Во всём городе Фаньсы, пожалуй, лишь одно место — «Ледяная Кровь» — оставалось в это время настолько тихим и спокойным.
Дело вовсе не в том, что кто-то не хотел навестить Бин Сюэ и остальных. Просто любого, кто подходил к воротам торгового дома Вэнь Жэнь, тут же встречал Хао Иян и безжалостно отправлял восвояси. Он действовал по приказу Ся Байци: никому, абсолютно никому — даже самому Небесному Владыке — не разрешалось навещать Бин Сюэ и её спутников, пока те не пойдут на поправку.
— Глава, люди из Великого Храма Света и Королевской гвардии уже приходили не меньше пяти раз! Да и штаб-квартира Гильдии Наемников с несколькими отрядами наёмников пятого ранга тоже неоднократно заявлялись. Мне уже тошно от них стало!
Пока Ся Байци спокойно распоряжался в гостиной, давая подчинённым указания по завершению текущих дел, издалека донёсся раздражённый голос, полный недовольства. Через несколько мгновений его обладатель, неся за собой густую ауру обиды, решительно вошёл в зал и уселся на своё место, бросив недовольный взгляд на главу.
— Хм… Эти людишки! Когда нужно было рисковать жизнью ради спасения города, их и след простыл. А теперь, когда враги ещё не до конца уничтожены, они вдруг так активно рвутся к нам. Всё из-за того, что госпожа Бин Сюэ здесь находится, — с презрением произнёс первый личный страж Ся Байци, безвольно опираясь рукой на подлокотник кресла.
— Неужели эти ничтожества злятся, что пятеро юношей и девушек решили проблему, с которой не справились все взрослые? — с лёгкой иронией добавил второй страж, поднося к губам чашку чая.
— Да уж, совсем стыда не знают! — третий страж беспомощно развёл руками, в голосе которого звучало откровенное презрение.
— Кстати, многие горожане до сих пор не избавились от последствий тёмной магии. Почему бы служителям Великого Храма Света не заняться своим прямым долгом, вместо того чтобы бесцельно слоняться вокруг нашего торгового дома? — в голосе третьего стража при упоминании Храма явственно прозвучала неприязнь.
— Неужели они что-то заподозрили? — задумчиво пробормотал Ся Байци, поглаживая подбородок.
Внезапно он резко поднял голову и посмотрел на Хао Ияна:
— Иян, немедленно выясни всё. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Великий Храм Света положил глаз на господина Цзы Миня. Проверь, не проговорился ли кто-нибудь. Если потребуется… устрани.
— Понял! — Хао Иян, осознав серьёзность ситуации, мгновенно избавился от игривого настроения, кивнул и стремительно исчез.
* * *
— Уже прошли сутки, а маленькая Цзы Мо всё ещё не просыпается.
Лэй Мин и остальные стояли у кровати Бин Сюэ, тревожно глядя на её бледное лицо и сомкнутые веки.
— Старший брат Ань Е, с Цзы Мо всё в порядке? — Хуо Юньлянь крепко сжимала ладонь Бин Сюэ и с надеждой смотрела на Ань Е.
Ань Е, хоть и знал от Цзы Миня о состоянии Цзы Мо, всё равно не мог скрыть тревоги. Он будто не слышал вопросов остальных — его взгляд не отрывался от лица Бин Сюэ ни на миг.
— Извините, что заставила вас волноваться… — раздался слабый, хриплый голос, но для пятерых он прозвучал словно небесная мелодия.
Как только эти слова прозвучали, тела всех пятерых словно окаменели. Пять пар глаз уставились на лежащую девушку, забыв даже дышать.
На кровати та, чьи глаза до этого были крепко сомкнуты, слегка пошевелилась и медленно открыла веки. Увидев пять обеспокоенных лиц, она слабо улыбнулась — улыбка была бледной, но невероятно нежной и прекрасной.
— Маленькая Цзы Мо! — Хуо Юньлянь, обычно такая сильная, но всё же девушка, в этот миг не смогла сдержать эмоций. Она бросилась к Бин Сюэ, смеясь сквозь слёзы, которые текли без остановки.
— Ууу… Цзы Мо, ты меня так напугала! Я так переживала, так переживала!
Бин Сюэ медленно подняла руки и нежно обняла рыдающую подругу, мягко поглаживая её по спине. Никогда бы не подумала, что она — повелительница тьмы, демон мира убийц — однажды станет так нежно утешать плачущую девушку. Но это чувство ей не было противно. Напротив, оно приносило счастье.
— Сестра Юнь, со мной всё в порядке. Не плачь!
— Ах…
Едва Бин Сюэ договорила, как в комнате раздались три глубоких вздоха. Она удивлённо посмотрела на троих друзей.
Лэй Мин, Вэньжэнь Си Жань и Линь Цзэжань будто разом расслабились и бессильно опустились на край кровати. Напряжение последних дней наконец отпустило их, и измождённые тела не выдержали внезапного облегчения. На лицах всё ещё играла радостная улыбка, но глаза смотрели на Бин Сюэ с нежностью.
— Вы нас так напугали! — нахмурилась Бин Сюэ, глядя на их измождённые лица. Где уж тут прежнее благородное величие? Перед ней сидели настоящие измождённые беженцы, не спавшие несколько ночей подряд.
Все четверо до сих пор были одеты в ту же одежду, в которой сражались. Потрёпанные, в пятнах крови и грязи — они не отходили от её постели ни на шаг с тех пор, как она потеряла сознание. Даже не поели, не говоря уже о том, чтобы помыться или поспать. Эти четверо, всегда так тщательно следившие за своей внешностью, забыли обо всём ради неё.
«Иметь таких друзей — иного счастья не надо».
Увидев лёгкое чувство вины в глазах Бин Сюэ, Лэй Мин усмехнулся и с нежностью в голосе бросил:
— Глупышка, разве есть что-то важнее тебя?
— Да! Ты же наша младшая сестрёнка! Пока мы не убедимся, что с тобой всё в порядке, у нас и в мыслях не будет ничего другого, — добавил Вэньжэнь Си Жань, нежно постучав пальцем по её маленькому носику.
— Вот, выпей воды! — Линь Цзэжань хотел подойти и поднять её, чтобы напоить, но, заметив рядом Ань Е — настоящую ледяную глыбу —, лишь безнадёжно вздохнул и передал чашку ему.
Он ведь не боится его…
Просто…
Он действительно не может с ним сравниться. Ни в силе, ни в холоде. За последние два дня температура в этой комнате упала ниже уличной.
— Ань Е, со мной всё в порядке, — Бин Сюэ посмотрела на того, кто с самого начала не проронил ни слова. Хотя его движения были предельно осторожными, она чувствовала, как он напряжён.
Наверное, больше всех переживали именно он и Цзы Минь.
Даже тот, кто сейчас прятался в Кольце Иллюзорных Грёз, всё ещё дулся на неё. Хотя он явно не спал и не тренировался, просто упрямо отказывался выходить.
«Ах… Похоже, авторитет моей хозяйки окончательно растаял. Хотя, признаться, у меня его и не было».
— Ань Е… — Бин Сюэ, допив воду, снова обернулась к нему. Он всё ещё молчал. — Ань Е, пожалуйста…
Она с жалобным видом потянула его за рукав.
Внезапно через договорное пространство хлынула волна самоупрёка и глубокой скорби. Бин Сюэ встревожилась и схватила его за руку:
— Ань Е, это не твоя вина! Со мной всё хорошо. В следующий раз я точно не буду так упрямо рисковать. Ведь… ведь это необходимо для моего роста, верно? Только так я смогу становиться сильнее. Я не могу вечно прятаться за вашими спинами… Иначе я перестану быть собой.
Ань Е тяжело вздохнул и поднял на неё взгляд. В его глазах больше не было прежнего льда:
— Госпожа, вы ведь знаете… Больнее всего для нас — видеть, как вы страдаете. Это больнее, чем если бы ранили нас самих. Мы понимаем: только в смертельных битвах можно по-настоящему расти. Но… помните, госпожа: для нас нет ничего важнее вас. Вы — наше всё. Пока вы живы, живём и мы. И это не только из-за договора. Госпожа, в любой ситуации помните: мы всегда рядом. Всегда.
Его слова, тон и выражение лица заставили Бин Сюэ замереть. Это был первый раз, когда Ань Е позволял себе проявить такие чувства перед другими. Он сбросил всю свою ледяную броню и показал настоящую боль.
Она действительно напугала их.
Она знала: когда Ань Е говорит «мы», он имеет в виду себя и Цзы Миня.
Она заставила их страдать, хотя клялась защищать их.
— Ань Е, Цзы Минь… Я всё понимаю. Простите меня. Я не могу вечно жить под вашей защитой. Ранения — часть моего пути к силе. Но обещаю: если столкнусь с противником, с которым не смогу справиться, я больше не буду упрямиться. Ведь у меня есть вы. Мне не нужно сражаться в одиночку.
Ань Е кивнул. А в Кольце Иллюзорных Грёз лицо Цзы Миня, два дня остававшееся ледяным, наконец озарила лёгкая улыбка.
— И мы тоже, госпожа! Мы всегда с вами! — три измученных зверя — Сяо Гуай, Инь Шэ и Железное Крыло — вдруг ожили и радостно подпрыгнули, обращаясь к пятерым в небо.
Но их радость быстро сменилась отчаянием.
— Вам… тоже придётся доказать свою состоятельность. Продолжайте тренировки, — ледяной голос Цзы Миня мгновенно погасил их энтузиазм.
— Есть, глава Цзы! — в один голос завыли три несчастных зверя.
http://bllate.org/book/2032/234207
Готово:
