— Красиво! Как Инь Шэ может быть некрасивым? Просто я и представить не могла, что он окажется таким ослепительным! — Бин Сюэ подняла вторую руку и нежно коснулась белой чешуйки между бровями Инь Шэ. Та была прохладной, почти ледяной, и приятно освежала. — Значит, твоя звериная форма — вот эта чешуйка?
— Пока да. Когда я достигну зрелости и обрету свой истинный императорский облик, из-под неё вырастут серебряные рога. Вот тогда-то я и раскрою всю свою красоту! — Инь Шэ с гордостью выпрямился, и в его осанке отразилось величие, присущее лишь магическим зверям императорского типа.
— Ммм, обязательно дождусь! Наверняка будет потрясающе! — Бин Сюэ с нежностью потрепала его по голове, а затем направилась к Железному Крылу.
Железное Крыло в человеческом облике, как и Сяо Гуай, выглядел юношей лет двадцати с небольшим. Однако Бин Сюэ мысленно взмолилась: «Я ведь не фанатка внешности! Не надо окружать меня сплошь красавцами — это же опасно! Опасно! Я не антипригарный спрей какой-нибудь!»
Железное Крыло был чуть выше Сяо Гуая — почти два метра ростом. На нём была слегка облегающая серебристо-серая туника, поверх которой красовались фиолетово-чёрные доспехи, подчёркивающие безупречные пропорции фигуры. Его короткие светлые волосы были настолько аккуратны и привлекательны, что заставляли замирать сердце. Ясные, светлые глаза с лёгкой наивной добротой, прямой нос, гладкая кожа и тонкие губы нежно-розового оттенка дополняли образ. Сейчас он улыбался Бин Сюэ с простодушной улыбкой, а короткие, острые клыки придавали этой улыбке слегка жутковатый оттенок.
— Даже Железное Крыло — образцовый красавец! — Бин Сюэ подняла руку и погладила заострённые ушки, усыпанные серебристо-серыми волосками. Такие милые!
— Если хозяину нравится, значит, всё в порядке! — Голос Железного Крыла звучал глубоко и надёжно, внушая чувство безопасности и спокойствия.
Бин Сюэ отступила на два шага, скрестила руки на груди и, приложив другую руку к подбородку, с довольным видом оглядела своих трёх зверей.
— Ммм, отлично, отлично!
— Если хозяину нравится, значит, всё в порядке! — В унисон три зверя приложили руку к груди и изящно поклонились ей, как настоящие джентльмены.
На лице Бин Сюэ заиграла сладкая улыбка, а в глазах на мгновение мелькнула хитрость. Она щёлкнула пальцами, и в её руках появились три ярко украшенные книги. Подойдя ближе, она вручила по одной каждому из зверей и с пафосом произнесла:
— Отныне вся моя повседневная жизнь полностью в ваших руках! Вы — настоящие герои! Спасибо вам огромное!
Пока трое зверей ещё не пришли в себя от неожиданности, Бин Сюэ радостно развернулась и весело запрыгала к своей комнате, помахивая на прощание:
— Ваша самая любимая хозяйка идёт спать! Закончите дела и возвращайтесь в Кольцо Благородного Синего! Я установила для вас свободный доступ! Спокойной ночи!
— «Полный набор витаминов»!
— «Храм вкуса»!
— «Радостная кухня»!
— Хозяин… — В полночь, когда луна взошла в зенит, три несчастных зверя в отчаянии подняли лица к небу и хором завыли в чердаке отряда «Яо Юэ». Под холодным, безжалостным взглядом Ань Е они, понурив головы, поплелись на кухню.
Ради своей самой обожаемой и великой хозяйки они готовы стать поварами! Тем более, если плохо позаботятся о ней, они точно знали: как только Цзы Минь проснётся, он их прикончит!
Утренний луч солнца пробился сквозь занавески и упал на кровать. Под шелковым одеялом что-то слегка зашевелилось, а затем наступила тишина. Через несколько минут из-под одеяла послышался громкий урчащий звук. Ещё немного — и одеяло взметнулось вверх. Волосы, растрёпанные сна, раздвинула пара тонких, белоснежных рук, обнажив юное, совершенное личико.
Девушка растерянно открыла глаза. Её чёрные зрачки сияли, словно звёзды, но из-за только что проснувшегося состояния выглядели слегка затуманенными. Пухлые губки надулись, а щёчки порозовели так, что хотелось ущипнуть их.
Она моргнула пару раз — и растерянность исчезла. Взгляд на миг стал пронзительным и ледяным. Бин Сюэ лениво потянулась и медленно села, даже не глядя указала на вешалку с одеждой. Щёлкнув пальцем, она заставила наряд словно ожить: тот сам подлетел к ней и аккуратно облачил в себя.
Уголки губ тронула улыбка. Она ещё раз взглянула на прозрачный отблеск на пальце и вновь подумала, как же здорово жить в этом мире — одеваться можно без рук! Брови изящно приподнялись, и она снова подняла палец, провела им в воздухе — и синее сияние окутало всё тело. Через несколько вдохов оно исчезло. Теперь Бин Сюэ чувствовала себя свежей и бодрой. С лёгкой улыбкой она направилась в гостиную.
Во всём континенте, наверное, только Бин Сюэ могла позволить себе использовать драгоценную ци для таких пустяков: задействовать давно утраченный пространственный элемент, чтобы одеться, и водный — чтобы умыться. Любой маг знает: внутренняя ци — это последнее средство, её берегут как зеницу ока. Но у Бин Сюэ было неисчерпаемое духовное озеро — точнее, целое духовное море! Поэтому она могла тратить ци без малейших опасений.
Едва она открыла дверь своей комнаты, как навстречу ей ударил аромат, от которого голодная Бин Сюэ широко распахнула глаза, и в них даже мелькнул зелёный отблеск.
— Я так голодна! — Ленивый голос разнёсся по всей гостиной. В следующий миг — шлёп! — Бин Сюэ уже сидела за столом.
«Чёрт… Она даже до стола добралась мгновенным рывком!»
— Хозяин, завтрак уже почти готов! — Из кухни донёсся нежный голос Сяо Гуая. Для Бин Сюэ это был самый сладкий звук на свете.
— Сяо Гуай, Инь Шэ, Железное Крыло, я вас обожаю! — Бин Сюэ, держа в левой руке вилку, а в правой — ложку, смиренно сидела за столом, ожидая еды.
— Ммм… Какой аромат! — Вэньжэнь Си Жань, всё ещё сонный, вышел из своей комнаты и, принюхиваясь, подошёл к Бин Сюэ. — Что это такое? Так вкусно пахнет?
— Да! От этого запаха мне стало ещё голоднее! — Хуо Юньлянь жалобно приползла к другому боку Вэньжэня Си Жаня и без сил растянулась на столе. Проснувшись, она поняла, что умирает от голода.
— Маленькая Цзы Мо, разве Лэй Мин готовит? — Линь Цзэжань огляделся и, заметив, что отсутствует только Лэй Мин, слабо спросил у Бин Сюэ.
— Я здесь! — Спокойный голос Лэй Мина прозвучал за спиной у всех. Четверо повернулись к нему, ожидая увидеть человека, не страдающего от голода, но тут же упали духом, заметив, как он судорожно глотает слюну.
«Этот парень так голоден, а всё ещё изображает невозмутимость… Презираю тебя!»
Лэй Мин проигнорировал их взгляды, одним движением переместился на стул рядом с Линь Цзэжанем и уставился на кухню.
— Эээ… Все здесь, но кто тогда готовит? — Вэньжэнь Си Жань оглядел всех пятерых и растерялся. Неужели это делает тот ледяной Ань Е… Не может быть!
Пока Бин Сюэ с надеждой ждала, а остальные пребывали в замешательстве, из кухни вышли трое.
— Хозяин, завтрак готов! — Сяо Гуай в алой одежде поставил перед ней две тарелки с золотистыми тостами. Его красные глаза с тревогой смотрели на Бин Сюэ. Если бы у него сейчас был хвост, он бы вилял им от радости.
— Маленькая хозяйка, это каша «Сянбао», приготовленная Инь Шэ. Наверняка проголодалась! Быстро ешь! — Элегантный и галантный Инь Шэ налил в маленькую мисочку ароматную кашу. Белая вспышка — и горячая каша стала идеальной тёплой температуры. Он поставил её перед Бин Сюэ с нежной улыбкой.
— Хозяин, это освежающий салат. Но утром нельзя есть слишком много холодного! Ты ещё растёшь, тебе нужно полноценное питание! — Стильный и энергичный Железное Крыло аккуратно положил несколько ложек салата на тарелку Бин Сюэ и с удовольствием наблюдал, как его хозяйка с аппетитом ест.
Изначально трое зверей сопротивлялись: ведь они — божественные звери, а не повара! Но теперь, видя, как счастлива их хозяйка, они ощутили странное, тёплое удовлетворение. Им нравилось быть её поварами.
— Вкусно! — Бин Сюэ, наслаждаясь едой, улыбалась от души. Она и не думала, что её эксперимент окажется таким удачным — эти трое оказались настоящими талантами!
— Ма-а-аленькая Цзы Мо! — Вэньжэнь Си Жань в ужасе тыкал пальцем в еду, глядя на Бин Сюэ.
— А? Почему вы не едите? — Бин Сюэ, откусив кусочек хлеба, протянутого Сяо Гуаем, с недоумением посмотрела на друзей. Почему они смотрят так, будто их заставляют есть человеческое мясо?
— Они…? — Хуо Юньлянь с изумлением смотрела на троих, явно не людей, и не могла поверить своим глазам.
— Это же Сяо Гуай, Инь Шэ и Железное Крыло! Вы же их уже видели! — Ой… Похоже, она их напугала!
— Но ведь это святые звери! — Линь Цзэжань почувствовал, что у него голова идёт кругом. Он знал, что Железное Крыло — божественный зверь, но остальные двое тоже?
— Невежественные людишки! Раз уж вы — товарищи хозяйки, мы и принесли вам еду. Быстро ешьте, пока не накормили огнём! — Вспыльчивый Сяо Гуай зарычал, явно намекая: если не начнёте есть, будете кормиться пламенем.
— Ха-ха! Маленькая Цзы Мо — настоящий монстр! Спасибо вам троим, очень вкусно! — Лэй Мин, быстро пришедший в себя после шока, покачал головой с улыбкой. С его Маленькой Сюэ точно нельзя судить по обычным меркам.
Трое зверей слегка кивнули Лэй Мину — по сравнению с другими, к нему они относились гораздо уважительнее. И неудивительно: для магических зверей сила всегда важнее всего, а Лэй Мин был явно сильнее остальных.
После этого драматичного завтрака, закончившегося полным опустошением стола, все с удовольствием похлопали себя по животам. Однако Хуо Юньлянь, Вэньжэнь Си Жань и Линь Цзэжань не осмелились позволить этим трём божественным зверям убирать со стола. Они быстро собрали посуду и унесли её на кухню, а затем, довольные, устроились на диване.
— За этот месяц дикой тренировки мы полностью стабилизировали свои уровни после повышения, и моя боевая ци снова значительно выросла! — Лэй Мин, улыбаясь, посмотрел на Бин Сюэ.
— Да, и наша ци тоже! — Поддержали остальные, лица которых сияли от радости. За эти два месяца Бин Сюэ дала им многое: они многому научились, многое испытали, но были счастливы от таких усилий.
— Раз так, начнём официально брать задания от наёмного отряда, — сказала Бин Сюэ. Её духовная сила подтвердила: за два месяца товарищи действительно укрепили свои основы, стали зрелее и увереннее в боях. Теперь у них появилось больше козырей.
— Задания наёмников делятся на первый, второй, третий, четвёртый, пятый и высший, особый уровни. Задания пятого и выше рангов выполняют только отряды пятого ранга. Их сложность и опасность несравнимы с заданиями низших уровней, но и награда соответствующая — не только деньги, но и редкие сокровища. Чтобы подать заявку на экзамен второго ранга, нужно выполнить тысячу заданий первого уровня. Для третьего ранга — восемьсот заданий второго уровня. А чтобы подняться с третьего до четвёртого ранга, нужно пройти ежегодный турнир наёмных отрядов. То же самое — для перехода на пятый ранг, — объяснил Лэй Мин, удобно устроившись на диване.
— А если мы захотим сразу подняться до третьего ранга? — Бин Сюэ посмотрела на Лэя Мина, и в её глазах блеснул проницательный свет.
Лэй Мин усмехнулся. Он давно знал: эти ребята никогда не станут терпеливо подниматься по ступенькам. Разве это годится для юных гениев? Разве это достойно Бин Сюэ, прозванной «монстром-изгоем»?
— Прямой переход с первого на третий ранг — редкость, но бывало. Самый простой способ сейчас — свергнуть отряд третьего ранга, перехватить его задания и выполнить пятьсот заданий третьего уровня. Тогда через год на турнире мы сможем сразу бросить вызов отряду четвёртого или пятого ранга, — Лэй Мин посмотрел на всех с лёгкой ухмылкой, в глазах которой мелькнула хитрость.
— Но чтобы Гильдия Наемников не вмешалась, нам нужна веская причина для такого нападения! — Вэньжэнь Си Жань приподнял брови и хитро усмехнулся.
http://bllate.org/book/2032/234166
Готово:
