— Кто в Гильдии наёмников лучше всех умеет вывернуть правду наизнанку и так обозвать человека, что тот даже рта не раскроет в ответ? — с ехидной усмешкой спросил Лэй Чжэньюй. — Ответ очевиден: великий председатель Гильдии наёмников!
Его слова заставили представителей Великого Храма Света мгновенно посинеть от ярости. Их только что вывел из себя Лэй Мин, а теперь ещё и Лэй Чжэньюй добавил масла в огонь. В груди у них всё кипело от бессильного раздражения.
Разве это их вина, что они не могут проникнуть внутрь? Разве? Им тоже нужно поймать нескольких тёмных магов для исследований! У них тоже есть задания! Но они просто не могут войти! Как можно ловить кого-то, если даже не можешь переступить порог? Чёрт возьми, откуда этим пятерым недорослям-наёмникам удалось проникнуть туда?
— Мы… — начал великий жрец Хунь, лицо которого позеленело, и его притворная улыбка наконец исчезла. Но не успел он продолжить, как услышал фразу, от которой чуть не поперхнулся собственной желчью.
— Продолжайте, пожалуйста. Что до тёмных магов — всех уже убили. Если не возражаете против отдельных частей тел, забирайте останки. Возможно, кое-что ещё осталось целым. Ищите спокойно. Наш отряд «Яо Юэ» выполнил задание. Мои товарищи ранены, так что я ухожу. Не провожайте!
Лэй Мин не дал им и секунды на ответ. Он кивнул Ся Байци, стоявшему рядом, и тут же исчез в воздухе.
На самом деле он давно хотел отправиться в отделение торгового дома Вэнь Жэнь, чтобы проверить состояние Бин Сюэ. Его сердце сжималось от тревоги за её рану. Но сначала нужно было прижать Великий Храм Света, чтобы те не заподозрили ничего странного в использовании светлой магии, а также выиграть время для Хао Ияна и остальных четверых.
Только что Ся Байци сообщил ему, что Хао Иян и его команда уже устранили всех свидетелей, видевших, как Бин Сюэ применяла светлую магию. Значит, больше нет смысла задерживаться здесь.
Лэй Мин ушёл легко и непринуждённо, но представители Великого Храма Света остались с перекошенными лицами, сжав зубы от ярости. Однако возразить они ничего не могли: Гильдия наёмников явно защищала Лэя Мина, а Храм пока не был готов вступать в открытый конфликт с Гильдией. Пришлось проглотить обиду.
Терпите…
(Сто сорок второй)
— Как она? — голос Лэя Мина донёсся ещё до того, как он появился в комнате. Остальные сначала почувствовали знакомые шаги, потом услышали тревожный вопрос. Не дожидаясь ответа, он уже стоял у кровати, с болью глядя на бледное лицо девушки.
— Она всё ещё не пришла в себя? — нахмурившись, спросил Лэй Мин, обращаясь к Хуо Юньлянь, сидевшей у изголовья.
— Нет, — тихо ответила Хуо Юньлянь, не выпуская руку Бин Сюэ. — Ань Е сказал, что Цзы Мо получила внутренние повреждения и истощила ци. Поэтому она в глубоком сне. Жизни ничто не угрожает.
Её маленькая Цзы Мо просто устала и заснула. Когда отдохнёт, снова будет улыбаться и звать её «сестрой Юнь». С ней всё будет в порядке. Обязательно будет.
— Чёрт! — Лэй Мин ударил по стене так сильно, что на ней пошли трещины. Сила его отчаяния была очевидна.
— У госпожи особое телосложение. Раны заживают сами, к тому же она уже приняла пилюлю. Просто сейчас она полностью вымотана, — спокойно, но с ноткой сочувствия произнёс Ань Е.
— Мы… больше не можем быть такими слабыми! — Линь Цзэжань смотрел на спящую Бин Сюэ с невозмутимым лицом, но в его глазах пылало пламя решимости — желание стать сильнее, чтобы защищать других.
— Да! Как мы можем постоянно позволять младшей сестре защищать нас? — Вэньжэнь Си Жань уже не был тем беззаботным щеголем, каким был раньше. В его осанке появилась благородная гордость, а взгляд стал ледяным. Если бы глава торгового дома Вэнь Жэнь увидел своего сына сейчас, он бы подумал, что тот одержим.
— Если хотите стать сильнее — проявите характер. Сейчас не время для уныния. Не забывайте: мы всё ещё в городе Фаньсы, а снаружи полно этих проклятых жрецов, — холодно заметил Ань Е, внимательно наблюдая за выражениями всех четверых.
— Есть! — хором ответили они, выпрямились и с уважением кивнули Ань Е.
В конце концов, Ань Е был их наполовину наставником. Во время особой подготовки каждый из них не раз испытал на себе его «заботу». И, скорее всего, после возвращения таких «тренировок» будет ещё больше.
Хотя Ань Е формально был стражем Бин Сюэ, в отряде «Яо Юэ» он занимал должность главного почётного советника, равную по статусу самому командиру. Кроме того, он был их инструктором по боевым искусствам — наполовину учителем. Поэтому все четверо всегда относились к нему с глубоким уважением.
Несмотря на свою холодность, Ань Е явно проявлял к ним особое отношение — по крайней мере, не так безразлично, как к посторонним.
Хуо Юньлянь аккуратно укрыла Бин Сюэ одеялом и тихо последовала за четырьмя юношами к круглому столу в другой части комнаты.
Этот номер, вероятно, был лучшим и самым просторным в отделении торгового дома Вэнь Жэнь. По сути, это были апартаменты с отдельным садиком и шестью комнатами внутри.
Комната Бин Сюэ — самая большая. В ней было всё необходимое. Кровать стояла в дальнем углу, отделённая несколькими слоями полупрозрачных занавесок. Круглый стол находился напротив окна посреди комнаты — так они могли спокойно разговаривать, не мешая спящей, и в то же время следить за её состоянием.
С тех пор как они принесли Бин Сюэ сюда, никто не хотел уходить в отведённые им комнаты. Хотя все были измотаны, они решили дождаться, пока она проснётся, чтобы первым делом увидеть своих товарищей рядом.
— Ань Е, тот господин в пурпурном… — Лэй Мин с некоторым колебанием посмотрел на Ань Е, задавая вопрос, который давно вертелся у всех на языке. Он чувствовал, что этот человек имеет огромное значение для Бин Сюэ. И то, как Ань Е — обычно такой холодный и независимый — разговаривал с ним, даже с лёгким уважением и покорностью… Ведь страж, кроме своей госпожи, не обязан проявлять интерес к кому-либо ещё.
— Он — её кровный пакт, — без тени сомнения ответил Ань Е. Он знал: этим людям не нужно ничего скрывать. Сама Бин Сюэ дала бы такой же ответ.
И раз они спросили, значит, искренне заботятся о ней. Все в отряде прекрасно понимали: есть вещи, о которых не стоит спрашивать — например, прошлое или происхождение. Они никогда не лезли в чужие дела. Но когда товарищу нужна помощь — они всегда рядом.
Фраза Ань Е вызвала у четверых настоящий шок. Все одновременно повернулись к кровати и хором воскликнули:
— Ну конечно! Это же наша маленькая изверг!
Ань Е едва заметно дёрнул уголком рта, но тут же вернул себе привычное бесстрастное выражение и молча продолжил пить чай.
— Неудивительно, что наша Цзы Мо в таком юном возрасте достигла таких высот. Кровный пакт, безусловно, сыграл свою роль, — с лёгкой улыбкой сказал Вэньжэнь Си Жань, и в его голосе слышалась искренняя радость за Бин Сюэ.
— Ладно, уже поздно. Отдохните немного. Завтра нас ждёт целая толпа гостей, — Лэй Мин заметил усталость в глазах товарищей. Ведь не только Бин Сюэ вымоталась до предела — все они истощили свои силы в той битве.
— Даже если ляжем спать, не уснём. Я останусь здесь с Цзы Мо. В этой комнате достаточно места, чтобы сесть в позу для медитации. Мы же привыкли ещё с тех времён, — Хуо Юньлянь с нежностью посмотрела на бледное лицо подруги. Её сердце сжималось от боли и беспомощности.
Кроме Ань Е, который, скорее всего, не собирался ни на шаг отходить от госпожи, трое юношей переглянулись и улыбнулись:
— Раз уж все думают одинаково, останемся здесь и будем медитировать.
Ночь незаметно опустилась на город Фаньсы. Улицы, как и в предыдущие дни, оставались мрачными и безмолвными, но впервые за последний месяц над городом засияла луна. Её холодный свет, хоть и был призрачным, вселял спокойствие.
Хотя вокруг по-прежнему царила мёртвая тишина, жители Фаньсы верили: их страдания наконец-то закончились.
Полумесяц повис высоко в небе, окутывая город серебристым сиянием.
Внезапно на тихих улицах появились тени — несколько фигур, каждая из которых намеренно избегала встречи с другими, но все двигались в одном направлении: к отделению торгового дома Вэнь Жэнь.
Ань Е, сидевший в медитации у кровати Бин Сюэ, резко открыл глаза. Его взгляд стал ледяным и безжалостным, а вокруг тела закружил едва уловимый шлейф убийственной ауры.
Он бросил взгляд на спящую госпожу, убедился, что она по-прежнему в глубоком сне, и бесшумно исчез из комнаты.
В ту же секунду Лэй Мин и остальные трое мгновенно открыли глаза, встали и одним движением окружили кровать Бин Сюэ, образовав плотное кольцо защиты. Их взгляды стали острыми, как клинки, и они настороженно вглядывались в темноту, не пропуская ни одного чужого дыхания.
— Оставайтесь здесь и медитируйте. Не делайте резких движений, — раздался в их сознании холодный голос Ань Е.
Лэй Мин приподнял бровь и посмотрел в окно. Под лунным светом на ветке дерева стоял Ань Е, скрестив руки на груди и прижав к себе длинный меч. Он был неподвижен, словно статуя, и неотрывно смотрел на окно комнаты Бин Сюэ.
Лэй Мин кивнул остальным, и все четверо снова сели на пол, погрузившись в медитацию. Но их сознание оставалось настороже, охватывая всё пространство комнаты. Казалось, они отдыхают, но на самом деле были готовы к бою в любой момент.
Одни за другими прибывали незваные гости, все с одной целью — наблюдать за одним и тем же местом, меняя позиции.
Ань Е не скрывался. Всю ночь он стоял под луной, открыто позволяя всем видеть себя. Он не мешал их наблюдениям, но его взгляд неотрывно следил за комнатой Бин Сюэ.
Пусть смотрят, сколько хотят. Пока никто не посмеет потревожить сон его госпожи, он будет делать вид, что ничего не замечает. Но если кто-то осмелится переступить порог… Что ж, тогда он лично позаботится, чтобы тот не вернулся живым.
Так прошла тихая ночь, но под землёй всё было в движении. Особенно оживилось вокруг резиденции главы города после того, как защитный барьер рухнул — прибыли «спасатели», которые, впрочем, ничего не сделали. Но особенно активно шпионили за небольшим двориком, где разместился отряд «Яо Юэ».
Лишь с первыми лучами рассвета, когда небо окрасилось в нежно-голубой оттенок, двор окончательно затих.
Наступил новый день, наполненный свежестью и надеждой. После месяца мёртвой тишины на улицах Фаньсы снова появились люди. Жители, ещё способные двигаться, взяли в руки инструменты и начали восстанавливать свои дома. Даже главный зал резиденции главы города, разрушенный Бин Сюэ и её командой, начал понемногу восстанавливаться под скорбным взглядом несчастного градоначальника.
Скоро город Фаньсы вновь оживёт.
Всё утро во дворе, где отдыхала Бин Сюэ, царила тишина. Никто не осмеливался нарушать покой. Ань Е вернулся в комнату с первыми лучами солнца и тихо погрузился в медитацию.
http://bllate.org/book/2032/234206
Готово:
