Он ещё раз взглянул на нефритовую подвеску в руке. Ему по-прежнему было непонятно, откуда у господина такая уверенность, что господин Бин Сюэ согласится взять его в спутники. Ведь они, кажется, даже не знакомы! До этого поручения он ни разу в жизни не покидал своего господина и никогда не видел Бин Сюэ. Так как же… как господин мог знать её?
Хуньинь был погружён в свои сомнения и совершенно не заметил выражения лица Бин Сюэ.
И в этот момент Бин Сюэ двинулась. Шорох заставил Хуньиня поднять голову. Она шаг за шагом приблизилась к нему. Её глаза будто окутала лёгкая дымка, и в груди Хуньиня без всякой причины вдруг кольнуло болью.
Она бережно взяла белую нефритовую подвеску и уставилась на изображённую на ней зловещую фиолетовую маньчжушику — цветок, который любила больше всего. Раньше её самого называли чистым и тёплым, словно белый нефрит, а Бин Сюэ — зловещей и демонической, как фиолетовая маньчжушика. Все удивлялись: как два таких противоположных человека, два полюса, могли стать неразлучными спутниками?
«Он говорил, что внешне чист и прост, как белый нефрит, но на самом деле — убийца с руками, обагрёнными кровью. А я, хоть и жестокий и безжалостный убийца, в глубине души храню уголок неведомой никому доброты и мягкости. Поэтому мы оба — белый нефрит, внутри которого цветёт фиолетовая маньчжушика. Уже невозможно различить, где простота, а где зловещесть».
— Сюань…
Подвеска была привязана к прозрачной нити. Бин Сюэ осторожно обвила нить вокруг шеи и спрятала подвеску под одеждой, прямо к телу.
Она снова посмотрела на Хуньиня. Её хриплый голос утратил прежнюю ледяную жёсткость:
— Хуньинь, теперь ты будешь со мной.
— А?.. — Хуньинь ошеломлённо распахнул глаза. Он совершенно не понимал, почему Бин Сюэ так легко доверилась ему. Неужели всё дело в этой подвеске? Странно… В их секте существовало лишь две такие подвески, символизирующие высшую власть в Суохуньмэнь, и их никогда не показывали посторонним.
Вернее… никогда не показывали, наверное?
В общем, сейчас он был окончательно озадачен действиями своего господина.
«Ладно, — подумал он, — похоже, мой знаменитый ум в последнее время окончательно вышел из строя. Но ведь цель достигнута. Так что… пусть будет, как есть».
— Есть! — почтительно ответил Хуньинь и уже собрался встать, как вдруг увидел, как тело Бин Сюэ рухнуло прямо на него. Испугавшись, он поспешно подхватил хрупкое тело девушки и только тогда понял, насколько она на самом деле мала и лёгка — будто вовсе не весит ничего.
«Господин и правда волшебник. Сказал — покажи подвеску, и Бин Сюэ полностью тебе поверит. И ведь… действительно так и вышло», — вздохнул Хуньинь, глядя на безмятежное лицо девушки в своих руках. Он резко взмыл в воздух и направился к пещере, где ночевал накануне.
Добравшись до пещеры, Хуньинь уже собрался расстегнуть одежду Бин Сюэ, но вдруг замер. «Прошло уже столько времени… Сначала надо доложить господину, а потом уже обрабатывать раны», — решил он, и в его правой ладони появился передаточный камень.
Он и не подозревал, что именно это решение спасло его от неминуемой гибели.
— Госпо…
— Хуньинь! Нашёл ли ты её? Почему так долго? Не случилось ли чего? — едва он установил связь с господином Нао Сюанем, как тот тут же обрушил на него поток тревожных вопросов, отчего у Хуньиня выступил холодный пот.
— Господин, нашёл! Нашёл! — воскликнул он. «Боже… — подумал он, — это точно мой ледяной, безжалостный господин-демон? За все эти годы я никогда не видел его таким встревоженным!»
— Хорошо, — в голосе Нао Сюаня явно прозвучало облегчение. — Как она? Где она?
— Господин, когда я прибыл, госпожа Бин Сюэ была тяжело ранена и уже потеряла сознание.
Как только Хуньинь произнёс это, по его спине пробежал ледяной холодок. Ему показалось, будто он снова увидел те пронизывающие, кровожадные глаза своего господина.
— Кто?.. — в голосе слышалась лишь ледяная пустота.
— Семейство Хань. Я проследил за следом и обнаружил личное оружие Четвёртого Старейшины клана Хань. Неподалёку была выжженная дотла пустошь. Двигаясь дальше, я и нашёл госпожу Бин Сюэ.
Произнеся это, Хуньинь мысленно три секунды помолчал в скорби за клан Хань. Даже не видя господина, он знал: тот в ярости… и очень серьёзной.
— Убить их? — машинально спросил Хуньинь.
Нао Сюань помолчал, затем ответил:
— Нет. Думаю, Сюэ’эр предпочтёт отомстить сама.
Хуньинь на мгновение опешил, но тут же ответил без раздумий:
— Есть. Если больше нет приказаний, господин, я займусь обработкой ран Бин Сюэ.
— Обработкой ран? — ледяной голос вдруг стал резче.
— Э… Да. На теле госпожи Бин Сюэ множество ран, похожих на нанесённые острым клинком. Я как раз собирался обработать их мазью.
У Хуньиня мгновенно возникло дурное предчувствие.
— На теле? — голос Нао Сюаня стал ещё выше.
— Э… Да. — Предчувствие усиливалось с каждой секундой.
И тут же:
— Снимать одежду для обработки ран?! — голос перешёл в скрежет зубовный.
Хуньинь нахмурился и медленно обернулся к Бин Сюэ. «Ну а как иначе? Без снятия одежды разве обработаешь раны?»
— Чёрт! Да зачем я вообще послал именно тебя?! — раздался вопль в передаточном камне.
— …
— Слушай сюда! Если ты осмелишься хоть пальцем коснуться Сюэ’эр, я разорву тебя на куски!
— …
— Ты что, не слышал про кровоостанавливающие пилюли?! У тебя их нет?!
— …
— Хуньинь!
— Есть!
— Используй пилюли! Если их нет — немедленно вари!
— Есть!
— Бах!
Хуньинь ошарашенно смотрел на потускневший передаточный камень, моргнул… ещё раз моргнул… и скривил губы.
«Господин! Куда вы делись?! Это точно не вы! Тот, кого я знаю, всегда спокоен, равнодушен ко всему и ледяно-хладнокровен. Откуда у него такой вулканический нрав?!»
Он чуть не заплакал. «Это не мой господин! Точно не мой!»
С грустным видом он повернулся к Бин Сюэ. Его кровоостанавливающие пилюли были далеко не высшего качества. Для таких ран гораздо эффективнее было бы нанести мазь напрямую.
Вздохнув с досадой, он аккуратно вложил в рот Бин Сюэ кровоостанавливающую пилюлю и пилюлю восстановления, продолжая думать: «Надо по возвращении посоветоваться с остальными — не сходить ли за даосским мастером, чтобы изгнать злого духа из господина? Похоже, в него что-то вселилось!»
«Этот человек… как он может быть тем демоническим господином, которого я так уважаю?!»
Пока Хуньинь корячился в своих размышлениях…
…Нао Сюань чуть не сжёг весь свой дворец. Его стража была так напугана, что готова была броситься в Лес Зверей и избить Хуньиня до полусмерти. «Что он такого натворил, чтобы так разозлить господина?! Да у нас же сердца слабые!»
Нао Сюань сидел в кресле, окутанный ледяной аурой. Внезапно он поднял голову и нахмурился: «Разве передо мной только что не стояли мои телохранители? Где они все?»
Он оглядел комнату и увидел своих четырёх телохранителей, прижавшихся к разным углам. Все стояли одинаково — прижавшись спиной к стене, будто молясь: «Проигнорируй нас! Мы — воздух!»
— Похоже, вы решили украсить эту комнату, — прозвучал ледяной, низкий голос Нао Сюаня.
Мгновенно четверо стражников выскочили из углов и выстроились перед ним, опустив головы, плотно сжав ноги и прижав руки к бокам.
— Я так страшен? — с досадой спросил Нао Сюань.
— Нет! — хором закачали головами стражники, демонстрируя: «Это правда! Совсем не страшны!»
— Ладно. Хуньдуань, Хуньсуо, следите за кланом Хань. О любом движении немедленно докладывайте.
— Есть! — двое мгновенно исчезли из дворца, будто за ними гнался самый ужасный монстр.
Нао Сюань больше не обращал на них внимания. Он достал из-под одежды белую нефритовую подвеску и нежно провёл пальцем по изображению фиолетовой маньчжушики. Лишь теперь на его ледяном лице появилось тёплое выражение.
(85) Легендарный чудак?
В глубине северной части Леса Зверей, в одной из самых укромных пещер, сквозь листву у входа пробивались лучи утреннего солнца. Обычно сырая пещера сейчас казалась необычайно тёплой.
У дальней стены на специально уложенной куче сухой травы лежала Бин Сюэ. Её лицо было мертвенно-бледным, глаза закрыты. На её фиолетово-чёрном халате ещё виднелись следы засохшей крови. В обычных условиях даже слабый запах крови в таком лесу привлёк бы толпы магических зверей, но Бин Сюэ спокойно провела здесь всю ночь. Видимо, барьер, установленный Хуньинем у входа, надёжно скрывал запах крови.
Внезапно три стремительные фигуры беспрепятственно прошли сквозь барьер и мгновенно оказались у ложа Бин Сюэ.
Они окружили её, присев на корточки, и уставились на неё, не моргая.
— Это и есть тот самый ребёнок.
— Да, именно её мы видели прошлой ночью.
— Невероятно! Она же маг-воин!
— И обладает чистейшим огненным элементом!
Трое смотрели на Бин Сюэ с горящими глазами, будто нашли сокровище, о котором мечтали всю жизнь.
— Ах, бедняжка! Как посмели так изуродовать мою любимую ученицу! — воскликнул тот, что стоял у её головы, глядя на царапины на лице девушки.
— Какая твоя ученица?! Я увидел её первым! Она будет моей ученицей! — тут же возмутился стоявший у её руки, грозно нахмурившись на первого.
— Ладно, ладно… хватит спорить. Она — моя ученица, — спокойно произнёс самый пожилой из троих, поглаживая бороду.
Бин Сюэ слегка нахмурилась. Спорщики этого не заметили и продолжали переругиваться, будто трое детей, дёргающих за одну игрушку.
Бин Сюэ смутно слышала этот шум. Голова и так раскалывалась, а теперь эти трое свели её с ума окончательно.
— Заткнитесь все! — ледяной, полный ярости крик заставил троицу мгновенно замолчать и синхронно опустить взгляд на источник голоса.
Три ошеломлённых лица, увидев ленивые, раздражённые чёрные глаза, тут же преобразились. Все трое принялись угодливо улыбаться, отчего брови Бин Сюэ нахмурились ещё сильнее.
Четыре пары глаз: одна смотрела вверх — холодная, рассеянная, с лёгким недоверием; три смотрели вниз — доброжелательные, лучезарные, но пронзительно острые.
http://bllate.org/book/2032/234142
Готово:
