Ли Шаожань, разумеется, понял, что это означало: его предостерегали — не смей больше дразнить её, иначе она не постесняется!
Очевидно, Цинкун серьёзно недооценила Ли Шаожаня. Чем строже ему запрещали что-либо делать, тем упорнее он стремился это совершить:
— Я и сам прекрасно знаю, выгодно мне это или нет. Госпожа Фу зря тревожится, — бросил он и решительно зашагал прочь.
Цинкун нахмурилась: «Бесстыдник!»
Цзян Юй слегка нахмурился:
— То, что ты сейчас сказала, совсем не похоже на тебя!
Цинкун самодовольно ухмыльнулась:
— Разве от меня не веет какой-то пугающей аурой?
— Твои слова звучат скорее смешно… А-а-а…
Цинкун с размаху пнула Цзян Юя в зад.
— Фу Цинкун! — резко окликнул их Фан Сюйчжи, появившись из-за двери как раз в момент их возни.
Цзян Юй в этот момент держал руки Цинкун, которые она размахивала в воздухе. Увидев Фан Сюйчжи, он немедленно отпустил их.
Некоторое время Фан Сюйчжи молчал, а затем произнёс:
— Твоя сестра зовёт тебя.
Цинкун кивнула и, приобежав, прошла мимо Фан Сюйчжи в дом.
— Цзян Юй, иди за мной!
Цзян Юй беспомощно развёл руками: «Опять началось!»
Цинкун вошла как раз в тот момент, когда Цинси, прислонившись к кровати, задумчиво смотрела в окно. Почувствовав чьё-то присутствие, она обернулась и, увидев Цинкун, слабо улыбнулась и поманила её рукой:
— Кункун, подойди.
Цинкун послушно села рядом с Цинси. Та медленно склонила голову ей на плечо:
— Давно уже не звала тебя по прозвищу… Ты… стала гораздо рассудительнее.
Цинкун тихо кивнула. Она не знала, что сказать, и просто молча выступала в роли слушательницы.
Цинси продолжила:
— В это же время я когда-то вошла во дворец.
За окном стояла прекрасная погода — не жарко, и лёгкий ветерок время от времени проникал в комнату.
— Тогда я без оглядки бросилась в любовь и вошла во дворец. В интригах никто не мог со мной тягаться, а по статусу все обязаны были кланяться мне как императрице. Я была уверена: стоит лишь избавиться от этих наложниц — и император сам придёт ко мне. Теперь понимаю, каким наивным было то время. Какая разница, что я умна, талантлива и изящна?
Цинкун молчала.
— За эти дни, проведённые в беспамятстве, я многое осознала и поняла. Ради этой любви я пожертвовала слишком многим. Знаешь ли… на самом деле Фан Сюйчжи ни разу не прикасался ко мне!
Хотя эти слова прозвучали почти шёпотом, Цинкун всё же отчётливо их услышала. «Не прикасался? Не может быть!» Она не верила, что Фан Сюйчжи мог сохранять верность Цзян Вань, да и до встречи с ней он вовсе не был таким святым!
Глаза Цинси на мгновение заблестели — словно от облегчения:
— Перед тем как я вошла во дворец, мать сказала мне: «Женщине нужно немного — лишь чтобы рядом был мужчина, искренне любящий её. Даже если это император, не обязательно быть единственной в его сердце среди трёх тысяч наложниц, но пусть там найдётся для тебя хоть маленькое местечко…»
Когда Цинкун вышла и велела служанке зайти присмотреть за сестрой, на улице уже стемнело.
Фу Цинси была женщиной гордой. В то время Фан Сюйчжи не питал к ней никаких чувств, но Цинси твёрдо верила, что однажды всё изменится. Для неё целомудрие было самым ценным, поэтому, пока она не завоевала бы его сердце полностью, она давала императору особые снадобья, вызывающие галлюцинации. Это было чрезвычайно опасно: если бы он узнал правду до того, как полюбил бы её, это непременно привело бы к смертной казни!
Последняя фраза — «Я уйду» — сильно ударила Цинкун в голову. Неужели сестра намекает: если однажды её вдруг не окажется рядом, значит, она ушла?
Цинкун всё ещё размышляла об этом, как вдруг к ней в панике подбежал Сяодэцзы:
— Госпожа Фу, скорее… скорее идите! С Цюй Ли беда!
— Что случилось?
Она последовала за Сяодэцзы в главный зал. Там уже стояли Фан Сюйчжи и Цзян Юй. Тайвэй Ли мрачно хмурился. Цюй Ли стояла на коленях, руки её были связаны за спиной. Рядом на коленях стояла ещё одна служанка. Брат с сестрой Ли сидели в стороне и явно наслаждались представлением.
Увидев Цинкун, Тайвэй Ли сказал:
— Госпожа Фу как раз вовремя. Вы должны знать об этом деле…
Не дав ему договорить, Ли Юньси вскричала:
— Твоя служанка украла мою нефритовую подвеску!
— Ха!
— Докажи!
— Доказательство? Подвеска была найдена в её узелке!
Служанка, стоявшая рядом, тоже заговорила:
— Я как раз проходила мимо двора третьей госпожи и видела, как она выходила из её покоев. Вскоре после этого третья госпожа и сообщила, что подвеска пропала… Поэтому… поэтому…
— Госпожа, госпожа, я не брала! — отчаянно оправдывалась Цюй Ли.
— Я, конечно, тебе верю! — успокоила её Цинкун.
Ли Юньси фыркнула:
— Это не вопрос веры или неверия!
— Сяо Си! — одёрнул её Тайвэй Ли.
— Папа, разве можно допускать, чтобы воровали прямо у нас в доме? Да ещё и нефритовую подвеску, которую оставила мне мама! — голос Ли Юньси дрогнул от слёз.
Тайвэй Ли тоже растрогался.
Тут наконец заговорил Фан Сюйчжи:
— Есть и свидетель, и улика. Цюй Ли, что ты можешь сказать в своё оправдание?
— Я не брала… — жалобно прошептала Цюй Ли.
Фан Сюйчжи нахмурился:
— Раз кража не удалась, накажите её двадцатью ударами бамбуковых палок для примера.
Цюй Ли в отчаянии посмотрела на Цинкун:
— Госпожа, я правда не брала…
Цинкун открыла рот, но не нашла, что ответить.
Цзян Юй нежно положил руку ей на плечо.
Они могли лишь безмолвно смотреть, как Цюй Ли уводят.
В зале воцарилась тишина — настолько глубокая, что слышался каждый удар палок по телу и сдерживаемые стоны Цюй Ли.
Цинкун резко повернула голову и увидела насмешливую ухмылку Ли Шаожаня. «Отлично, прекрасно! Если меня не трогают — я не трогаю других. Но если кто-то посмеет обидеть меня — я отомщу в десять раз!» Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Поддерживая уже без сознания Цюй Ли, Цинкун медленно направилась обратно. К счастью, у неё с собой была мазь «Цзиньчхуанъяо» — она поможет залечить раны.
Ли Шаожань нарочито неспешно прошёл мимо Цинкун:
— Неужели в доме Фу не хватает денег, чтобы платить слугам? Или вторая госпожа сама урезает им жалованье?
Лицо Цинкун стало ледяным. Ей очень хотелось дать ему пощёчину, но она ничего не сделала — лишь холодно взглянула на него.
…
Госпожа Ян Эрниан была известной в округе вдовой, похоронившей нескольких мужей подряд. Она отличалась вспыльчивым характером и никогда не позволяла себя обидеть — именно поэтому ей удавалось сводить концы с концами на имущество, оставленное покойными супругами.
Поэтому, когда на следующее утро она проснулась и обнаружила рядом с собой привлекательного юношу, спящего в одних коротких штанах, она завопила:
— А-а-а-а!
Её крик разнёсся по узким переулкам, и все торговцы, собиравшиеся выйти на рынок, невольно повернули головы в сторону источника шума!
Ли Шаожань проснулся от этого визга.
Он открыл глаза и увидел рядом полную женщину в одном лишь лифчике, которая, прикрыв рот, истошно кричала. Он ещё не успел опомниться и спросить, что происходит, как вдруг…
Госпожа Ян Эрниан, не обращая внимания на то, что на ней почти ничего нет, бросилась к нему и схватила за руку:
— Ты обязан за меня ответить!
Ли Шаожань в ужасе отшвырнул её и вскочил с постели:
— За что отвечать? Я тебя не знаю!
Госпожа Ян Эрниан за столько лет прекрасно знала мужские замашки. Она сразу поняла, что он имеет в виду, и ещё крепче вцепилась ему в руку:
— Что? Спал с женщиной и хочешь сбежать? Выглядишь таким приличным, а на деле — такой же подлец! Сегодня ты не уйдёшь, пока не дашь мне честное объяснение!
«Да неужели? — подумал Ли Шаожань в ярости. — Чтобы я, второй молодой господин рода Ли, женился на такой? Да я бы ослеп!» Он грубо оттолкнул её, схватил с пола одежду и бросился на улицу.
Госпожа Ян Эрниан чуть не скатилась с кровати, но быстро вскочила, натянула одежду и помчалась следом, не заботясь о том, увидят ли соседи её позор. Её крики разносились по всему переулку:
— Мерзавец! Спал со мной и хочешь сбежать? Стой!
С каждым её воплем Ли Шаожаню казалось, что он сходит с ума. «Какая же эта женщина бесстыдная!»
В это время на крыше стояли Цзи Ин и Цинкун, наблюдавшие за происходящим внизу.
Цинкун улыбалась уголком рта. «Говорила же: высокомерным людям не бывает хорошего конца». Вчера вечером, после того как Ли Шаожань издевался над ней, он радостно отправился пить в бордель.
Цинкун, проводив Цюй Ли в покои, велела Цзи Ину следить за Ли Шаожанем и докладывать обо всём. Хотя Ли Шаожань и был крепким пьяницей, но после бесчисленных чаш вина, в которое подмешали особый порошок, он всё же потерял сознание прямо в борделе. Цзи Ин воспользовался моментом, оглушил девушку, прислуживавшую Ли Шаожаню, раздел его догола и подбросил в постель к госпоже Ян Эрниан. Разумеется, госпожа Ян Эрниан была человеком Цзи Ина — и на самом деле мужчиной.
Цинкун тихо произнесла:
— Загони его на рынок.
Цзи Ин мгновенно исчез!
Ли Шаожань колебался: влево — рынок, вправо — деревня. Внезапно справа появился Цзи Ин в чёрном одеянии, с капающим кровью мечом в руке, медленно и угрожающе приближаясь.
Ли Шаожань развернулся и бросился влево. Госпожа Ян Эрниан бросила взгляд на Цзи Ина и помчалась следом, не переставая кричать:
— Стой! Стой!
Ли Шаожань, растрёпанный и полуодетый, мчался по улице, вызывая недоуменные взгляды прохожих.
Так в течение всего утра все в Танчжоу узнали, что второй молодой господин рода Ли переспал с вдовой по имени госпожа Ян Эрниан и отказывается брать за неё ответственность.
…
Ли Лао Тайвэй в ярости ударил кулаком по столу:
— Негодник! Ты опозорил весь род Ли!
Ли Шаожань стоял на коленях, опустив голову, и его лица не было видно.
Ли Юньси была и зла, и забавлялась одновременно:
— Братец, если уж решил поступить опрометчиво, хоть выбери получше! — Она презрительно взглянула на сидевшую рядом госпожу Ян Эрниан.
Цинкун в это время спокойно пила чай и щёлкала арахис. Цзян Юй сидел рядом:
— Ты жестока!
Цинкун закинула в рот арахисину:
— А кто её просил трогать меня?
Цзян Юй улыбнулся и нежно стёр крошки с её губ:
— А если я когда-нибудь обижу тебя, мне, наверное, не поздоровится.
Цинкун не обратила внимания на его жест:
— Хе-хе, если ты обидишь меня, я сделаю так, что ты умрёшь красиво!
Лицо Цзян Юя, ещё мгновение назад нежное, тут же исказилось.
Цзян Вань ушла куда-то с горничной.
Фан Сюйчжи редко, но всё же вывел Цинси прогуляться:
— Ты только что оправилась, свежий воздух пойдёт тебе на пользу.
Цинси позволила ему поддерживать себя и молча улыбалась.
Фан Сюйчжи сказал:
— Я начинаю понимать, что порой не понимаю тебя.
— Императору, повелителю Поднебесной, зачем понимать других?
После этого они снова замолчали.
Когда дошли до дверей её покоев, Цинси и Фан Сюйчжи так и не обменялись ни словом.
С тех пор Ли Шаожань никуда не выходил — даже из своей комнаты. Всё потому, что, стоит ему появиться на улице, как он тут же видел насмешливую улыбку Цинкун. Так он просидел полмесяца. Госпожа Ян Эрниан тоже исчезла из Танчжоу. Ходили слухи, что род Ли не выдержал её дерзости и выгнал её, а другие утверждали, что она получила крупную сумму денег и уехала жить в другое место. На самом же деле только Цзи Ин знал правду!
После истории с госпожой Ян Эрниан Ли Шаожань будто бы увял. Независимо от того, догадывался ли он, что за этим стоит Цинкун, сейчас ему было стыдно показаться на люди. Вспоминая, как он в растрёпанном виде бегал по улице, он чувствовал, что весь Танчжоу смеётся над ним — над человеком, всю жизнь славившимся своей галантностью.
Ли Шаожань вздохнул и сел за письменный стол. Он взял кисть, но не знал, что писать, и снова опустил её. На чистом листе бумаги не было ни одного иероглифа!
Тук-тук-тук…
— Второй брат, ты здесь? — спросила Ли Юньси. Она всё ещё была близка с братом, и после такого позора ей самой было неловко. К тому же отец чуть не потерял сознание от гнева, а теперь брат заперся в комнате, и весь дом словно выдохся. При этом эта злобная девчонка с Цзян Юем целыми днями веселятся, будто дом их собственный.
Голос Ли Шаожаня прозвучал хрипло:
— Что тебе нужно?
— Братик, ну пусти меня! — капризно попросила Ли Юньси.
— Говори, что надо, стой там.
Ли Шаожань снова взял кисть, окунул в чернила, но, держа её над бумагой, замер. Капля чернил упала на белый лист и растеклась. Он схватил лист и швырнул на пол! И тут вспомнил, что сестра всё ещё снаружи.
— Сяо Си? — неуверенно позвал он, но ответа не последовало. «Ладно, наверное, занялась чем-то другим!»
Через некоторое время он услышал снаружи встревоженный голос Ли Юньси:
— Быстрее, быстрее!
Ли Шаожань растерялся: неужели что-то случилось? Он уже спешил открыть дверь, но не успел дотронуться до ручки, как…
Бах… А-а-а…
http://bllate.org/book/2026/233156
Готово:
