— Хорошо, я знаю. Всегда знала.
Ощутив, что Цзы Минь вновь погрузился в культивацию, Бин Сюэ явно обрадовалась и посмотрела на стоявших рядом людей так, что Лэй Мин и Хань Ци Мин растерялись.
— Что случилось? — Лэй Мин слегка наклонился, глядя на Бин Сюэ.
— Аминь, со мной всё в порядке, — мягко улыбнулась Бин Сюэ, покачав головой, и тут же подняла взгляд к огненному драконьему дереву. В её глазах мелькнула хитрая, зловещая искра: — Всего десять огненных драконьих плодов! На этот раз урожай просто рекордный.
— Да уж. Говорят, обычно появляется максимум два плода, а в прошлый раз вырос всего один. А тут сразу десять! Надо же, Маленькая Сюэ, тебе всегда так везёт, — с нежностью взглянул Лэй Мин на её хрустальные глаза, в которых мерцала хитрость.
Бин Сюэ игриво моргнула:
— Нам везёт.
Затем снова посмотрела на пещеру, и в её взгляде читалось нетерпение разгадать тайну неизведанного:
— Наверняка за этой пещерой скрывается что-то, насыщающее пространство огромным количеством ци. Только так дерево могло дать такой урожай.
— Ань Е, сними остальные девять плодов. Делай быстро и точно, чтобы не осталось следов. Затем притруси места среза серым песком, чтобы ветки выглядели естественно, — Бин Сюэ протянула Ань Е девять специальных шкатулок, способных сохранить целебные свойства плодов.
— Есть, — кивнул Ань Е и исчез.
— Зачем оставлять один? — Хань Ци Мин недоумённо посмотрел на Бин Сюэ.
— Пусть дерутся за него, — пожала она плечами, безразлично усмехнувшись. — Так у меня будет время проникнуть в пещеру.
— Что?! Ты хочешь туда войти?! — одновременно вскрикнули Лэй Мин и Хань Ци Мин, нахмурившись. Их взгляды встретились, и они хором заявили:
— Мы пойдём с тобой!
Бин Сюэ мягко, но твёрдо покачала головой:
— Не волнуйтесь, со мной ничего не случится. Вы должны остаться здесь. Ань Е сможет принять меня, когда я выйду, но только вы способны не пустить остальных в пещеру. Подкиньте им масла в огонь, раздуйте ссору — пусть драка затянется подольше. Тогда у меня будет достаточно времени, чтобы всё там исследовать.
Затем она повернулась к Ань Е, уже вернувшемуся к ней:
— Ночь, останься с Лэй Мином и Ци Мином. Если что-то пойдёт не так, я смогу связаться с тобой. Не хочу, чтобы при выходе наткнуться на кого-то из посторонних — это создаст лишние проблемы. Сейчас лучше избегать ненужных осложнений.
Ань Е молча смотрел на неё. Его обычно ледяной голос стал чуть мягче:
— Понял. Малая госпожа, будьте осторожны. При малейшей опасности позовите меня. Ань Е будет ждать вас снаружи.
Бин Сюэ сладко улыбнулась ему — такой искренней, редкой улыбкой, словно леденец. Она нежно прижалась лбом к его широкой, надёжной груди и тихо прошептала:
— Не волнуйся. И ты береги себя. Жду встречи.
— Есть, — кивнул Ань Е, глядя на прижавшуюся к нему девушку. В его глазах мелькнула тёплая улыбка.
Бин Сюэ подняла голову, встала на цыпочки и лёгким касанием кончика пальца коснулась его лба. Затем кивнула Лэй Мину и Хань Ци Мину и одним мгновенным рывком оказалась у подножия скалы.
Она подняла глаза, внимательно осмотрела стены, быстро просчитав в уме все оптимальные точки опоры. Затем, сосредоточившись, резко взмыла вверх. Несколько лёгких прыжков — и она уже у входа в пещеру.
Внутри пещера оказалась низкой и узкой. Даже при росте в полтора шестьдесят пять сантиметров Бин Сюэ приходилось идти, согнувшись и поджав колени. Внутри царила кромешная тьма, лишь слабое мерцание неизвестного происхождения исходило от стен, едва освещая путь.
— Сяо Гуай, забирайся ко мне на плечо, — тихо позвала Бин Сюэ зверька, шедшего впереди.
Сяо Гуай, всё ещё настороженно принюхивающийся к возможной угрозе, удивлённо обернулся:
— Госпожа, я могу идти впереди и освещать вам путь. Здесь так темно, кто знает, что нас ждёт впереди? Я никогда раньше здесь не бывал.
Бин Сюэ нежно улыбнулась, сделала пару шагов вперёд и аккуратно взяла его на руки, погладив по пушистой рыжей шёрстке:
— Если сядешь мне на плечо, тоже сможешь светить дорогу. А будучи рядом, ты будешь в безопасности — при малейшей опасности я сразу унесу тебя. Моя скорость всё равно выше твоей.
Она ласково ткнула пальцем в его рыжий носик и посадила зверька себе на плечо.
— Госпожа… почему? — дрожащим голосом спросил Сяо Гуай, растерянно глядя на неё. Почему человек защищает своего магического зверя? Почему хочет принять удар на себя? Ведь в его памяти люди никогда так не поступали… Госпожа…
— Глупыш, — мягко улыбнулась Бин Сюэ, обернувшись к нему. — Потому что мы партнёры. Партнёры до конца, до самой смерти.
Это было простое объяснение, но его смысл был выше небес.
Именно потому, что они — признанные партнёры, партнёры на всю жизнь, партнёры, готовые разделить и опасность, и трудности, она не могла позволить ему идти одному навстречу угрозе. Всё, что выпадает на долю одного, должно быть разделено поровну. Вот что значит настоящие партнёры — не слова, а отданное целиком сердце.
— Хе-хе! Ладно, в путь! — Бин Сюэ дерзко усмехнулась, крепко сжала в правой руке Кинжал «Кровавая Карa» и прижала его к груди. Левую руку она держала согнутой вдоль тела, на расстоянии пяти сантиметров от стены — чтобы не касаться её (вдруг на ней что-то опасное), но при этом сохранять равновесие. Тело оставалось слегка наклонённым вперёд.
— Есть! — Сяо Гуай воодушевлённо поднял лапку, мобилизовал ци и ярко осветил тёмный тоннель, чтобы его любимой госпоже было легче идти.
Бин Сюэ двигалась медленно и осторожно, напрягая слух и расширив сознание до предела — вдвое дальше обычного.
К счастью, тоннель оказался недлинным. Менее чем через полчаса они достигли выхода. Ослепительный свет ворвался в пещеру, и перед ними открылось просторное пространство.
Действительно — за гранью воображения!
Настоящий райский уголок!
Доносился шум воды, лёгкий ветерок нес аромат свежести и цветов. Взгляд упирался в высокий водопад, рядом с которым раскинулся зелёный лес водных растений. Внизу бурлил огромный пруд, и солнечные лучи, отражаясь в воде, создавали ослепительное сияние всех цветов радуги.
Бин Сюэ улыбнулась и глубоко вдохнула. Всё пространство переполняли насыщенная ци и аромат целебных трав. От этого сразу становилось легко на душе и ясно в голове. Прекрасное место! В её ленивых глазах снова мелькнула хитрая искра.
Упустить такой шанс? Столько ценных вещей просто так оставить? Нет уж, если бы она, Тёмная Королева Бин Сюэ, поступила так, она бы перестала быть собой.
Пусть её богатства уже способны перевернуть весь континент, но хороших вещей много не бывает. Всё, что попадётся — заберёт. Пусть это и потребует усилий, пусть будет опасно, но без вызова ей и неинтересно.
— Госпожа! — Сяо Гуай сделал сальто в воздухе и приземлился перед ней, взъерошив свою рыжую шерсть и настороженно уставившись вперёд.
— Хе-хе… Наконец-то появились, — Бин Сюэ взмахнула кинжалом. Её расслабленное выражение лица мгновенно сменилось настороженным. Она пристально уставилась в лес, и вокруг неё начала расползаться густая, ледяная, кровожадная аура тьмы — будто сама преисподняя явилась в обличье демона.
Она стояла прямо, гордая, дерзкая, зловещая и безжалостная. Вся её сущность излучала врождённую жестокость — вот она, настоящая Тёмная Королева Бин Сюэ, истинный демон.
Издалека донёсся лёгкий шорох. Меньше чем через секунду серебристая вспышка вырвалась из-за деревьев и устремилась прямо в лицо Бин Сюэ.
— Госпожа, осторожно! — Сяо Гуай резко взмыл вверх, обрушив на молнию огненный удар своих когтей. Одновременно Бин Сюэ мгновенно ушла в сторону и рубанула кинжалом по стремительной серебристой вспышке. Их действия были идеально скоординированы.
В самый критический момент серебристая вспышка резко изменила траекторию, взлетела в воздух и наконец предстала перед ними во всём величии. Но не дав им опомниться, зверь широко раскрыл пасть и выпустил мощный серебристый водяной столб прямо в Сяо Гуая.
Сяо Гуай, не умеющий летать, всё ещё находился в воздухе и не мог увернуться от стремительной атаки. Его глаза расширились от ужаса, но страха в них не было — лишь отчаяние: неужели он больше никогда не увидит свою госпожу? Без неё ему не выжить в этом мире.
— Сяо Гуай! — пронзительный крик Бин Сюэ разнёсся по долине.
— Сяо Гуай! — Бин Сюэ в отчаянии бросилась вперёд и в последний момент встала между зверьком и смертоносной струёй. У неё не было времени на заклинание — даже мгновенные чары требовали доли секунды. Она просто собрала всю ци в ладони и бросила навстречу серебристому потоку.
— Пф-ф! — их столкновение вызвало густой едкий пар. Левую ладонь Бин Сюэ пронзила жгучая боль, будто на кожу вылили концентрированную кислоту, мгновенно разъедая плоть. Но на лице её не дрогнул ни один мускул. Лишь лёд в глазах стал ещё холоднее и зловещее.
— Госпожа… — голос Сяо Гуая дрожал. Он сдерживал слёзы, с трудом различая её изуродованную, кровоточащую ладонь. В его душе бушевали чувства.
Госпожа… не обманула. Она действительно готова отдать за него жизнь… Если ему довелось обрести такую госпожу, то смерть — не страшна. Единственное, что терзало его — собственная слабость. Как он мог допустить, чтобы госпожа пострадала за него? Это непростительно! Госпожа должна быть той, кого защищают! Он обязан стать сильнее! Больше никакой лени! Иначе как он посмеет оставаться рядом с такой необыкновенной госпожой?
— Не волнуйся, со мной всё в порядке… Сяо Гуай, — Бин Сюэ ласково погладила его по голове. Её голос звучал спокойно, без малейших эмоций.
— Р-р-р!.. — Сяо Гуай резко вскинул голову. Его аура высшего святого зверя взорвалась яростью. Он громко зарычал, и его тело вспыхнуло огнём. Из крошечного рыжего комочка он превратился в трёхметрового огненного зверя. Ведь он — магический зверь Бин Сюэ! В обычной жизни он мил и игрив — потому что госпоже это нравится. Но стоит угрозе появиться — он уничтожит врага без пощады!
Теперь стало ясно видно, кто же напал на них.
Перед ними в воздухе парила серебристая змейка длиной чуть больше метра и толщиной с два пальца. На голове у неё красовалась маленькая корона, слабо мерцающая голубым светом. Самое удивительное — по бокам тела у змеи были крошечные серебристые крылышки, которые она едва заметно шевелила, удерживая равновесие в воздухе. Её серебряные глаза холодно смотрели на Бин Сюэ и Сяо Гуая, полные любопытства и недоумения. Горделиво поднятая голова, извивающийся язык — всё говорило о её высокомерии.
— Сюэ, отведи Сяо Гуая назад. Победи эту змею сама. Она не проста… — в сознании Бин Сюэ прозвучал соблазнительный голос Цзы Миня.
http://bllate.org/book/2032/234128
Готово:
