Но если бы речь шла о ком-то, с кем она знакома всего несколько дней, Пэй Лу, пожалуй, и вовсе не стала бы вмешиваться.
Она прижала лицо к розовому шиповнику, который держал в руке мужчина. Он не мог удержать цветок, и тогда она обхватила его ладонь, заставляя сжать стебель.
От резкого движения лепестки оборвались и упали в воду, оставляя за собой едва уловимый сладковатый аромат.
Из-за того, что она склонила голову, Пэй Лу даже не заметила, как её длинные волосы упали в воду и переплелись с вновь отросшими прядями мужчины.
С какого-то момента Сы Тин почувствовал, как вокруг него стало теплее. Будто под ним больше не лежал холодный камень, а рядом с рукой появилось маленькое солнце. Ощущение медленного угасания жизни вдруг сделалось ничтожным, а вокруг поплыл лёгкий цветочный запах.
Дорога смерти у его ног словно осветилась огнём, и в этот раз в конце пути мелькнула какая-то ещё неуловимая надежда. Но даже этого крошечного пламени хватило, чтобы заставить его дрожать.
Раздражение и тревога в сердце Сы Тина постепенно улеглись. Он стал ждать — ждать, как пройдёт время, ждать, когда снова откроет глаза. Ему нужно было увидеть: что же это такое?
Пэй Лу не знала, сколько прошло времени. Когда он был без сознания, от него исходила смертельная аура, которая невольно передавалась всем вокруг. Её нервы были натянуты до предела, и она уже не помнила, как уснула. Но уснула — и теперь не могла пошевелиться.
«Ааа… Шея… шея так болит…»
Она застыла в неудобной позе, стоя на коленях у края ванны, щекой прижавшись к его руке, лежащей на бортике. Цветок уже был раздавлен, и сок окрасил ей лицо.
Шея и ноги болели, и при малейшем движении где-то внутри хрустели суставы.
Именно в этот момент человек в ванне наконец открыл глаза и увидел перед собой обеспокоенное лицо девушки.
Пэй Лу уже привыкла к невозможному: увидеть, как мёртвый вдруг открывает глаза, — для неё это не первый шок. Такие чудеса она пережила ещё в первый день. К тому же сейчас её волновала куда более серьёзная проблема.
Она жалобно, слабо и растерянно прошептала:
— Я не могу двигаться.
Сы Тин на мгновение замер, в душе вспыхнули сложные чувства. Но перед ним уже смотрели большие влажные глаза, полные просьбы о помощи. Он поднял руку и осторожно обхватил её лицо, чтобы помочь подняться.
Пэй Лу, сдерживая слёзы от боли во всём теле, одной рукой ухватилась за его предплечье, другой — за край ванны и начала жалобно стонать, пытаясь встать.
Но она заснула, сидя прямо на полу, с согнутыми под собой ногами, и теперь они онемели.
В этот момент послышался плеск воды, и её ухо вдруг почувствовало холод. Чёрное полотенце прошлось над её головой. Лицо Пэй Лу покраснело: по звуку она поняла, что он, кажется, встал из воды. Она не знала, о чём именно подумала, но краснела всё сильнее и сильнее, хотя шею по-прежнему сковывало — любое движение вызывало боль.
Когда она уже готова была рухнуть на пол, его сильная рука вновь подхватила её.
Затем её тело оказалось в воздухе. Пэй Лу испуганно прижалась к мужчине.
Он стоял в ванне на обеих ногах, чёрное полотенце обёрнуто лишь вокруг бёдер, грудь ещё блестела от воды. Её рукав с одной стороны тоже намок.
Сердце Пэй Лу забилось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она то и дело бросала смелые взгляды на его мускулистое, подтянутое тело, потом снова смотрела ему в лицо — и сердце продолжало бешено колотиться.
Сы Тин осторожно опустил её на диван. Ноги Пэй Лу уже немного отошли, и, поджав губы, она потёрла шею и бросилась в спальню.
Сы Тин остался стоять на месте, глядя ей вслед. В памяти медленно всплывали образы прошлой ночи. Его левая рука, на которой она спала всю ночь, теперь немела. Он поднял её — на коже остались засохшие следы цветочного сока и лёгкий, свойственный только ей аромат.
Сы Тин сделал несколько глубоких вдохов. В пустоте его правой половины груди возникло странное, тягостное чувство.
Теперь он уже не испытывал отвращения к этим двум ногам. В этом мире две ноги, пожалуй, удобнее.
Но всё же он слишком долго жил с хвостом русалки. Однажды он читал, что почти семь десятых поверхности Земли покрыто океанами. Если будет возможность, он обязательно захочет увидеть их.
Шея Пэй Лу всё ещё сильно болела. С гримасой она нащупала телефон и посмотрела время: уже шесть утра. Занавески не были задёрнуты, и за окном виднелось ярко-красное утреннее солнце.
Снег почти сошёл, и откуда-то доносились хлопки петард.
Из-за сильного загрязнения воздуха во многих местах запрещено запускать фейерверки и петарды, но в Юнаньчжэне правила соблюдали не так строго, и многие тайком запускали их, прячась от глаз.
Пэй Лу уже ощущала приближение Нового года.
Массируя шею, она вышла из спальни, чтобы ещё раз взглянуть на Сы Тина.
Мужчина уже стоял у двери, полностью одетый. Увидев, как она трёт шею, он опустил взгляд и положил руку на её тонкую белую шею.
От его всё ещё прохладной кожи Пэй Лу вздрогнула — она подумала, что он снова собирается её душить.
Но этого не произошло.
Он надавил пальцами на её шею, и Пэй Лу снова застонала, пытаясь вырваться, но не смогла — он не отпускал.
Уже через полминуты он убрал руку.
Пэй Лу осторожно повернула голову и с удивлением обнаружила, что боль исчезла.
Она обернулась и посмотрела на Сы Тина. Тот всё ещё пристально смотрел на её шею.
Сы Тин не отрывал взгляда от красного следа на её белоснежной коже. В душе вдруг вспыхнуло жадное, почти животное желание.
Но едва эта мысль возникла, он тут же подавил её и отвёл глаза.
Пэй Лу посмотрела на часы и спросила:
— Позавтракаем?
Ведь ужин вчера они так и не съели, и она проголодалась.
— Хорошо, — коротко ответил он.
— Тогда пойдём в кафе напротив! — обрадовалась Пэй Лу. — Хозяйка дома ещё в первый день рассказала мне, что там очень вкусно.
Она уже привыкла к его немногословности. Это даже хорошо: когда она была с Е Кэ, обе болтали без умолку и постоянно ссорились. А сейчас всё отлично — она говорит, а он внимательно слушает и такой послушный.
Пэй Лу вдруг захотелось быть с ним ещё добрее, особенно когда она вспомнила, что скоро должна вернуться в дом Пэй. От этой мысли ей стало не по себе.
Почему такие хорошие дни нельзя проводить с друзьями?
Пэй Лу и Сы Тин вышли из дома вместе. В кафе они съели хрустящие лепёшки, щедро посыпанные кунжутом, с яичницей и мясной котлетой, запив всё это ароматной морской кашей.
Хотя уже был канун Нового года, утром некоторые всё равно выходили за завтраком. На двери кафе висело объявление, что сегодня они скоро закроются.
Пэй Лу заметила рядом лотерейный киоск — тот уже давно закрыт, все ушли праздновать.
Ей стало немного жаль: она ведь хотела потащить своего «везунчика» купить лотерейный билет.
После завтрака Пэй Лу неспешно собрала свои вещи. Чжао Ячжэнь прислала ей сообщение, чтобы та возвращалась домой на праздничный ужин. Пэй Лу не хотелось жить у Пэй, но Чжао Ячжэнь написала, что даже комнату для неё приготовила.
Пэй Лу не желала, чтобы они узнали, что у неё есть деньги — она вполне могла снять квартиру или остановиться в гостинице. Она также не хотела, чтобы они узнали о существовании Сы Тина, и инстинктивно стремилась держать его в стороне.
Поколебавшись, она всё же сунула в сумку набор личных принадлежностей и вышла, держа в руках несколько пакетов с купленными в супермаркете витаминами.
Пэй Лу собиралась уйти одна, но Сы Тин всё это время сидел на диване в гостиной.
Увидев, как она выходит с сумкой, он отложил телефон и спросил:
— Уходишь?
Пэй Лу кивнула.
Тогда он встал, подошёл и взял у неё пакеты, чтобы проводить до двери.
Пэй Лу шла за ним, и пока они спускались на лифте и выходили из подъезда, она не удержалась и напомнила:
— Не забывай вовремя есть. Если захочешь скоротать время — поиграй в игры. Если что-то случится, пиши мне. Если не захочется сидеть дома — погуляй, но не забудь вернуться.
Сы Тин лишь коротко «хм»нул, как обычно, но когда она говорила, он внимательно смотрел ей в глаза. Пэй Лу знала: он слушает её очень послушно.
Она прищурилась и улыбнулась, потом похлопала его по руке, взяла пакеты и села в такси.
Сы Тин остался стоять на месте и смотрел, как такси исчезает за поворотом.
Его зрение было необычайно острым: сквозь запылённое заднее стекло он видел, как девушка тоже оглядывается на него.
Когда машина скрылась за светофором, спустя минуту рядом с ним остановилось другое такси. Пэй Лу, погружённая в свои мысли, даже не заметила, что за время спуска вниз Сы Тин успел переобуться, взять ключи и надеть пальто.
Он сжимал в руке тонкий листок своего удостоверения личности и смотрел, как городок медленно исчезает из его поля зрения.
Тем временем Пэй Лу, ничего не подозревающая о его планах, наконец отвела взгляд. Ей стало немного грустно: Сы Тин теперь совсем один, в такой праздник… Какой же он несчастный, словно те «дети, оставшиеся без родителей», которых показывали по телевизору.
Она думала о нём, потому что сама нервничала.
Семья Пэй не была богатой — наоборот, беднее многих обычных семей. Пэй Лу знала, как нелегко Пэй Мэнмэнь пришлось расти в такой обстановке, особенно в бедной и явно предпочтительной к сыновьям семье.
Но Пэй Лу не считала это своей виной. Она сама была жертвой, особенно после того, как увидела, что с ней случится.
Однако, пытаясь вспомнить детали, она поняла: её несчастья начались именно с этой расчётливой семьи Пэй.
Пэй Мэнмэнь, в сущности, была просто безразличной — ей доставляло удовольствие видеть, как Пэй Лу живёт той жизнью, которую она сама когда-то вела, и чувствовать превосходство.
У неё хватало мелкой хитрости: например, дать Чжао Ячжэнь свой номер телефона и присылать фотографии. Но…
Пэй Лу подумала о том, как Пэй Мэнмэнь будет жить под гнётом этой парочки, и вдруг почувствовала, что всё это бессмысленно.
«Мы обе несчастны, — подумала она. — Если Пэй Мэнмэнь не станет мне мешать, я просто буду к ней холодна. Я и так не привязана к тому дому. Мне не нужно уничтожать её любой ценой. Сейчас я хочу лишь жить хорошо сама».
Она продолжала метаться в мыслях, лишь бы не думать о той паре.
Чжао Ячжэнь снова позвонила, на сей раз с необычайной радостью:
— Ты уже здесь? Сейчас спускаюсь за тобой! Оставайся у подъезда, не уходи!
Пэй Лу не успела отказаться — звонок резко оборвался.
Сердце её забилось ещё быстрее.
В этот момент Сы Тин прислал ей фотографию — вид из окна автомобиля. Пэй Лу отвлеклась на снимок и машинально спросила, где он.
Он ответил, что просто решил немного прогуляться.
Пока она смотрела в телефон, у подъезда раздался высокий, но радостный женский голос:
— Это Лулу?!
Пэй Лу вздрогнула, подняла глаза и увидела троих людей, идущих к ней.
Женщина была высокой и худощавой. Несмотря на множество морщин, в ней ещё угадывалась былую красоту. Её глаза сияли от радости, а улыбка была широкой и чересчур горячей.
Но Пэй Лу показалось, что мать смотрит на неё не как на дочь, а как на изящную вазу, которую можно выгодно продать.
Хотя перед ней стояли её родные, Пэй Лу почувствовала облегчение, но в то же время её глаза наполнились теплом.
Под этим тёплым взглядом она внимательно рассматривала мать.
И вдруг подумала: «Неужели она… слишком радуется?»
http://bllate.org/book/2029/233302
Готово:
