Любой город раньше всех просыпается на утреннем рынке. Не успело пробить шесть, а «деловой центр» Северного берега уже полнился шумной, снующей туда-сюда толпой.
Мама Лу откинула ткань, покрывавшую деревянную кадку. Белоснежное тесто для као изошло пышущим жаром — руку жгло! Женщина ловко отрезала кусок и уже собралась было привычным движением раскатать его в лепешку, как вдруг сидевший неподалеку с книжкой Лу Пин подал голос:
— Мам, давай я.
Отложив учебник, он подошел к разделочной доске и подхватил мягкий, но совершенно не липнущий, упругий ком рисового теста. Уверенным взмахом руки парень швырнул его на доску. За столько лет, что мама держала прилавок, Лу Пин перенял это мастерство до тонкостей.
Горячее тесто из клейкого риса сперва требовалось расплющить ладонью в ровный круг. У неопытных умельцев края выходили то густо, то пусто, оттого многие торговцы давно перешли на машинную раскатку. Но Лу Пин действовал по старинке. Затем внутрь поочередно выкладывали свежие овощи и тушеную в густом соусе свинину.
Лу Пин специально выбрал кусок посочнее, без жира, нашинковал его тонкими полосками, а сверху прикрыл хрустящими ростками маша, соломкой из моркови и тушеной с фунчозой капустой. В довершение щедро присыпал всё мелко нарезанной маринованной стручковой фасолью...
Движения юноши были точны и споры: он ловко сложил лепешку пополам, сжал края и скрутил их пальцами, оставив вдоль шва аккуратный плетеный рубец.
Взгляд у Лу Пина был до того сосредоточенным, будто он не уличную стряпню стряпал, а изваял шедевр ювелирного искусства. Мгновение — и гигантский «вареник», не помещающийся в ладонях, был готов.
Эта порция тянула добрых полкило. Лу Пин заботливо завернул её в несколько пакетов и бережно убрал в рюкзак.
Он приготовил этот као специально для Шэнь Юйцзэ.
Интересно, оценит ли северянин эдакую мягкую, тягучую и сытную цзяоцзянскую экзотику?
Должен оценить... В своей Императорской столице они там все без ума от пельменей, а као — тот же гигантский пельмень, только и уксус не нужен!
"Это ведь не просто стряпня, а моя собственная работа! Надеюсь, он уплетёт всё до последней крошки и не станет воротить нос."
***
Доехали без пробок. Стоило Лу Пину спрыгнуть с подножки автобуса, как у школьных ворот — надо же какому совпадению случиться! — затормозил знакомый роскошный седан.
Дверца распахнулась, и на асфальт шагнули длинные ноги.
— Доброе утро, Шэнь Юйцзэ! — окликнул его Лу Пин, замерший у калитки. Он набрался храбрости, помахал сокласснику и подарил ему широкую улыбку.
Вообще-то Лу Пин любил улыбаться, но в школе делал это редко. Да и с чего бы? За партой поговорить не с кем, после уроков никто не попрощается, на физкультуре в футбол не позовут... Со временем парень привык ходить уткнувшись взглядом в землю, стараясь стать как можно незаметнее.
Но сегодня всё было иначе!
Нащупав за спиной увесистый, всё ещё тёплый као, Лу Пин решил: пора сделать шаг навстречу.
Хватит плестись в тени! Друзей находят только храбрые.
— Утро, — отозвался Шэнь Юйцзэ.
Рюкзак висел у него на одном плече, придавая облику непринуждённость. Он был почти на полголовы выше Лу Пина, и одна и та же спортивная школьная форма смотрелась на них совершенно по-разному.
Шэнь Юйцзэ выглядел словно модель с подиума: широкие плечи, статные ноги, распахнутая ветром куртка... Любое движение заставляло заглядеться. А Лу Пин... Если выразиться мягко — незаметный фон. А если прямо — самый обыкновенный прохожий.
Будь их жизнь молодежной дорамой, Шэнь Юйцзэ досталась бы главная роль, а Лу Пину — в лучшем случае массовка на заднем плане без единой строчки.
Лу Пин мысленно сличил их и вновь сник: да какие из них друзья с такой-то пропастью между ними?
"Нет, сдаваться нельзя!"
Лу Пин посмотрел на идущего рядом Шэнь Юйцзэ и с трудом выдавил:
— Ты... позавтракал уже?
Если тот ответит «нет», можно будет сразу достать као!
— Позавтракал, — ответил Шэнь Юйцзэ.
Лу Пин не сдавался:
— А ты, пока живешь в Цзяоцзяне, пробовал наши местные вкусности? Не хочешь днём перекусить чем-нибудь эдаким?
Шэнь Юйцзэ мельком взглянул на него:
— Днём за мной приедет шофёр. Повар дома уже всё приготовит.
"Точно..." — осенило Лу Пина.
Он только сейчас вспомнил, что после перевода Шэнь Юйцзэ ни разу не появлялся в школьной столовой. У него ведь свой водитель, кухарка, личная прислуга! Как только звенел последний звонок, парень мгновенно исчезал — оказывался дома за накрытым столом.
На этом фоне состряпанный вручную као выглядел как-то совсем уж убого.
Лу Пин невольно коснулся рюкзака. Через тонкую ткань проступало мягкое тепло. А ведь он так старался утром: выбирал кусок попостнее, чтобы соседа не затошнило от жира, обернул плотной непромокаемой бумагой, сверху надел несколько пакетов — лишь бы не испачкать руки...
Заметив его мнущийся вид, Шэнь Юйцзэ спросил прямым текстом:
— Ты что-то хотел?
— На самом деле я...
Закончить фразу не дал звонок на утреннюю самоподготовку, раздавшийся над двором.
Рефлекс школьника сработал мгновенно: услышав трезвон, Лу Пин сорвался с места и припустил к корпусу, на ходу крикнув:
— Быстрей! Жим-жим, а то за опоздание класс штрафанут!
Шэнь Юйцзэ до баллов за дисциплину дела не было абсолютно. Но встретившись взглядом с Лу Пином, он невольно побежал следом, на бегу удивляясь самому себе: «И чего это я дергаюсь?»
Их одиннадцатый «Б» располагался на третьем этаже, где лифтов, разумеется, отродясь не водилось.
Лу Пин торопился и перескакивал через ступеньку, как длинноногий пустынный тушканчик — маленький, а юркий!
Шэнь Юйцзэ шел чуть позади и против воли разглядывал соседа.
Брюки от формы были Лу Пину немного коротки. Родители у него невысокие, но парень в старших классах неожиданно вытянулся на пару сантиметров. При широком шаге из-под штанин мелькали тонкие щиколотки.
Он вообще был худеньким, с изящными лодыжками, длинным ахилловым сухожилием и округлой косточкой. Будь он босым...
Додумать, каково бы тому было «быть босым», Шэнь Юйцзэ не успел — они добежали до дверей класса.
Внезапно нахлынувшие фривольные мысли растаяли, точно уходящий сухой зной позднего лета — обдали мимолетным жаром и исчезли.
Лу Пин, конечно же, не подозревал, что за ним так пристально наблюдали. Взлететь на третий этаж с тяжеленным рюкзаком за плечами — испытание не из легких, перевести дух никак не удавалось.
Первые минуты утренней самоподготовки обычно тонули в гвалте. Тем более после выходных: приятели торопились пересказать друг другу свежие новости, и пока староста надрывала горло у доски, утихомирить народ было невозможно.
Но сегодня стоило Шэнь Юйцзэ и Лу Пину переступить порог, как шумящий улей мгновенно затих. Десятки глаз уставились на них. В этих взглядах мешалось всё: страх, любопытство, въедливый интерес, затаенная страсть к сплетням... Спустя пару секунд одноклассники как ни в чем не бывало отвернулись, а по рядам побежал шепоток.
"Это еще что такое?"
Шэнь Юйцзэ же словно ничего не заметил. Впрочем, к чужим взглядам — хоть с добром, хоть с гнильцой — ему было не привыкать. Он прошествовал к задней парте и спокойно уселся на свое место.
Глянув на застывшего в дверях Лу Пина, он бросил:
— Чего встал? Сейчас урок начнется.
Сказал негромко, но в наступившей тишине его голос прозвучал так четко, будто в классе сработал глушитель. Снова десятки глаз с треском впились в Лу Пина.
Будь Лу Пин мышью, у него бы сейчас шерсть встала дыбом от ужаса.
Сглотнув слюну, он уткнулся носом в грудь и понесся на задний ряд со скоростью, достойной финишного спрута на полутора километрах.
К счастью, их парта стояла у самой стены в конце кабинета, и, едва они сели, глазеть на них в упор никто не решился.
За всё время учебы Лу Пин — эталонный классный невидимка — привлекал всеобщее внимание лишь дважды, и оба раза благодаря Шэнь Юйцзэ... Теперь парень прекрасно понимал, почему актеры массовки в кино так и норовят притереться к кадру рядом с главным героем. Вот она, магия попадания в объектив!
Утренняя самоподготовка подошла к концу.
Обычно на перемене к Шэнь Юйцзэ со всех ног бежали одноклассники — особенно парни, сгоравшие от желания позвать его перекинуться в катку на телефоне.
Но сегодня вокруг их парты образовалась зона отчуждения. Едва прозвенел звонок, соседи мгновенно рассредоточились, словно в садок к сардинам подселили хищника.
Лу Пин нахмурился:
— Шэнь Юйцзэ, тебе не кажется, что они сегодня какие-то странные?
— Да ну? — равнодушно отозвался тот.
"М-да, от этого типа ответа не дождешься."
Лу Пин решил распутать дело самостоятельно.
Он заметил, как стайка девчонок шепчется в углу, периодически посматривая в их сторону.
Прихватив кружку, Лу Пин с невозмутимым видом направился к кулеру.
Актерский талант не подвел (а может, сыграла роль его вечная неприметность): девчонки его не заметили, и парень успел выхватить из потока сплетен ключевое словосочетание — «склонность к насилию».
"Чего-чего?!"
Послушать еще Лу Пин не успел — перерыв после утренней подготовки пролетел мимолетно, и прозвенел звонок на урок.
Первым уроком в понедельник шла литература. Вел её приглашенный заслуженный учитель на пенсии. Объяснял он великолепно, вот только со зрением имел беду: на носу красовались очки с линзами толщиной с пивное донышко, выгибавшие его глаза под невероятным углом.
Из-за слабого зрения педагог совершенно не видел, чем заняты ученики.
Поэтому уроки литературы в классе с любовью прозвали «часом разрядки»: кто-то списывал домашку, кто-то досыпал, а кто-то... переписывался на бумажках.
Лу Пин аккуратно выдрал из тетради листок размером с ладонь, черкнул пару строк и похлопал по плечу сидевшего впереди одноклассника:
— Передай Чэнь Мяомяо, пожалуйста.
Чэнь Мяомяо — главная сплетница класса и по совместительству фанатка блога @fake-diamond. Если про Шэнь Юйцзэ ползут слухи, она узнает о них первой!
Лу Пин не заметил, как при словах «передай Чэнь Мяомяо» сидевший рядом Шэнь Юйцзэ слегка повел бровью и косо взглянул на него.
Передавать записки на уроках — дело привычное, от началки до выпускного класса этим грешат все. Лу Пин следил взглядом, как бумажка кочует из рук в руки, пока не опустилась на парту Чэнь Мяомяо.
Получив записку, девочка обернулась и взглянула на Лу Пина.
Тот молитвенно сложил ладони: выручи, мол!
Чэнь Мяомяо горделиво фыркнула и уткнулась в листок.
Вскоре бумажка вернулась тем же путем.
Лу Пин с нетерпением развернул ее, не замечая, как тень недовольства пробежала по лицу его соседа.
На листке синели две фразы, выведенные разным почерком и чернилами.
Первая — ровными, каллиграфическими буквами, черной гелевой ручкой:
«Мяомяо, почему утром, когда Шэнь Юйцзэ вошел в класс, все на него так уставились? И еще я слышал, девчонки говорили про какую-то "склонность к насилию"...»
Вторая — летящими, размашистыми вензелями, пахнущими клубничной отдушкой розовыми чернилами:
«Хе-хе, а меня-то ты зачем спрашиваешь? Тебе ли не знать!»
Лу Пин обомлел.
"В каком смысле?"
Он тут же нацарапал новую записку, рассыпавшись в комплиментах уму, сообразительности и осведомленности Чэнь Мяомяо, умоляя добрую душу выложить всё без загадок.
Ответ не заставил себя ждать:
«Хватит придумывать! В субботу Шэнь Юйцзэ в Книжном центре намял бока парням из девятого и десятого классов! Скандал поднялся дикий, теперь весь параллельный класс гудит. А ты ведь там был и мне — ни слова!»
Лу Пин перечитал этот упрек и обомлел: так вот оно что!
Закусив губу, он быстро написал ответ:
«И что теперь пишут?»
Чэнь Мяомяо:
«Да я сама пытаюсь разобраться! Лу Пин, ты знаешь, из-за чего он сцепился с ними?»
Лу Пин:
«А те типы ничего не сказали?»
Чэнь Мяомяо:
«Их спрашивали, а они мнутся. Говорят, просто перекинулись с Шэнь Юйцзэ парой слов, а он как взбесится! Короче, уверяют, что он псих и агрессивный».
Лу Пин закипел.
«Да они всё врут, твари!!!!!!»
Шесть восклицательных знаков подряд!
«Они сами первые начали распускать язык!!!!!! Получили по заслугам, так им и надо!!!!!!!!»
Он так разъярился, что стержень ручки пробил бумагу насквозь.
Не вступись тогда Шэнь Юйцзэ за него, ему и дела бы не было до тех хамов. Шэнь Юйцзэ поступил по справедливости, защитил его, а эти подонки теперь поливают его грязью! У Лу Пина аж глаза покраснели от обиды.
Чэнь Мяомяо:
«Ого! И что же они наплели?»
Радары главной сплетницы заработали на полную мощность! Как верная поклонница Шэнь Юйцзэ, она отказывалась верить, что тот распускает руки без причины. Если тут скрывается двойное дно, она с радостью поможет очистить его имя!
Лу Пин закатал рукава, собираясь расписать всю историю в подробностях, как вдруг чья-то рука перехватила его запястье.
Это был Шэнь Юйцзэ.
Рука у него была поразительно красивой: изящные пальцы, выточенные суставы, проступающие под кожей синеватые жилки... На уроках ИЗО Лу Пин срисовывал гипсовые слепки, но ни одна работа великих мастеров не могла сравниться с этой кистью.
— Лу Пин, хватит, — произнес Шэнь Юйцзэ очень тихо.
— Но... — Лу Пин хотел возразить: он же пытается восстановить справедливость!
Вот только Шэнь Юйцзэ было абсолютно плевать на причину переписки. Его волновал лишь один факт: с начала урока прошло от силы десять минут, а его новый сосед уже успел обменяться с девчонкой почти десятком записок!
Когда летела первая, Шэнь Юйцзэ лишь мельком скользнул взглядом — мышь имеет право страдать ерундой на уроке, не его ума дело. На третьей он снова сдержался, проявив благородство. Но сейчас переписка приняла совсем уж разнузданный характер!
Неужели Лу Пин не замечает, как парень, передающий записки через ряд, смотрит на него с ехидной ухмылкой?
От этой мысли в глубине глаз Шэнь Юйцзэ вспыхнул темный огонек.
— Главная обязанность ученика — учиться, — отрезал Шэнь Юйцзэ тонким, не терпящим возражений тоном. — Лу Пин, слушай урок.
Лу Пин застыл.
Человек, который на уроках отродясь ничего не слушал, только что прочел ему нотацию об учебе?!
"Шок.jpg"
http://bllate.org/book/20306/3816842
Готово:
