Они снова провели в дороге несколько часов. От бесконечных переездов накопилась такая усталость, что днём пришлось отсыпаться в отеле. Узнав всё необходимое о «дворце» на корабле, они решили отправиться туда вечером.
Надевать вечернее платье в такую ледяную ночь — настоящее испытание воли. Мужчинам в подобные моменты, конечно, гораздо легче: можно облачиться в строгий костюм и выглядеть безупречно. Вэй Цзы в своём светло-белом длинном платье, дрожа от холода до самого мозга костей, взяла под руку Гу Хуайцина и поднялась на борт. Её зубы стучали так громко, будто вот-вот рассыплются.
Глядя на других женщин, сопровождавших своих кавалеров, она не могла не восхищаться: все были одеты столь же эффектно и «замораживающе», но при этом улыбались с непринуждённой грацией. Перед выходом Вэй Цзы даже натёрла руки и шею перцовым маслом.
Гу Хуайцин с лёгкой улыбкой протянул приглашение гостеприимцу у входа и, взяв Вэй Цзы под руку, вошёл на корабль.
Это был огромный корабль, но по сути — роскошный ночной клуб. Сюда можно было прийти с партнёршей или просто развлечься. Хотя проверки проводились строго, тайные дела всё равно процветали — все об этом знали, но делали вид, что не замечают.
Официантка провела их к игровым столам. Вэй Цзы взяла бокал красного вина и села рядом с Гу Хуайцином. Здесь играли в «больше-меньше», «быка» и подобные игры, но ставки были огромными.
Вэй Цзы оглядывалась по сторонам. Это место выглядело слишком публичным — вряд ли её четвёртая сестра находилась здесь.
Её взгляд скользнул по залу, и в этот момент открылась дверь одного из кабинетов. Оттуда вышли мужчина и женщина. Мужчина был поразительно похож на её мужа. Женщина же — ослепительно соблазнительна.
Да, черты лица, глаза, брови, нос, рот — всё совпадало до мельчайших деталей. Но у этого мужчины на лице красовалась татуировка в виде дракона, изо рта торчала сигара, на пальце сверкал массивный золотой перстень, а на шее болталась толстая золотая цепь. Всё в нём кричало: «новый богач».
Он одной рукой обнимал тонкую талию женщины. Та была невероятно высокой и стройной, с холодной, почти ледяной красотой. На ней едва прикрывала тело короткая обтягивающая кожаная кофточка, обнажавшая изящную талию и пупок, вокруг которого тоже была татуировка. В ушах сверкали бриллиантовые серьги, но в целом образ получался очень стильным.
Эта женщина напоминала Сюэлянь, но в то же время — не похожа.
Когда они подошли ближе, Вэй Цзы окончательно убедилась: это действительно её муж! Внешность совпадала полностью — разве что стиль одежды и поведение совершенно другие. А женщина рядом с ним — несомненно, Сюэлянь. Как бы ни изменилась подруга, Вэй Цзы узнала бы её везде.
Они, похоже, просто решили повеселиться и небрежно устроились за одним из столиков. В этот момент официант принёс напитки. Невысокий полноватый мужчина взял два бокала: один подал Гу Хуаймо, другой оставил себе. Они что-то весело обсудили и чокнулись.
Гу Хуаймо сделал глоток вина, но тут же повернулся к Сюэлянь, обхватил её за талию и вложил вино ей в рот. Поцелуй получился страстным и откровенным.
Полноватый мужчина лишь смеялся, наблюдая за ними.
Сердце Вэй Цзы сжималось всё сильнее, словно в тисках.
Она крепко сжала бокал в руке, боясь, что при малейшем усилии стекло лопнет.
— Цзыцзы, — окликнул её Гу Хуайцин, используя её нынешнее вымышленное имя.
Вэй Цзы отвела взгляд и улыбнулась за столом, послушно усевшись рядом с ним, чтобы наблюдать за игрой.
Гу Хуайцину, очевидно, не везло: он проигрывал раз за разом.
Она снова посмотрела на Гу Хуаймо. Тот уже не стоял у стола, а сидел в другом месте вместе с Сюэлянь. Его рука по-прежнему обнимала её за талию, а в другой он держал сигару. Всё выглядело грубо и вульгарно. Сюэлянь то и дело игриво смеялась и нежно целовала его, проявляя неподдельную нежность. Иногда он ласково гладил её по волосам, и Сюэлянь заливалась звонким смехом.
Он был с Сюэлянь, значит, выполнял какое-то секретное задание, о котором нельзя говорить вслух. Она не должна была подходить к нему и признаваться. Гу Хуайцин, без сомнения, был умным человеком и всё понимал. То, что даже Гу Хуаймо втянут в это дело, означало: ситуация крайне серьёзна. Любая ошибка могла стоить не просто провала, а самой жизни.
За столом собралась большая толпа. Вэй Цзы наклонилась к Гу Хуайцину и тихо прошептала:
— Я пойду посмотрю поближе.
С бокалом вина она направилась туда, ведя себя так же спокойно и любопытно, как и все остальные женщины.
Ставки были огромными и делались открыто: на столе громоздились стопки новых красных купюр, образуя настоящую гору денег.
Полноватый мужчина тоже присоединился к игре, держа карты в одной руке и улыбаясь Гу Хуаймо.
Вэй Цзы медленно протиснулась сквозь толпу и остановилась прямо за его спиной.
На затылке Гу Хуаймо, точно посередине, была маленькая родинка — она хорошо её помнила. Сейчас эта родинка бросалась в глаза.
Его «задание», видимо, заключалось именно в этом — притворяться богатым повесой и обнимать красивую женщину. Но видеть его в таком обличье было невыносимо больно.
Он улыбнулся, взял часть выигранных денег и, не стесняясь публики, засунул их прямо в бюстгальтер Сюэлянь. Та игриво извивалась, но он крепко прижал её за талию. Тогда Сюэлянь наклонилась и поцеловала его в щёку раз, другой, оставив на лице яркие следы помады.
Все вокруг смеялись, восхищаясь щедростью этого мужчины и завидуя его удаче — ведь у него была такая роскошная и соблазнительная спутница.
— Цзыцзы, вот ты где, — подошёл Гу Хуайцин и тоже увидел спину своего второго брата. Он на мгновение замер.
В тот момент, когда Гу Хуаймо нежно целовал Сюэлянь, его пронзительный взгляд скользнул назад — и он заметил Вэй Цзы и Гу Хуайцина.
В его глазах мелькнуло удивление, но лицо осталось невозмутимым. Он слегка прикусил мочку уха Сюэлянь и продолжил игру, будто только что видел совершенно чужих людей.
Вэй Цзы обернулась и улыбнулась Гу Хуайцину:
— Здесь так интересно играют.
Гу Хуайцин улыбнулся в ответ и обнял её за плечи. Он боялся, что невестка в порыве эмоций может сорвать операцию брата. То, что Гу Хуаймо и Сюэлянь вместе, явно не случайность. К тому же работа второго брата всегда была особенной. Гу Хуайцин знал об этом, но Вэй Цзы — нет. Если даже Гу Хуаймо лично вовлечён, значит, дело нешуточное. Любая ошибка могла обернуться катастрофой.
— Цзыцзы, пойдём, — сказала Вэй Цзы, снова улыбнувшись ему. — Давай уйдём.
— Хорошо, пойдём. Может, в другом месте нам повезёт больше, — ответил он, облегчённо выдохнув.
Тем не менее, увидеть брата на корабле было хорошим знаком: это означало, что незаконная деятельность «дворца» скоро прекратится. Но раз уж сюда пришлось отправить самого Гу Хуаймо, значит, у этого корабля мощная поддержка.
Глядя на невестку, он видел на её лице лишь спокойную улыбку, но внутри, наверное, она плакала. Ему стало жаль её, и он не хотел, чтобы она оставалась здесь и дальше наблюдала за этим зрелищем.
— Цзыцзы, я проголодался. Может, сходим перекусим?
Он снял свой пиджак и накинул ей на плечи:
— Наверное, замёрзла?
— Ничего, — ответила она.
Он заметил, что она спокойна, не собирается устраивать сцену, и тихо добавил:
— Невестка, пожалуйста, поверь второму брату.
Она мягко улыбнулась:
— Разве ты не голоден? Я тоже хочу есть. И правда замёрзла до костей. Надо найти магазин и купить что-нибудь потеплее.
Какая ещё вечерняя туалетная одежда! Ни одного кармана, даже маленькая сумочка не подходит — пришлось идти совсем без ничего.
В ближайшем магазине он выбрал для неё вещь:
— Как тебе это?
— Не нравится. Чёрный цвет — плохо. Си не любит чёрную одежду.
Утром он обычно спрашивал её:
— Мама, что наденешь сегодня?
И тогда Си радостно бежал выбирать ей наряд, указывая пальчиком на вешалку и выбирая только светлые, нежные оттенки.
— А вот это? — Гу Хуайцин протянул ей светло-розовый пуховик. — Попробуй, тебе точно пойдёт.
Она надела его. Цвет делал кожу ещё белее и нежнее, будто фарфор.
— Ничего себе, у свёкра хороший вкус, — с улыбкой сказала она.
Он рассмеялся, передав карту продавцу:
— Это всё благодаря тебе, невестка. Ты так красива, что в любом наряде выглядишь великолепно. Иначе даже золотая парча не спасла бы.
Она игриво закатила глаза:
— Ладно, спасибо, свёкр.
Он аккуратно подобрал ещё и шарф, показал ей. Она лишь пожала плечами, и тогда он сам завязал ей шарф:
— Вот так гораздо лучше.
— Да какая разница, — пожала она плечами. — Спасибо, свёкр.
— Ты всё время зовёшь меня свёкром, так за что же благодарить? Пойдём, разве ты не собиралась звонить Си?
— Да, собиралась.
Он достал телефон, и она без стеснения набрала номер дома. Днём няня звонила и передавала, что Си хочет с ней поговорить. Они договорились, что вечером обязательно созвонятся, иначе мальчик не ляжет спать.
Характер у Си, наверное, унаследован от Гу Хуаймо — такой же упрямый.
При мысли о Гу Хуаймо и Сюэлянь у неё внутри всё сжалось, будто проглотила муху.
Они выполняют задание, всего лишь задание! В обычной жизни он бы держался от Сюэлянь подальше. Он ведь не испытывает к ней никаких чувств. Она это понимала, но всё равно видеть их такими близкими было невыносимо.
Они целовались, обнимались, вели себя как самые близкие любовники. Наверняка они живут в одном номере, спят в одной постели, а может быть, и… Дальше думать не хотелось. Неудивительно, что Сюэлянь всё ещё ждёт его — такие моменты легко создают иллюзию счастья.
Если между ними действительно что-то произойдёт, это будет для неё самым отвратительным предательством. Она не могла простить мужчине, который говорит о любви, но изменяет телом.
Хотя внешне она и говорила жёсткие слова, на самом деле держалась в стороне от любого мужчины, приближавшегося к ней с корыстными целями.
Когда-то она видела, как Гу Хуаймо и Юнь Цзы лежали в постели совершенно голые, и тогда сердце её разрывалось от боли. А потом Юнь Цзы специально наговорила ей таких вещей… Какой человек с самоуважением остался бы после этого?
Она даже искала в интернете: около семидесяти процентов источников утверждали, что мужчина в глубоком опьянении физически не способен на интимную близость. Остальные тридцать процентов оставляли пространство для сомнений.
Сейчас она верила: Гу Хуаймо принадлежит к тем семидесяти процентам.
Разговор с сыном затянулся. Она шла вдоль берега, ветер становился всё холоднее, но она этого не замечала. Си пока мало говорил — только звал «мама, мама», и не хотел вешать трубку. Поэтому она сама всё время что-то рассказывала ему, пока его голосок не стал тише и тише. Наконец, няня тихо сказала:
— Миссис Гу, ребёнок уже уснул.
— Уснул?
— Да, миссис Гу. Когда вы вернётесь? Он так скучает, каждый день спрашивает: «Где мама?»
— Скоро.
— Не волнуйтесь, миссис Гу. Я хорошо за ним ухаживаю.
Она улыбнулась:
— Я спокойна.
Человека, которого нашёл Гу Хуаймо, связывали с ними родственные узы. Разве он стал бы доверять кому-то без опыта? Да и семья Гу наверняка одобрила выбор.
Она отключилась и удивлённо воскликнула:
— Мы так долго гуляли! Целый час разговаривали! Свёкр, разве ты не голоден? Почему не напомнил мне?
Он мягко улыбнулся:
— Зачем напоминать, когда ты разговариваешь с сыном? Пойдём, угощу тебя ужином.
— Ужином?
— Да. В хорошем ресторане. Ты же такая прекрасная женщина — неужели я поведу тебя в забегаловку? Не переживай, я потом взыщу все расходы с моего второго брата.
Она не сдержала смеха. Свёкр действительно был умным и остроумным человеком, умеющим держать всё под контролем.
Она воспринимала его как свёкра, друга, наставника и единомышленника.
Когда ей было грустно, в доме Гу только Гу Хуайцин утешал её и уговаривал не уходить. Когда она радовалась, они с Гу Хуаймо могли вместе подшучивать над ним.
Он был для неё настоящим другом. Если бы она постоянно думала об их родственных связях, это было бы неловко.
Они сели в такси и поехали в ближайший ресторан. Внутри царила романтическая атмосфера: ужин при свечах, звуки скрипки, танцующие пары. Их провели в уединённый кабинет.
Вэй Цзы смотрела в окно на огни ночного города и думала: «Чем сейчас заняты Гу Хуаймо и Сюэлянь?»
— Невестка, о чём ты задумалась? — спросил он.
Она покачала головой:
— Ни о чём.
— Думаю, у тебя сейчас много вопросов. Но поверь второму брату. Ты ведь прекрасно знаешь, какой он человек. Здесь, в общественном месте, я не могу сказать тебе больше.
— Тогда зачем вообще заговаривать об этом?
— Просто не хочу, чтобы ты сидела за ужином с таким озабоченным лицом. Ты специально хочешь испортить мне аппетит?
Она рассмеялась:
— Свёкр, ты действительно забавный человек. Кстати, Шали всё ещё преследует тебя?
Он почесал подбородок:
— Нет, теперь всё спокойно. Думаю, это твоя заслуга. Парфюм уже куплен, в Пекине. Привезу тебе.
— Какой он?
— Тебе обязательно понравится.
— Не будь таким самоуверенным.
— А я и есть таким самоуверенным.
http://bllate.org/book/2031/233680
Готово:
