— Ш-ш-ш! — раздался едва уловимый шорох сквозь туман, достигнув ушей всех присутствующих. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и в пронзительно холодном воздухе вдруг запахло тошнотворной вонью.
— Этот запах… Я его помню! — Ли Хао нахмурился. В его глазах читался сдерживаемый ужас, но он вместе с тремя другими воинами плотнее окружил Вэньжэня Си Яо, широко расставившись, чтобы не упустить ни единого движения вокруг.
— Госпожа, этот запах принадлежит только кровососущим белым червям! — раздался детский голосок из-под плаща Бин Сюэ. Слова ещё не успели стихнуть, как из-под ткани выглянул огненно-рыжий, пушистый комочек.
Лицо Бин Сюэ, обычно спокойное и бесстрастное, мгновенно исказилось от отвращения. Она терпеть не могла этих мерзких тварей.
— Гадость какая! — прошипела она сквозь зубы и резко взмахнула посохом, прочертив в воздухе зловещую дугу. Обычный чёрный посох, до этого ничем не примечательный, вдруг окутался кроваво-красным сиянием. Вся его поверхность засветилась жутким, леденящим душу светом, от которого мурашки бежали по коже, но игнорировать его было невозможно.
Бин Сюэ легко развернулась, и её широкий плащ взметнулся от резкого порыва ветра, обнажив изысканные фиолетово-синие доспехи. Её присутствие стало ещё внушительнее, а царственная аура заставила сердца окружающих трепетать от восхищения.
Она открыла рот, и её ледяной, чёткий голос, окутанный мощной духовной силой, прозвучал без тени сомнения:
— Юньцзе, Цин Фэн — на плечи Железного Крыла! Массовая магия, атака на расстоянии. Выпустите Чёрный Огонь и Тяньпэна — летающие магические звери естественные враги этих мерзких червей. Все, кто ниже сферы Небесного Основания, — на деревья! Маги — выше, воины — ниже. Обрежьте все ветви вокруг себя. Те, кто достиг сферы Небесного Основания и выше, — в воздух! Маги — повыше, и быстро!
Всего за несколько секунд Бин Сюэ проанализировала обстановку до мельчайших деталей: расположение, рельеф, состав отряда — и приняла идеальное решение, не оставив ни единой бреши. Её стратегия вызывала восхищение даже у самых опытных бойцов.
— Есть! — хором ответили все, включая таких авторитетов, как Лэй Чжэньсин и Фу Сюнь.
За считаные мгновения одни взобрались на деревья, другие рубили ветви, третьи взмыли в небо — каждый занял своё место, как было приказано.
Тем временем Бин Сюэ взмахнула рукой, и из её тела вырвались два серебристых луча, упавших рядом. Вспышка — и перед ней возникли две крошечные фигурки.
— Железное Крыло, принимай истинный облик! Пусть Хуо Юньлянь и Линь Цзэжань сядут тебе на плечи и будут готовы к бою в воздухе!
— Слушаюсь! — прозвучал низкий, но детский голосок. Едва он прозвучал, странный медвежонок, только что сидевший у неё под плащом, озарился ослепительным светом. Его чёрная шерсть начала расти, удлиняться, а из сияющего шара с громким «ш-ш-ш!» расправились два крыла из железного серебра. Когда свет погас, перед всеми стоял исполинский медведь ростом более пяти метров, покрытый короткой шерстью цвета полированного металла.
— Инь Шэ, Сяо Гуай, Ланъэ, Бэньлэй — принимайте истинный облик! Защита!
— Слушаюсь! — хором отозвались четыре зверя. В тот же миг из-под их лап вырвались четыре столба света, и на месте малышей появились четыре грозных магических зверя, каждый — огромный и внушающий благоговейный страх. Едва обретя истинный облик, они мгновенно заняли позиции по углам укрытия, выпуская мощную ауру, не оставляя ни единого слепого пятна.
К счастью, деревья здесь росли густо, и на одном могли уместиться несколько человек, оставаясь при этом в пределах досягаемости друг друга. Четыре зверя полностью охватили всех своей защитной аурой.
Хотя Бин Сюэ и не отдавала прямых приказов таким авторитетам, как Лэй Чжэньсин, Фу Сюнь и другим пятерым, эти люди не зря достигли таких высот в мире наёмников. Их умы были столь же остры, как и клинки. Они мгновенно поняли: сейчас не время для учений. Настоящие наёмники ценят не звания и славу, а жизни своих товарищей. Эти странные черви могли в любой момент поставить всех под угрозу — хоть и низкого ранга, но чертовски опасные: ядовитые, ползучие, многочисленные и хитрые до невозможности.
Когда Бин Сюэ, Лэй Мин и Вэньжэнь Си Жань выпустили своих договорных магических зверей, остальные вновь испытали шок. Особенно когда Бин Сюэ сразу призвала трёх! Многие внутри себя завопили: «Неужели она вообще человек?!»
Лэй Мин, Хуо Юньлянь, Вэньжэнь Си Жань и Линь Цзэжань в это время чувствовали лишь наслаждение.
«Вот так-то! Опять наша маленькая монстресса всех ошарашила!» — подумали они с улыбкой, вспомнив, как сами когда-то ежедневно получали подобные потрясения. Теперь их души обрели покой.
Они обменялись понимающими взглядами и усмешками.
Затем четверо мгновенно переместились: Хуо Юньлянь и Линь Цзэжань устроились на широких плечах Железного Крыла, который уверенно парил в воздухе, расправив огромные крылья и настороженно вглядываясь в землю под собой.
Бин Сюэ, Лэй Мин и Вэньжэнь Си Жань заняли позиции впереди, по углам, паря над землёй. Все пятеро слегка приподняли уголки губ, расслабленно покачивая оружием, без тени напряжения, с насмешливым интересом наблюдая за происходящим внизу.
Фу Исянь тоже хотел присоединиться к ним впереди, но отец остановил его. Все понимали: в этот решающий момент пятеро королей отряда «Яо Юэ» образовали нерушимый круг. Даже будучи друзьями и заслужив доверие, в такой момент никто не мог вторгнуться в их боевой строй. Их ауры уже слились воедино — они полностью полагались друг на друга, прикрывали спины и делили судьбу.
— Ш-ш-ш! — звук становился всё громче. Уже можно было различить на земле бесчисленные белые точки с красными прожилками, ползущие прямо к ним.
Хотя только Бин Сюэ могла видеть их духовной силой, никто из остальных не проявлял и тени беспечности. Все прошли через десятки смертельных схваток и знали: малейшая ошибка может стоить жизни.
— Они здесь! В тридцати метрах впереди! — ледяной, чёткий голос Бин Сюэ прозвучал в сознании каждого. Тела напряглись, спины согнулись, все были готовы к бою. В их сердцах вдруг вспыхнуло давно забытое чувство — азарт битвы.
Бин Сюэ всё это время пристально вглядывалась в туман. Внезапно её глаза блеснули, уголки губ приподнялись, и в её взгляде мелькнула молниеносная догадка. Она резко обернулась к своим четверым товарищам и тихо произнесла:
— Сестра Юнь, Цин Фэн, старший брат Лэй, старший брат Жань… Вода рассеивает туман, лёд замораживает!
Эта, казалось бы, бессвязная фраза мгновенно была понята всеми четверыми. Их глаза тоже засияли, и они кивнули в знак согласия. Вокруг пятерых вдруг возникла аура непоколебимой уверенности, которая мгновенно передалась и остальным.
— Почему-то я вдруг почувствовал спокойствие! — прошептал кто-то.
— И я! Вдруг стало не так страшно перед этими мерзкими тварями.
— Мы обязательно победим! Это только начало! — Фу Исянь обернулся к пятерым впереди. Именно их внезапно возникшая аура придала всем уверенность. Как же это странно и удивительно!
— Эти дети не просты, — произнёс Чжэн Ялан, наконец-то искренне признав их силу. Раньше он уважал их лишь из уважения к Лэю Цину и Лэю Чжэньсину.
— Будущее этих пятерых невозможно предсказать, — с редкой улыбкой сказал Лэй Чжэньсин, глядя на них с отцовской гордостью.
Давно он не чувствовал, как его прикрывают сзади. Значит ли это, что эти дети наконец повзрослели?
Молчаливый до этого Вэньжэнь Си Яо едва заметно улыбнулся. Он теперь был уверен: Цзинь Жань — тот самый ребёнок, о котором он всё это время думал. Он не зря отправился сюда. Возможно, в этом лесу он увидит совсем другого человека. Но есть ли у него ещё право заново узнать своего младшего брата — Вэньжэня Си Жаня?
Пока все размышляли, пятеро впереди медленно подняли своё оружие. Пять разноцветных сияний засверкали на кончиках клинков и посохов.
— Они идут! — ледяной, полный решимости голос Бин Сюэ прокатился по всему полю.
И тут же из её уст вырвалось одно-единственное слово, полное холода и ярости:
— Убивать!
Ему вторили пронзительные рыки зверей:
— Р-р-р!
Вэньжэнь Си Жань и Бин Сюэ обменялись быстрым взглядом и кивком. Один высоко поднял свой посох — чёрный хрустальный шар на его вершине вспыхнул ещё ярче кроваво-красным светом, окутанным теперь и синей аурой. Другой резко раскрыл веер «Байюй», сжал его в правой руке и мощно взмахнул вперёд, левой ладонью хлопнув по тыльной стороне правой. Его ноги широко расставились, и он принял стойку непреодолимой стены.
— О дух воды, источник всего сущего! Услышь мой зов! Яви мне водяного дракона! Рёв водяного дракона!
Простая, но звонкая магическая формула прозвучала в воздухе. Посох Бин Сюэ вспыхнул синим, и из сияющего шара вырвалось полутора десятка метров тела огромного дракона. Зверь запрокинул голову и издал оглушительный рёв, разнёсшийся по всему лесу. Затем он широко раскрыл пасть и выпустил в туман столб воды диаметром в пять метров.
— О великий повелитель водяных духов! Даруй мне силу небес! Пусть твоя мощь поглотит всю тьму! Водяной прилив!
— Бах! — раздался громкий всплеск. За драконом последовал настоящий водяной вал, вырвавшийся из огромного синего шара перед Вэньжэнем Си Жанем.
Выпустив одно древнее водяное заклинание высокого уровня и одно мощное магическое заклинание, оба слегка запыхались. Они мгновенно отступили за спину Железного Крыла, уступая поле боя троим товарищам и одному зверю.
Они не стремились похвастаться — просто обычные водяные заклинания оказались бессильны против этого зловещего тумана, и пришлось рисковать, используя более сложные техники.
К счастью, туман действительно рассеялся на большой площади. Когда он исчез, все ахнули.
Земля была сплошь усеяна белыми и красными червями, ползущими вперёд. Там не осталось ни клочка свободной земли — даже иголку было бы невозможно бросить, не задев этих мерзких тварей.
— Да неужели они собрали всех кровососущих белых червей со всей горной цепи Угу?! — воскликнул Лэй Саньдао, едва не сорвавшись с дерева от ужаса. К счастью, его сын вовремя удержал отца.
http://bllate.org/book/2032/234234
Готово:
