Цзян Юй искал Цинкун весь день — с самого окончания дождя. Отправив Цзян Вань домой и узнав, что Цинкун до сих пор не вернулась, он почувствовал, как тревога сжала ему грудь. Даже переодеться не успел — сразу бросился на поиски. И вдруг услышал её голос. В груди вспыхнула надежда, и он помчался туда, откуда доносился звук, будто боясь, что тот вот-вот исчезнет.
Цинкун не могла поверить своим глазам: тот самый мужчина, что всегда появлялся в безупречно белых одеждах, с изысканной осанкой и благородной грацией, теперь стоял перед ней в полной растерянности. Та же одежда, что и утром, но теперь измазанная грязью и мокрая от дождя.
Цзян Юй, увидев Цинкун целой и невредимой, на мгновение замер, а потом мягко улыбнулся и провёл пальцами по её волосам:
— Похоже, мои переживания были напрасны.
Сердце Цинкун сжалось. Она хотела объясниться, но как? Признаться, что переоделась? Что плотно поела и даже вздремнула?
Цзян Юй вдруг произнёс:
— Пойдём. Они нас ждут.
Цинкун поняла, что он ошибается, но объяснить не могла. Внутри всё сжалось от боли. Она лишь безмолвно потупилась и послушно последовала за ним, надеясь, что он не придаст этому значения.
Они шли молча.
Внезапно Цзян Юй остановился. Цинкун всё это время смотрела только на его пятки, и, когда он замер, тоже остановилась:
— Что случилось?
Цзян Юй огляделся:
— Где мы?
Цинкун всё ещё думала о нём и не сразу сообразила:
— А?
Цзян Юй сжал губы:
— Кажется, мы заблудились.
Небо темнело. Цинкун с отчаянием в голосе воскликнула:
— Я шла за тобой! Что теперь делать?
Цзян Юй опустил глаза. Он так был поглощён мыслями о Цинкун, что даже не заметил, в какую сторону идёт:
— Похоже, нам придётся ночевать здесь.
После дождя дороги стали скользкими, и Цинкун снова обмякла от уныния.
— Оставайся здесь, — сказал Цзян Юй. — Я поищу дичи.
Цинкун тут же вскочила:
— Я пойду за сухими дровами!
Цзян Юй бросил на неё взгляд:
— Нет, лучше оставайся здесь.
И ушёл, внимательно осматривая окрестности.
Цинкун стало тяжело на душе. Ей казалось, между ними возникла пропасть. «Может, достать что-нибудь из пространства?» — подумала она. Но тут же отказалась от этой мысли: а вдруг он спросит, откуда у неё всё это?
Прошло много времени, а Цзян Юй так и не возвращался. Цинкун начала волноваться: не случилось ли чего? Она то вставала, то садилась, вглядываясь в темноту при слабом свете луны. «Почему его до сих пор нет?»
Вдруг в кустах что-то зашуршало. Цинкун испугалась, но в то же время почувствовала радость: неужели он вернулся?
Из зарослей появился Цзян Юй с двумя фазанами в руках:
— Пойдём. Я нашёл дорогу обратно.
Цинкун смотрела на его измождённый вид и чувствовала, как сердце сжимается от вины. Из-за неё он оказался в таком состоянии. Ведь сейчас он мог бы спокойно наслаждаться ужином где-нибудь в уютном месте! Она кивнула:
— Хорошо.
Цзян Юй взял её за руку и повёл вперёд, постоянно напоминая:
— Осторожнее, осторожнее.
Но Цинкун всё же не убереглась. Дорога шла под уклон, земля была скользкой после дождя:
— А-а-а!
Она подвернула ногу и, потеряв равновесие, покатилась вниз по склону. Цзян Юй инстинктивно потянулся, чтобы удержать её, но не успел — сам поскользнулся и вместе с ней покатился вниз…
…
Тем временем Цюй Ли и Сяодэцзы метались в панике. Господин вышел искать госпожу Фу, но до сих пор не вернулся. Неужели случилось что-то серьёзное?
Цюй Ли сначала не волновалась: ведь за госпожой всегда следили тайные стражи. Но когда Цзи Ин вдруг ворвался и спросил, где госпожа, она чуть не бросилась на поиски сама:
— Разве ты не был рядом с ней?
Цзи Ин ответил:
— Меня срочно вызвал канцлер Фу. Только сейчас смог прийти.
— Что? — Цюй Ли прекрасно знала, что Цзи Ин — один из самых надёжных помощников канцлера, но почему именно сейчас?
— А-а-а… Не трогайте меня! — из комнаты раздался истерический крик Цзян Вань.
Этот вопль окончательно вывел из себя и без того обеспокоенных Сяодэцзы и Цюй Ли. Если бы не эта женщина, не пришлось бы господину и госпоже уходить на поиски, и всё было бы в порядке.
Цюй Ли решительно шагнула в комнату.
Войдя, она увидела полный хаос: две служанки беспомощно стояли в стороне, не зная, что делать с Цзян Вань.
— А-ха-ха-ха! — Цзян Вань уже бывала в таком состоянии. Когда Цзян Юй привёз её домой и вызвал лекаря, она в приступе безумия чуть не сожгла ему бороду.
Лекарь тогда серьёзно сказал:
— Эта девушка, видимо, долго держала в себе какую-то боль, и теперь разум не выдержал.
Но именно из-за её безумия госпожа до сих пор не вернулась. Цюй Ли резко подошла, схватила Цзян Вань за запястье и занесла руку для удара.
Сяодэцзы остолбенел: ведь перед ними — императрица!
Но Цюй Ли в последний момент опустила руку и с отчаянием выдохнула:
— Перестань… перестань устраивать истерики.
Цзян Вань лишь хихикнула, не обращая на неё внимания, подпрыгнула и юркнула под одеяло.
Цюй Ли облегчённо выдохнула:
— Кто теперь отвезёт императрицу к Его Величеству?
Все в комнате как один повернулись к молчаливому Цзи Ину.
Тот замер, взглянул на кровать, где Цзян Вань весело улыбалась ему, и сказал:
— Я… должен найти госпожу.
Сяодэцзы не дал ему договорить:
— Уважаемый, вы же видите, в каком она состоянии! Обычному человеку не справиться. А вы, судя по одежде, явно мастер высшего класса! Да и лицо у вас… просто красавец!
(Будучи слугой господина много лет, он, конечно, не научился его хитростям, зато отлично освоил искусство льстить.)
Цюй Ли непроизвольно дернула уголком рта. Цзи Ин был в маске — откуда Сяодэцзы увидел его «красивое лицо»? Да и вообще, Цзи Ин едва ли послушает незнакомца. Она презрительно посмотрела на Сяодэцзы:
— Ты и отвези императрицу. Мы сами найдём госпожу. К тому же старшая госпожа знает тебя, так что всё в порядке.
Цзи Ин холодно ответил:
— Моя обязанность — защищать госпожу.
Сяодэцзы снова собрался что-то сказать, но Цюй Ли остановила его. Цзи Ин — человек упрямый: его могут переубедить только канцлер Фу или старшая и вторая госпожи.
— Тогда кто повезёт её? — спросил Сяодэцзы.
— Я отвезу, — раздался мужской голос за дверью.
Все обернулись. Шань Мо!
…
Цзян Юй проснулся на рассвете. Цинкун ещё спала, прижавшись к нему. Он слегка толкнул её:
— Цинкун… Цинкун?
Та медленно открыла глаза:
— Где мы?
Увидев, что лежит на Цзян Юе, она поспешно вскочила и оглядела себя: вся в грязи!
Цзян Юй нахмурился, оглядывая бескрайние горы. Похоже, они где-то на окраине Янчжоу.
— Похоже, нам ненадолго застрять здесь. Надо найти еду.
Услышав это, Цинкун тут же схватила его за запястье:
— Я пойду с тобой!
Цзян Юй приподнял бровь:
— Если будешь так держать меня, люди подумают нехорошее.
От этих слов Цинкун почувствовала облегчение и озорно улыбнулась:
— Подождём, пока кто-нибудь увидит!
Но вскоре её живот предательски заурчал. Она с тоской посмотрела на Цзян Юя:
— Ничего нет… Ни птиц, ни зверей. А вдруг мы умрём с голоду в этой глуши?
Цзян Юй, почувствовав её страх, крепче сжал её руку:
— Не бойся. Мы обязательно выберемся.
Они шли по узкой тропинке. Сначала вокруг были только деревья, потом появились цветы и травы. В другое время Цзян Юй непременно остановился бы, чтобы изучить растения, но сейчас ему было не до того.
Внезапно кусты зашевелились. Цзян Юй резко остановился и прикрыл Цинкун собой.
Кусты зашуршали снова.
— Осторожно, — прошептал он. Хотя угрозы он не чувствовал, всё же могла быть дикая зверюга.
Цинкун осторожно выглянула из-за его спины.
Из зарослей выскочил… ну, по крайней мере, Цинкун решила, что это дикарь. На голове торчали разноцветные перья — птичьи или куриные, не разберёшь. Тело прикрывала лишь шкура, а на ногах… обувь?
— Кто вы такие? — спросил один из них.
«Дикари в обуви и умеют говорить?» — подумала Цинкун.
Цзян Юй нахмурился и уже собрался применить боевые навыки, как вдруг почувствовал резкую боль в груди:
— Ур-рх…
Изо рта хлынула кровь.
— Что с тобой? — испуганно подхватила его Цинкун.
Дикари расхохотались:
— Раз попали сюда, даже если ты мастер боевых искусств номер один под небесами, тебе не выжить!
Цзян Юй вдруг понял: цветы вокруг… ядовитые! Он попытался что-то сказать, но потерял сознание прямо в объятиях Цинкун.
Цинкун оцепенела. «Что делать? Что делать?!»
Не успела она опомниться, как дикари связали её. И не просто связали — привязали руки и ноги к палке и понесли на плечах! А Цзян Юя… того просто взвалили на спину одного из них!
«Какая разница в обращении…» — подумала Цинкун, чувствуя себя униженной. По пути женщины из племени с любопытством поглядывали на неё. Ей было ужасно неловко.
Их привели в небольшой деревянный домик.
— Сидите тихо, — приказали дикари и вышли.
Цинкун энергично закивала: она будет тихой, только бы её не сварили в котле!
Дверь скрипнула и закрылась. Цинкун немного успокоилась.
Вдруг Цзян Юй сел и вытер кровь с губ:
— Ушли?
Цинкун с изумлением уставилась на него. Он в порядке! Значит… всё это время он притворялся мёртвым?!
— Лучше притвориться мёртвым, чем лезть в драку, когда шансов нет, — невозмутимо заявил Цзян Юй.
Цинкун лишь покачала головой. Какой же он… самоуверенный!
— Что теперь делать? — спросила она.
Цзян Юй задумался:
— Мне нужно выяснить, какой яд на мне действует. Тогда сможем бежать.
Но не успели они прийти в себя, как дверь снова скрипнула.
Из-за яркого света снаружи Цинкун не могла разглядеть фигуру, но по силуэту поняла: человек огромный, едва влезает в дверной проём.
Грубый голос прорычал:
— Красавица…
Цинкун вздрогнула. Человек медленно вошёл и… остановился у Цзян Юя. С нежностью склонился над ним и провёл рукой по его лицу.
Цзян Юй остолбенел, рот приоткрылся от изумления.
Цинкун, стоя за его спиной, почувствовала, как сердце разрывается. «Даже в древности мужчины перестали обращать внимание на женщин?!» Она с презрением посмотрела на Цзян Юя: «Вот ведь соблазнитель!»
Тот, увидев приоткрытые губы Цзян Юя, покраснел и начал медленно приближаться… будто собирался поцеловать его!
Цзян Юй вовремя очнулся, вскочил и пнул его ногой:
— Я не красавица! Я мужчина, чёрт побери!
Цинкун была поражена. Впервые видела Цзян Юя в такой ярости!
Тот, кого пнули, явно был из тех, кто не терпит сопротивления. Увидев такое оскорбление при всех, он в бешенстве вскочил:
— Сегодня ночью он будет моим наложником! Заприте их здесь!
Цинкун окаменела.
Сегодня ночью он будет моим наложником.
Будет моим наложником.
Моим наложником.
Наложником.
…
«Мир сошёл с ума! Что мне теперь делать?!»
Цзян Юй побледнел как полотно. Как только дикари ушли, он схватил Цинкун за руку:
— Бежим! Сейчас же!
Цинкун растерялась:
— Как?
Цзян Юй безнадёжно рухнул на пол. Неужели придётся…
Цинкун, на удивление, уже не боялась. По крайней мере, эти люди не едят людей. Хоть и очень хотелось показать Цзян Юю, как она за него переживает, она старалась нахмуриться, но всё равно не могла скрыть улыбку. Чтобы не ранить его хрупкое самолюбие, она резко отвернулась, пряча лицо.
http://bllate.org/book/2026/233149
Готово:
