В этой семье из трёх человек двое только и делали, что ели, пили и развлекались, не занимаясь ничем серьёзным. Лишь хозяин дома изредка брался за какое-нибудь дело, но и то — три дня поработает, два дня отдыхает. И он тоже был далеко не образцом благоразумия.
Раньше у них постоянно летела в щепки посуда — тарелки, миски, — так что в этом не было ничего удивительного.
Однако прежде чем двое успели обсудить что-либо, из подъезда выскочил ещё один человек. На этот раз он был намного выше ростом и весь пылал яростью.
Выбегая, он чуть не сбил кого-то с ног, и вокруг него стоял резкий запах кухонного дыма. При ближайшем рассмотрении на полу оказались капли алой крови.
— Ты, чёрт побери, немедленно возвращайся! Сейчас я тебя прикончу! — заревел он.
Двое малышей, игравших рядом со звёздочками, не испугались Пэй Лу, но от вида Пэй Фаня расплакались.
Как только дети заплакали, взрослые забеспокоились. Женщина, первой заговорившая, с раздражением бросила:
— Что за шум? В самый разгар Нового года устроили драку! Ведь та девушка такая тихая и вежливая — как это она вообще могла подраться с Пэй Фанем?
Она и раньше не любила Пэй Фаня. В её глазах он был отъявленным негодяем. Только такая, как Чжао Ячжэнь, могла его постоянно потакать. Если бы он был её сыном, она бы ещё в младенчестве задушила его.
Она утешала своего напуганного ребёнка и одновременно подзывала мужа, чтобы скорее подняться наверх.
Мужчины из обеих семей стояли в стороне и собирались закурить. Они только-только прикурили, как услышали шум, и тут же потушили сигареты, чтобы узнать, в чём дело.
— Похоже, это Пэй Фань?
— Да, точно он. Посмотри на пол… Это разве не кровь? Какая мерзость. Пойдём скорее домой.
— Что они вообще устраивают в такой день?
— Кто их знает? А та девушка — просто жалость. Из всех семей на свете попала именно в семью Пэй.
Вернулась всего на один день, а брат уже гоняется за ней с криками «убью»! Уж слишком несчастливая судьба.
Женщина покачала головой с сожалением. Она вспомнила, как подруга рассказывала ей, что днём та девушка водила Чжао Ячжэнь по супермаркету и собиралась лично приготовить праздничный ужин для всей семьи. От этого ей стало ещё больнее за неё.
Такая семья — лучше бы её вовсе не было.
Пэй Фань не догнал Пэй Лу: район был довольно пустынным, да и уровень заселения в новостройках ещё не достигал максимума. За западными воротами жилого комплекса царила тишина, лишь алые фонарики сверкали в темноте, но самой Пэй Лу и след простыл.
Пэй Фань в ярости остановился и принялся орать и ругаться. Лишь спустя некоторое время он почувствовал боль в коленях и ладонях. Не зная, на кого излить злобу, он начал ругаться ещё громче. Охранник у подъезда хмурился всё сильнее, недоумевая, что за безумие устроил этот негодяй из семьи Пэй в канун Нового года.
Пэй Лу бежала без оглядки, и ледяной ветер развеял остатки её самообладания.
Она шла одна по пустынной дороге. Чем дальше, тем меньше фонарей, тем темнее и холоднее становилось вокруг. Пронизывающий ветер легко проходил сквозь её тонкую одежду и впивался в кости ледяной болью.
Пэй Лу обхватила себя за плечи, зубы стучали от холода. В кармане у неё был телефон, но она прекрасно знала: в такую ночь машину не поймаешь.
Да и в её арендованном районе тоже не будет такси. У Сы Тина нет своей машины, да и водить он не умеет. К тому же он сказал, что вышел из дома, но не уточнил, когда вернётся.
Но даже так…
Даже так.
Её единственная подруга сейчас за границей. Единственный человек, которому она могла позвонить, — это Сы Тин.
Поэтому Пэй Лу всё же набрала его номер.
— Не мог бы ты приехать за мной? — с трудом выговорила она, сдерживая дрожь в голосе. Она старалась не выглядеть жалкой, но голос всё равно предательски дрогнул. — Я хочу домой… Забери меня домой.
На самом деле то место вовсе не было домом, но сейчас это было единственное место, куда она могла пойти, и единственный человек, который мог быть рядом.
Спокойный, безмятежный взгляд этого мужчины всегда неожиданно успокаивал её, будто любая беда в его глазах превращалась в ничтожную пылинку.
Сквозь шум ветра в ушах Пэй Лу услышала лёгкое дыхание на другом конце провода. Её тревога тут же улеглась.
Только теперь она заметила, что незаметно прошла длинную дорогу и вышла на относительно оживлённую улицу, где уже горел свет.
Один ресторан устраивал праздничный банкет на Новый год — это было самое яркое место на всей улице.
Она как-то говорила Сы Тину, что можно купить там еду.
Пэй Лу задумчиво смотрела на огни и вдруг вспомнила: Сы Тин, возможно, вообще не в Юнаньчжэне.
У него есть деньги, а в Юнаньчжэне нечего смотреть. Он сам говорил, что может не вернуться несколько дней. Может, он уехал подальше и сейчас тоже смотрит на фейерверки где-нибудь на оживлённой улице.
Пэй Лу всхлипнула, чувствуя досаду на свою импульсивность и слабость. Она уже собиралась спросить, где он сейчас, как вдруг в трубке раздался голос.
Низкий мужской голос, усиленный динамиком телефона, зазвучал особенно магнетически в этой тишине, перемешанной с праздничным шумом. Он проник в её уши, уже оцепеневшие от холода, — такой далёкий и в то же время невероятно близкий.
— Подними голову. Я справа от тебя, — сказал он.
Пэй Лу машинально повернула голову направо.
У входа в ресторан, в ярком свете, шевельнулась высокая фигура и направилась к ней — из света, из холода, с большим пакетом в руке. На пакете красовался логотип ресторана и праздничное поздравление с Новым годом.
Сы Тин вышел на улицу лишь от скуки. Раз он уже принял душу Ли Ецю, тот, очевидно, не умрёт. Но Ли Ецю всё время нес какую-то чушь, и Сы Тину надоело его слушать.
Едва выйдя из дома, он вспомнил, что Пэй Лу как-то говорила: в такой день обязательно нужно съесть сытный ужин. Поэтому он и отправился сюда.
Обычно для получения злой души требовались масштабные ритуалы с жертвоприношениями, и тогда жертвовавший отдавал всю свою душу — и, соответственно, жизнь. Но по сравнению с такими кровавыми делами сохранить жизнь Ли Ецю ради мести было проще простого. Ли Ецю не нужна была целая душа — ему хватило и этой части, чтобы выжить. Когда он очнётся, у него даже не будет больше проблем с сердцем.
Его тело уже восстанавливалось, слабое, неизлечимое сердце постепенно возвращало жизненную силу. Но едва он пришёл в сознание, как начал проклинать всех подряд.
Сы Тин очень хотел заставить его замолчать, но заткнуть рот тряпкой было опасно — слабый после спасения человек мог задохнуться и умереть вновь, едва получив второй шанс.
Будь Пэй Лу рядом, она бы точно нашла подходящее выражение для описания Сы Тина: «глаза не видят — сердце не болит».
Но Пэй Лу этого не знала. Её лицо посинело от холода, и она тщетно пыталась спрятать шею глубже в ворот тонкой толстовки. Увидев её такую хрупкую и замёрзшую, Сы Тин нахмурился.
В тот момент, когда она увидела его, в груди у неё словно растаял комок. Глаза защипало, но, как и в прошлые разы, слёзы так и не появились.
Сы Тин ничего не спросил. Он просто взял её за руку свободной ладонью и повёл обратно к ресторану.
Сяо Чжоу, официант, спускавшийся с подносом, увидел этого красивого клиента, вернувшегося обратно, и улыбнулся:
— Забыли что-то…
Он осёкся, заметив девушку — та явно сильно замёрзла.
— Извините, — вежливо улыбнулся Сы Тин, — моей девушке очень холодно. Не могли бы вы помочь?
Сяо Чжоу на секунду опешил, но тут же радушно улыбнулся:
— Да что там! Подождите минутку!
Он поставил поднос и что-то крикнул в сторону комнаты отдыха, после чего, помахивая ключами от машины, выбежал на улицу.
— Я же говорил, что в такую стужу подвезу! Сейчас вообще не поймаешь такси. Пошли.
Пэй Лу уже накинула на себя тяжёлое пальто Сы Тина. Сяо Чжоу побежал заводить машину, а Сы Тин шёл рядом с ней, коротко объясняя ситуацию.
Сяо Чжоу — сын владельца ресторана, его насильно привлекли помогать в праздничный день. Парень был настоящим болтуном и, увидев Сы Тина, тут же «заговорил» с ним, пока тот ждал заказ.
Сы Тин всегда был отличным слушателем. Сяо Чжоу учился на первом курсе, недавно получил права и теперь искал любой повод сесть за руль. Днём он уже дважды развозил заказы — и вёл машину вполне уверенно.
Узнав, что Сы Тин пришёл пешком издалека, Сяо Чжоу предложил подвезти его — мол, всё равно по пути, надо отвезти ещё один заказ. Да и клиент потратил немало денег, так что небольшая услуга не помешает.
Но Сы Тин вышел именно для того, чтобы избежать общества Ли Ецю, и вовсе не собирался садиться в машину незнакомца. Поэтому он вежливо отказался.
И тут же, едва выйдя на улицу, столкнулся с дрожащей от холода Пэй Лу.
Пэй Лу сидела в машине с работающим обогревателем, плотнее натянув на себя пальто, и вяло поблагодарила Сяо Чжоу, после чего прижалась к Сы Тину.
Сы Тин обнял её за плечи. В зеркале заднего вида это выглядело как настоящие объятия.
Сяо Чжоу, выезжая на дорогу, весело заметил:
— Вы такие влюблённые!
Хотя он и был болтлив, но умел читать по глазам: явно случилось что-то серьёзное, и расспрашивать не стоило.
Сы Тин вдруг вспомнил, как представил Пэй Лу этому парню. Тогда он торопился и не стал объяснять незнакомцу их отношения.
Он взглянул на Пэй Лу. Та, спрятавшись в пальто, дула на свои замёрзшие пальцы и, похоже, совсем не обратила внимания на его слова.
Добродушный Сяо Чжоу довёз их прямо до подъезда. Пэй Лу вышла и ещё раз поблагодарила его. Сяо Чжоу махнул рукой:
— Бегите скорее наверх! Такой мороз… Эх, с Новым годом вас!
— И тебя с Новым годом, — ответил Сы Тин, провожая взглядом уезжающую машину. В небе вновь вспыхнули фейерверки, и красные фары исчезли вдали. В душе у него вдруг возникло странное чувство.
В материалах, которые он читал, говорилось, что Новый год — самый важный традиционный праздник в этой стране. В этот день каждый должен выразить благодарность своим близким и друзьям.
Он не до конца понимал, почему так, но сейчас, под влиянием праздничной атмосферы, почувствовал, будто что-то начало проясняться.
Сы Тин не стал вдумчиво анализировать эти тонкие перемены, но искренне подумал, что остаться здесь — неплохой выбор. Каждый день теперь был не похож на предыдущий.
Пэй Лу нажала кнопку лифта и ждала его, чтобы вместе подняться. Только тогда Сы Тин заговорил о Ли Ецю.
В этот момент Пэй Лу молча смотрела на телефон, который не переставал звонить. На экране мигал номер Чжао Ячжэнь. Она пристально смотрела на него, как вдруг Сы Тин сказал:
— Дома кто-то есть.
Пэй Лу подняла на него удивлённые глаза.
Как раз в этот момент лифт прибыл на седьмой этаж.
— Я днём уходил, — пояснил Сы Тин.
— Ага, — кивнула Пэй Лу. — Куда ходил?
— На море. Поплавать.
— А тот человек…
— Вытащил из моря.
Пэй Лу ахнула:
— Она пыталась утопиться?
От удивления она даже забыла про звонок.
— Что-то вроде того.
— Почему не отвёз в больницу… Это мужчина или женщина…
У Пэй Лу не было ключей, и она могла лишь смотреть, как Сы Тин неторопливо открывает дверь. Ей уже становилось не по себе от его спокойствия.
Дверь открылась. В квартире было тепло, в гостиной горел мягкий свет, а на диване лежал человек.
Он не шевелился, лицо его было синюшно-бледным, дыхание — слабым. На теле виднелись большие пятна крови, будто он вот-вот умрёт.
Пэй Лу повернулась к Сы Тину. Тот уже расставлял на столе еду, принесённую из ресторана. За окном гремели хлопушки и взрывались фейерверки.
В этой праздничной суматохе Пэй Лу стояла в уютной, тёплой комнате, перед ней красавец расставлял тарелки и палочки, а рядом лежал почти мёртвый человек.
Картина получилась одновременно уютной и жутковатой. Увидев, что Сы Тин машет ей, она с досадливой улыбкой снова посмотрела на лицо незнакомца, пытаясь разглядеть черты.
— Ты даже не знаешь, кто он, а уже притащил домой! А вдруг ты… Ли… Ли…
Пэй Лу отпрянула, но через мгновение, не удержавшись, снова подошла ближе и осторожно пальцем отвела лицо того человека, чтобы лучше рассмотреть.
http://bllate.org/book/2029/233306
Готово:
