— Пьяна? Да не настолько, чтобы дорогу не помнить, — сказала она.
Изначально он собирался отвезти её в ту самую квартирку, где она жила с братом, но Вэй Цзы оказалась хитрее и заявила, что хочет вернуться в дом Гу.
Сам он тоже был занят — у него были дела, — но тут вдруг Гу Хуаймо срочно позвонил и приказал немедленно, прямо сейчас, без малейшего промедления ехать в такое-то место за молодой госпожой. «Она выпила, — сказал он, — скорее забирай и отвези домой». И правда, она была довольно пьяна. Но если в таком виде отправить её в дом Гу, это, пожалуй, не лучшая идея.
Будь у Вэй Цзы хоть какая-то культура пьянства, можно было бы просто уложить её спать — проснулась бы завтра и всё забыла. А вот если она начнёт шуметь, мать и старик наверняка сделают ей выговор.
Он как раз размышлял, не отвезти ли её куда-нибудь ещё, как вдруг зазвонил телефон. Звонил сам старик, и голос у него был такой же, как у второго брата: холодный, строгий и безапелляционный:
— Немедленно домой.
— Старик, что случилось? — осторожно спросил Гу Хуайцин.
Гнев старика вспыхнул с новой силой:
— Ты ещё и доклада от меня ждёшь?!
— Нет-нет, конечно, не жду. Хорошо, сейчас же приеду.
Ладно, с ним не поспоришь — послушается.
По голосу было ясно: старик зол. Если он увидит молодую госпожу в таком состоянии, наверняка начнётся настоящий ад.
: Сердце её жалеет
Машина поднималась по горной дороге. Молодая госпожа тихо смеялась. Он с любопытством спросил:
— Молодая госпожа, над чем смеётесь?
— Грущу.
Он удивился:
— Грустите?
— Да.
Действительно, она чувствовала грусть. Возможно, вино развязало ей язык, а может, она просто очень хорошо относилась к Гу Хуайцину — так или иначе, слова сами сорвались с губ:
— Моя родная мать — обычная официантка в ресторане. На Рождество я купила ей одежду, а она позвонила и сказала: «Зачем тратить деньги? Лучше бы сразу наличные дала». В мой день рождения ей всё равно. Каждый год я надеюсь… но каждый год разочаровываюсь. Гу Хуаймо ушёл с другой женщиной, и мне больно, но я не могу этого показывать. Ведь я — Вэй Цзы, а не Вэй Ин. У меня нет права устраивать сцены, ругаться или требовать. Не то чтобы я не хотела бороться… Просто у меня нет на это права.
Слёзы сами потекли по щекам.
Гу Хуайцин остановил машину и протянул ей салфетку:
— Молодая госпожа, не плачьте. Второй брат действительно вас любит.
— Ха-ха, — горько рассмеялась она. — Наша спальня… вы же знаете. Я думала, мне всё равно, но теперь скажу вам: мне до боли ненавистно это место — его нельзя трогать, нельзя обсуждать, невозможно убрать. Вы, семья Гу, все до единого — горды по натуре. Ваша мать, ваша сестра… они смотрят на меня свысока. В душе они никогда не считали меня своей. Я терплю, но мне так тяжело… Больше всего на свете я не переношу, когда меня не уважают. Но всё равно должна терпеть.
Ему тоже стало грустно. Он знал о делах второго брата.
Если бы Юнь Цзы вернулась раньше, Вэй Цзы вообще бы не было в этой истории.
Внезапно ему стало по-настоящему жаль эту девушку. Снаружи она всегда весела, старается угодить каждому в доме Гу, но внутри у неё — ранимое и уязвимое сердце.
Она глубоко всё это прячет, настолько глубоко, что, наверное, сама отчаянно маскирует свою боль.
— Ну хватит плакать, ладно? — мягко уговорил он.
Она кивнула, больше не говоря ни слова, но слёзы всё равно не прекращались.
Он вышел из машины и вздохнул. По склону горы цвели морозоустойчивые рододендроны — даже под снегом они распускались. Он сорвал веточку, вылил духи из флакона на передней панели и воткнул туда цветок:
— Держите. Гордая Вэй Цзы, поздравляю: вы наконец сдали экзамены и свободны!
Она улыбнулась… и снова заплакала.
В руках она держала квадратный флакон, а в нём — нежно-розовый рододендрон, уже немного увядший.
Когда машина подъехала к дому, Гу Хуайцин, глядя на её слёзы, тихо вздохнул:
— Молодая госпожа, прошу вас, больше не плачьте. Если старик решит, что я вас обидел, он меня заживо сдерёт.
Она лишь слабо улыбнулась и ничего не ответила.
Он вышел и помог ей выйти из машины.
Старик стоял у входа. Весь особняк за его спиной казался слишком пустынным и холодным.
Увидев их, он холодно фыркнул:
— Малый! Если бы я не позвал, ты бы и не вспомнил, что у тебя есть дом?! Ещё раз попробуешь «потерять память» — отправлю тебя в Корею!
— В Корее тебе сделают операцию по восстановлению памяти, — неожиданно вставила Вэй Цзы.
Старик внимательно посмотрел на невестку: глаза у неё были красные и опухшие — явно плакала. Он снова сверкнул глазами на Гу Хуайцина:
— Ты что, обидел молодую госпожу?
— Да я ни в чём не виноват, старик! Просто от выпивки такая реакция. Сегодня все отмечали — молодая госпожа отлично сдала экзамены, и вся группа пошла расслабиться. Все пили понемногу, а молодая госпожа, видимо, не привыкла.
При этих словах Вэй Цзы снова расплакалась, отстранила его руку и обратилась к старику:
— Пап, Гу Хуаймо меня ругал!
Старик опешил. Эта девчонка… как она вообще посмела назвать его «папой»? Все его сыновья и Хуайянь зовут его «стариком», никто никогда не называл «папой».
— Молодая госпожа сегодня сдала экзамены и пошла с одногруппниками отмечать. Выпила немного лишнего, и второй брат, наверное, сделал ей замечание, — пояснил Гу Хуайцин.
— Ладно, Тяньма, проводи Вэй Цзы наверх и свари ей отвар от похмелья.
— Старик, а мама и Хуайянь где? — невольно спросил Гу Хуайцин.
Только что улегшийся гнев старика вспыхнул с новой силой:
— Ещё спрашиваешь?! Твоя мать с сестрой опять укатили играть в карты. Весь дом — пустой. Один я здесь сижу, один и сторожу!
Теперь всё стало ясно: неудивительно, что он хватался за каждого, лишь бы кто-то вернулся домой.
— А вы поели?
— Ты хочешь, чтобы я один ел и смотрел, как ты наслаждаешься? — раздражённо бросил старик.
Гу Хуайцин вздохнул. Характер у старика точно такой же, как у второго брата. Когда он в духе — ещё можно поговорить. А когда не в духе — его слово становится законом.
К счастью, у Вэй Цзы всё же была культура пьянства: напившись, она просто уснула и проспала до самого утра.
Смутно помнилось, что ей дали отвар от похмелья… и, кажется, она что-то говорила младшему шурину.
Вчера она действительно захотела выпить. После экзамена все одногруппники звонили родителям, делились радостью, капризничали… А она могла только смотреть со стороны.
Жаобао спросила:
— Вэй Цзы, ты звонишь только парню? Почему не родителям или кому-нибудь ещё?
И тут ей стало больно. Кому она могла позвонить? В дом Гу — госпоже Гу? Но она же не Хуайянь. Вэй Чжидуну? Или Жуань Юймэй? Лучше уж не надо — только себе хуже станет. Так больно… Неужели на всём свете есть только один человек, которому она дорога? И даже его забота — насколько она искренна?
Вот и решила напиться до беспамятства.
Но она почти не помнила, что говорила младшему шурину. На столе стоял квадратный флакон от духов, а в нём — уже увядший рододендрон.
«Флакон, наверное, его… — подумала она. — Какой расточитель! Этот повеса даже духи вылил, лишь бы цветы поставить».
На телефоне мигало несколько пропущенных звонков — все от него, с интервалом в полчаса.
«Всё, пропала, — подумала она, натягивая одеяло на голову. — Сейчас точно будет ругать».
И тут телефон снова зазвонил. Притвориться, что спит? Или мертвой? Или не слышит?
Но… лучше уж покончить с этим быстро.
Она глубоко вдохнула и ответила, сразу переходя в наступление:
— Муж, у меня голова болит…
— Служишь по заслугам.
Какой жестокий! Совсем не умеет быть нежным.
— Муж, я больше никогда не буду так пить! — тут же жалобно пообещала она.
Он ответил так, будто это было само собой разумеющимся:
— Если ещё раз напьёшься, я сам сяду с тобой и буду поить, пока не вырвет.
Ему было невыносимо видеть, как она пьяная шатается где-то там. Хотелось немедленно вернуться в Б-город и хорошенько отшлёпать её за такую выходку.
Каждый раз она клянётся, что больше не будет, но стоит ей отвернуться — и всё забывает.
Перед Гу Хуаймо она вела себя как послушный внучок: кивает, обещает, клянётся — словно Цинский двор подписывал договор с Британией: отдаёт земли, платит контрибуции…
: Встреча с соперницей
Ей пришлось снова переехать в дом Гу. Вставать в восемь утра, ложиться в десять вечера. Она уже думала: если он дальше так будет, ей проще вернуться в утробу матери и родиться заново — пусть тогда уж он сам её воспитывает, как хочет.
Господин Гу наконец смягчился и отпустил её, но предупредил: она пока под наблюдением. Любое дело, большое или малое, должно быть доложено вышестоящему начальству и получено разрешение.
«Вышестоящее начальство» — это он. «Подчинённая» — это она.
«Скотина! Злой муж!» — ворчала она, яростно колотя по его подушке. Зачем заставлять её учить английские слова на каникулах? Она и так не особо любит другие страны. Лучше бы выучила сичуаньский диалект: «Ё-моё! Да чтоб тебя! Негодяй такой!»
Он не приехал на каникулы и воспользовался случаем, чтобы запретить ей выходить из дома.
Её положение «маленькой рабыни» пока не изменилось.
Утром она вяло встала. В доме оказался только старик. Они сидели напротив друг друга, не зная, о чём говорить.
Вэй Цзы решила заняться «воспитанием» старика:
— Старик, нам с вами так скучно дома вдвоём! Я вчера только экзамены сдала, вещи ещё не собрала. Пойдёмте со мной в университет! В А-университете такая красивая природа. А вы такой величественный и благородный — как только появитесь в нашем кампусе, все ахнут! Будет столько шума, сколько захотите!
— Зачем мне в ваш университет? Я же не с инспекцией приехал!
— Старик, съездите просто так! Сегодня многие студенты уезжают домой — за ними приезжают родители. Мне же неудобно на такси ехать. Пожалуйста, поедемте! А потом я угощу вас жареным мясом — очень вкусное!
Если старик поедет, Гу Хуаймо точно не сможет ничего сказать.
Но старик упрямился:
— Не поеду. Не люблю ваш А-университет.
— Старик, неужели вы боитесь? — тихо спросила она.
Неожиданно старик вскочил:
— Кто сказал, что я боюсь?! Разве я когда-нибудь боялся его, разве что он там профессором работает!
Она же ничего такого не говорила — он сам проговорился.
Но от этих невольных слов старик всё же согласился поехать. Приказал охраннику завести свой «крутой» автомобиль и въехал прямо через главные ворота университета, как настоящий высокопоставленный чиновник. Его появление вызвало настоящий переполох: администрация в спешке собралась встречать «высокого гостя».
Вэй Цзы вышла из машины, смутилась и покраснела, но быстро юркнула собирать свои вещи.
Всё, что ей нужно было, уместилось в маленькую сумку. Когда она спускалась, навстречу попалась Жаобао:
— Вэй Цзы, уезжаешь?
— Да.
— Ого, к вам приехал какой-то важный человек! Такой крутой! — указала Жаобао на толпу вокруг «высокого гостя».
Вэй Цзы улыбнулась — это же старик!
— Пойдём, познакомлю, — потянула она подругу за руку.
Подойдя к старику, она радостно объявила:
— Старик, это моя одногруппница Жаобао. Жаобао, это… мой папа.
Старик прищурился и с удовольствием посмотрел на девушку.
Жаобао тут же вытянулась, втянула живот и выпятила грудь:
— Здравствуйте, папа Вэй Цзы!
Старик был в восторге:
— Здравствуй, студентка Жаобао!
И, по привычке, протянул руку, как будто принимал доклад подчинённого.
Жаобао опешила. Вэй Цзы чуть не лопнула от смеха, но сдержалась.
— Пап, пошли, а то дома проверка — если скажут, что меня нет, мой «начальник» опять будет ругать.
Старик потянулся за её сумкой, но Вэй Цзы крепко держала её:
— Не надо, старик! Ваша нога ещё не до конца зажила. Я сама донесу.
— Посмотри на других студентов — у всех родители вещи несут!
— Старик, а вы зачем приехали? — удивилась Су Янь, услышав, что старик в университете. Она не поверила, пока не увидела его собственными глазами.
Старик нахмурил брови:
— А разве я не имею права приехать?
— Нет-нет, я не это имела в виду… Просто ваше здоровье…
Вэй Цзы весело вмешалась:
— Старшая сноха, ничего страшного! Прогулка пойдёт только на пользу.
Су Янь бросила на неё презрительный взгляд и ничего не ответила, лишь тихо сказала старику:
— Старик, на улице так холодно. Лучше быстрее уезжайте.
— Погода отличная.
— Старик, я только что видела одного человека… думаю, вы не захотите с ним встречаться. Пойдёмте отсюда.
Но Су Янь опоздала. Юнь Цзы уже шла сюда, сопровождая профессора Юня.
Лицо старика сразу потемнело. Он холодно отвернулся, не желая даже смотреть в их сторону.
Пусть уж лучше они сами обходят!
Профессор Юнь подкатил инвалидное кресло с Юнь Цзы прямо к ним. Все замерли.
Юнь Цзы улыбнулась и первой поздоровалась:
— Господин Гу, Су Янь, Вэй Цзы… Какая неожиданная встреча!
http://bllate.org/book/2031/233549
Готово:
