Лицо чиновника оставалось ледяным и безучастным. Слова и тон Сюэ Линлун не вызвали в нём и тени раздражения — ведь это дело его вовсе не касалось. Он был всего лишь чиновником, которому министр юстиции велел явиться и пригласить её. На самом деле он даже испытывал к этой женщине некоторое уважение. Хотя запутанные интриги императорского двора были непонятны посторонним, он отлично знал: эта женщина — всего лишь жертва. Когда империя решает принести тебя в жертву, у тебя нет выбора — только погибнуть. Так уж устроена чиновничья служба с незапамятных времён.
Однако, глядя на её невозмутимость и мужество, чиновник с сожалением подумал: если бы эта женщина родилась мужчиной, она непременно добилась бы великих свершений. Увы, такова её судьба.
Сама Сюэ Линлун, напротив, была удивлена: чиновник не рассердился, а в его глазах мелькнуло сочувствие — даже жалость. Она холодно усмехнулась:
— Господин чиновник, достоин ли мой лик вашего взгляда? Если достоин, то как насчёт того, чтобы я отдалась вам?
Неожиданность! Чиновник как раз сделал глоток чая и, услышав её слова, поперхнулся, раскашлявшись:
— Кхе… кхе…
Госпожа Лю сердито сверкнула глазами на Сюэ Линлун:
— Сюэ Линлун, ты, поганка! Прочь с этими грязными мыслями!
Затем она тут же повернулась к чиновнику с заботливым выражением лица:
— Господин чиновник, вы в порядке? Ничего не случилось?
Сюэ Линлун пожала плечами, явно скучая:
— Фу, даже чиновник не выносит шуток. Так скажите уже, зачем министерство юстиции меня вызывает? Если дел нет, я пойду спать дальше.
Чиновник наконец унял кашель и, посмотрев на Сюэ Линлун, заметил в её глазах яркую насмешку. Он поспешно принял серьёзный вид:
— Госпожа Сюэ, я явился по приказу министра юстиции. Вас просят прибыть в министерство для осмотра тела и установления причины смерти.
Сюэ Линлун заметила, что чиновник слегка нервничает, и в душе фыркнула. Она холодно усмехнулась:
— Ха-ха! Министр юстиции, видимо, слишком высоко ценит меня, Сюэ Линлун. Для осмотра тел есть судебные лекари. Я, Сюэ Линлун, в этом ничего не понимаю. Так что прошу вас возвращаться. Простите, но я бессильна помочь.
Осмотреть тело? Она прекрасно понимала, что министерству юстиции вовсе не нужна помощь какой-то женщины. Всё это лишь предлог, чтобы отомстить за племянника министра. В мыслях она яростно прокляла: «Фэн Цяньин, ну и дела! Видимо, в тот раз я слишком мягко обошлась с тобой — просто избила. Следовало сразу лишить тебя мужского достоинства!»
Чиновник, видя её реакцию, на несколько секунд задумался, а затем серьёзно произнёс:
— Госпожа Сюэ, второго сына рода Му Жун нашли мёртвым в его комнате. Убийцей названа его жена, Шангуань Ваньэр. Однако Шангуань Ваньэр утверждает, что не убивала мужа. Род Му Жун настаивает на обратном. Слуга Му Жуна показал, что видел, как Шангуань Ваньэр тайком подсыпала яд в еду и напитки.
Род Му Жун немедленно передал дело в министерство юстиции. Министр приказал подвергнуть Шангуань Ваньэр пыткам. Два вида пыток уже применены, но Шангуань Ваньэр всё ещё не признаётся. Дело крайне запутанное и деликатное: Шангуань Ваньэр — третья дочь рода Шангуань, пусть и рождённая от наложницы, но всё же дочь одного из Восьми великих родов. Как только Шангуань Ваньэр арестовали, её служанка немедленно отправилась в род Шангуань и сообщила обо всём. Род Шангуань немедленно прислал людей в министерство юстиции.
Министр юстиции, хоть и хотел побыстрее закрыть дело в угоду родственникам, понимал: рода Шангуань ему не потянуть. Даже сам император относится к ним с почтением. Он рассчитывал, что обычная пытка заставит Шангуань Ваньэр признаться, но эта, казалось бы, хрупкая женщина предпочитает смерть, лишь бы не подписать признание.
Выслушав рассказ чиновника, Сюэ Линлун изогнула губы в холодной усмешке. Ха-ха! Похоже, дело обещает быть весьма занимательным. Были родственниками — станут врагами?
Пусть министр юстиции и приходится родственником рода Му Жун, перед Первым родом он не посмеет действовать опрометчиво. Ведь род Шангуань — не пустое имя: императрица-вдова сама происходит из этого рода.
Обе семьи — не те, с кем можно шутить. Министр юстиции был в полном замешательстве: он думал, что с хрупкой женщиной легко справится, но она выдержала пытки и не призналась. А теперь ещё и род Шангуань вмешался. Его план сорвать признание под пытками провалился.
В самый разгар отчаяния один из подчинённых доложил ему о том, как несколько дней назад Сюэ Линлун в морге буквально вернула мёртвого к жизни. Вспомнив об этом и о том, как эта женщина лишила его племянника мужского достоинства, разрушив ему всю жизнь, министр юстиции в глазах засверкал злобой и тут же придумал коварный план. Поэтому он и послал чиновника за Сюэ Линлун.
Сюэ Линлун, выслушав чиновника, в глазах вспыхнула ледяная искра. Ха-ха! «Осмотреть тело»? Просят именно её? Министр юстиции явно приложил немало усилий! На самом деле ему совершенно всё равно, умеет ли она осматривать трупы. Его цель — заставить её высказаться, втянуть в противостояние между родами Шангуань и Му Жун. Ей безразлично, как умер второй сын Му Жуна, но она прекрасно понимает: министр юстиции затягивает её в эту игру, чтобы убить сразу трёх зайцев. Во-первых, переложить всю ответственность на неё и смыть с себя подозрения. Во-вторых, отомстить за племянника. В-третьих, угодить императорскому двору, который давно хочет её смерти. Как только она окажется втянута в это дело, ей уже не вырваться — вся ярость обрушится именно на Сюэ Линлун.
Ха-ха! Какой же хитрый министр юстиции! Сначала она думала, что он просто хочет отомстить за племянника, но теперь поняла: она не станет участвовать в этой игре родов Шангуань и Му Жун. Пусть разбираются сами.
Сюэ Линлун изогнула губы в соблазнительной, как цветок амаранта, улыбке и обратилась к чиновнику:
— Господин чиновник, прошу вас возвращаться. Простите, но я не в силах помочь. Я совершенно не умею осматривать трупы. Уверена, судебный лекарь обязательно установит истину.
Да, она кое-что понимала в телах, но не была судебным лекарем. К тому же, раз уж она видит весь их коварный замысел, зачем лезть в это дело? Она ведь не самоубийца. Ей дорого её собственное существование.
К тому же, какое ей дело до чужой жизни и смерти? Даже если бы она и установила истину, то в любом случае проиграла бы. Если окажется, что Шангуань Ваньэр действительно убила второго сына Му Жуна, она навлечёт на себя гнев Первого рода. А род Шангуань — не шутка: императрица-вдова из этого рода! Такую силу она сейчас не потянет. А если она докажет, что Шангуань Ваньэр невиновна, то унизит весь род Му Жун. Это куда серьёзнее, чем в прошлый раз, когда она лишила четвёртого сына Му Жуна мужского достоинства.
Как бы ни закончилось дело, она станет пушечным мясом, прикроет собой всю эту грязь. Ха-ха! Она ведь не прежняя Сюэ Линлун.
Тем временем госпожа Лю сердито фыркнула:
— Ты, поганка! Министр юстиции приглашает тебя — это большая честь! Как ты смеешь отказываться? Иди немедленно!
В глазах Сюэ Линлун вспыхнула яркая насмешка:
— Поганка на кого ругается?
— Поганка на тебя! — ещё громче закричала госпожа Лю.
— Ха-ха! Значит, поганка ругает меня, — сказала Сюэ Линлун.
Госпожа Лю только сейчас поняла, в чём дело, и побледнела от ярости.
— Поганка! Ты… ты осмелилась оскорбить меня! — госпожа Лю и так не питала к Сюэ Линлун добрых чувств, а теперь и вовсе ненавидела её.
Сюэ Линлун не обращала на неё внимания. Если на тебя лает собака, разве нужно лаять в ответ? Она встала, собираясь вернуться в Хайтанский двор и выспаться — ведь она легла спать лишь в час ночи и ужасно устала. У неё просто нет сил возиться с ними. Им ещё повезло, что она сейчас не в настроении — иначе бы она хорошенько с ними «поиграла».
Но судьба распорядилась иначе. Сюэ Линлун только собралась выйти из зала, как раздался ленивый, насмешливый смех:
— Госпожа Сюэ, девушкам не пристало всё время говорить о смерти и убийствах.
С этими словами в зал вошёл мужчина в тёмно-синем парчовом халате. Его глаза были прекрасны, лицо бело, как нефрит, а на губах играла дерзкая улыбка. Он шёл с непринуждённой грацией, а его взгляд, словно молния, устремился прямо на Сюэ Линлун.
Губы Сюэ Линлун непроизвольно дёрнулись. Она холодно усмехнулась:
— Не знаю, кто вы — сын рода Шангуань или наследник рода Му Жун, но ваши глаза, похоже, сводит судорога. Если это так, советую немедленно обратиться к лекарю.
В глазах мужчины вспыхнул интерес, а в глубине зрачков вспыхнуло откровенное желание завладеть добычей. Это был третий молодой господин Му Жун. В тот день, когда он наблюдал за всеми действиями Сюэ Линлун, он решил, что такая интересная добыча обязательно должна стать его. Сегодня он пришёл не потому, что хотел лично пригласить её, а потому что, если бы он не явился, кто-то другой из рода Му Жун сделал бы это. Ему же было любопытно посмотреть, как эта маленькая тигрица будет использовать свои острые когти, чтобы разорвать тех, кто посмеет её потревожить.
http://bllate.org/book/2025/232753
Готово:
