Ся Байци и представить себе не мог, что настанет день, когда, увидев истинные лица пятерых королей отряда «Яо Юэ», его первой мыслью станет: как же мудро он тогда поступил! Эти пятеро вовсе не просто обладали безобидными глазами — они были настоящими волками в овечьей шкуре. Сколько ещё людей падёт жертвой этих ангельских личин, столь обманчиво прекрасных?
— Кхм-кхм… — великий жрец Хунь слегка прокашлялся, улыбнулся Лэю Мину и Ся Байци и поспешил разрядить нарастающее напряжение: — Молодой господин, вы нас неправильно поняли. Этот рыцарь только что вступил в наш Великий Храм Света и ещё не до конца разбирается в делах. Прошу вас простить его. Мы уже несколько дней ломали голову, как разрушить тёмную печать, опутавшую город Фаньсы, не навредив его жителям. Сегодня же эта печать внезапно рассеялась. Опасаясь за безопасность горожан, мы поспешили сюда и, увидев лишь вас двоих среди этого хаоса и разрушений, естественно, занервничали.
Услышав такое объяснение от великого жреца Великого Храма Света, Лэй Мин с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
«Да брось… Такой жалкий предлог — и он ещё гордится! — подумал он с сарказмом. — Пожалуй, начинаю восхищаться этими святошами».
Что за чушь насчёт «не нашли подходящего метода»! Скорее всего, у них просто не хватило сил и умений прорваться сквозь эту печать!
Их поспешность явно продиктована иной целью. Веришь ли, что они пришли ради спасения горожан? Лэй Мин предпочёл бы поверить, что голодный волк вдруг стал вегетарианцем, а кролик-прыгунок в один укус проглотит божественного зверя.
Ся Байци едва сдерживал смех, чувствуя, как уголки глаз сами тянутся вверх. Он быстро прикрыл нос ладонью, чтобы скрыть улыбку, и, сложив руки в почтительном жесте, вежливо обратился к представителям Великого Храма Света:
— Благодарю вас за помощь. Я — Ся Байци, заместитель главы торгового дома Вэнь Жэнь. А рядом со мной — Ло Лэй, один из пяти предводителей отряда «Яо Юэ», спасшего всех жителей Фаньсы от неминуемой гибели.
— Отряд «Яо Юэ»! — воскликнул великий жрец Хунь, и его слова застали четверых жрецов врасплох.
Как такое возможно? Когда именно появился в Гильдии Наемников столь могущественный отряд, о котором они даже не слышали? И как может один-единственный наёмничий отряд справиться с тёмной магической угрозой, над которой бились безрезультатно самые влиятельные силы континента?
Это… невозможно…
Но прежде чем великий жрец Хунь успел задать свои вопросы, из-за спины раздался громкий, заливистый смех.
— Ха-ха-ха! Я знал! Я знал, что отряд «Яо Юэ» обязательно выполнит задание в Фаньсы! Ха-ха-ха! Не подвёл меня, чёрт возьми!
Едва смех прозвучал, как к месту боя устремилась группа могучих, широкоплечих мужчин. Впереди всех шагал бородатый великан с широкой улыбкой на грубоватом лице — улыбкой, явно не сочетающейся с его суровыми чертами.
Однако, едва Лэй Мин услышал этот смех, его тёплый, расслабленный взгляд мгновенно стал ледяным и пронзительным. На губах заиграла опасная усмешка.
Такая резкая перемена заставила вожака группы на мгновение замереть. Холодный ветерок пробежал по спине, и у него возникло непреодолимое желание развернуться и убежать.
— Хе-хе! Глава Гильдии Наемников, рад вас видеть! — раздался низкий, ледяной голос Лэя Мина. Его чёрные глаза, глубокие, как бездна, уставились на застывшего человека. Злобная усмешка заставила нескольких ближайших членов Гильдии Наемников невольно вздрогнуть.
Молодой человек в зелёной одежде, стоявший с краю, нервно подёргал за рукав мужчину средних лет и тихо передал мысленно:
— Отец, мне показалось или здесь где-то рядом наш молодой господин?
Услышав это, Лэй Саньдао дернул уголком рта, бросил на сына недовольный взгляд и ответил мысленно:
— Да брось ты! Не несись вперёд паровоза, а то сам знаешь, что будет. И не рассчитывай, что я тебя выручу.
Лэй Саньдао незаметно бросил взгляд на явно разгневанного Лэя Мина и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он осторожно вытер пот со лба и начал внимательно осматривать окрестности. Всюду царил хаос — явно недавно завершилась жестокая битва. И от отряда «Яо Юэ» здесь присутствовал только Лэй Мин. Где же остальные? Неужели ранены? Или хуже того…?
Если так, то им всем не поздоровится.
Он ведь предупреждал: не давать это задание «Яо Юэ». Если даже самые сильные силы континента оказались бессильны, как можно отправлять пятерых новичков? Если бы с ними что-то случилось… Их молодой господин точно сошёл бы с ума. А перед тем, как сойти с ума, он бы наверняка устроил ад для тех, кто это задание утвердил. В первую очередь — для них самих.
На этот раз Лэй Саньдао оказался прав.
Лэй Мин, увидев своего отца, главу Гильдии Наемников Лэя Чжэньюя, сразу всё понял. Теперь ему стало ясно, почему задание на Фаньсы появилось в третьем, низшем сегменте только на их базе, тогда как в других отделениях его отнесли к высокому уровню сложности.
Всё это была затея этих бездельников, которые заскучали до смерти. Они хотели проверить силу «Яо Юэ» и потешиться над ними.
А теперь вспомни: Бин Сюэ, рисковавшая жизнью ради защиты товарищей, до сих пор в беспамятстве. Вэньжэнь Си Жань и трое других — все в тяжёлых ранах, едва не погибли здесь. От одной мысли об этом в груди Лэя Мина вспыхивал огонь ярости, готовый сжечь этих старых болтунов дотла.
Если бы не Бин Сюэ и не тот таинственный незнакомец, появившийся в последний момент, они сейчас могли бы прийти сюда собирать их трупы. Вот и весь «спектакль»!
Чем больше он думал, тем ледянее становилась его аура. Люди напротив почувствовали, как их улыбки застыли на лицах.
— Что же, глава Гильдии, — процедил Лэй Мин сквозь зубы, глядя на застывшего отца, — вы намерены просто стоять здесь? Если так, то позвольте откланяться.
— Хе-хе… — Лэй Чжэньюй натянуто улыбнулся. Хотя лицо сына скрывала маска, он словно видел, как оно почернело от злости, и в глазах пляшут языки пламени. — Э-э… Я ведь только вчера вернулся в Гильдию и узнал, что вы, ребята из «Яо Юэ», недавно прибывшие в город, взяли это задание. Услышав, что вас всего пятеро, я сразу бросился сюда! — Он выдавил из себя лживое объяснение, не моргнув глазом, и беззастенчиво свалил всю вину на своих ошарашенных товарищей.
— Че-е-его?! — воскликнул Лэй Цин, широко раскрыв глаза. — Глава, ты слишком бесстыжен!
Он то и дело нервно поглядывал на Лэя Мина и на его меч «Гром», всё ещё зажатый в руке.
— Да ладно тебе! — закричал Лэй Чжэньюй, явно нервничая. — Так оно и было! Кто посмеет спорить — пусть месяц убирает все уборные в Наемничьем городе!
Его глаза бегали по сторонам, но ни на кого не смотрели прямо.
— Ты… ты!.. — четверо старейшин Гильдии Наемников побледнели от обиды и безысходности.
Лэй Цин надулся, как обиженный ребёнок, и, бросив на главу обвиняющий взгляд, повернулся к Лэю Мину, мгновенно переключившись на лебезящий тон:
— Хе-хе… Молодой господин Ло Лэй, вы проделали тяжёлую работу. А… э-э… как поживает госпожа Цзы Мо? Почему её не видно?
Увы, бедняга Лэй Цин выбрал самое неудачное имя для упоминания — он врезался прямо в стену гнева.
Рука Лэя Мина, сжимавшая меч «Гром», побелела от напряжения. Ледяной холод в его глазах заставил Лэя Цина задрожать от страха. Он прекрасно понимал: Лэй Мин вряд ли ударит его мечом — даже если и ударит, раны не смертельны. Гораздо страшнее было, что тот может просто бросить всё и сказать: «Сам выбирайте себе нового наследника!»
«Ну скажи хоть что-нибудь!» — мучился Лэй Цин, но не знал, что сказать.
Неужели… с той жизнерадостной девчонкой… что-то случилось?
— Благодаря вам, господа, все пятеро предводителей «Яо Юэ» пока живы, — с ледяной усмешкой произнёс Лэй Мин, медленно и чётко выговаривая каждое слово. — Правда, все в тяжёлом состоянии и без сознания.
— А-а… понятно… — Лэй Цин неловко почесал затылок и бросил укоризненный взгляд на своего безответственного главу, давая понять: «Теперь говори сам. Я не хочу умирать в расцвете сил».
— Ничтожество! — проворчал Лэй Чжэньюй и, откашлявшись, попытался принять внушительный вид, хотя внутри дрожал как осиновый лист. — Вы отлично справились с заданием. Более того — перевыполнили его! После вашего ухода мы повысили ранг задания на Фаньсы. По возвращении ваш отряд «Яо Юэ» получит соответствующее повышение в статусе. Кхм-кхм…
Он бросил взгляд на Лэя Мина и тут же отвёл глаза, испугавшись его ледяного взгляда, и чуть не поперхнулся собственной слюной.
— Хе… — Лэй Мин холодно усмехнулся и, сложив руки в почтительном жесте (без малейшего уважения), сказал: — Тогда отряд «Яо Юэ» заранее благодарит главу.
— Отлично! — поспешил Лэй Чжэньюй. — Иди-ка отдохни. Здесь мы всё уладим сами!
Он с облегчением выдохнул, радуясь, что сын наконец уходит. Иначе первым сбежал бы он сам.
«Вот уж действительно, — подумал он с горечью, — никогда не слышал, чтобы отец боялся сына. А я, видать, редкостный экземпляр».
Но что поделать? Сын слишком талантлив, слишком своенравен, слишком коварен и слишком легко относится к власти. Сказал «не буду наследником» — и ушёл. Сказал «вернусь» — и вернулся. А уж наказывать… даже собственного отца не щадит.
Лэй Мин бросил последний холодный взгляд на членов Гильдии и уже собрался уходить, как вдруг раздался низкий голос:
— Постойте!
Это был великий жрец Хунь, которого все попросту проигнорировали после появления Гильдии Наемников.
— Глава Гильдии, — обратился Лэй Чжэньюй к жрецу, нахмурившись. Его голос звучал грубо и властно, а в глазах вспыхнула настоящая сила лидера наёмников. — Почему вы задерживаете человека из нашего города?
— Хе-хе, глава Лэй, — вежливо улыбнулся великий жрец Хунь. — Этот юноша пока не может уйти. Нам в Великом Храме Света необходимо кое-что у него уточнить.
Увы, он выбрал не того человека.
Гильдия Наемников — не та организация, что покорно подчиняется приказам жрецов. Лэй Чжэньюй никогда не боялся Великого Храма Света. Да, у них много последователей по всему континенту, но и наёмники рассеяны повсюду. Ни одна крупная сила не осмеливалась вызывать Гильдию на конфликт.
— Что ещё уточнять? — холодно произнёс Лэй Чжэньюй. — Появление столь опасной группировки тёмных магов — это ваша прямая обязанность, Великого Храма Света. Но вместо вас с ними справился наш наёмничий отряд. Причём несколько его членов получили тяжёлые ранения. А теперь вы позволяете себе допрашивать наших людей подобным тоном? Великий жрец Хунь, не кажется ли вам это… неуместным?
http://bllate.org/book/2032/234205
Готово:
