на белого юношу впереди, в глазах мелькали растерянность и сомнение. Его кулаки были сжаты так сильно, что побелели костяшки, но за маской лицо оставалось бесстрастным, а тёмно-зелёные глаза — спокойными.
— Раз все решили, распределяйте пилюли поровну. Каждая действует пять цзиней. Обязательно принимайте следующую до того, как закончится действие предыдущей. Иначе, если тьма проникнет в тело, будет поздно!
Бин Сюэ легко взмахнула рукой, и флаконы, будто обретя крылья, плавно прилетели к Лэй Чжэньсину, одновременно объясняя правила приёма.
— А Четыре Семьи? Если мы выйдем целыми, а они погибнут, нас ждут неприятности! — нахмурился Фу Сюнь.
— Ха! Старина Фу, с каких пор ты стал таким трусливым? Боишься этих надутых глупцов? — Чжэн Ялан громко рассмеялся и хлопнул друга по плечу.
— Да пошёл ты! Кто их боится! Просто не хочу возиться с этой мошкарой! — Фу Сюнь раздражённо сбросил его руку.
— Не волнуйтесь. Тьма вряд ли уничтожит их всех. Что до их способностей — это не моё дело. Живы или мертвы — мне всё равно. А ещё… — Бин Сюэ усмехнулась, глядя в сторону лагеря Четырёх Великих Семей. В её глазах мелькнул ледяной убийственный холод. — …Есть люди, которых я лично не позволю выбраться так просто.
От неё вдруг повеяло такой пронзительной стужей, что Лэй Цинь и остальные чуть не отступили. Лишь сдержавшись, они нахмурились, глядя на Бин Сюэ с новым пониманием.
Но Лэй Мин, Вэньжэнь Си Жань, Хуо Юньлянь и Линь Цзэжань, привыкшие к ней, совершенно не реагировали на этот холод. Они стояли рядом с ней, переглянулись и тоже уставились в сторону лагеря Четырёх Великих Семей. На губах у всех играла зловещая, почти дикая улыбка, полная жажды крови.
— Эти… пятеро маленьких монстров становятся всё больше похожи друг на друга. Все такие извращенцы! — Лэй Цинь покачал головой.
— Да уж! Похоже, кому-то из Четырёх Семей не поздоровится! Хе-хе! — Фу Сюнь усмехнулся с злорадством.
Лэй Чжэньсин лишь покачал головой, не пытаясь остановить их. Он знал: это бесполезно. К тому же и сам не прочь был увидеть, как эти выскочки получат по заслугам.
— Ладно. Все садитесь в позу лотоса и медитируйте. Нужно подойти к открытию руин в наилучшей форме и накопить максимум энергии!
— Есть, глава!
* * *
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь облака, озаряя горы Угу. Всё было спокойно, если не считать редких звериных воплей.
Бин Сюэ решила дождаться, пока солнце взойдёт в зенит — тогда сила ян будет максимальной. Но события развивались быстрее.
Через час после рассвета земля внезапно задрожала. Ледяной ветер пронёсся по горам, и все магические звери взбесились, завывая на весь лес.
— Что происходит? — Лэй Цинь выбежал из палатки, глядя на чёрную тучу на горизонте.
— Похоже, руины открываются! — Бин Сюэ стояла спокойно, скрестив руки. На губах играла лёгкая усмешка, а в глазах сверкал ледяной убийственный огонь.
— Все готовы! Выдвигаемся! — скомандовал Лэй Чжэньсин.
Все мгновенно схватили приготовленные ещё вчера вещи и выстроились в стройную шеренгу.
Тут подошёл Фу Сюнь и махнул рукой:
— Четыре Великие Семьи и императорский двор идут сюда!
— Глава Лэй, капитан Фу, капитан Чжэн! Вы чувствуете? Впереди что-то не так, — Ло-эр-лао и несколько сильных воинов подбежали к Лэй Чжэньсину.
— Думаю, руины вот-вот откроются. Быстрее собирайте отряды — выдвигаемся немедленно! — Лэй Чжэньсин с серьёзным видом смотрел на Ло-эр-лао, будто только что узнал об этом. Его лицо выражало искреннее изумление.
— Значит, то, что мы нашли раньше, было фальшивкой! — Ло-эр-лао покраснел от злости и переглянулся с товарищем. В их глазах мелькнула ярость.
Бин Сюэ холодно наблюдала за этой группой, полностью игнорировавшей их. Она фыркнула и отвернулась, глядя на серую дымку вдали. На губах заиграла зловещая улыбка.
«Хорошо… Очень хорошо! Тайные Руины, дух пространственного мага… Ты полностью пробудил моё любопытство. А любопытство демона — не так-то просто удовлетворить. Если я останусь недовольна, цена будет очень высокой».
— Пора! — Лэй Мин положил руку ей на плечо. За маской его губы изогнулись в мягкой, спокойной улыбке.
http://bllate.org/book/2032/234257
Готово:
