Бин Сюэ неподвижно разглядывала троих мужчин, присевших перед ней и неотрывно смотревших ей в глаза. Вернее, троих загадочных и странных мужчин. Что до загадочности — даже её мощнейшая, мутировавшая сила духа не могла уловить от них ни малейшего следа присутствия. Если бы она просто не смогла определить их уровень культивации, это ещё можно было бы объяснить тем, что они сильнее её. Но здесь не было даже самого присутствия! Ни единого следа. Она бы никогда не поверила, что перед ней обычные смертные без малейшей силы.
Сюань, отправивший их сюда, даже на короткое время отлучаясь, обязательно позаботился бы о её безопасности. Эти трое не могли просто так проникнуть сюда. Да и не забывала она главное: они находились в Лесу Зверей. Обычный человек, едва ступив в эти земли, тут же стал бы добычей магических зверей. Как они вообще добрались сюда целыми и невредимыми?
Отсутствие присутствия означало лишь одно из двух: либо они мастера божественного ранга, либо, как и она сама, владели каким-то тайным методом сокрытия. Ведь в бескрайнем мире могли найтись и другие, кому посчастливилось обрести древний метод маскировки присутствия.
А что до странности… Бин Сюэ снова нахмурилась и бегло окинула взглядом троицу.
Мужчина, всё ещё сидевший прямо над её головой, был облачён в ярко-алый наряд… Да, именно алый — насыщенный, броский, почти вызывающий. Его кожа была белоснежной и гладкой, такой, что многие юные девушки позавидовали бы до слёз. Большие глаза смотрели на неё влажно и невинно, моргая ресницами, аккуратный носик и мягкие, алые губы. Если бы не слегка растрёпанные седые пряди и глубокий, зрелый тембр голоса, который она только что услышала, Бин Сюэ подумала бы, что он ровесник Ань Е.
Затем она перевела взгляд на соседа и невольно дернула уголком рта. Этот парень был одет в невероятно нежно-розовый, почти кукольный длинный халат. Даже она, двенадцатилетняя девочка, никогда не носила ничего настолько розового! Как ей с этим жить?
Глядя на лицо, уставившееся на неё, Бин Сюэ не только дёрнула ртом, но и заерзала глазами. Пышные короткие волосы цвета пепла, овальное лицо, достойное красавца из легенд, и алый шрам, протянувшийся от правого виска до нижнего века. Однако этот шрам ничуть не портил его холодной, суровой красоты. Проблема была в другом: его обычно ледяные, безжалостные раскосые глаза сейчас непрестанно посылали ей томные взгляды, полностью разрушая образ безэмоционального воина.
Его лицо сияло глуповатой ухмылкой, а весь его облик… весь его… развевающийся розовый шёлковый халат… розовый шёлковый халат!
Бин Сюэ с трудом отвела глаза — боялась, что и впрямь начнёт судорожно дёргаться. Она перевела взгляд на последнего из троицы и тяжко вздохнула, чувствуя, как по лбу стекают три чёрные полосы пота.
Кто-нибудь видел двухметрового богатыря с лицом, достойным Ли Куй, облачённого в воздушное белое шёлковое платье?
Бин Сюэ клялась: раньше — никогда.
Но сегодня… она увидела.
Боже… дядюшка, вы ведь такой могучий, грубоватый, высокий и загорелый! Вы можете носить всё, что угодно… но зачем именно это воздушное белое шёлковое платье? Да ещё и такое свободное, такое развевающееся!
Боже… кто скажет ей, откуда взялись эти трое чудаков?
Неужели они только что приняли человеческий облик и впервые примеряют человеческую одежду?
— Э-э… малышка, с тобой всё в порядке? — спросил алый мужчина, заметив, как лицо Бин Сюэ перекосилось до неузнаваемости. Он испугался, что с его только что найдённой драгоценной ученицей что-то случилось, и осторожно заговорил.
— Малышка, твоя сила духа повреждена, ци истощена сверх меры. Лучше пока полежи, — мягко добавил розовый мужчина, заметив, как Бин Сюэ пытается сесть.
Именно эти слова заставили Бин Сюэ замереть. Она резко повернула голову к троице, и в её сознании закрутились догадки об их личностях и целях.
— Вы…
Лёгкая волна энергии у входа в пещеру прервала её вопрос. Все четверо одновременно посмотрели на вход. Там вспыхнул глубокий синий свет, и в проёме мгновенно возникла фигура. Незнакомец вошёл в пещеру, совершенно не заметив троих мужчин, и лишь подняв голову, чтобы взглянуть на Бин Сюэ, широко распахнул глаза. Затем он настороженно уставился на троицу, окружившую девушку, и ледяным тоном спросил:
— Кто вы такие?
После чего с тревогой посмотрел на Бин Сюэ:
— Госпожа Бин Сюэ, вы в порядке?
Это был Хуньинь, вышедший поискать ей еды.
— Не волнуйся, со мной всё хорошо, — спокойно ответила Бин Сюэ, продолжая внимательно наблюдать за троицей, чтобы Хуньинь не бросился вперёд без понимания ситуации. Она была уверена: если Хуньинь осмелится напасть на этих троих, его мгновенно уничтожат.
Увидев, что трое лишь бегло взглянули на Хуньиня и снова сосредоточились на ней, Бин Сюэ незаметно выдохнула. Люди, которых Сюань посылал для её защиты, наверняка были его доверенными. Но всё же… нельзя было допустить, чтобы этих странных типов просто так убили по недоразумению.
Бин Сюэ спокойно окинула их взглядом и тихо произнесла:
— Уважаемые наставники, не могли бы вы немного отойти? Я хочу сесть.
Алый мужчина мгновенно подскочил, отчего Хуньинь едва не выхватил меч и не бросился вперёд. Но тот проигнорировал его и, глядя на Бин Сюэ, сказал:
— Малышка, подожди немного. Не торопись, полежи.
Затем он толкнул стоявшего рядом розового мужчину и громко крикнул:
— Да посмотри же ты на неё наконец! Чего ухмыляешься, как дурак?
Лицо розового мужчины, до этого сиявшее от восторга, мгновенно исказилось от гнева. Он резко обернулся и засверкал глазами на алого:
— Чего орёшь? Это же моя собственная драгоценная ученица — я сам знаю, что делать!
Их перепалка заставила брови Бин Сюэ взметнуться вверх, а в глазах мелькнул проблеск понимания.
Хуньинь и Бин Сюэ с недоумением смотрели, как розовый мужчина поднёс ладонь к её телу на расстоянии менее десяти сантиметров. В тот же миг в его руке вспыхнул яркий свет.
— Что ты собираешься делать с госпожой Бин Сюэ?! — закричал Хуньинь, почувствовав, как сердце заколотилось. Он уже выхватил меч, чтобы броситься вперёд, но белый великан, до сих пор молчавший, даже не глянул на него — лишь взмахнул длинным рукавом.
И всё стихло.
Хуньинь застыл на месте с поднятым мечом, будто его вдруг окаменило. Бин Сюэ тоже не могла пошевелиться, но, увидев, что белый мужчина лишь обездвижил Хуньиня, а не причинил вреда, немного успокоилась.
Она переключила внимание на белое сияние перед собой, и в глубине души её охватило изумление.
Это был светлый элемент — ошибки быть не могло. Она ясно ощущала, как тёплый поток проникает в её тело, исцеляя раны и восстанавливая силу духа с такой скоростью, что она была потрясена до глубины души.
Какого же ранга эти трое, если обладают такой силой?
Яркий свет, словно сканируя, обошёл её тело кругом, и вдруг розовый мужчина тихо произнёс:
— Сияние Высшего Света, начни!
Эти слова заставили дыхание Бин Сюэ перехватить. Мгновенное заклинание! Магия божественного ранга!
Эти трое и вправду были мастерами божественного уровня! Другие, возможно, сочли бы это просто мощным заклинанием, но Бин Сюэ, прочитавшая «Магический Черогон», прекрасно знала: «Сияние Высшего Света» — это высшее исцеляющее заклинание божественного ранга.
Теперь размышления были бессмысленны. Если бы они хотели ей навредить, ей пришлось бы вызывать Цзы Миня и пытаться бежать. Но и это было бы лишь слабой надеждой: здесь, возможно, все трое были божественного ранга, а Цзы Минь ещё не достиг полной силы.
Оставалось лишь наблюдать. К счастью, пока они не проявляли враждебности.
Бин Сюэ спокойно лежала и ждала, пока свет не рассеется.
Прошёл почти час, прежде чем розовый мужчина вобрал в себя светлую энергию. На лице его проступила усталость, но, глядя на Бин Сюэ, он всё так же сиял тёплой улыбкой. Эта улыбка заставила её сердце дрогнуть. Внезапно она почувствовала, что улыбка вовсе не так уж и глупа. Она была тёплой — как и сама светлая энергия, проникшая в её душу, словно солнечный луч.
— Девочка, как ты себя чувствуешь? Где-нибудь ещё болит? Если да — сразу скажи этому старику, не стесняйся, — мягко сказал алый мужчина, присев перед ней и указывая на розового.
«Старик…» — уголок рта Бин Сюэ слегка дёрнулся. Она покачала головой, села и, глядя на троицу, заставившую её нервно подёргиваться, почтительно сложила руки:
— Бин Сюэ благодарит уважаемых наставников.
— Хи-хи-хи, малышка, с нами не надо церемониться! Не нужно, не нужно! — розовый мужчина смотрел на неё с кокетливой улыбкой и нежно помахивал развевающимся розовым рукавом.
Бин Сюэ невольно вздрогнула, и уголки рта и глаз задёргались одновременно. По лбу потекли капли пота, смешавшиеся с чёрными полосами отчаяния.
— Э-э… не подскажете, уважаемые наставники, почему вы здесь? Не заняли ли мы случайно ваше логово? Если так, прошу прощения за мою неосторожность.
В душе Бин Сюэ всё ещё подозревала, что перед ней — магические звери, только что принявшие человеческий облик. Ведь сильные люди редко объединяются и приходят в Лес Зверей без причины.
— Логово? — трое переглянулись, не поняв, и тоже дёрнули глазами. — Драгоценная ученица, мы пришли сюда специально за тобой.
— Ученица? — Бин Сюэ вспомнила, что они уже называли её так, но… она же не знала их! И уж точно не помнила, чтобы принимала таких… необычных учителей.
Неужели они знали прежнюю хозяйку этого тела? Но… невозможно! До её прихода прежняя владелица тела никогда не выходила за пределы двора ветви семьи Е.
— Именно так! Ты — наша ученица! — громко заявил белый великан своим грубым голосом.
Бин Сюэ приподняла бровь, прикусила нижнюю губу и с наивным, чистым выражением лица уставилась на троицу большими глазами. Те, в свою очередь, смотрели на неё, очарованные её невинностью, но вдруг словно вспомнили что-то важное, вздрогнули и стали выглядеть обеспокоенными и робкими. Внутри у них всё дрожало от страха: а вдруг она откажется? Тогда им придётся биться головой о стену! Такую ученицу найти — раз в жизни! Нет… как бы то ни было, они не отпустят её. Даже если придётся вцепиться в неё и не отпускать.
— Почему вы хотите взять меня в ученицы? — спокойно спросила Бин Сюэ, дыша ровно, с холодным взглядом.
Такая сдержанность лишь укрепила решимость троицы «прилипнуть» к ней. Они уже продемонстрировали свою силу — любой другой на её месте уже ликовал бы от счастья и благодарности.
«Отлично… отлично! С каждым взглядом нравится всё больше», — подумали они.
— Хе-хе! Не стану скрывать, малышка, — улыбнулся алый мужчина, — вчера ночью мы случайно увидели твой бой в Лесу Зверей. Сначала удивились: как такая юная может обладать такой силой? А в конце, когда твоя сила духа была почти уничтожена, ты всё равно не сдалась. Такая воля вызвала уважение даже у нас, стариков. Сколько лет прошло! Даже в юности редко встречали людей, перед которыми искренне преклонялись бы. Поэтому мы и решили: обязательно возьмём тебя в ученицы.
В этот момент розовый мужчина заметил, что Бин Сюэ слегка нахмурилась. Он тут же схватил край её одежды и, как обиженная жёнушка, жалобно заговорил:
— Мне всё равно! Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей! Не важно… не важно! Мы просто прилипнем к тебе, если не согласишься!
http://bllate.org/book/2032/234143
Готово:
