— Лэй Мин, ты, похоже, стал глупее, — с презрением произнесла Бин Сюэ, приподняв бровь и уставившись на него.
— Э-э… — Он растерялся. Откуда такой вывод?
— Ань Е — мой страж. Где я, там и он. Он, конечно, состоит в нашем наёмническом отряде, но занимает лишь пост старшего почётного советника и редко вмешивается в дела.
— Э-э… — Ладно, действительно поумнел… в худшую сторону.
Линь Цзэжань смотрел на растерянного Лэй Мина и покачал головой. Хотя они знакомы совсем недавно, он уже понял одно — ему по-настоящему нравится такая жизнь и такая атмосфера.
— А как же нас будут называть? — тихо спросил он, глядя на Бин Сюэ.
— «Яо Юэ», — ответила она, заметив лёгкое замешательство на лицах товарищей, и мягко улыбнулась. — Луна — это луч света во тьме. Она может проявляться или скрываться — всё зависит только от неё самой, а не от чужой воли. Она свободна и принадлежит лишь себе. «Яо» означает силу, свободу и отсутствие оков. По отношению к врагам она жестока, как самый свирепый магический зверь, но ради тех, кого признаёт своими, готова отдать всё без колебаний. А полная луна символизирует воссоединение: даже если вы находитесь за тысячи ли друг от друга, однажды обязательно встретитесь вновь. Мы — единое целое, неразделимое. Мы — повелители тьмы: можем превратиться в демонов, чтобы уничтожать врагов, или стать тёплым светом для близких. Вот что такое… «Яо Юэ».
— Хорошо, «Яо Юэ»! — хором воскликнули Лэй Мин и Линь Цзэжань. В их сердцах родилось глубокое восхищение этой девушкой, младше их по возрасту. Они твёрдо знали: как бы ни рос их отряд, именно она навсегда останется душой «Яо Юэ».
— Раз так… — Бин Сюэ улыбнулась Лэй Мину и Линь Цзэжаню, подняла руку и взмахнула ею в сторону чайного столика. На нём мгновенно появились четыре серебряные маски.
Фасон у всех был одинаковый — не закрывал всё лицо, как та, что Бин Сюэ носила в Лесу Зверей. Маски спускались от лба лишь до кончика носа, а по бокам щёк — чуть ниже уголков рта. Несмотря на это, говорить в них было совершенно удобно. На левой стороне лба каждой маски красовался кроваво-красный полумесяц. Если бы собрать все пять таких масок вместе, полумесяцы сложились бы в полную луну.
На маске Бин Сюэ у правого глаза была выгравирована распустившаяся фиолетовая маньчжушика. На маске Ань Е — чёрный череп из преисподней. На маске Лэй Мина — золотая молния. А на маске Линь Цзэжаня — маленький красный змей, высовывающий раздвоенный язык.
Однако, кроме самого Линь Цзэжаня, никто не заметил его потрясения, когда он увидел этого змея. Он резко поднял голову и посмотрел на Бин Сюэ. В её прозрачных, холодных глазах он увидел лишь доверие — больше ничего. Линь Цзэжань мягко улыбнулся. Это была самая искренняя улыбка, которую Бин Сюэ видела на его лице с тех пор, как они встретились.
— Ладно, — сказала Бин Сюэ, неторопливо поднимаясь. Она потянулась, зевнув от скуки, но как только её взгляд упал на остальных, вся лень исчезла. Её глаза засияли, словно звёзды в ночном небе, яркие и ослепительные. — Пойдёмте. В Гильдию Наемников.
* * *
Шагая по улицам Города Наемников, Бин Сюэ впервые по-настоящему ощутила дух этого места: простой, горячий, лишённый пышности обычных городов и высокомерия аристократии. Всё здесь строилось вокруг наёмников и искателей приключений.
За торговыми рядами шли череда особняков и дворов, а ещё дальше — лагеря наёмников. Очевидно, что в особняках жили лидеры отрядов, базирующихся в городе, а в лагерях — рядовые наёмники. Даже условия жизни здесь были гораздо лучше, чем в других городах.
— Здесь в основном продают всё необходимое для приключений: оружие, доспехи, лекарства и пилюли. Всё это можно купить прямо на месте. Иногда наёмники расставляют лотки вдоль улиц и продают шкуры магических зверей, добытые при выполнении заданий. Если повезёт, можно найти что-то действительно редкое и ценное. Безопасность в городе обеспечивает Гильдия Наемников, так что случаев грабежа почти не бывает. Можно спокойно торговать и покупать.
Лэй Мин шёл рядом с Бин Сюэ и подробно объяснял ей устройство города.
— Кстати, мой друг уже прибыл. Пойдём сначала в Гильдию Наемников, — улыбнулся он. Интересно, как отреагирует Вэнь Жэнь Си Жань, увидев Маленькую Сюэ впервые? Наверняка этот самодовольный тип будет получать по заслугам ещё не один день.
— Аминь, ходят слухи, что среди детей знатных семей ты дружишь только с Ци Мином. Не знал, что у тебя есть ещё один такой друг, — сказала Бин Сюэ, не переставая идти и слегка повернув голову к Лэй Мину.
— Да, посторонние этого не знают. Нынешний глава рода Вэнь Жэнь и мой отец были друзьями ещё в юности. Я и Вэнь Жэнь Си Жань знакомы с детства. А Ци Мина я встретил случайно, когда однажды гулял по столице Южного государства Е. Его избивали другие прямые наследники рода, но он, даже поверженный на землю, не издал ни звука. Сначала я, как и все, подумал, что он слабак. Но все ошибались. Никто не заметил, что за этой глуповатой улыбкой скрывались проницательные, острые глаза. Я тогда вмешался и спас его. С тех пор мы и стали друзьями.
Лэй Мин закончил рассказ и вдруг почувствовал перемену в ауре рядом. Он повернулся и увидел в глазах Бин Сюэ ледяную ярость и убийственный холод. Он мягко улыбнулся — конечно, как же иначе? Она никогда не допустит, чтобы её товарищей обижали.
Он нежно потрепал её по мягкой чёлке — этот жест стал для него привычным — и тихо сказал:
— Не волнуйся. Ци Мин уже не тот. Мы должны верить в него.
— Конечно, — Бин Сюэ подняла на него глаза и улыбнулась. — Я верю в Ци Мина. Я верю в каждого из своих товарищей. Но клан Хань… я его не прощу. Придёт день, и они узнают, какова цена за то, чтобы обидеть человека Бин Сюэ.
Её слова согрели сердца троих, идущих рядом. Им повезло больше всех на свете — встретить её и идти рядом с ней.
Они уже подходили к центру Города Наемников. Впереди возвышалось здание Главного отделения Гильдии Наемников — без излишней роскоши, всего лишь четырёхэтажное, но огромное по площади. Две массивные двери из чёрного золотистого мифрила выглядели внушительно и величественно, вызывая в груди жаркое волнение. На табличке над входом чёткими, размашистыми иероглифами было выгравировано: «Гильдия Наемников».
Надпись была глубоко врезана в саму табличку, сделанную из самого прочного мифрила. Лишь мастер высочайшего уровня мог оставить такой след на таком материале.
Бин Сюэ вдруг остановилась и уставилась на вывеску. Лэй Мин заметил это и слегка дернул уголком рта:
— Эту табличку вырезал мой дед.
Бин Сюэ приподняла бровь и с уважением сказала:
— Дед Аминя — тоже великий мастер. Но табличка выглядит новой.
— Ещё бы не новой! Её повесили всего пару лет назад, — проворчал Лэй Мин.
— Пару лет назад?! — удивились остальные. Ведь Главное отделение Гильдии Наемников стоит здесь уже сотни лет!
— Посмотрите и на двери — они тоже новые, — Лэй Мин снова дернул уголком рта и, не дожидаясь вопросов, продолжил: — Пару лет назад, только вернувшись от учителя, я устроил драку с отцом… и случайно снёс эти двери. Как раз в тот момент вернулся из странствий дед и чуть не упал в обморок от ярости.
Чем больше он вспоминал, тем неловче становилось. Кто в здравом уме осмелится разрушить двери Главного отделения Гильдии Наемников? Это же самоубийство! А тут получилось, что исторические врата были стёрты в пыль собственной семьёй.
— Э-э… — Бин Сюэ почувствовала, как над головой пролетает целая стая ворон. И, судя по всему, не только над её, но и над Цзэжаня с Ань Е.
Слишком… талантливо. Отец с сыном уничтожили собственные двери.
— Ладно, пойдём… — начала было Бин Сюэ, но в этот момент сзади раздался резкий, противный мужской голос.
— Ха! Не так уж и красива, раз прячешься за маской! Видимо, только фигура и спасает. Да и то — лишь для тела. Думаешь, ты здесь кто-то? Это Гильдия Наемников — царство мужчин! Лучше послушно следуй за мной. Не бойся, даже если уродина, я тебя не брошу. В темноте-то всё равно только фигуру видно! Ха-ха-ха!
Бин Сюэ и её спутники обернулись. Неподалёку стоял крайне мерзкий на вид мужчина в окружении группы наёмников. Они загородили дорогу девушке в огненно-красной маске.
Взглянув на фигуру незнакомки, Бин Сюэ невольно опустила глаза на себя и тихо вздохнула. Сравнивать не имело смысла — это была разница между взрослой женщиной и ребёнком. Лица за маской не было видно, но по огненно-рыжим волнистым волосам, алым глазам и обтягивающему красному кожаному доспеху можно было представить: перед ними стояла ослепительно соблазнительная красавица, чья фигура заставляла мужчин замирать, краснеть и терять дар речи.
Неудивительно, что в таком месте её сразу же прицелились подобные отбросы.
Бин Сюэ усмехнулась, остановила шаг к дверям Гильдии, скрестила руки на груди и с сарказмом уставилась на происходящее. Похоже, она узнала старого знакомого.
Однако слова мерзкого типа прошли мимо ушей красавицы, будто он был пустым воздухом. Она даже не взглянула на него и продолжила идти к дверям Гильдии.
— Эй, шлюха! Я с тобой разговариваю! — взревел мерзкий тип и махнул рукой своим подручным. — Окружите её!
Группа здоровенных детин мгновенно сомкнула кольцо вокруг хрупкой девушки, подчеркнув её миниатюрность.
Но в мире наёмников, где правит закон силы, никто не станет жалеть женщину лишь потому, что она женщина. Здесь уважают только силу.
— Убирайтесь, — ледяным, но соблазнительным голосом бросила девушка в красном. Однако её слова не произвели никакого впечатления на толпу.
Мерзкий тип закатился хохотом:
— О-о! Да у неё ещё и голосок приятный! Так будет ещё вкуснее… А-а-а!
Он не успел закончить свои пошлые фантазии, как изо рта вдруг вырвался красный луч. Мужчина завопил от боли — его рот внезапно вспыхнул огнём. Он катался по земле, издавая ужасающие, хриплые крики, от которых толпа инстинктивно отступала.
Бин Сюэ с интересом посмотрела на девушку в красном и улыбнулась. Без лишних слов — сразу в бой. Характер! Ей нравится.
— У-у-у! — Мерзкий тип, сжимая обожжённый рот, указал на девушку и что-то невнятно прорычал.
— Молодой господин! С вами всё в порядке? — испуганно спросил один из подручных.
Тот в ярости ударил его по голове и прохрипел:
— Дай ло цы ша э тэ! (Убейте её!)
Его слова были почти не разборчивы, но подручный, широко раскрыв глаза, закричал остальным:
— Убивайте! Быстрее, убейте её!
http://bllate.org/book/2032/234152
Готово:
