Сюэ Линлун была вовсе не глупой женщиной, и потому решила сразу всё сказать прямо. Согласилась она поехать с Шангуань Юньхуном не из вежливости, а из любопытства — да ещё и потому, что прекрасно понимала: этот человек упрям, как осёл, и не отступит, пока не добьётся своего. Ей вовсе не хотелось, чтобы во дворе резиденции канцлера ежедневно кто-нибудь перелезал через стену. От такой перспективы даже спать по ночам становилось неспокойно.
К тому же её искренне заинтересовало, какая же болезнь поразила представителя рода Шангуань, если даже самые знаменитые лекари Поднебесной оказались бессильны. Сюэ Линлун всегда тянулась к вызовам: чем сложнее недуг, тем сильнее её желание его одолеть. Ведь исцелить человека — это ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения.
Ранее она пыталась избежать встречи с Шангуань Юньхуном лишь потому, что жила в древние времена и побаивалась главы рода Шангуань. Однако после разговора с Шангуань Ваньэр её мнение о семье изменилось.
Сидя в карете, Сюэ Линлун спросила:
— Молодой господин Шангуань, скажите, пожалуйста, кто именно в вашем роду заболел?
— Мой второй брат, Шангуань Юньцин. У него болезнь ушей и речи.
Шангуань Юньхун вспомнил своего брата — того, кто словно небесный отшельник: чистый, недосягаемый, будто сошёл с облаков. Такой выдающийся мужчина, а никто не может вылечить его глухонемоту. От этой мысли сердце его сжалось от горечи.
— А?! Болезнь ушей и речи? То есть он глухонемой?
«Чёрт возьми!» — мысленно воскликнула Сюэ Линлун. Неудивительно, что никто не смог вылечить его: даже в современной медицине глухонемота остаётся крайне сложной проблемой, не говоря уже об этой эпохе.
Лицо Сюэ Линлун стало серьёзным:
— Это врождённое или приобретённое?
— Врождённое, — тихо ответил Шангуань Юньхун.
«Врождённое?!» — по спине её пробежал холодный пот. Она резко произнесла:
— Остановите карету! Я выхожу.
Это же неизлечимая инвалидность! Зачем ей туда ехать? Толку-то никакого.
Шангуань Юньхун, услышав ледяной тон её голоса, в отчаянии умолял:
— Линлун, прошу тебя, просто посмотри! Хотя бы взгляни! Мой брат… он так несчастен. Прошу, просто посмотри на него. Даже если ты не сможешь вылечить его, это не беда. Но если ты даже не посмотришь, ты убьёшь последнюю надежду моего брата. Сейчас ты — единственная надежда нашего рода Шангуань. Умоляю, посмотри на него!
Говоря это, Шангуань Юньхун опустился на колени прямо в карете перед Сюэ Линлун.
— Шангуань Юньхун, я не могу вылечить глухонемоту, — сказала она. — Не то чтобы я отказываюсь… Просто эта болезнь — словно взобраться на небеса. Я и так знаю, чем всё закончится. Если я приеду, дам надежду, а потом разобью её — это будет жестоко.
— Линлун, как ты можешь быть такой холодной? Не посмотрев даже, ты убиваешь последнюю надежду моего брата!
Видя, что Сюэ Линлун настроена уйти, Шангуань Юньхун, этот благородный юноша, не сдержал слёз. Он уже был готов разрыдаться в голос.
Сюэ Линлун помассировала виски. Она терпеть не могла, когда с ней так поступали. А уж тем более — когда перед ней на коленях стоял знатный молодой господин! Если он сейчас зарыдает, а она выйдет из кареты, что подумают люди? Если об этом узнают барышни Бяньцзиня, они наверняка захотят её убить, обвинив в том, что она «принудила» ещё одного мужчину. Слухи в городе пойдут самые грязные.
Она тяжело вздохнула. Шангуань Юньхун был прав в одном: она действительно, не посмотрев, отбрасывала последнюю надежду Шангуань Юньцина. «Ладно, — решила она про себя, — просто посмотрю. После этого буду спокойна».
— Хорошо. Но если ты хоть каплю заплачешь, я немедленно уйду, — сказала она строго. — Ты же мужчина! Не смей реветь передо мной, как девчонка!
Шангуань Юньхуну было совершенно не до стыда. Что с того? Эта женщина и так видела его в самых нелепых ситуациях — ела с таким аппетитом, будто голодала неделю. А сейчас он думал только о брате. Вспомнив, как тот двадцать лет живёт в мире без звуков, он снова почувствовал, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Спасибо тебе, Линлун, — сказал он, всхлипывая. — Обещаю, ты не пожалеешь. Мой брат живёт не в главной резиденции рода Шангуань, а в тайном особняке за городом. Я клянусь, это не доставит тебе никаких хлопот.
Хотя он и плакал, как ребёнок, Шангуань Юньхун не был глупцом. Он прекрасно понимал: Сюэ Линлун спасла Ваньэр, а дважды сталкивалась с Наньгун И — нынешним главой рода Наньгун, второго по влиянию после рода Шангуань. Если с ней что-то случится, Наньгун И точно не простит ему этого. Хотя род Шангуань и превосходит род Наньгун, он не хотел создавать лишних проблем своей семье.
— Ладно, поеду, — сказала Сюэ Линлун. — Но не питай никаких надежд. Я просто посмотрю.
Да, она ехала лишь для того, чтобы успокоить этого упрямца. К тому же ей и самой было любопытно: как живёт глухонемой юноша из знатного рода?
Карета быстро покинула город и вскоре въехала в персиковую рощу. Сюэ Линлун откинула занавеску и вдруг увидела вдали две фигуры: одну в белом, другую — в тёмно-зелёном парчовом одеянии. Они сражались. Белый наряд сам по себе не был примечателен, но белая одежда в сочетании с серебряной маской вызвала у неё бурю эмоций.
«Проклятый Хуан Уцин! Этот идиот! Опять дерётся так, будто ему нечего терять! Разве не понимает, что раны снова откроются?!» — в ярости подумала она. Ей хотелось броситься туда и прикончить этого безрассудного мужчину, который так бездарно растрачивает её труды. Зачем тогда лечить его?
Но оба воина быстро скрылись из виду. Сюэ Линлун успела лишь мельком заметить их силуэты.
Тем временем Шангуань Юньхун ничего не видел. Он только гадал, не обидел ли её чем-то, раз она выглядела так, будто он убил её родителей. Он не боялся, что она ударит его, — он боялся, что она в гневе уедет, и тогда у его брата не останется даже тени надежды.
На самом деле, Шангуань Юньхун просто паниковал зря. Сюэ Линлун злилась не на него, а на Хуан Уцина. «Какой же он безответственный пациент! — думала она. — Больной должен лежать дома и спокойно выздоравливать!»
К слову, Хуан Уцин, сражавшийся с Хэлянь Цзюэ, заметил карету и сразу понял, что внутри — Сюэ Линлун. Он знал, что Шангуань Юньхун пришёл в резиденцию канцлера, чтобы пригласить её осмотреть Шангуань Юньцина. Поэтому, сражаясь с Хэлянь Цзюэ, он намеренно увёл бой в другую сторону — чтобы тот не заметил карету.
Как он узнал так быстро? Просто каждое посещение Шангуань Юньхуном резиденции канцлера тут же попадало в его информационную сеть. Так что не составило труда выяснить цель поездки.
Кстати, Сюэ Линлун действительно впечатляла: всего за несколько дней она не только оправдала Шангуань Ваньэр, но и заставила Шангуань Юньхуна трижды униженно просить её о помощи. А ещё ходили слухи, что и Наньгун И, и Шангуань Юньхун стали её «постояльцами». В Бяньцзине поговаривали, будто эта женщина обладает невероятными талантами в постели…
Теперь стоило мужчине хоть немного сблизиться с Сюэ Линлун — сразу возникали слухи об интимной связи. Такова уж природа людей. К счастью, Сюэ Линлун не придавала значения своей репутации. Пока эти сплетни не дошли до неё.
В городе даже устроили ставки: кто станет следующим «постояльцем» Сюэ Линлун? Когда эти слухи долетели до ушей Хуан Уцина, в нём проснулось желание уничтожить весь мир. Ему хотелось схватить Сюэ Линлун и хорошенько отлупить за то, что она не может спокойно сидеть в резиденции канцлера, а всё время путается с какими-то мужчинами.
На самом деле, он ревновал. Но гордый Хуан Уцин никогда бы не признал этого — даже самому себе. Он просто злился, не понимая, почему так раздражён её поведением.
Если бы Сюэ Линлун узнала об этом, она первой бы придушила именно его — ведь из всех этих мужчин Хуан Уцин был самым отвратительным и самым ненавистным для неё.
И вообще, она сама не искала знакомств с мужчинами! Она мирно спала в резиденции канцлера, а они сами лезли через стены и подсматривали с крыш. Разве это её вина?
Карета проехала ещё через несколько лесов и наконец остановилась у рощи грушевых деревьев. Цветы были белоснежными, словно весь мир здесь был омыт чистотой. Из рощи доносилась нежная музыка гуцинь — звонкая, как ручей, проникающая в душу, с лёгкой сладостью, будто капли росы на цветах.
Сюэ Линлун вышла из кареты и пошла на звук. Под одним из грушевых деревьев она увидела юношу в белоснежном парчовом одеянии, сливавшегося с цветами. Его красота была не от мира сего — чистая, неземная, свободная от всякой суеты.
Даже издалека его лицо поражало до глубины души. Сюэ Линлун пыталась подобрать слова, но не находила ни одного, способного передать ту чистоту и воздушность, что исходили от него. Без сомнения, это был Шангуань Юньцин — второй брат Шангуань Юньхуна.
Его музыка была безупречной, как его душа. В этот момент Сюэ Линлун почувствовала внутреннюю перемену. Как же печально, что такой человек живёт в мире без звуков! Он никогда не слышал журчания ручья, но сам мог нарисовать его звучание для других. Говорили, что мир Шангуань Юньцина безмолвен, но через его музыку Сюэ Линлун поняла: в его душе звучат тысячи прекрасных мелодий.
Эта картина заворожила её. Она восхищалась им — не как женщиной мужчиной, а как ценитель прекрасного: цветами, пейзажами, красивыми людьми.
Такой благородный юноша, такой спокойный и чистый, словно источник живой воды или лёгкий ветерок, колыхающий поверхность пруда.
Он не может слышать и говорить, но не сломлен. Напротив — в нём чувствуется внутренняя стойкость.
«Как же он прекрасен…» — невольно вырвалось у Сюэ Линлун.
Будь у него здоровые уши и голос, он бы наверняка стал главой рода Шангуань и вывел бы семью на новый пик славы. Как жаль…
Она слушала, заворожённая, и смотрела, очарованная. Если бы Хуан Уцин увидел её в таком состоянии, он бы немедленно пришёл в ярость и убил того, кто привлёк её внимание. К счастью, его здесь не было.
Музыка затихла, но эхо ещё долго витало в воздухе. Юноша поднялся, и на его губах заиграла улыбка — нежная, как цветок груши на ветке, чистая и спокойная.
Шангуань Юньцин легко ступил на землю и в мгновение ока оказался перед Шангуань Юньхуном и Сюэ Линлун. Он взглянул на брата и «сказал» глазами:
— У нас гостья. Почему ты не предупредил?
В его взгляде не было и тени упрёка — он просто не мог сердиться на младшего брата.
http://bllate.org/book/2025/232765
Готово:
