Последовало ругательство, в котором невозможно было разобрать — мужское оно или женское:
— Малыш тебя за это прибьёт! Ты сказал, что я псих? Да твоя сестра псих!
— Бум! Бум! Бум!
— Рррр!
Весь лес наполнили глухие удары по плоти, рычание зверя и проклятия человека — от одного звука зверю становилось больно.
Бедный Земной Железный Медведь тоже хотел убежать, но четыре странные лианы крепко опутали его, да ещё и покрыты острыми шипами. Он, Железный Медведь — самый толстокожий среди земных медведей, — теперь весь был изранен этими проклятыми шипами. Лианы, изначально серые, уже покраснели от его крови, и ему так хотелось зарыдать где-нибудь под землёй.
Ещё хуже было то, что этот человеческий детёныш, такой маленький, бил зверя с такой жестокостью, что каждое попадание заставляло его прыгать от боли, а при каждом прыжке боль в конечностях усиливалась.
Он такой несчастный… Самый несчастный зверь во всём Лесу Зверей.
Бин Сюэ стояла на голове Земного Железного Медведя и, несмотря на все его попытки сбросить её, оставалась непоколебимой, как гора. Она размахивала чёрным посохом, целенаправленно била по болевым точкам медведя и хотела посмотреть, сколько ещё он продержится.
— Рррр! — Земной Железный Медведь в отчаянии стал выпускать вокруг себя волны земной энергии, выкорчёвывая деревья, но так и не смог сбросить с головы эту проклятую человеческую девчонку, от которой хотелось скрести стены. Не сбросив её, он не мог её ударить. Проклятье… Проклятье!
— Ещё не сдаёшься? Бум! — последовал ещё один сокрушительный удар, от которого Земной Железный Медведь завыл от боли, и слёзы уже навернулись на глаза.
— Подлый человек! Ты мерзок, коварен, напал исподтишка, воспользовался тем, что зверь не готов… Ууу… Да ты псих!
— Да ладно, мы же не договаривались, что нельзя хитрить. Без хитрости я бы, наверное, тебя и не победила. И вообще, псих — это ты, — невозмутимо и без тени смущения признала Бин Сюэ свою коварность и подлость. Всё равно она победила.
— Сдаёшься или нет? Бум!
— Ррр… Сдаюсь, сдаюсь, — всхлипывая, пробормотал Земной Железный Медведь и продолжил трясти головой, но человек на ней будто прирос и не собирался слезать. — Но даже если я сдамся, ты всё равно не сможешь заключить со мной договор. Ты ведь не укротитель зверей, да и я — святой зверь девятого ранга. Даже если бы ты был укротителем, ничего бы не вышло.
— Это тебя не касается, — сказала Бин Сюэ, стоя на голове медведя, и уголки её губ слегка приподнялись. На её лице играла довольная ухмылка — всё шло по плану.
Она взмахнула рукой и тихо произнесла:
— Мимикрия стихий… расторгнуть!
Как только слова сорвались с её губ, серые лианы, державшие Земного Железного Медведя, мгновенно превратились в четыре коричневых облачка дыма и исчезли.
— Бум! — Медведь, ослабевший от потери крови, рухнул на землю и начал тяжело дышать.
Бин Сюэ мягко улыбнулась, положила ладонь на огромную голову медведя и про себя начала читать заклинание укротителя, направляя духовную силу, чтобы её Магические руны Иллюзий обвили духовную суть зверя.
Менее чем через минуту небесные законы сошлись над ними: пентаграмма окутала Бин Сюэ и Земного Железного Медведя серебристым сиянием, которое вскоре исчезло. Договор… заключён.
Бин Сюэ легко спрыгнула перед медведем.
Сразу же после этого небесные законы вновь проявились — на ещё не открывшего глаза Земного Железного Медведя опустился свет. Под ним возникла пентаграмма, немного больше предыдущей, и вспыхнула ослепительным серебряным светом. Сияние мягко подняло медведя в воздух, а за его спиной вспыхнуло коричневое сияние. Когда оно рассеялось, за спиной Земного Железного Медведя появились огромные крылья цвета полированного металла, делавшие его ещё более внушительным и грозным.
— Произошла мутация, — раздался голос Ань Е позади.
Бин Сюэ слегка повернула голову, и в её глазах тоже вспыхнула радость.
Примерно через полчаса сияние вокруг Земного Железного Медведя наконец исчезло. Он успешно прошёл эволюцию и сразу же поднялся до третьей звезды ранга божественного зверя, да ещё и мутировал.
— Земной Железный Медведь благодарит госпожу за милость. Прошу, даруй мне имя, — медведь взмахнул огромными крыльями и подлетел к Бин Сюэ. На его морде читалось волнение, но он не забывал, кому обязан всем этим. С глубоким почтением он опустился на одно колено и склонил голову.
— Добро пожаловать в нашу семью. Мой друг… Железное Крыло, — сказала Бин Сюэ. Одними лишь словами она умела тронуть чужое сердце. Слова «семья» и «друг» заставили мутировавшего Земного Железного Медведя резко поднять голову. Он увидел тёплую улыбку на её лице — и поверил. Он нашёл себе хорошую хозяйку.
— Благодарю за имя, госпожа. Железное Крыло будет охранять вас до конца жизни и следовать за вами до самой смерти.
Таковы магические звери — их сердца просты. Раз уж решили — не отступят. Раз признали — не предадут. Именно поэтому Бин Сюэ и любила быть с магическими зверями: в этом они были похожи.
— Мы — друзья. Отныне ты, Железное Крыло, — член моей семьи. Мы будем вместе навсегда и будем защищать друг друга до конца.
— Да, госпожа. Железное Крыло никогда не предаст вас.
В следующий миг коричневое сияние окутало огромное тело Железного Крыла и исчезло. На том месте, где только что стоял медведь, появился медвежонок размером с ладонь.
Бин Сюэ моргнула, удивлённо глядя на крошечного серебристо-железного медвежонка:
— Железное Крыло!
— Госпожа, — прозвучал детский голосок. Медвежонок подпрыгнул и уютно устроился у неё на руках, мило моргая глазками.
— Ой… какой же ты милый! — Бин Сюэ прижала мягкое тельце к щеке и начала нежно тереться о него. Как и любая девушка, она не могла устоять перед такой милотой.
Однако она совершенно не замечала, как под её ласками у Железного Крыла на морде залился румянец, а лицо Ань Е почернело от зависти.
— Молодая госпожа, — холодно и сквозь зубы произнёс Ань Е.
Бин Сюэ резко обернулась, подняла Железное Крыло обеими руками и радостно протянула его Ань Е:
— Ань Е, посмотри, какой Железное Крыло милый!
Ань Е мрачно уставился на медвежонка, который смотрел на него с таким же выражением — большие глаза в упор. Он так и не понял, почему все магические звери его молодой госпожи так любят изображать милоту. Наверное, они уловили её слабость — неспособность устоять перед очаровательными созданиями. Чёрт… Надо обязательно рассказать об этом Цзы Миню. С ними самим он ничего не может поделать, но уж Цзы Минь-то точно справится.
В этот момент остальные три зверя Бин Сюэ невольно вздрогнули — по спине у них пробежал холодок.
Бедный Ань Е… его полностью испортила эта коварная и подлая девчонка, даже не осознавая этого сама.
— Молодая госпожа, а вы не пойдёте посмотрите на того парнишку? — Ань Е отвёл взгляд от Бин Сюэ, всё ещё сиявшей от счастья.
Тут Бин Сюэ вспомнила, что есть ещё один раненый. Она подавила в себе восторг, посадила Железное Крыло себе на плечо и направилась к красному юноше, всё ещё не пришедшему в себя от увиденного.
Юноша в красном смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Хотя раны уже зажили после принятой пилюли, он всё ещё выглядел растрёпанным и испачканным.
Бин Сюэ мягко улыбнулась и одним движением руки выпустила поток мягкой воды, который окутал юношу. И грязь, и следы ран на нём начали исчезать на глазах.
Через пару минут синее сияние рассеялось, и когда юноша вновь предстал перед Бин Сюэ, её брови слегка приподнялись — в глазах мелькнуло восхищение, но больше ничего.
Действительно… красив. Бледное, чуть болезненное лицо, узкое, как ладонь, с острым подбородком. Из-под изящных бровей смотрели чарующие миндалевидные глаза, а у правого уголка — маленькая родинка, добавлявшая образу ещё больше женственной притягательности. Его алые губы были плотно сжаты, что говорило: несмотря на внешнюю хрупкость, в нём живёт упрямство и непокорность.
Красный наряд небрежно висел на нём. Юноша уже успокоился, и спокойствие, с которым он позволял себя разглядывать, вызвало у Бин Сюэ новую вспышку интереса. Обычно, увидев то, что она только что продемонстрировала, люди начинали кричать от восторга или страха. А этот юноша лишь на миг удивился, а потом, как только она подошла, полностью взял себя в руки, став совершенно непроницаемым. Он спокойно прислонился к дереву и позволял ей себя разглядывать. Да, юноша действительно красив, но совсем не так, как Цзы Минь. Красота Цзы Миня — величественная, гордая, царственная, чисто мужская. А этот юноша… в нём чувствовалась соблазнительная, почти демоническая красота, способная свести с ума любого.
Внезапно Бин Сюэ присела перед ним и пристально посмотрела в глаза. В её взгляде читалось недоумение, и от такого неожиданного движения даже всегда спокойный юноша напрягся.
— Молодой господин, ты…
— Твоя иллюзия на глазах не скроет правду, — спокойно и ровно сказала Бин Сюэ.
Юноша мгновенно распахнул глаза и напряжённо уставился на неё. В глубине его взгляда мелькнула жестокость.
— Советую не строить козней. Ты нас не победишь, — с лёгкой усмешкой сказала Бин Сюэ и, повернувшись к нему, достала из кармана странный маленький футлярчик. Она бросила его юноше, и тот, не ожидая, замахал руками, чтобы поймать.
— Это контактные линзы. Внутри две штуки. Вставь их в глаза — и твой настоящий цвет радужки скроется, станет обычным чёрным.
Слова Бин Сюэ ошеломили юношу. В этот момент вся его маска, казалось, рухнула. Он с недоверием смотрел на этого странного мальчишку:
— По… почему?
— Потому что ты только что спас меня, — Бин Сюэ приподняла бровь, как будто он задал глупый вопрос.
— Это было бессмысленно. Ты и так не нуждалась в моей помощи.
— Но ты-то этого не знал. А всё равно спас.
Бин Сюэ улыбнулась. Ей казалось, что в этом юноше есть что-то странное, хотя она и не могла точно сказать, что именно.
— Почему ты один оказался в глубине Леса Зверей? — спросила она, усаживаясь рядом с ним. Сегодня у неё было хорошее настроение, и она решила проявить интерес к чужой судьбе.
— У меня не было выбора. Пришлось бежать именно сюда, — ответил юноша, моргая — он ещё не привык к линзам, но был поражён этим удивительным предметом.
Бин Сюэ, конечно, поняла намёк. Хорошая одежда говорила о том, что юноша из знатной семьи, но из-за каких-то особенностей его не принимали в обществе.
Однако в его глазах по-прежнему горела непокорность и решимость, и он никогда не сдавался. Такой человек чем-то напоминал её саму в этой жизни.
Бин Сюэ мягко улыбнулась, будто приняв решение, и спросила:
— Ты ищешь своих родных?
На лице юноши мелькнула горечь. Он покачал головой:
— Я сирота. У меня больше нет родных.
Он повернулся к Бин Сюэ и нахмурился. Сегодня он вёл себя странно — никогда раньше не говорил столько с посторонними и уж тем более не рисковал жизнью ради кого-то сильнее себя. А ведь он не имел права умирать — у него ещё столько важного впереди!
Юноша смотрел на Бин Сюэ, вспоминая её недавнюю битву, и в его прекрасных глазах вспыхнула решимость.
— Можно ли мне пойти с тобой?
http://bllate.org/book/2032/234149
Готово:
