Чёрные глаза Сюэ Линлун потемнели от гнева.
— Хе-хе, уйти? Если я уйду, разве это не будет именно тем, чего хочет тот, кто стоит за всеми этими слухами? Да и род Шангуань так сильно мне помогает — как я могу поступить с ними столь неблагодарно и бесчестно? Ни за что я не уйду. Лучший ответ — заставить Шангуань Юньцина заговорить, и тогда все эти сплетни сами собой рассеются.
Она знала: раньше у неё был целый месяц на то, чтобы вылечить Шангуань Юньцина, и времени хватало с избытком. Но теперь, когда слухи поднялись, срок стал критически коротким.
Наньгун И обеспокоенно произнёс:
— Линлун, но…
Сюэ Линлун взглянула на него. Хотя этот мужчина был свидетелем её врачебного мастерства, в его глазах всё равно читалось недоверие. В душе она горько усмехнулась: вот оно что! Неудивительно, что эти слухи разнеслись за одну ночь, словно обзавелись крыльями, и все поверили в них без тени сомнения. Вот в чём дело.
Сюэ Линлун будто окаменела, превратившись в целый ледяной мир. Выходит, для всех окружающих она всего лишь никчёмная целительница. Какая горькая ирония судьбы!
Наньгун И, видя её подавленное состояние, неловко пробормотал:
— Линлун, я ведь тебе верю… Просто глухота и немота Шангуань Юньцина длятся с самого его рождения — уже больше двадцати лет, и…
Да, он тоже не верил Сюэ Линлун. Даже лекарь-святой Юй Се осматривал Шангуань Юньцина и пришёл к выводу, что вылечить его глухоту и немоту почти невозможно. Правда, визит Юй Се в дом Шангуань был держан в строжайшей тайне.
Наньгун И не хотел окончательно разбивать надежды Сюэ Линлун и с трудом выдавил улыбку:
— Линлун, мы правда тебе доверяем.
Сюэ Линлун с горечью усмехнулась:
— Хе-хе, а разве ваше доверие или недоверие что-то меняет?
Наньгун И тяжело вздохнул и вновь попытался уговорить её:
— Линлун, не будь такой упрямой. Ты ведь не то же самое, что род Шангуань — у них за спиной императрица-вдова. Даже если сейчас и падёт честь, стоит тебе уйти, и слухи быстро стихнут.
Сюэ Линлун посмотрела на него с непоколебимой уверенностью:
— Хорошо! Если мир не верит Сюэ Линлун, я докажу это делом и крепко дам пощёчину всем этим болтунам. Я обязательно вылечу глухоту и немоту Шангуань Юньцина!
Всю эту ночь и день Сюэ Линлун неустанно трудилась и мчалась по делам. А в тени за ней следил Хуан Уцин. Его спокойные, глубокие глаза смотрели на неё, и в душе он мысленно подбадривал:
«Женщина, ты справишься. Обязательно докажи всем своим делом, что эти слухи — пустой звон. У тебя есть семь дней. Я могу выторговать тебе только семь дней. За это время ты должна заставить Шангуань Юньцина заговорить».
Хуан Уцин проследил, как Сюэ Линлун наконец уснула под утро, и лишь тогда бесшумно исчез.
На следующий день Сюэ Линлун встала рано. Она не могла позволить себе ни малейшей расслабленности. Если уж она берётся за дело, то прилагает тысячу и десять тысяч усилий. Сегодня она отправится в дом Шангуань и начнёт лечить Шангуань Юньцина. Она непременно заставит его заговорить и докажет всем, что Сюэ Линлун — не шарлатанка, выдающая себя за целительницу. Хе-хе, хотят облить её грязью? Пусть попробуют! Сюэ Линлун не та, кому можно просто так надеть чужой «горшок» на голову.
Юньди, Чу Цинъянь, Фэн Цяньин… Хе-хе, вы думаете, я не знаю, что именно вы стоите за всем этим? Сегодня я даже благодарю вас за то, что так старались создать для меня встречный ветер. Но Сюэ Линлун всегда идёт против ветра — и станет богиней-целительницей, до которой вам не дотянуться. Попробуйте только ударить меня — не достанете!
Да, те, кто затеял всю эту интригу, и представить не могли, что их старания лишь укрепят Сюэ Линлун и превратят её в непреодолимое препятствие на их пути.
Перед главными воротами Дома канцлера, как и накануне, собралась толпа. Люди кричали и требовали расправы. Сюэ Линлун осторожно замаскировалась и вместе со своим слугой Мо Янем перелезла через стену. Издалека она увидела, как перед резиденцией теснится народ, осыпая её проклятиями:
— Сюэ Линлун, ты обманщица! Верни мне сына!
— Сюэ Линлун, ты подлая тварь! Я поклялся убить тебя за мою жену и ребёнка в её утробе!
…
Слушая эти выдуманные обвинения и брань, Сюэ Линлун сжала кулаки. Если бы у неё в руках сейчас был пистолет, она бы без колебаний пустила пулю в каждого из этих крикунов, чтобы они узнали, каково это — искать смерти. Но сейчас она не в современном мире и не легендарный спецагент. Ей остаётся лишь доказать свою правоту фактами — и заставить Шангуань Юньцина выступить в её защиту.
Сюэ Линлун покинула Дом канцлера и направилась к резиденции рода Шангуань. Не пройдя и нескольких шагов, она вдруг увидела, как из-за поворота выскочила группа чёрных фигур. В утреннем свете они источали убийственную злобу и мгновенно окружили Сюэ Линлун и Мо Яня. Её глаза потемнели: по движениям этих людей было ясно — они профессионалы, и кто-то очень хочет, чтобы она исчезла с лица земли. Очевидно, это была тщательно спланированная засада: знали, что сегодня она отправится в дом Шангуань, и поджидали её именно здесь.
Лицо Мо Яня тоже стало мрачным. Он и Сюэ Линлун встали спиной к спине. Вокруг них стояло более десятка убийц, и каждый из них — настоящий мастер. Видно, те, кто стоял за всем этим, были в ярости и не жалели средств. В прошлой жизни Сюэ Линлун не испугалась бы и сотни таких — она одна сражалась с сотнями убийц и возвращалась победительницей. Но сейчас у неё не было пистолета, только десятки серебряных игл в кармане. Конечно, иглы не сравнить с огнестрельным оружием, да и эти убийцы владеют лёгкими искусствами.
Но и это её не остановит! Она всегда сильнее, когда сильнее враг. Десяток убийц? Отлично! Она покажет им, что Сюэ Линлун — не та, кого можно легко сломать.
В мгновение ока Сюэ Линлун резко взмахнула правой рукой — три серебряные иглы, словно вспышки света, вонзились в горло. Трое ведущих убийц даже не успели понять, что произошло: их глаза вылезли из орбит от изумления, и они рухнули на землю.
Остальные убийцы лишь заметили вспышки серебра — и тут же увидели, как трое их товарищей падают без единого звука. На мгновение они замерли. Этого мгновения хватило Сюэ Линлун, чтобы снова взмахнуть рукой — ещё три иглы метнулись вперёд.
Трое замешкавшихся убийц широко распахнули глаза и рухнули вперёд. За считаные секунды на земле лежало шестеро мёртвых. Оставшиеся десять стали проявлять осторожность. Сюэ Линлун холодно усмехнулась: у неё в руке ещё оставалось четыре иглы. Первые выстрелы были настолько быстрыми, что даже если бы убийцы успели среагировать — было уже поздно.
Когда десять оставшихся убийц готовились броситься в атаку, вдруг послышался топот копыт. Убийцы мгновенно отступили и скрылись.
Мо Янь был потрясён: он даже не разглядел, как хозяйка нанесла удары, а шестеро убийц уже лежали мёртвыми.
Сюэ Линлун, убедившись, что угроза миновала, подошла к телам, перевернула их и аккуратно извлекла свои иглы. Вытерев их, она убрала обратно в карман. Мо Янь смотрел на неё, будто на демона из преисподней, и в душе поклялся: лучше уж иметь дело с подлым человеком, чем с женщиной-целительницей. Особенно если она умеет убивать так же легко, как лечить. В её глазах нет разницы между спасением и убийством — оба действия она совершает, не моргнув глазом, будто делает это постоянно.
В этот момент на место происшествия прибыл Цинь Жичжао со своей стражей. Он окинул взглядом шестерых мёртвых убийц и пронзительно уставился на Сюэ Линлун:
— Это ты их убила?
Сюэ Линлун подняла глаза на этого мужчину, будто сошедшего с картин древнегреческих мифов, и с высокомерной усмешкой ответила:
— Да, это я. И что ты собираешься делать?
Цинь Жичжао слегка дернул уголком рта, но тут один из солдат за его спиной радостно воскликнул:
— Молодец, госпожа Линлун!
Да, они не могли поверить, что такая хрупкая девушка убила шестерых убийц. Но вокруг никого больше не было, кроме неё и её слуги. Они поверили: такая решительная женщина точно обладает настоящим талантом.
И Цинь Жичжао в душе был поражён: перед ним действительно опасный противник. Как такая хрупкая девушка смогла убить шестерых, да ещё и без единого крика? Самое удивительное — на телах не было ни капли крови.
Сюэ Линлун холодно посмотрела на Цинь Жичжао. Этот мужчина — главный генерал Юньди. Наверняка Юньди что-то задумал. Она чувствовала: добраться до дома Шангуань будет нелегко. Поэтому она насторожилась и с ледяной усмешкой произнесла:
— Генерал Цинь, какая неожиданная встреча! Скажите, что привело вас сюда с таким большим отрядом?
По её мнению, Цинь Жичжао явно получил приказ от Юньди помешать ей.
Цинь Жичжао заметил насмешку и настороженность в её глазах и нахмурился:
— Госпожа Сюэ, не стоит так подозрительно относиться ко мне. Я прибыл по приказу императора, чтобы охранять вас.
Император? Глаза Сюэ Линлун потемнели. Юньди только и мечтает о её смерти — как он может приказать охранять её? Это абсурд. Если бы император действительно хотел её защитить, этих убийц и слухов бы не было. Даже если Юньди не стоит за всем этим напрямую, он точно причастен.
И вдруг он посылает генерала её охранять? Сюэ Линлун иронично усмехнулась:
— Хе-хе, похоже, сегодня пойдёт красный дождь.
Цинь Жичжао понял её насмешку, но не стал вступать в перепалку. Он спешился и, подойдя ближе, тихо сказал:
— Сюэ Линлун, тебе стоит поблагодарить Хуан Уцина и императрицу-вдову. Но у тебя есть только семь дней. Если за это время ты не заставишь Шангуань Юньцина заговорить, император приказал мне немедленно казнить тебя.
Он не боялся говорить ей об этом прямо — такова была правда.
Сюэ Линлун изумилась. Фэн Цяньчэнь? Внезапно она вспомнила, как прошлой ночью пнула этого мужчину с повозки. А он не только не отомстил, но даже пошёл к императрице-вдове и выторговал для неё семь дней! Хорошо, семь дней — так семь дней. Она обязательно уложится в срок и заставит Шангуань Юньцина заговорить.
Цинь Жичжао отступил на шаг и с интересом посмотрел на неё. Каким же чарам она подчинила и Хуан Уцина, и императрицу-вдову, что они поверили: Сюэ Линлун не шарлатанка? Именно благодаря их настойчивости в императорском дворце решили, что на неё просто клеветают. Если за семь дней она докажет своё мастерство — слухи сами собой исчезнут.
Его задача — наблюдать. Если окажется, что слухи правдивы, он немедленно приведёт приказ императора в исполнение.
Сюэ Линлун с ледяной усмешкой произнесла:
— Генерал Цинь, у вас не будет шанса отнять у меня жизнь.
Она ни за что не даст ему возможности исполнить приказ Юньди. К тому же присутствие этого генерала — скорее благо: теперь её путь стал безопаснее. В душе она искренне поблагодарила Фэн Цяньчэня. Этот мужчина не только не обиделся на её вчерашний поступок, но и помог ей в трудную минуту. Теперь она чувствовала лёгкое раскаяние: вчера она поступила с ним слишком грубо.
— Раз генерал Цинь прибыл по приказу охранять Линлун, прошу вас сопроводить меня в дом рода Шангуань.
http://bllate.org/book/2025/232819
Готово:
