Фэн Нин внезапно вспомнил их первую встречу с Цин Ланом.
Сначала он ощутил, как лицо заливает краска, а сердце отчаянно колотится, решив, будто это любовь с первого взгляду. И лишь затем разглядел юношу и понял, что тот — мужчина.
Сейчас это казалось полнейшим абсурдом: как вообще можно влюбиться в человека, едва взглянув на его спину?
Видимо, в тот день он, пытаясь сыграть с судьбой, запечатал большую часть своей духовной силы, получил ранение, вымок в ледяной воде и подхватил простуду. Из-за нехватки духовных сил тело не могло исцелиться самостоятельно, вот хвороба и овладела им.
... А он-то, дурак, решил, что встретил истинную любовь, и столько времени маялся дурью.
Что же до его нынешней простуды...
Фэн Нин повернул голову к окну.
Без сомнения, виной тому были Заснеженные горы Маньи.
Обычная лихорадка не могла навредить Бессмертному почтенному Фэн Нину. Как и в прошлый раз, когда болезнь пришла и ушла бесслышно, Фэн Нин лишь слегка направил внутреннюю энергию, чтобы прогнать скопившийся хлад, и от недуга почти ничего не осталось.
Вместе с хворью сгинули и жаждущий пыл, и пунцовый румянец, и бешеный стук сердца.
... Выходит, никакой любви и вправду не было.
Фэн Нин погрузился в глубокую печаль.
«Любовь», которую он искал три тысячи лет, оказалась пустышкой.
Но ещё больше его удручало другое: телесные последствия никуда не исчезли.
Ломота в пояснице, ватные ноги, опустошающая усталость во всём теле — будто выпили досуха, — и гудящая после похмелья голова с путающимися воспоминаниями. Всё беспощадно напоминало о том, насколько дикой была прошедшая ночь.
Что может быть страшнее, чем «навредить» правнуку Цин Дахуая?
Только одно: не испытывать к Цин Лану никаких чувств, но реально его «испортить».
Фэн Нин уже явственно представлял, как Цин Дахуай с перекошенным от ярости лицом размахивает лозами, намереваясь спустить с него шкуру.
Фэн Нин зажмурился, пытаясь восстановить хронологию, но в памяти всплывали лишь разрозненные обрывки.
... К счастью, Цин Лан, кажется, начал первым.
Фэн Нин изо всех сил пытался утешить себя этой мыслью, надеясь хоть немного глушить чувство вины за то, что собирается бросить юношу после содеянного.
Вот только... Цин Лан что, какой-то демон-вымогатель, поглощающий энергию ян?!
Ломота в суставах и слабость в ногах — полбеды, но запасы его духовной силы не достигали и десяти процентов от нормы!
Фэн Нин, дрожа всем телом, кое-как оделся, встал с кровати и в сердцах пнул пару винных кувшинов. Держась за поясницу, он выковылял наружу.
И замер от изумления.
Это были Заснеженные горы Маньи.
Место, веками скованное вечными льдами, где бушуют лютые метели — даже сейчас с неба тихо сеялась мелкая снежная крупа.
Однако, подняв взор, Фэн Нин обнаружил, что огромный склон горы вдали... полностью почернел.
Снег растаял, а скудная растительность под ним обуглилась, словно её сжёг исполинский пожар.
«... Цин Лан, Цин Лан... смотри... я сделал всё, что ты просил. Полюбишь ли ты меня теперь?»
Голос эхом отозвался в его сознании вместе с воспоминанием о бушующем пламени.
Губы Фэн Нина задрожали. Затуманенная хмелем память начала оживать.
***
Видя, как близкий друг превратился во врага, а возлюбленный осыпает его бранью, пока весь мир судачит о том, как Цин Дахуай колотит его без пощады, Фэн Нин тонул в беспросветной тоске.
И потому напился вдребезги прямо в погребах Бога Вина.
— Я назвал это вино «Борьба за любовь» не просто так, — наставлял Бог Вина, стоя на столе и воодушевлённо уставившись вдаль. — Я верю, что каждый, кто изведает его, обретёт смелость, отбросит робость и ринется в бой. Но эта «любовь» — не узкое чувство между двоими, а великая мечта! Это философия жизни! Она изменит историю виноделия! Отныне вино перестанет быть синонимом печали или катализатором разврата. Оно заставит людей жить храбро, бороться и созидать своё будущее!
Фэн Нин сидел в углу, обнимая кувшин, и пил без просыпу.
Хм... Сладкое!
— Эй, Фэн Нин! Не глуши так быстро, смакуй! Попробуешь — выскажешь своё мнение!
— Вкусно! — не скупился на похвалу Фэн Нин.
Бог Вина гордо задрал подбородок:
— Ещё бы! Это ведь моя работа, разве может быть иначе? Кстати, ты выдул уже два кувшина, как ощущения?
Фэн Нин призадумался и с хмельной улыбкой произнёс:
— Чувствую... это вино особенное. Я не пьян вглухую, ясно понимаю, что делаю, но тело наливается силой, а сердце — надеждой!
— Именно! То самое чувство! — Бог Вина едва не прослезился от восторга. — Я победил! Тебе ведь захотелось жить на полную катушку и скрутить судьбу в рог?
Фэн Нин сжал кулак и решительно кивнул:
— Да! Я понял, что мне нужно сделать!
— Так иди! — подбадривал его Бог Вина, запихивая в рукав его одеяний целый мешок Цянькунь с кувшинами. — Возьми с собой. Как почувствуешь, что запал угасает, сразу глотни. И да, я подкинул тебе ещё кое-какого винца, испробуешь как-нибудь потом!
Слова, сказанные Богу Вина, были чистой правдой. Опорожнив два кувшина, Фэн Нин хоть и захмелел, но разум сохранял ясность. Более того, в груди бурлила неукротимая энергия, давняя подавленность улетучилась, уступив место безудержной отваге на пути к любви.
Он знал, что должен сделать.
Ему нужно устранить главное препятствие на этом пути.
Ничто в мире больше не остановит его!
***
Глубокой ночью в двери обители Цин Дахуая оглушительно заколотили.
Распахнув створки, Цин Дахуай увидал Фэн Нина.
От того разило странным винным ароматом, взгляд слегка плыл, но выражение лица лучилось непоколебимой решимостью. Выколачивая дробь по косяку, Фэн Нин заорал:
— Цин Дахуай, выходи!
Цин Дахуай помрачнел:
— Что за хмельной бред среди ночи? Мало от меня получил? Снова шкура зачесалась?
Фэн Нин отозвался:
— Именно! Я пришёл драться!
Цин Дахуай прищурился:
— Ты совсем с ума сошёл?
Фэн Нин отступил на шаг и плавно извлёк Длинный клинок Из Перьев Феникса, отсверкивавший красно-золотым светом:
— Цин Дахуай, сцепимся в бою! Если я одолею тебя, ты больше никогда не дерзнёшь мешать мне добиваться Цин Лана!
Голос Цин Дахуая стал ещё угрюмее:
— Мой правнук тебя не переносит! Ты понимаешь, что твои выходки — обычное домогательство?
— Знаю, — ухмыльнулся Фэн Нин с видом победителя. — Но настанет день, и он полюбит меня. А сейчас я просто расчищаю дорогу для нашей любви.
Из рукава Цин Дахуая поползли бесчисленные плети. Он насмешливо фыркнул:
— Жабы мечты! Ты ранен и пьян, ты мне не соперник. Убирайся, пока цел.
— Меньше слов, доставай оружие!
Цин Дахуай не лгал. Их силы и без того были равны, но пару дней назад Фэн Нин сильно от него огреб, раны ещё не затянулись, да к тому же сказывался хмель. Вскоре Фэн Нин начал сдавать позиции.
Вино Бога Вина таило в себе странное свойство: поначалу казалось, что ты трезв, но стоит направить духовную энергию, как хмель захлёстывает с новой силой.
В разгаре схватки Фэн Нин начал путаться в собственных ногах даже без атак соперника. Заскочив на ветку дерева, он зашатался, теряя равновесие.
Цин Дахуай холодно ухмыльнулся и, выгадав момент, направил толстый шипастый стебель прямо в грудь Фэн Нину!
— Прадедушка! — раздался исполненный отчаяния крик.
Цин Дахуай в последнюю секунду вдёрнул лозу обратно и обернулся. К ним во весь опор мчался Цин Лан.
Заслышав знакомый голос, Фэн Нин мгновенно позабыл о драке. Опустив голову, он глупо расплылся в улыбке:
— Цин Лан!
Он махнул рукой и окончательно потерял опору.
Лоза Цин Дахуая его не задела, но он сам сорвался с кроны и камнем пошёл вниз!
Цин Лан не раздумывая рванулся вперёд и вытянул руки, подхватывая его в воздухе.
... Какой тяжёлый!
Цин Лану показалось, что у него сейчас лопнут жилы на руках. И всё же он не разжал объятий и плавно опустился на землю.
— Цин Лан, ты пришёл! — Фэн Нин улыбался во весь рот, излучая винный перегар.
Цин Лан глубоко вздохнул, опустил его на землю и поднял взгляд на Цин Дахуая:
— Прадедушка, пусть он мне и до смерти противен, но он же пьян в дрова! Как вы могли бить на поражение? Разве это честная победа?
Цин Дахуай едва не задохнулся от обиды:
— Да этот паршивец сам припёрся нарываться!
Видя, как правнук твердит о неприязни, а в глазах читается неподдельная тревога, Цин Дахуай распалился ещё пуще. Он раздражённо взмахнул рукавом:
— Ладно, сегодня я его пощажу. Свяжись с его старшим учеником, Чанбаем, пусть заберёт это недоразумение. Я его сегодня не видел!
С этими словами он громко хлопнул дверью.
Чанбай?
Цин Лан посмотрел на мутного Фэн Нина и опустил глаза.
... Ни за что он не станет звать Чанбая.
— Цин Лан, — Фэн Нин протянул руку, касаясь его насупленных бровей. — Ты беспокоишься обо мне?
Цин Лан сбил его руку и отступил с ледяным лицом:
— Вовсе нет. Сиди тихо, я отправлю тебя обратно во Врата Гуйнин.
***
Однако едва Цин Лан увлёк Фэн Нина за ворота, как обомлел.
В галерее стояли его отец, мать, дед и младшая тётушка, не сводя с них глаз.
Слухи о том, что Цин Дахуай и Фэн Нин посрались в пух и прах, гремели последние дни на весь Мир Демонов. Старшие, не зная подоплёки, прибыли, чтобы утихомирить старого предка. Всё-таки Верховному Богу Фэн Нину и Цин Дахуаю перевалило за несколько тысяч лет дружбы, к чему раздоры?
Убедить предка не удалось, но они остались неподалёку и, услышав шум, приспели сюда.
Цин Лан мгновенно выпростал руку из хватки Фэн Нина и отвесил поклон:
— Приветствую дедушку, отца, матушку и тётушку.
Те, однако, отвесили ответный поклон Фэн Нину.
— Не стоит быть столь чинными, — шатаясь, Фэн Нин подскочил к ним и стал поочерёдно поднимать. — Скоро мы, возможно, станем одной семьёй.
Демоны переглянулись, не понимая, к чему клонит Верховный Бог.
Цин Лан похолодел, опасаясь, что Фэн Нин ляпнет лишнего, и быстро схватил его:
— Верховный Бог пьян, уже поздно, я провожу вас.
— Вы ещё не знаете... — во всеуслышание заявил Фэн Нин, бесцеремонно сгребая руку Цин Лана в свою. — Мы с Цин Ланом — пара! Его родня — моя родня, его старшие — мои старшие!
Слова Фэн Нина прогремели подобно удару грома среди ясного неба!
Лицо Цин Лана мгновенно залилось краской от стыда и ярости.
Оглядевшись, он встретил вытаращенные глаза сородичей.
У деда едва не отвалилась челюсть. Всегда сдержанный и утончённый отец лишился дара речи. Мать, Королева демонов, славившаяся решительным нравом, потеряла обладание собой и едва не переломила пополам свой боевой посох.
А младшая тётушка заикаясь выдавила:
— Цин... Цин Лан, это правда? Когда это вы успели... сойтись с Верховным Богом?
Цин Лан:
«Почему я не позволил прадеду забить его насмерть?!»
—... Верховный Бог пьян, — выдавил Цин Лан с деревянной улыбкой. — Бредит.
— Ничего не бредит! Я хоть и выпил, но соображаю. Я действительно люблю Цин...
— Фэн Нин! Заткнись! — рявкнул Цин Лан, сжав зубы.
Хмельной Фэн Нин тут же замолк и зажал рот ладонями. Он невинно хлопал глазами, глядя на Цин Лана.
— Он пьян, — повторил Цин Лан, переводя дух.
Но, к его ужасу, выражение лиц родни изменилось. Теперь они смотрели на них с абсолютной убеждённостью.
Отец побледнел, его губы задрожали:
— Цин Лан... ты уже взрослый. Я уважу любой твой выбор и не стану вмешиваться в твою личную жизнь... Тебе не нужно... не нужно скрывать от нас...
Он произносил невероятно разумные и мягкие слова, но сам едва держался на ногах от шока, готовый вот-вот упасть в обморок. Королева демонов поддерживала мужа, сама белая как полотно. Дед переводил взгляд с внука на Фэн Нина, погружённый в глубокие раздумья.
Цин Лан чуть не раздробил собственные зубы от злости.
— Всё совсем не так, я позже всё объясню! — рявкнул он и, цапнув Фэн Нина, увлёк его прочь.
Уходя, он услышал, как тётушка громко и задорно выдала:
— А-а! Теперь понятно, почему дедушка сколотил его! Не смог смириться, что старый друг превратился в праправнучку... то есть праправнука! Ой, а как его теперь называть-то?
Цин Лан едва не споткнулся на ровном месте.
***
После такой сцены вести Фэн Нина во Врата Гуйнин расхотелось окончательно.
Покинув пределы Мира Демонов, Цин Лан резко выдернул руку и отступил на шаг, горя яростью:
— Вали! Возвращайся к себе сам! Если ещё раз заявишься, не только прадед — я сам буду лупить тебя при каждой встрече!
— Я не хочу во Врата Гуйнин, — похлопал глазами Фэн Нин.
Цин Лан огрызнулся:
— А куда ты собрался?
— На Гору Сломанного Оплота. И ты пойдёшь со мной.
С этими словами Фэн Нин крутанул заклинание перемещения и, сжав запястье Цин Лана, увлёк его за собой прямо к Камню Небесного Брака.
Цин Лан возмущённо уставился на него:
— Что ты задумал? Мне некогда нянчиться с твоим хмелем!
Фэн Нин посмотрел ему прямо в глаза и честно проговорил:
— Ты сказал, что если наши имена появятся на Камне Небесного Брака, ты полюбишь меня.
В глазах Цин Лана мелькнуло нечто нечитаемое, но голос остался холодным:
—... Я просто ляпнул глупость. Я никогда не полюблю тебя, что бы ты ни сделал.
Фэн Нин лишь улыбнулся.
Месячный свет обвёл его силуэт серебристым ореолом. Его губы и глаза изогнулись в мягкой дуге — куда более нежной, чем в тот день перед Чанбаем.
— Но если есть хоть малейший шанс завоевать твою симпатию, я сделаю всё. Я высеку наши имена на Камне Небесного Брака и докажу, что невозможное возможно.
С этими словами он, слегка пошатываясь, шагнул к артефакту.
«Бесполезно», — холодным взглядом провожал его Цин Лан.
Камень Небесного Брака являл имена лишь суждённым небесами, и за последние сотни лет он не подавал знаков. Сколько пылких любовников пытались вырезать на нём свои имена — всё впустую. Камень хранил только истинные небесные союзы.
Никому не под силу оставить на нём след. Даже Верховному Богу.
Цин Лан наблюдал за Фэн Нином.
Великий Верховный Бог Фэн Нин, почитаемый миллионами, сейчас, разя перегаром, припал к монолиту и скреб по нему обломком породы, вырисовывая иероглифы. Его белоснежное одеяние, казавшееся недосягаемо чистым, теперь волочилось по грязи и пыли. Нефритарная шпилька съехала, тёмные пряди рассыпались по плечам, колыхаясь при каждом отчаянном движении.
Он закусил губу, на носу выступили капельки пота.
Сейчас он ничем не напоминал высшее божество — лишь безумно влюблённого смертного, цепляющегося за призрачную надежду.
***
В ночной тишине он резал камень снова и снова.
Но едва черта завершалась, как иероглиф тут же исчезал. На твердыне не оставалось и следа.
Фэн Нин извёл с десяток камней, но поверхность монолита оставалась девственно чистой.
Цин Лан подошёл ближе и тихо вздохнул:
— Пойдём. Это бесполезно. Ты не сможешь высечь наши имена, нам не быть вместе.
Фэн Нин, казалось, пал духом. Он отбросил камушек, поднялся и со всей дури пнул Камень Небесного Брака.
Но когда Цин Лан решил, что тот наконец образумился, Фэн Нин замер, въевшись взглядом в глыбу.
В ночи его глаза казались темнее самой тьмы. Сжав кулаки, он выцедил тоном, какого Цин Лан никогда от него не слышал — тоном, полным лютой угрозы:
— Дрянная деревяшка... то есть железяка! Не испытывай моё терпение! Я попробую в последний раз. Если снова сбросишь — я уничтожу тебя прямо на месте!
С этими словами он снова опустился на корточки и вонзил палец прямо в камень.
Цин Лан едва не прижал ладонь к лицу.
«Да что с наставником после выпивки?! Как ребенок! Ты думаешь, камень испугается твоих угроз?! Это же булыжник!»
Но в следующее мгновение Цин Лан обомлел.
Он протёр глаза, не веря увиденному.
Палец Фэн Нина излучал золотое сияние. Каждая черта, которую он выводил, вспыхивала ярким золотом.
Когда Фэн Нин отнял руку, на Камне Небесного Брака сияли два имени.
... Горящие золотым светом.
— Готово! — Фэн Нин довольный отряхнул ладони и повернулся к Цин Лану с улыбкой. — Пойдём, теперь на Вулканические горы Яньсяо.
— Что ты сделал?!
Цин Лан оттолкнул его и в ужасе прикоснулся к камню.
Имена всё так же горели золотом, не намереваясь исчезать.
Фэн Нин склонил голову набок:
— Написал наши имена. А что не так?
Цин Лан пытался соскрести сияние ногтями, камнем, кинжалом — всё без толку. Имена срослись со скалой, словно были там от сотворения мира.
Цин Лан поднял взор на Фэн Нина и сжал зубы:
— Ты хоть понимаешь, что означают эти имена?!
— Что мы предназначены друг другу судьбой! — радостно откликнулся Фэн Нин.
Цин Лан задрожал от ярости:
— Камень Небесного Брака проявляет только истинный союз! Но у него есть правило: его нельзя нарушить! Если кто-то отвергнет узы Небесного Брака, на него обрушатся сорок девять ударов небесной молнии!
Фэн Нин с трудом пораскинул пьяными мозгами и выдал:
— То есть мы должны сыграть свадьбу? Не рановато ли? Я ещё не собрал свадебные подарки...
— Кто собирается за тебя замуж?! — взревел Цин Лан. — Я не стану жениться только потому, что ты нацарапал тут наши имена!
Фэн Нин похлопал глазами:
—... Но ты же сам велел мне их высечь.
Цин Лан застыл. Ему нечего было возразить.
Фэн Нин поднялся и сладко зевнул:
— Я отправляюсь на Вулканические горы Яньсяо. А ты пока стирай, если хочешь.
— Ты начертил — ты и стирай!
— Не-а.
Фэн Нин развернулся и ушёл.
Цин Лан скрежетал зубами от досады. Достав Меч Пожирателя Душ, он уселся перед камнем и принялся с ожесточением вытравливать имена.
***
Пробившись со своим мечом долгое время, Цин Лан так и не добился успеха.
Когда он уже готов был бросить это безнадёжное дело, на западе вдруг грохнул раскатистый гром.
«Плохо!»
Вулканические горы Яньсяо!
Цин Лан устремился на самый край запада.
Если появление имён на артефакте ещё можно было списать на невероятную удачу Фэн Нина, то попытка принести снег на Вулканические горы — чистой воды самоубийство.
Среди небожителей лишь Бог Снега повелевает метелями. Даже будь Фэн Нин древним Бессмертным почтенным, идущим против законов сезонов, цена такой дерзости была бы чудовищной.
К тому же Вулканические горы Яньсяо — место гибели древнего Солнечного бога! Даже настоящий Бог Снега не гарантировал бы там снегопада.
Куда уж Фэн Нину?!
Не успел Цин Лан приблизиться к хребтам, как его обдало выжигающим жаром, от которого пересохло в горле.
Но среди пламенного ада неожиданно прорезался ледяной шквал, сбивающий зной.
Цин Лан поднял голову.
Фэн Нин, о котором говорили, что он равен солнцу и луне, сейчас воистину сиял наравне с ними.
Он парил над кратером среди ночной тьмы, окутанный ослепительным светом, словно разорвавшим полотно ночи. Над его головой клубились тучи, под ногами бушевал огонь, а в небе гремели грозовые разряды.
Стоя в эпицентре пламени и бури, Фэн Нин вскинул руки к небесам и возопил:
— Я, Фэн Нин, отдаю свою истинную суть в залог и призываю небесную кару! Сотвори же, дыхание мира, мимолётный снегопад!
... Он решил обменять удар небесной молнии на снег?!
Цин Лан расширил глаза от ужаса.
В следующее мгновение из туч вырвались несколько огненных молний и со всей дури врезались в тело Фэн Нина!
— Кха!
Фэн Нин брызнул кровью, его белоснежное платье мгновенно окрасилось в багровые тона!
Словно подбитая птица, он устремился вниз, падая в жерло!
Цин Лан рванулся в воздухе и подхватил его у самой земли!
— Фэн Нин, ты сдурел?! Ты что, не понял, что я просто намеренно выставлял невыполнимые условия, чтобы ты отвязался?!
—... Всё... возможно, — выхаркал кровь Фэн Нин, запятнав одежду Цин Лана.
Он поднял взор к небу и с трудом протянул ладонь.
А затем посмотрел на Цин Лана и тепло улыбнулся. Его тёмные глаза лучились чистой радостью.
— Цин Лан... смотри. Снег пошёл.
Огромные хлопья снега закружились в воздухе, словно лепестки цветущей груши.
Но Цин Лан даже не взглянул на небеса. Он смотрел на Фэн Нина, и в его голосе прорезалась дрожь:
— Ты ранен... Я отнесу тебя к Бессмертному врачу.
— Нет... Мне ещё нужно на Заснеженные горы Маньи, — Фэн Нин смахнул кровь с губ и с трудом поднялся на ноги.
Губы Цин Лана задрожали:
— Хватит! Не надо никуда идти! Я беру свои слова обратно! Всё, что я наплел, — неправда! Забудь!
Фэн Нин уставился на него:
— Ты назвал четыре условия: имя на Камне, снег на Яньсяо, пожар на Маньи и моя смерть... Последнее я вряд ли исполню, но три могу сделать! И я сделаю все три.
Глядя на бледное, окровавленное лицо Фэн Нина, Цин Лан впервые в жизни пожалел о своих злых словах.
Удары молний выбили из Фэн Нина остатки алкогольного хмеля. Взгляд его прояснился.
Фэн Нин выпрямился, оправил окровавленные одежды и сипло произнёс:
— Пойдём на Заснеженные горы Маньи.
***
По идее, поджечь снежную гору проще, чем вымолить снег в пекле.
Но Фэн Нин, израненный небесной карой, мгновенно переместился из зноя в лютый холод. Его тело сотряс сильный озноб.
... Холодно.
Но несмотря на это, он снова и снова концентрировал пламя своей духовной силой.
Он стоял на вершине, бледнее выпавшего снега. Огонь, плясавший на его пальцах, казалось, выпивал из него последнюю кровь. Чем ярче разгоралось пламя, тем белее становилось его лицо.
Словно топливом для огня служила не духовная энергия, а его собственная жизнь.
Когда снег подтаял, вода испарилась и пламя охватило кряж, Фэн Нин обернулся к Цин Лану с улыбкой.
Мир раскололся на два цвета: белизну снегов и алое пламя.
И посреди этого хаоса стоял Фэн Нин — в белых, залитых кровью одеждах, с тихой, светлой улыбкой.
В этот миг Бессмертный почтенный Фэн Нин затмил собой все краски мира. Белее снега, ярче огня. Словно киноварь, пролитая на гладь застывшего озера.
—... Холодно.
Его тело окончательно заскорузло от мороза, и он рухнул навзничь.
Цин Лан упал на колени, подхватывая его.
***
Неподалёку виднелась одинокая избушка.
Цин Лан бережно перенёс его туда.
Фэн Нин задыхался морозным паром, но даже сейчас пытался шутить:
— Цин Лан... Если я сейчас плюну кровью, она застрянет сосулькой?
— Заткнись.
На этот раз в голосе Цин Лана не было прежней желчи.
Уложив его на кровать, Цин Лан попытался согреть его магией, но отклик был слабым — температура тела повысилась лишь на малую долю.
— В такой момент вино Бога Вина сработает лучше любого заклинания.
Фэн Нин сполз с кровати и с улыбкой выставил на стол кувшины.
Только Фэн Нин с его неуничтожимой сутью мог пить в таком состоянии. Любой другой давным-давно испустил бы дух.
— Не будешь? — Фэн Нин аккуратно налил в пиалу вино «Борьба за любовь» и подвинул её Цин Лану.
Цин Лан качнул головой:
— Не стану.
После пары кувшинов духовная сила Фэн Нина оставалась на дне, но тело наконец согрелось, дыхание перестало быть ледяным.
И он снова опьянел.
Подперев щеки ладонями, он пьяно уставился на Цин Лана. Его щёки пылали:
—... Цин Лан, Цин Лан... смотри... Я всё сделал. Полюбишь ли ты меня теперь?
Цин Лан молчал, опустив голову.
Фэн Нин подался вперёд, заглядывая ему в лицо:
— Почему ты молчишь? Пожалел о своих условиях? Подумал, что они были слишком простыми?
Он придвинулся так близко, что их носы едва не соприкоснулись, а аромат сладкого хмеля окутал Цин Лана.
«Какое ароматное вино», — мелькнула смутная мысль в голове юноши.
Он невольно облизнул пересохшие губы.
В горле пересохло, в груди разгорался странный жар. Ему безумно захотелось попробовать то, что пил Фэн Нин.
Цин Лан наклонился и разом осушил пиалу.
Вино и вправду оказалось божественным. Неудивительно, что Фэн Нин так увлёкся.
Увидев, что пиала пуста, Фэн Нин тут же выудил из мешка другой кувшин:
— Ещё хочешь? Того больше нет... но есть другие сорта, тоже отличные!
Фэн Нин с угодливой улыбкой плеснул ему ещё. Его глаза сияли, он с трепетом ждал, примет ли Цин Лан угощение.
И Цин Лан, словно заворожённый, опять осушил пиалу.
Затем третью, четвёртую, пятую...
Когда Цин Лан осознал лажу, кувшин уже опустел.
Его тело горело, точно в огне.
Сдёрнув с себя верхнее одеяние, он отбросил его на пол и хрипло спросил:
— Фэн Нин... Что это за дрянь?!
— Вино-о, — рассеянно хлопнул глазами тот.
— Я спрашиваю, что это за вино?!
Фэн Нин обнял кувшин и стал разглядывать надпись.
Потыкав пальцем в мелкие иероглифы, он прочитал:
—... Э-э... Вино Отдавания Страсти? Странное название, не слышал, чтобы Бог Вина такое делал...
Цин Лан:
«...»
Фэн Нин соображал с трудом. Он погладил кувшин и озадаченно спросил:
— А что не так? Вкусное же. Я ещё не пробовал.
И с этими словами приник губами к горлышку.
— Не смей!
Цин Лан не успел его остановить.
Фэн Нин выхлебал остатки и упёрто вытер губы:
— Ну-у... Так себе. «Борьба за любовь» получше будет... Хотя... кажется, оно крепковато?
Цин Лан, сохраняя остатки разума, забился в угол и попытался подавить жар медитацией.
Но Фэн Нин, уже загруженный несколькими кувшинами, никаких тормозов не имел.
Ему было то холодно, то жарко. Он лип к Цин Лану, мешая медитировать, и прижимался своими горячими, пунцовыми щеками к его ладоням:
—... Ум-м... Цин Лан, ты такой прохладный...
Ладони Цин Лана мгновенно раскалились от его тепла.
Затем Фэн Нин стал тереться о его шею, о его лицо.
А когда Фэн Нин распахнул отворот его рубахи и прижал горячую щеку к его голой груди, вся многочасовая медитация Цин Лана рассыпалась в прах.
«Он сам налил мне это вино».
«Он сам ко мне лезет».
«Он сам меня соблазняет».
«Что бы ни произошло — во всём виноват Фэн Нин».
И когда последний барьер разума рухнул, Цин Лан подался вперёд и вонзился в его губы поцелуем.
С этой мыслью.
***
Воспоминания оборвались на этом поцелуе.
Фэн Нин смотрел на выжженный склон Заснеженных гор Маньи, пребывая в ещё большем оцепенении, чем до того, как всё вспомнил.
... Неудивительно, что его духовная сила иссякла.
Дело было не только в дикой ночи с Цин Ланом, но и в том, что он вызвал снег на Яньсяо и спалил Маньи!
—... Ты проснулся?
Знакомый голос раздался сбоку.
Фэн Нин обернулся. Это был Цин Лан. На его плечах белел снег — похоже, он только что поднялся снизу.
— Я увидел, что у тебя лихорадка, и сходил за снадобьем, — Цин Лан швырнул ему флакон, сурово поджав губы. — Не думай, что я забочусь о тебе... Просто в твоей болезни есть и моя вина.
Юноша отвёл взгляд, уставившись на обугленные деревья и снег, и потёр покрасневшее ухо:
—... И не жди, что я жено... женись на тебе. Вчерашнее — просто случайность.
Фэн Нин сжал флакон и с запинкой проговорил:
— На самом деле... мне надо кое-что тебе сказать.
— Говори.
— Это... — Фэн Нин почесал затылок, не зная, с чего начать.
Наконец он глубоко вздохнул и отвесил Цин Лану низкий поклон:
— Прости меня!
Цин Лан замер.
Фэн Нин смущённо продолжил:
— Я знаю, что мои прежние выходки причинили тебе кучу проблем. Но обещаю, этого больше никогда не повторится!
Цин Лан нахмурился, явно не понимая, куда он клонит.
Фэн Нин вспомнил прошедшую ночь, сжал зубы и выпалил:
— И... то, что произошло вчера... Как ты и сказал, это просто случайность. Никто никому ничего не должен! Давай просто сделаем вид, что ничего не было!
Цин Лан переспросил:
—... Сделать вид, что ничего не было?
— Ага! — кивнул Фэн Нин. — Об этом знаем только ты и я. Если оба будем молчать, можно считать, что ничего и не случилось! Это же просто случайность!
Цин Лан уставился на него и сдвинул брови:
— Ты злишься? На мои слова? На самом деле... я мог бы взять на себя ответственность...
— Нет-нет-нет, я нисколько не злюсь! — испуганно замахал руками Фэн Нин. — Я чувствую себя страшно виноватым перед тобой! Из-за моей ошибки тебе пришлось столько терпеть. Мне правда невероятно жаль!
— Ошибки?
Фэн Нин набрал полную грудь воздуха, решив выложить всё без остатка.
— Да. Ошибки.
Он посмотрел Цин Лану прямо в глаза и чётко, чеканно произнёс:
— На самом деле я никогда тебя не любил. Это была просто простуда.
http://bllate.org/book/20260/3892273
Готово:
