Тёмно-алый халат Чанбая резал глаз, вспыхивая ярким пятном на фоне мертвенно-бледной кожи Фэн Нина.
Цин Лан въелся взглядом в вышитый по полу узор из сосновых веток. В груди волной поднялась глухая, беспричинная ярость. Мутная муть захлестнула разум, путая мысли в тугой узел; захотелось выжечь всё вокруг дотла.
Он не понимал, откуда взялась эта злость.
Да и разбираться не желал.
Но перед глазами настойчиво всплывала картина: Чанбай, с нескрываемой нежностью обрабатывающий раны Фэн Нина, и сам Фэн Нин — распахнутые одежды, расслабленный, ничуть не смущённый вид.
Внезапный приступ гнева лишал рассудка. Словно лютый зверь, ярость пожирала остатки самоконтроля, заставляя ненавидеть всё вокруг.
— А твой прадед за эти два года поднаторел в боевых искусствах, — Фэн Нин снизу вверх улыбнулся Цин Лану. — Пригрозил, что если ещё раз тебя увижу — тут мне и крышка. Вот если бы ты согласился бежать со мной...
— С какой стати? — ледяным тоном отозвался Цин Лан.
— Неужели и впрямь не побежишь? Эх... — Фэн Нин полушутя, полувсерьёз вздохнул. — А я-то надеялся. Ты ведь теперь обо мне беспокоишься, даже пришёл проведать.
— Я пришёл лишь проверить, отдал ли ты концы после такой трёпки, — отрезанно выговорил Цин Лан. — Жаль, что выжил.
Фэн Нин слышал от Цин Лана столько колкостей, что давно к ним привык. Он лишь беспечно усмехнулся:
— И всё равно ты переживал. Да и Цин Дахуай, поди, знал это — оттого и притворился пьяным, чтобы обвести тебя вокруг пальца.
Серые глаза Цин Лана потемнели, лицо подёрнулось мрачной тенью:
— Откуда тебе знать?
— Ты сам только что во дворе сказал...
— Я соврал, — перебил его Цин Лан с ядовитой ухмылкой. — Я играл под одну гребёнку с прадедом. Я презираю тебя и всей душой желал твоей смерти. Видеть, как он сшибает с тебя спесь — истинное наслаждение.
Фэн Нин затих.
Он поднял взгляд на Цин Лана, и улыбка наконец сошла с его лица.
— Вот оно как...
Помолчав немного, он тихо проговорил:
— Столько времени прошло... Я надеялся, что в тебе хоть что-то изменилось. Оказывается, нет.
— Цин Лан, когда же ты меня полюбишь? — голос его звучал глухо, с нескрываемой усталостью. — Что мне сделать, чтобы завоевать твоё сердце?
Цин Лан криво ухмыльнулся:
— Хочешь знать?
Фэн Нин обомлел, а затем торопливо кивнул. В его глазах снова вспыхнула робкая надежда.
Цин Лан издал сухой, злой клекот:
— На вершине Горы Сломанного Оплота лежит Камень Небесного Брака. За десятки тысяч лет он высек лишь единицы имён суженых. На крайнем севере высятся пики Заснеженных гор Маньи — там бушуют вечные метели. А на западе пылают Вулканические горы Яньсяо, испепеляющие всё в угли, и ни одна живая душа не смеет к ним подступиться.
Он сделал паузу, смерив собеседника ледяным взглядом:
— Хочешь моей любви? Разве что в Вулканических горах Яньсяо пойдёт густой снег, Заснеженные горы Маньи охватит всепожирающий пожар, а на Камне Небесного Брака проступят наши имена.
Фэн Нин чувствовал: добром эта речь не кончится.
И точно. Цин Лан изогнул тонкие губы и чеканно выплюнул:
— Или пока ты не сдохнешь.
Фэн Нин:...
Короче говоря, без шансов.
***
Когда Цин Лан ушёл, Фэн Нин поглядел в потолок, ощущая, как отболевшие раны заныли с новой силой.
Он тяжело вздохнул. Жизнь казалась беспросветно тяжёлой штукой.
Слухи о том, что Фэн Нин поругался с Цин Дахуаем и был жестоко им избит, разлетелись мгновенно. Никто толком не знал подоплёки, однако подробности экзекуции пересказывали с такими сочными деталями, будто лично присутствовали при побоях.
— Сплошная брехня! — отнекивался Фэн Нин. — Не супонил меня Цин Дахуай, я просто поддавался! А уж к столбцу он меня привязал вообще после драки...
— Понимаю, брат, ещё как понимаю! — Бог Вина сочувственно похлопал его по плечу, изобразив на лице глубокое страдание. — Помнишь, как этот старый пень гонял меня по двору вокруг трёх горок? Так состряпали же слух, будто он преследовал меня через три горные гряды! А лежал я в постели всего три дня, хотя болтали о двух годах!
Попричитав, оба синхронно вздохнули.
Ещё немного — и они бы расплакались в обнимку, основав «Союз пострадавших от Цин Дахуая».
— Слушай, ну меня-то он отходил за то, что я напоил его правнука. А тебя-то за что?
— Тоже из-за правнука... Ладно, забей. Есть что пропустить? На душе кошки скребут.
— Ты у кого спрашиваешь? Я же Бог Вина! Пошли, напою до беспамятства!
— Я тут намедни покупал твоё вино «Рассеивание печали» — показалось, палёнка.
— В моём личном погребе палёнки не бывает! Век воли не видать! Кстати, я тут на днях новый сорт вывел, хочу назвать «Борьба за любовь». Пойдём, заценишь!
— О, название прямо про меня...
***
Новый напиток Бога Вина отличался приятной сладостью, но хмель бил по мозгам с сокрушительной силой.
Фэн Нин понятия не имел, сколько проспал.
Но в момент пробуждения осознал: что-то решительно не так.
Он попытался разлепить губы, но в горле пересохло, а гортань отозвалась острой болью.
Хотел было подняться, опираясь на локти, но поясница налилась свинцом, а ноги совершенно не слушались.
Оглядевшись, он увидел лишь скромную бревенчатую избушку да россыпь пустых винных кувшинов.
За окном простирались бескрайние заснеженные кручи.
От движения гладкое одеяло соскользнуло с плеч.
Под ним не оказалось ни нитки одежды.
А вся кожа была покрыта странными, недвусмысленными сине-багровыми отметинами.
... Что за дела?!
Фэн Нин похлопал себя по гудящей голове, но в памяти всплыл лишь смутный образ: Цин Лан, прижавшийся к нему в страстном поцелуе, и его тёмный, неистовый взгляд.
... Это ещё что за чертовщина?!
Но не успел Фэн Нин разложить по полочкам эти хаотичные воспоминания, как столкнулся с куда более жуткой проблемой.
Лицо горит, в пояснице ломота, в горле сушь, а сердце заходится в бешеном ритме...
Ох! Это же оно! Давно не виделись, пылкая любовь!
Точно так же было, когда он впервые воспылал страстью к Цин Лану!
... Стоп.
В избушке никого.
Цин Лана рядом нет.
Так в кого, спрашивается, он только что влюбился?!
Фэн Нин обомлел, погрузившись в глубочайшее замешательство.
И тут в памяти всплыл далёкий разговор:
«... Если я подхватил простуду, тело должно быть горячим.»
«Разве от простуды не озноб? Почему жаром пышет?»
«Учитель, вы поистине подобны небесному бессмертному...»
В голове медленно вырисовался феноменальный, сокрушительный ответ.
... Да ну, бред какой-то.
... Быть того не может!
У Фэн Нина затряслись руки.
Он отказывался верить. Он отказывался признавать! В полной панике он активировал талисман связи и отправил весточку Цян Лу:
— Цян Лу! Меня бросает в жар, сердце колотится как безумное, руки и ноги совершенно отнимаются...
— Простудился? — бесцеремонно перебила его бессмертный врач. — Ого, вот так диво! Неужто сам Бессмертный Почтенный подцепил банальную простуду?
Дзынь!
Фэн Нин отчётливо услышал, как в его голове со звоном лопнула последняя струна разума.
Значит.
И впрямь.
... Обычная простуда.
... А как же любовь? Как же та самая роковая, чистая, преодолевающая все преграды, потрясающая небеса и землю искренняя однополая любовь к Цин Лану, вспыхнувшая с первого взгляда?!
«Тоже простуда», — сострадательно шепнул внутренний голос.
http://bllate.org/book/20260/3887671
Готово:
