Ли Ецю чувствовал, будто силы покинули его совсем. Сознание едва мерцало где-то на грани — и в этом смутном полусне он никак не мог поверить, что всё ещё жив. Глаза не открывались, звуки вокруг доносились глухо, будто сквозь вату, и лишь одно ощущение прорывалось сквозь туман: чьи-то пальцы осторожно касались его щеки.
— Да это и вправду тот самый младший господин из семьи Ли!
Сы Тин недовольно наблюдал, как Пэй Лу тычет пальцем в лицо безмолвного мужчины. Он нахмурился, отложил палочки и сказал:
— Сначала поешь.
Пэй Лу перевела взгляд с Сы Тина на младшего господина Ли и спросила:
— Он умрёт?
— Нет.
Услышав это, Пэй Лу успокоилась. Она быстро приняла горячий душ — всего за несколько минут. Весь день она провозилась на кухне в доме Пэй, и от неё несло запахом жира и дыма. Хотелось помыться ещё давно, но ведь это не её собственный дом, а чужой, и потому она чувствовала себя неловко.
Завернув мокрые волосы в полотенце, она надела розовый домашний халатик и подбежала к обеденному столу.
На столе стояли блюда — и мясные, и овощные, всё выглядело аппетитно. Контейнеры были обёрнуты термоизоляцией, и сейчас от них ещё шёл парок.
Пэй Лу открыла две бутылки колы и чокнулась с Сы Тином.
В эту новогоднюю ночь, когда за столом сидели только двое, её душа наконец успокоилась, и даже рёбрышки из ресторана показались особенно вкусными.
Она бросила свой постоянно звенящий телефон в комнату, а затем с воодушевлением схватила телефон Сы Тина, подняла его повыше и сделала снимок.
На фотографии она показала только «ножницы» — два пальца, а позади — весь стол, уставленный едой. Напротив неё за столом сидел мужчина, склонившийся над куриным крылышком. Чёрные пряди слегка закрывали лицо, но даже видимая половина черт была настолько выразительной и притягательной, что невозможно было отвести взгляд.
Пэй Лу улыбнулась и отправила себе эту фотографию. И только теперь она наконец спросила о младшем господине Ли:
— Ты нашёл его на пляже в Синши?
Она видела Ли Ецю лишь однажды — всего один раз. Даже среди богатых кругов существовала чёткая иерархия, и по состоянию Пэй Жухая их семья не дотягивала до уровня семьи Ли.
Пэй Лу встречала его на благотворительном балу. Как самый балованный младший сын в семье Ли, он был невероятно дерзок и задирист — все знали, что у него слабое сердце, поэтому никто не осмеливался спорить с ним.
Однажды она видела, как он при всех вспылил на одного юношу из семьи Ван. Неизвестно, что именно тот сказал, но глава семьи Ван вынужден был публично извиняться перед ним.
Чжоу Цзеюй, которая постоянно подталкивала её к светской жизни и поиску выгодных знакомств, всегда предупреждала: держись подальше от людей из семьи Ли. Если не сумеешь угодить, то легко можешь нажить себе врага.
Вообще-то, тому бедняге из семьи Ван просто не повезло. Ли Ецю редко выходил из дома — из-за болезни он большую часть времени проводил в покое. Следующим главой семьи, без сомнения, должен был стать его старший брат Ли Чжичю, а сам Ли Ецю был просто беззаботным наследником, живущим в роскоши. Что могло заставить его в отчаянии броситься в море?
— Когда он очнётся, можешь спросить у него сама, — ответил Сы Тин.
Он обладал частицей души Ли Ецю и, соответственно, всеми его воспоминаниями. Но вся эта история была слишком запутанной, и почему-то ему не хотелось, чтобы девушка напротив слишком долго размышляла о полумёртвом человеке на диване.
Поэтому он спросил:
— А ты?
Пэй Лу на мгновение замерла — она знала, что рано или поздно он спросит. Недовольно тыча палочками в рис, она рассказала всё, что произошло.
Сы Тин ничего не сказал, продолжая спокойно есть. Такое отношение успокаивало Пэй Лу — ей не хотелось больше никому пересказывать эти неприятные подробности.
Во время еды она вдруг вспомнила, что забыла важную вещь — как же можно обходиться без новогоднего телешоу! Она засеменила в гостиную в своих пушистых тапочках в виде зайчиков и включила телевизор.
По экрану танцевали актёры в ярких, пёстрых платьях.
Пэй Лу не особо интересовалась этим шоу — ей просто хотелось шума и праздника. Она сказала Сы Тину:
— Давай потом слепим пельмени! Я заранее всё приготовила, научу тебя.
Она хотела сделать ему на ужин несколько пельменей, но вчера они даже ужинать не успели.
Сы Тин, конечно, не возражал. Он просто следовал местным обычаям. Видя, как Пэй Лу наконец улыбнулась и перестала выглядеть подавленной, он с радостью согласился.
После ужина Пэй Лу выложила всё необходимое для лепки на маленький журнальный столик в гостиной и позвала своего нового ученика помогать.
Сы Тин закатал рукава, как она. Пэй Лу раскатала тесто в тонкие кружочки, положила начинку и слепила милого зайчика.
У зайчика были коротенькие ушки, круглое пухлое личико, и от начинки он получился таким упитанным, что выглядел невероятно симпатично.
Она даже нашла кунжутинки и приделала ими глазки, а зубочисткой нарисовала ротик в виде «Х».
Она быстро слепила ещё несколько таких зайчиков. В прошлом году, когда она праздновала Новый год в Синши, тоже устроилась на кухне и делала то же самое. Но Чжоу Цзеюй тогда сказала, что она глупости вытворяет, а Пэй Жухай вообще ничего не прокомментировал — даже не попробовал пельмени, сразу уехал в аэропорт.
Теперь же она с восторгом протянула одного зайчика Сы Тину. Тот посмотрел на него и спросил:
— Это и есть пельмени?
Он ведь видел совсем другие пельмени в ресторанах.
Пэй Лу обиженно надула губы:
— Это мои авторские пельмени!
И тут же начала усиленно намекать ему взглядом:
«Ну же, похвали меня!»
Сы Тин улыбнулся, сдержался на мгновение, но всё же не выдержал и потрепал её по макушке:
— Молодец.
Пэй Лу радостно засмеялась.
Она решила научить Сы Тина лепить пельмени. Для новичка такие сложные фигурки, как её зайчики, были слишком трудны, поэтому она показала самый простой способ: положить начинку на круглую лепёшку и просто защипнуть края.
Она объясняла шаг за шагом, а Сы Тин, сидя рядом, внимательно повторял за ней. Мягкий белый кружок теста почти полностью покрывал ладонь Пэй Лу, но на ладони Сы Тина оставалось ещё много свободного места.
Он учился быстро и старательно. Их пельмени, выложенные рядом, были одинаково аккуратными и красивыми.
Пэй Лу слепила один обычный пельмень, а потом дала волю фантазии: то придала краям форму ивовых листьев, то сделала пельмень похожим на пухлый кошелёк, то слепила золотой слиток. Поднос превратился в настоящую выставку.
Сы Тину было не очень интересно лепить такие фигурки. Он сделал ещё несколько пельменей — все строго одинаковые, с одинаковым количеством складок.
Потом он просто наблюдал, как Пэй Лу играет с тестом, будто с пластилином, и даже носик её покрылся мукой. Выглядела она одновременно смешно и мило.
Сы Тин чуть заметно улыбнулся и протянул руку, чтобы стереть муку с её носа бумажной салфеткой.
Пэй Лу почувствовала лёгкое покалывание в том месте, где он её коснулся, и инстинктивно отстранилась. Оглянувшись на полный поднос, она сказала:
— Думаю, хватит.
Эта рыба ест столько же, сколько весит. Только что съела весь стол, и правда всё доедает!
Разве что жареное мясо в соусе он не тронул ни разу. Пэй Лу попробовала — и правда, слишком жирное.
Она решила, что уже достаточно поела. Вечером переедать вредно.
Пэй Лу даже пожалела: зачем она готовила целый стол для той семьи? Лучше бы всё это сделала для Сы Тина — он-то точно оценил бы!
Она взяла поднос и, обернувшись, снова увидела того, кто всё ещё лежал на диване, совершенно неподвижен. Тут она вспомнила, что Сы Тин так и не ответил на её первый вопрос.
— Где ты его нашёл?
Сы Тин назвал адрес. Пэй Лу чуть не выронила поднос с пельменями.
Потому что то место находилось на другом конце земного шара.
Вот уж действительно скромно сказал — «просто погулял».
— А тебе не будет никаких проблем из-за того, что ты его привёз? — спросила Пэй Лу. Теперь она совсем не хотела везти его в больницу. Нахмурившись, она смотрела на младшего господина Ли и видела перед собой только одну надпись: «БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА».
Сы Тин был удивлён.
Если Пэй Лу знает Ли Ецю, разве она не понимает, что за спасение наследника такой семьи последует щедрое вознаграждение? Семья Ли — это не шутки; награда за спасение их младшего сына была бы невообразимо велика.
Но Пэй Лу, словно прочитав его мысли, закатила глаза:
— Рядом с ним всегда кто-то есть. Если дошло до того, что его спасал ты, значит, он влип в серьёзные неприятности.
На её месте она бы даже не стала его спасать — чтобы потом не вышло так, что вместо выгоды получишь одни неприятности.
В её глазах мелькнула холодная расчётливость, но Сы Тин с изумлением смотрел на неё, а потом тихо рассмеялся.
Этот короткий смешок прозвучал так неожиданно, что Пэй Лу показалось — ей это почудилось.
Увидев, что он смеётся без причины, она надула губы и, бормоча себе под нос, пошла на кухню. По дороге она обернулась:
— Достань, пожалуйста, бутылку красного вина из холодильника. Давай сделаем коктейль.
Так и остался бедный младший господин Ли лежать на диване — слабый, беспомощный и одинокий. В полубреду он слышал их разговоры, умирал от жажды, но никто не обращал на него внимания.
Глазки-кунжутинки у зайчиков-пельменей разварились в горячей воде, ушки перекосились, и теперь они выглядели немного жутковато. Но когда Пэй Лу откусила кусочек, оказалось, что внутри — идеальное сочетание солоноватой свинины и сладкой кукурузы.
За обедом она уже наелась до отвала, поэтому сейчас съела всего два пельменя и отложила палочки.
А вот Сы Тин, похоже, не любил добавлять уксус или другие соусы к начинке — он ел пельмени один за другим, просто так. Его движения были изящными и сдержанными, но при этом совсем не медленными.
Пэй Лу, наблюдая за ним из-под телевизора, заметила, как он доел целую тарелку, аккуратно положил палочки и остался совершенно спокойным, без малейшего признака сытости. Живот его оставался плоским.
«Точно демон», — подумала она про себя.
Мало того, комедийный скетч по телевизору оказался скучным, и вскоре ей стало неинтересно смотреть.
Она растянулась на диване, покрутила глазами и вдруг с хитрой улыбкой приблизилась к большому демону.
— Этот телевизор скучный. Давай лучше фильм посмотрим.
Сы Тин взглянул на настенные часы:
— Уже почти одиннадцать.
Пэй Лу обычно не засиживалась допоздна — она всегда ложилась спать до полуночи.
— Надо встречать Новый год! Я же тебе говорила. Ну пожалуйста…
В её больших, чёрных, как виноградинки, глазах плясали озорные искорки. Ей вдруг захотелось проверить — боится ли этот великий демон привидений.
Она ухватилась за рукав Сы Тина, боясь, что он убежит, и выбрала свежий иностранный фильм ужасов.
Этот фильм называли «попкорновым» — мол, в кинотеатре от страха так и бросаешь попкорн на пол.
Е Кэ когда-то с энтузиазмом тащила Пэй Лу на него, но когда появилось привидение, не выдержала и потащила её обратно на улицу.
Пэй Лу тоже немного боялась, но ей всё равно хотелось посмотреть. А рядом кто-то есть — так что смелости прибавилось.
Сы Тин не стал возражать. Она нашла фильм в телефоне, запустила на телевизор и специально выключила свет в гостиной, оставив лишь маленькую торшерную лампу рядом с диваном.
Завернувшись в плед, она придвинулась поближе к мужчине и с блестящими глазами уставилась в экран.
Ли Ецю не знал, сколько он уже лежит здесь.
Всё это время он пребывал в полудрёме.
Обычно в таком состоянии он бы уже ругался — кто посмел так с ним обращаться? Но сейчас его разум был ясен, и он прекрасно помнил всё, что случилось до этого.
Именно поэтому он не мог поверить, что ещё жив. Он слышал девичий смех, шум телевизора, чувствовал аромат еды.
«Видимо, это не ад», — смутно подумал Ли Ецю.
Он ещё немного полежал, и когда снова пришёл в себя, вокруг стояла тишина. В полумраке он различал смутные очертания, а в ушах звучали странные, жуткие звуки.
Сердце Ли Ецю ёкнуло. От долгого лежания он наконец набрался сил и смог открыть глаза.
Он с трудом повернул голову и распахнул веки.
И прямо перед ним оказалась бледная, как мел, жуткая маска без зрачков.
Он тут же закатил глаза и снова потерял сознание.
«Точно в ад попал».
Пэй Лу не знала, что младший господин из семьи Ли уже приходил в себя — и сразу же от ужаса снова отключился. Всё её внимание сейчас было целиком поглощено тем привидением на экране.
http://bllate.org/book/2029/233307
Готово:
