— Сяо Гу! — с досадой окликнул Бай Цзинъи. Этот парень, у которого явно не хватает одного винтика в голове… Разве он не замечает, как на них смотрят окружающие — будто на чудовищ?
— Ха-ха-ха… Братан, ты просто монстр! — Сюнь Лие, стоявший рядом с Сяо Гу, крепко обнял его за шею и громко рассмеялся.
Десяток с лишним членов отряда «Яо Юэ» тоже не удержались и расхохотались. Напряжение, висевшее в воздухе, полностью исчезло ещё в тот момент, когда Бин Сюэ произнесла: «Яо Юэ — наш общий дом». Они верили: она ленива, её методы жестоки — но лишь по отношению к врагам. А они — семья.
Наблюдая за весёлой компанией «Яо Юэ», собравшиеся вокруг площади наёмники все как один скривились. Наверное, только этим сумасшедшим и удавалось сейчас смеяться! Даже главы пяти отрядов пятого ранга и представители Центрального совета Гильдии Наемников выглядели крайне неловко!
Действительно… В «Яо Юэ» нет ни одного нормального человека.
— Раз никто больше не желает мстить, — ледяной голос Бин Сюэ прозвучал над площадью, — сегодня отряд «Яо Юэ» прощает вашему отряду «Айти». Исчезайте с глаз моих до заката, иначе всех вас ждёт смерть!
От её слов повеяло такой леденящей убийственной злобой, что члены отряда «Айти» чуть не обмочились от страха.
Затем Бин Сюэ медленно повернулась к толпе у подножия арены. Её голос, усиленный ци, был тих, но чётко донёсся до каждого уголка города наёмников:
— Наш «Яо Юэ» невелик и не питает амбиций объединить весь мир наёмников. Мы принимаем в свои ряды лишь настоящих братьев и сестёр и хотим просто жить своей жизнью. Кто желает дружить с нами по-настоящему — двери «Яо Юэ» всегда открыты. Но если кто-то посмеет причинить вред хотя бы одному из наших — пусть даже ценой собственного уничтожения, мы отомстим!
(Сто пятьдесят третья глава)
— Господин, донесение от наших шпионов в городе наёмников, — в огромном дворце на колено перед роскошным длинным столом опустился мужчина в глубоком синем боевом одеянии. Его голос был тих и почтителен.
Услышав доклад, стоявший у стола человек в светло-синем длинном халате медленно обернулся. Его лицо, изысканное и прекрасное, будто цветок снежной лилии, было слегка бледным, с оттенком болезненности. Несмотря на хрупкую, почти книжную внешность, в нём чувствовалась врождённая аристократическая грация. В глубине его мягко улыбающихся глаз мерцала острая, почти демоническая проницательность.
— Говори, — прошелестели его нежные губы, и голос, звучавший словно издалека, нес в себе неоспоримую власть правителя.
— Четырёхзвёздочный отряд «Айти», подчинённый пятизвёздочному отряду «Лэйхо», три дня назад за пределами города наёмников подстроил смерть троих своих членов и обвинил в этом отряд «Яо Юэ» маленькой госпожи. На арене в центре города разгорелся бой, и как раз в этот момент появилась сама маленькая госпожа. Она уничтожила «Айти», а их отряд был изгнан из города наёмников ещё той же ночью.
Докладчиком был Иньхунь — тот самый, кто год ухаживал за Бин Сюэ в Лесу Зверей. Сейчас в нём уже не осталось прежней ледяной жестокости. Хотя перед своим господином он по-прежнему сохранял серьёзность, холод убийцы исчез, а его мастерство достигло нового уровня.
— Ах… Наверное, зрелище было поистине потрясающим! — в голосе третьего принца Южного государства Е, Нао Сюаня — того самого, кого во внешнем мире считали хилым и больным, — прозвучала тёплая нежность. Его тёмные глаза, обычно безразличные ко всему на свете, теперь сияли живым чувством. Только в такие моменты его подчинённые понимали: их господин — настоящий, живой человек, способный любить.
— Действительно! Не просто потрясающим — невероятным! — Иньхунь тоже был ошеломлён. Та девушка, чей талант превосходит даже талант самого господина, оказывается, владеет методами не хуже его! Что ещё можно сказать?
Он невольно поморщился.
Подняв глаза, Иньхунь увидел на лице своего повелителя сдерживаемую тоску и не выдержал:
— Господин, если скучаете по маленькой госпоже, почему бы не отправиться к ней? Уверен, она тоже постоянно думает о вас. Вы ведь лучше всех знаете друг друга!
Их отношения он понимал лучше всех: ещё в Лесу Зверей всё было ясно. Когда маленькая госпожа смотрела в небо, в руке у неё всегда была та самая белая нефритовая подвеска с фиолетовой маньчжушикой. Но ни разу она не сказала: «Отведи меня к нему». И её господин поступал так же — хоть и сходил с ума от тоски, но не делал ни шага навстречу. Он лишь следил за её безопасностью.
Иньхунь до сих пор помнил, какой ужасной была аура повелителя в тот месяц, когда маленькая госпожа исчезла в городе Фаньсы и оказалась отрезанной от внешнего мира.
— Ах… — лёгкий вздох вернул Иньхуня к реальности. Тот недоумённо посмотрел на своего господина.
— Ещё не время. Пусть со стороны я и кажусь слабым, больным принцем без власти, но многие до сих пор мне не доверяют. Пока у меня нет абсолютной силы, я не стану втягивать её в эту игру. Думаю, за ней уже следят слишком многие… А она терпеть не может неприятностей! Но… не беда. День нашей встречи уже не за горами. Ведь нельзя же заставлять её ждать слишком долго — у неё ведь такое дурное терпение! А там мне не поздоровится… — в его голосе звучала нежность и лёгкая ирония. Кто ещё на свете знал её лучше него?
— Ступай. Пусть Сюэ’эр делает всё, что захочет. Не вмешивайся, лишь следи, чтобы с её жизнью ничего не случилось. И ещё… полностью уничтожь род «Айти»! — нежная аура мгновенно сменилась тьмой. Вокруг Нао Сюаня запульсировала кровожадная, леденящая душу энергия убийцы. Кто бы мог подумать, что знаменитый «больной принц» Южного государства Е способен на такое?
— Есть! Сейчас же исполню! — Иньхунь кивнул и стремительно исчез из дворца.
— Госпожа Цзы Мо, вернулись командир Ло Лэй и остальные! — Бай Цзинъи осторожно постучал в дверь третьего этажа особняка «Яо Юэ». Там находилась мастерская по созданию эликсиров и артефактов — личная территория Бин Сюэ и Хуо Юньлянь. Большое помещение делила пополам прозрачная звукоизолирующая перегородка: одна половина — для алхимика, другая — для мастера артефактов.
Три дня назад, вернувшись с площади, Бин Сюэ поручила Бай Цзинъю разобраться со всеми последствиями инцидента. Отряд «Лэйхо» не подавал признаков жизни, будто ничего и не произошло. Бин Сюэ понимала: за этим стоял Центральный совет Гильдии Наемников. Такая откровенная поддержка вызывала лёгкое раздражение, но она с благодарностью приняла помощь. Она уже осознала: их первоначальный идеал — создать силу лишь собственными усилиями — в этом мире слишком наивен. Раз кто-то хочет помочь в тени, зачем отказываться? Такое упрямство — удел глупцов. А она, слава богам, умна.
Поэтому она приняла долг перед кланом Лэй.
В этом мире она уже не та одинокая волчица прошлого. Ей нужны союзы, связи, влияние — ведь их враги слишком могущественны.
Собрав готовые эликсиры, она открыла дверь и с лёгкой улыбкой взглянула на Бай Цзинъя в белом халате:
— Когда вернулись?
— Только что. Сейчас все в зале. Командир Ло Лэй и командир Цзинь Жань по дороге встретили возвращавшихся командира Хуо Юньлянь и командира Цин Фэна. Все пришли вместе!
Бай Цзинъи шёл следом за ней вниз по лестнице. Эта удивительная девушка, казалось, повзрослела за эти дни. Её улыбка больше не несла прежней ледяной отстранённости — теперь в ней чувствовалось тепло.
— Как обстоят дела с имуществом отряда «Айти»? — вдруг спросила Бин Сюэ, вспомнив, что, возможно, не слишком ответственно выполняет обязанности командира. Убив врагов, она свалила всё на Бай Цзинъя: и приём бывших членов отряда, и управление их активами, и переговоры с Гильдией. Ведь убийство в городе наёмников — дело серьёзное.
— Всё передано Фу Жунцаю. Проблем нет. Кроме того, Гильдия Наемников особо не вмешивалась. «Айти» сами вызвали бой, значит, их гибель — их собственная вина. У них нет доказательств, нет мотива — что могут сказать? «Лэйхо» бессильны. Хотя, конечно, помогла и Гильдия — именно она заставила «Лэйхо» замолчать.
Бай Цзинъи до сих пор не понимал, почему Центральный совет занял такую позицию. На следующий день, придя в Гильдию, он увидел лицо командира «Лэйхо» — оно было краснее варёного рака! Но тот не проронил ни слова, видимо, боялся, что не сдержится.
— Скажи Жао Тяньюю усилить бдительность. Пусть братья берут задания только группами — вдруг «Лэйхо» решат отомстить исподтишка.
Бин Сюэ прекрасно понимала: такие люди не простят обиды так легко. Лучше перестраховаться.
— Есть! — Бай Цзинъи кивнул с лёгкой улыбкой. Для их командира безопасность братьев всегда на первом месте.
Спустившись по лестнице, Бин Сюэ завернула за угол и увидела своих товарищей, которых не видела почти месяц. Под её маской расцвела сияющая улыбка, и шаги стали быстрее.
— Брат Лэй! Брат Жань! Сестра Юнь! Брат Цин Фэн! — её звонкий, радостный голос, словно прохладный ветерок, освежил сердца всех пятерых.
— Сестрёнка Цзы Мо, наконец-то спустилась! — в золотистом халате Вэньжэнь Си Жань одним прыжком перелетел через диван и с распростёртыми объятиями бросился к Бин Сюэ.
Но белая фигура оказалась быстрее. Она мелькнула, перехватила Бин Сюэ и в тот же миг отскочила в сторону — как раз вовремя, чтобы Вэньжэнь Си Жань с грохотом впечатался в пол прямо у ног Бай Цзинъя.
Тот стоял, ошеломлённый. Неужели можно просто сделать вид, что ничего не видел, и уйти обратно наверх? Хотя… зачем ему наверху? Но всё же лучше, чем быть мишенью для разгневанного командира Цзинь Жаня.
Однако вес его халата не давал уйти. Пришлось опустить взгляд на искажённое лицо, лежавшее у его ног.
— Э-э… командир Цзинь Жань, позвольте помочь вам встать! — сдерживая смех, пробормотал Бай Цзинъи и протянул руку.
— Этого проклятого Лэйцзы я сейчас убью! — рёв Вэньжэнь Си Жаня оглушил Бай Цзинъя.
Хуо Юньлянь и Линь Цзэжань, до этого сидевшие на диване в лёгком оцепенении, вдруг разразились громким хохотом.
— Ха-ха-ха! Цзинь Жань, твой рот… Твой рот просто божественен! — Хуо Юньлянь, держась за живот, тыкала пальцем в опухшие, покрасневшие губы Вэньжэнь Си Жаня. Тот темнел с каждой секундой.
— Сам виноват! Такой здоровенный, ещё и рвёшься — боишься, что Сяо Цзы Мо улетит? — Лэй Мин, совершенно не обращая внимания на убийственные взгляды друга, нежно растрепал Бин Сюэ волосы. — Не слушай этого клоуна. Кстати, ты знаешь, что случилось потом?
— Что? — удивилась Бин Сюэ. Неужели «Лэйхо» уже двинулись в атаку?
— Всех прямых потомков рода «Айти» тайно убили!
Лицо Лэй Мина стало серьёзным.
— Убили?! — Бин Сюэ наклонила голову и задумчиво уставилась в потолок — так она всегда размышляла, будто в этом положении мысли лучше проникали в разум.
Она и сама планировала уничтожить род «Айти» после того, как те обоснуются в другом городе. «Выкорчевать сорняк до корня» — таков был её принцип в прошлой жизни. Эти люди не представляли угрозы, но Бин Сюэ никогда не оставляла потенциальных врагов в живых.
«Принцип прошлой жизни…»
Ха-ха… При этих словах она вдруг засмеялась — мягко, тепло, с нотками нежной тоски.
Этот самый принцип… ведь именно он научил её ему! Как она могла забыть!
http://bllate.org/book/2032/234217
Готово:
