— Мы вступаем в отряд «Яо Юэ» и будем следовать за ней. Раньше мы твёрдо держались за принцип: никогда не присоединяться к какому-либо отряду наёмников высшего ранга. Но за последние месяцы на каждом шагу нас подстерегали препятствия. Нам самим ещё можно терпеть, но мы не в силах больше смотреть, как страдают наши братья. Правда… даже если отбросить нашу собственную гордость, стоит ли вступать в какой-нибудь высший отряд, зная, что условия для наших товарищей там будут ужасными? Лучше уж выбрать того, кто действительно даст всем нам шанс расти и развиваться. Сегодняшние ваши поступки на арене — как вы защищали своих братьев — окончательно убедили нас: раз уж всё равно придётся присоединиться к кому-то, пусть это будет тот, кому мы сами готовы поклониться.
Бай Цзинъи смотрел на Бин Сюэ с возбуждением и тревогой — он боялся отказа. Он своими глазами видел, на что способна эта девушка. Обычно он отлично разбирался в людях, но сейчас не мог прочесть в ней ни единой черты. Впервые в жизни он ощутил страх — страх перед полным подавлением духа, перед абсолютной невозможностью сопротивляться.
— За вами уже кто-то охотится? — лениво приподняв брови, спросил Вэньжэнь Си Жань. Его миндалевидные глаза вспыхнули острым блеском, а расслабленный голос прозвучал с лёгкой сонливостью, пока он спокойно смотрел на пятерых напряжённых людей перед собой.
— Да, отряд наёмников пятого ранга! У них огромный авторитет и в Городе Наемников, и во всём мире наёмников. Не сочтите за насмешку, но мы создали новый отряд лишь для того, чтобы дать нашим братьям пристанище. Что до личной силы — мы ничуть не уступаем другим, — безэмоционально ответил Жао Тяньюй, глядя на пятерых юношей. Обычно он производил впечатление ледяного и давящего человека, но сейчас ощущение подавленности от этих пятерых, значительно младше его самого, было настолько сильным, что он едва мог дышать. Это лишь укрепило его убеждённость: эти пятеро — не простые люди, и, возможно, их сегодняшний выбор окажется верным.
— Нас пятеро — друзья, мы всегда поддерживали друг друга. Если бы не то, что слишком большое число людей в новом отряде неминуемо привлекло бы ненужные проблемы, мы бы и не разделялись. Но, думаю, для вас это неважно!
— Нам не страшны проблемы, но мы их не любим! Если уж приходится с ними сталкиваться, то только ради дела, стоящего того! — Бин Сюэ моргнула, её глаза весело блеснули, но аура вокруг неё стала ещё ледянее, заставив пятерых собеседников нахмуриться и растеряться.
— Тогда… какие ваши условия? — лицо Фу Жунцая стало совершенно серьёзным, его большие, влажные глаза пристально смотрели на Бин Сюэ, не скрывая ни капли проницательности. Сейчас им не стоило и не следовало ничего скрывать.
Бин Сюэ лёгкой улыбкой сняла напряжение в воздухе и, чуть приоткрыв алые губы, произнесла чётко и просто:
— Братья. Нам в отряде «Яо Юэ» нужны только братья.
Слово «братья» казалось простым, но несло глубокий смысл.
Все понимали, что оно значило для них. Братья — это товарищи. Те, кому можно доверять безоговорочно. Настоящая семья. С ними можно спорить, но нельзя допускать недопонимания. Можно поссориться, но нельзя затаить обиду до утра. Вместе против внешнего врага, сердца в унисон. Те, кому можно повернуть спину в бою, не опасаясь предательства. Братья, которые никогда не бросят друг друга, чья связь крепка даже перед лицом смерти.
Бай Цзинъи и его четверо товарищей переглянулись, улыбнулись и в один голос обратились к Бин Сюэ и её команде:
— Мы достойны!
Это было искреннее утверждение, в котором не было места сомнениям.
— Братья! Добро пожаловать в отряд «Яо Юэ»! Отныне мы — одна семья! — Бин Сюэ и её четверо товарищей одновременно встали и громко обратились к пятерым и пятидесяти наёмникам за их спинами.
— Мы приветствуем пятерых командиров! — хором ответили новички.
***
Четвёртый этаж штаб-квартиры отряда наёмников пятого ранга «Летящий Орёл»
Тук-тук-тук!
— Войдите! — В просторном зале заседаний сидели трое мужчин. Ответил худощавый, низкорослый мужчина в серо-чёрном длинном халате. На груди у него был вышит взмывающий ввысь орёл — символ отряда «Летящий Орёл». Он небрежно откинулся на спинку кресла, и в его маленьких глазках сверкала жестокая хитрость.
Это был командир отряда «Летящий Орёл» — Фэй Юаньбо.
Вошедший человек вошёл осторожно, сделал два шага внутрь и, почтительно поклонившись, доложил:
— Командир, разведчики сообщили: Бай Цзинъи, Жао Тяньюй, Хао Сыцун, Фу Жунцай и Линь Айлинь присоединились к отряду «Яо Юэ».
— Что?! Вы точно не ошиблись?! — рявкнул грубым голосом могучий детина с густой бородой, сидевший рядом с Фэй Юаньбо.
Слуга у двери вздрогнул от крика и поспешно ответил:
— Докладываю, командир отряда «Грозный Лев»: ошибка исключена. Мы уже отправили людей в Гильдию Наемников, и там подтвердили — они официально зарегистрированы!
— Чёрт побери! Эти щенки совсем не считают нас за людей! Мы, отряд пятого ранга, приглашаем их — а они упираются! А потом бегут в какую-то жалкую команду первого ранга! Да они просто ищут смерти! — заревел командир отряда «Грозный Лев» Ши Сюнцянь, ударив кулаком по столу. Его и без того тёмное лицо стало ещё чернее.
— Хватит орать. Что теперь сделаешь? Пойдёшь в зону третьего уровня и перережешь им глотки? Ты же слышал слова Лэй Цина — он явно защищает ту девчонку. Эти пятеро теперь — часть «Яо Юэ», и пока мы не можем их трогать! — спокойно, с лёгкой хрипотцой произнёс мужчина в тёмно-синем халате, сидевший напротив. Его осанка выдавала в нём человека высокого положения, длинные волосы до плеч были небрежно собраны сзади, а его всё ещё привлекательное лицо и зрелая аура делали его настоящим образцом элегантного мужчины средних лет. Это был Кай Цзеэр, командир ещё одного отряда пятого ранга — «Кесарь», самого рассудительного из троих.
Эти трое как раз и были теми, кто сидел рядом с Лэй Цином на арене. Сейчас они собрались здесь из-за этого неожиданного поворота в мире наёмников — появления «Яо Юэ».
— Кай Цзеэр прав, — продолжил Фэй Юаньбо, его голос стал ледяным. — Похоже, нам стоит понаблюдать. После сегодняшнего становится ясно: объединить их с нами — невозможно. Значит, давайте подождём и посмотрим, что будет дальше. Мы — отряды пятого ранга. Если мы сейчас начнём гоняться за какой-то жалкой командой первого ранга, то, независимо от исхода, позор падёт на нас. Пусть сначала потреплют нервы отряды третьего и четвёртого рангов.
Его маленькие глазки по-прежнему сверкали злобой и жестокостью.
Кай Цзеэр почувствовал, что что-то здесь не так, но, будучи лидером высшего отряда, у него просто не было времени обращать внимание на какую-то мелкую команду первого ранга, поэтому он промолчал.
Фэй Юаньбо по-прежнему откинулся на спинку кресла и небрежно махнул рукой:
— Ступай. Прикажи нашим людям следить за ситуацией и докладывать немедленно!
— Есть! — слуга снова поклонился и на цыпочках вышел, тщательно закрыв за собой дверь. Лишь выйдя, он вытер пот со лба — его спина была уже мокрой от страха. Мощное давление трёх сильнейших лидеров едва не заставило его упасть на колени.
И всё же, если бы эти трое знали, что их сегодняшнее пренебрежение приведёт в будущем к неисправимой катастрофе, стали бы они тогда немедленно устранять этих «щенков» — через убийства, интриги или засады? Ведь именно они станут причиной их бессонных ночей, сократят им жизнь на десятилетия, а то и на сотни лет.
Но, увы, нельзя купить знание наперёд! Те, кто долго пребывает у власти, всегда смотрят свысока на тех, кого считают ничтожными. И именно из-за такого пренебрежения они часто теряют всё.
А Бин Сюэ победила именно потому, что прекрасно понимала этот закон. Поэтому, независимо от того, насколько силен или слаб её противник, она никогда не позволяла себе недооценивать его. Она всегда отдавала все свои силы в борьбе с любым врагом — не только из уважения к нему и к себе, но и ради безопасности своей и своих товарищей.
***
За три дня Лэй Мин проанализировал все задания третьего уровня и отобрал те, что лучше всего подходили их нынешним возможностям. Вэньжэнь Си Жань и Линь Цзэжань занялись финансами: собрали всё имущество, принесённое Бай Цзинъи и его командой, добавили кое-какое снаряжение, оставленное Бин Сюэ перед уходом в уединение, и отправили всё на аукцион. Ведь теперь «Яо Юэ» — это не просто пятеро, а целых пятьдесят с лишним ртов, которых нужно кормить.
С самого начала они использовали только те ресурсы, что добыли уже в «Яо Юэ», ни разу не прикоснувшись к тому, что привезли из дома. Это был их собственный вызов, их настоящая проверка на прочность.
Хуо Юньлянь, разместив всех новых членов отряда, последовала приказу Бин Сюэ и повела пятьдесят пять человек в первый уровень Тренировочного Зала, где началась адская подготовка. Хотя условия были не столь суровы, как для первоначальной пятерки, всё равно это было почти невыносимо: ежедневные травмы и полное истощение стали для этих пятидесяти пяти нормой. Но хуже всего пришлось Бай Цзинъи, Жао Тяньюю, Хао Сыцуну, Фу Жунцаю и Линь Айлинь — на их руках и ногах были надеты гравитационные массивы. К счастью, все они были настоящими мужчинами — никто не сдался. Хотя каждый день они громко жаловались, в их глазах горел непокорный огонь.
— Уже три дня прошло, а от Цзы Мо ни слуху ни духу! — Вэньжэнь Си Жань, закинув ногу на ногу, лениво откинулся на диване и, неспешно попивая чай из фарфоровой чашки с синим узором, произнёс.
— Разве братец Жань уже скучает по мне всего через три дня? — ленивый, слегка хрипловатый голос раздался за спиной четверых. Бин Сюэ, с хитрой улыбкой на губах, стояла, облокотившись на перила лестницы, и насмешливо смотрела на Вэньжэня Си Жаня.
«Ох… Эта девчонка и дверь открывает бесшумно».
— О, гостиная теперь выглядит отлично! — Бин Сюэ окинула взглядом обновлённый зал и одобрительно улыбнулась. Кожаные диваны заменили на чёрные бархатистые полукруглые, на них разбросаны мягкие подушки. На белом кофейном столике с золотой каймой стоял фарфоровый чайный сервиз с синим узором. Лёгкие синие занавески, старинная люстра, барная стойка у правой стены, чёрный ковёр из шкуры у входа и огромный логотип «Яо Юэ», выложенный из красных кристаллов на стене напротив двери — всё это создавало атмосферу одновременно уютную, элегантную и внушающую уважение.
Вот это и есть их дом.
— Ну как, Цзы Мо, нравится тебе работа твоего братца Жаня? — с гордостью спросил Вэньжэнь Си Жань, довольный как слон. Он лично переделал всё — от гостиной и зала заседаний до каждой спальни и кухни, добившись максимального эффекта при минимальных затратах.
— Жань закончил с финансами в первый же день, потом вместе с Цин Фэнем закупил всё необходимое для ремонта. На второй день они уже полностью преобразили наш дом, — с нежной улыбкой сказал Лэй Мин, глядя на Бин Сюэ. Он был одновременно раздражён и восхищён этим «проходимцем»: его деловая хватка и талант к выгодным сделкам были поистине выдающимися.
— Действительно отлично. Цзы Мо довольна! — Бин Сюэ только что вышла из своей личной мастерской по созданию артефактов и сразу направилась в комнату. Едва войдя, она сама удивилась: интерьер полностью соответствовал её вкусу. Не ожидала, что Вэньжэнь Си Жань так быстро поймёт её стиль. Пришлось признать — талант у него несомненный.
— Ладно, садись скорее. Три дня подряд создавала артефакты — наверняка устала! Попробуй пирожные! — едва завидев Бин Сюэ, Хуо Юньлянь тут же бросился на кухню и вернулся с тёплыми пирожными, заботливо усадив её на диван.
http://bllate.org/book/2032/234172
Готово:
