Сюэ Линлун почувствовала, как по коже головы пробежал холодок под пристальным взглядом Му Жун Чжуо. Ей даже почудилось, что в его глазах мелькнуло нечто хищное. Но тут же она отрицательно покачала головой: ведь они никогда раньше не встречались. Сегодня — их первая встреча. Наверняка она просто переутомилась и начала воображать.
Му Жун Чжуо вовсе не смутился её словами. Напротив, если бы Сюэ Линлун оказалась обычной влюблённой глупышкой, он, пожалуй, даже разочаровался бы — и в себе, что потрудился лично явиться сюда. А её дерзость лишь разожгла в нём ещё большее желание завоевать эту маленькую тигрицу с острыми когтями.
Он прекрасно знал, что чиновник министерства юстиции вовсе не в силах заставить эту воинственную тигрицу делать то, чего она не хочет. Более того, ему было неприятно видеть, как её используют в своих целях. Он пришёл сюда в надежде увидеть красивую и яростную отповедь с её стороны — чтобы она дала этим людям достойный отпор.
Му Жун Чжуо продолжал испускать в сторону Сюэ Линлун тысячи ватт соблазнительного обаяния. От этого взгляда ей захотелось просто потерять сознание. Она терпеть не могла таких самодовольных аристократов, считающих себя неотразимыми. Ледяным тоном она произнесла:
— Если твои глаза ещё раз посмеют стрелять в меня молниями, клянусь: в следующий раз ты разрядишься полностью — и больше никогда не сможешь никого «электризовать».
Му Жун Чжуо лениво усмехнулся:
— Госпожа Сюэ, так ты уже поддалась моему току? Отлично. С этого момента я, Му Жун Чжуо, буду «электризовать» только тебя, мою маленькую тигрицу.
— Тигрица? — Сюэ Линлун оскалилась, как разъярённый зверь. — Му Жун Чжуо? Прекрасно!
Она резко взмахнула рукой, и в сторону Му Жун Чжуо со свистом полетела серебряная игла. Тот с изящной небрежностью раскрыл свой серебряный веер и легко отбил иглу — та упала на пол.
— Цок-цок-цок, да ты и вправду тигрица! — восхитился он. — Но мне именно такие и нравятся.
С этими словами Му Жун Чжуо мгновенно исчез с места и в следующее мгновение уже стоял прямо перед Сюэ Линлун. Его рука мелькнула — и с её уха пропала одна серёжка.
— Маленькая тигрица, — усмехнулся он, держа добычу, — этот обручальный подарок я забираю себе. Теперь ты — наша, из рода Му Жун. Так что собирайся в дорогу.
* * *
Как раз в тот момент, когда Сюэ Линлун собралась дать Му Жун Чжуо достойный отпор, раздался насмешливый, звонкий смех:
— Му Жун Чжуо, ты вообще способен быть ещё более бесстыдным?
Сюэ Линлун подняла глаза и увидела высокого мужчину ростом около ста девяноста сантиметров. Он был одет в белоснежные, развевающиеся одежды; его осанка была величественна, а облик — безупречно красив. В нём чувствовалась истинная аристократическая грация.
Сюэ Линлун потемнело в глазах. Один представитель рода Му Жун уже здесь — значит, этот, несомненно, из рода Шангуань. Но, зная это, она сделала вид, будто не узнаёт его:
— Хе-хе, а вы, сударь, кто такой?
Незнакомец широко распахнул глаза, словно не веря своим ушам. Он явно был потрясён тем, что Сюэ Линлун не узнаёт его. Лишь спустя некоторое время он смог выдавить:
— Сюэ Линлун… Ты… правда не знаешь, кто я?
Сюэ Линлун даже не потрудилась задуматься. С ледяной усмешкой на губах она бросила:
— А вы разве серебряная монета? Почему я обязана вас знать?
Едва она произнесла эти слова, как Му Жун Чжуо громко рассмеялся:
— Ха-ха! Шангуань Юньхун! В Бяньцзине, оказывается, есть люди, которые не знают тебя!
Двое мужчин — один вольнолюбив и дерзок, другой — грациозен и воздушен. Один — как цветок дикой орхидеи, другой — как облако в небесах. Они составляли две совершенно разные картины.
Шангуань Юньхун и Му Жун Чжуо, несомненно, были красавцами. Однако по сравнению с Фэн Цяньчэнем они проигрывали на несколько порядков. Только сама Сюэ Линлун знала, что сердце её уже незаметно занято Фэн Цяньчэнем — с того самого бала, когда он спас её, подарив одежду и обувь. Это был всего лишь жест доброты, но он навсегда отпечатался в её душе: именно он протянул ей руку в самый тяжёлый момент её жизни.
Обычно красота Шангуань Юньхуна сводила с ума толпы женщин. Оба юноши привыкли к тому, что их окружают поклонницы, словно звёзды вокруг луны. Поэтому сейчас они были искренне ошеломлены: перед ними стояла ничем не примечательная девушка, которая даже не покраснела и не запнулась.
Сюэ Линлун вовсе не собиралась налаживать с ними отношения. Но госпожа Лю, сразу узнав Шангуань Юньхуна, поспешила подойти и приветливо сказала:
— Младший господин Хун, прошу вас, сюда.
Чиновник министерства юстиции тоже встал и поклонился Му Жун Чжуо и Шангуань Юньхуну:
— Третий молодой господин Чжуо, прошу вас, сюда.
Но оба аристократа даже не удостоили его ответным поклоном — лишь слегка кивнули и заняли главные места.
Сюэ Линлун с презрением смотрела на этих высокомерных наследников знатных родов. Как будто только потому, что они из рода Шангуань и рода Му Жун, они уже кем-то стали! Без своих фамилий они — ничто.
К тому же оба вели себя так, будто давно здесь живут: у входа в зал стояли по два их телохранителя. Сюэ Линлун сразу поняла — это опытные воины. Она не боялась их, но знала: у таких семей всегда есть тайные стражи. Она ощущала в воздухе лёгкую, почти неуловимую напряжённость.
Из-за этого настроение Сюэ Линлун окончательно испортилось. Не дав госпоже Лю открыть рот, чтобы приказать подать чай, она первой заговорила:
— Появление двух благородных господ в моём скромном жилище, конечно, делает его сияющим от счастья.
Лица Шангуань Юньхуна и Му Жун Чжуо слегка прояснились — наконец-то эта женщина говорит хоть что-то вежливое и не унижает их. Но уже в следующий миг они пожалели об этом.
— Хе-хе, но чай в моём доме слишком груб для таких изысканных господ. Боюсь, он осквернит ваши уста. Так что не стану вас угощать.
Госпожа Лю уже собиралась отчитать Сюэ Линлун, но та бросила на неё такой ледяной, полный ярости взгляд, что та тут же замолчала.
На лице Шангуань Юньхуна отразилось недоверие. Эта женщина… даже чашки чая не хочет им предложить? Говоря «грубый чай», она просто прямо заявляла, что не желает их принимать.
Раньше каждая женщина, увидев их, тут же начинала томиться и краснеть. А эта не только не томится, но и ведёт себя столь дерзко!
На лице Шангуань Юньхуна появилась едкая насмешка:
— Госпожа Сюэ, с таким-то гостеприимством неудивительно, что вы стали излюбленной темой для пересудов в Бяньцзине. Теперь я, Шангуань Юньхун, наконец понял почему.
Он особенно выделил слово «излюбленная тема», и Сюэ Линлун прекрасно поняла его намёк. Подняв глаза на Шангуань Юньхуна, она вдруг ослепительно улыбнулась:
— Хе-хе, господин Шангуань, раз вы всё поняли — запомните и мою благодарность за сегодняшнюю доброту.
Их слова не имели ничего общего друг с другом, но между ними уже бушевал ледяной холод.
Шангуань Юньхун почувствовал, как по шее пробежал ледяной холодок.
Му Жун Чжуо же ничуть не удивился. Эта женщина и вправду необычна. На губах его играла всё та же дерзкая улыбка:
— Жена, твоё гостеприимство поистине уникально.
— Э-э… жена? — Сюэ Линлун почернела от злости. Этот Му Жун Чжуо явно ищет смерти! Осмелиться так над ней подшучивать?
— Хе-хе, у тебя, кажется, очень белые зубы. Знаешь, у меня одно странное качество — я ужасно завидую тем, у кого зубы белее моих.
Это означало: «Осторожно, я могу выбить тебе все зубы и потом вставить их обратно по одному».
Му Жун Чжуо невольно закрыл рот. Он почувствовал, что она говорит совершенно серьёзно. Но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее разгоралось в нём желание её покорить.
Шангуань Юньхун в изумлении воскликнул:
— Му Жун Чжуо, ты вообще способен быть ещё более бесстыдным?
С этими словами он машинально потянулся к чашке чая на столе и сделал глоток. В этот момент чиновник министерства юстиции, сидевший напротив, поспешно предупредил:
— Младший господин, этот чай… я уже пил из этой чашки.
Но было поздно. Шангуань Юньхун уже сделал глоток и тут же выплюнул его:
— Кхе-кхе!.. Ты… ты заставил меня пить из твоей чашки?!
Чиновник покраснел от смущения — он просто не успел его остановить.
Му Жун Чжуо же весело рассмеялся. Лицо Шангуань Юньхуна побледнело, и он сердито швырнул чашку на стол.
Сюэ Линлун с наслаждением наблюдала за этим:
— Младший господин Хун, не вините чиновника. Это не его вина. Вы сами сели на его место.
Шангуань Юньхун гневно повернулся к ней:
— Всё из-за тебя! Если бы ты сразу приказала подать чай, разве я стал бы пить из чашки чиновника? Ещё и смеёшься! Сюэ Линлун, скажи-ка, как нам теперь рассчитаться за это?
Сюэ Линлун холодно усмехнулась:
— Господин Шангуань, при чём тут я? Вы явились сюда без приглашения — значит, вы не гость. Да и никто не заставлял вас пить чай чиновника.
— Сюэ Линлун! Женщины вроде тебя и заслуживают того, чтобы их репутация была опорочена! Это ты сама виновата!
Обычно Шангуань Юньхун никогда не говорил подобных вещей. Но сегодня он был так разозлён, что не сдержался и бросил ей в лицо самое больное.
Улыбка Сюэ Линлун мгновенно сменилась ледяным холодом. Очень хорошо. Этот человек осмелился насмехаться над ней. Если бы это была прежняя Сюэ Линлун, свежая рана снова открылась бы, и кровь хлынула бы вновь. К счастью, теперь в этом теле жила женщина из современности, которой было совершенно наплевать на подобные колкости.
Шангуань Юньхун тут же осознал, что наговорил лишнего. Он внутренне упрекал себя: как он, считающий себя образцом благородства, мог так грубо ранить женщину? Это всё равно что толкать человека в пропасть.
Он пожалел о сказанном, но как младший сын первого рода империи, Шангуань, он не мог опуститься до извинений перед Сюэ Линлун. К тому же, по его мнению, вина лежала на ней — если бы она сразу подала чай, ничего бы не случилось. А уж тем более он не собирался извиняться перед ней при Му Жун Чжуо.
Чтобы сгладить неловкость, Шангуань Юньхун сказал:
— Сюэ Линлун, сегодня я хотел бы с тобой серьёзно поговорить. Но я не из тех, кто обижает женщин. Если ты займёшься делом родов Шангуань и Му Жун, я забуду об этой неприятности.
— Хе-хе, расследовать дело? Господин Шангуань, вы слишком высоко меня оценили. Простите, но я не чиновник и не умею вести расследования.
Она отказалась категорически — ей совсем не хотелось оказаться в центре внимания. Как только она вмешается в это дело, выбраться из него будет невозможно, и одна из сторон непременно возненавидит её.
— Сюэ Линлун? Не умеешь? А как же тот раз в морге, когда ты вернула к жизни младшего сына рода Наньгун? С такими способностями ты не можешь не уметь расследовать дела! К тому же министр юстиции лично поручился за тебя — сказал, что ты обязательно справишься.
Шангуань Юньхун говорил правду — именно министр юстиции дал такое обещание.
В глазах Сюэ Линлун вновь вспыхнул ледяной гнев:
— Министр юстиции поручился? Хе-хе… А кто такой этот министр юстиции? Я, Сюэ Линлун, даже не знаю, что это за существо!
http://bllate.org/book/2025/232754
Готово:
