Едва раздался голос Сюэ Линлун, как в голове Наньгуна И словно грянул гром. Он… он всё это время был погружён в собственные чувства и вовсе не слышал ни слова из её речи. Но он — глава знаменитого рода Наньгун, хозяин всего дома! Как он может признать, что его околдовала эта женщина, да ещё такая… нечистая? Наньгун И решительно отказывался в это верить. Да и лицо потерять было бы унизительно.
Он упрямо схватил бинт и попытался сам перевязать рану на своём теле.
— На меня повязывай, — ледяным тоном приказала Сюэ Линлун, и в её голосе звучала непререкаемая власть.
Щёки Наньгуна И непроизвольно залились румянцем, но он всё же послушно подошёл. Как только его пальцы коснулись тела Сюэ Линлун, его будто током ударило — особенно когда он случайно задел мягкую грудь девушки. Уши Наньгуна И покраснели, будто сваренные креветки. Он был до крайности смущён.
Увидев замешательство на лице Наньгуна И, Сюэ Линлун нахмурилась. А когда она взглянула на то, как он накрутил бинт, её окончательно вывело из себя:
— Ты что, дурак или идиот? Я же показала тебе лично! Неужели даже такую простую перевязку не можешь осилить? Свинья умнее тебя!
Наньгун И и представить себе не мог, что Сюэ Линлун начнёт его так грубо ругать — да ещё и такими словами! Его лицо мгновенно покрылось пятнами: то красными, то белыми, чередуясь в крайне неприятном сочетании. Внутри него бушевало несколько яростных пламён, но он не мог выместить злость на Сюэ Линлун — ведь он сам виноват: всё это время он был занят своими мыслями и вовсе не слушал её. Он лишь беззвучно пошевелил губами и молча отступил в сторону.
Сюэ Линлун сердито сняла бинт с себя и резко бросила:
— Сейчас я покажу тебе ещё раз. Если опять не поймёшь — значит, ты и правда глупее свиньи.
Эта женщина была необычайно дерзкой — кто ещё осмелился бы назвать главу рода Наньгун дураком? Видимо, только она.
Хуан Уцин даже не заметил, как в душе у него стало легче и даже появилось лёгкое чувство радости, когда Сюэ Линлун ругала Наньгуна И. Если бы Наньгун И узнал, что Хуан Уцин в этот момент радуется его беде, он бы наверняка пришёл в отчаяние: ведь он мучается ради него, а тот ещё и злорадствует?
**************************************************************************
Наньгун И на этот раз смотрел предельно внимательно — ведь его уже один раз назвали дураком и идиотом. Если он снова не поймёт, он сам себя прикончит. Он решил доказать Сюэ Линлун, что не так уж и глуп. На сей раз, как только она закончила объяснение, Сюэ Линлун велела ему повторить всё на ней самой. Наньгун И больше не позволял себе отвлекаться. Перевязка получилась безупречной.
В глазах Сюэ Линлун мелькнуло одобрение. Но Наньгун И был так сосредоточен, что не заметил этого взгляда. А вот Хуан Уцин, скрывавшийся за серебряной маской, нахмурился ещё сильнее. Вокруг него повис ледяной холод, а в сердце защемило от горечи.
Сюэ Линлун терпеливо повторила все предостережения, после чего не пожелала больше оставаться ни секунды. Холодно приказав Наньгуну И вывести её из потайной комнаты, она вышла наружу.
Наньгун И собирался отправить кого-нибудь проводить её обратно в Дом главы министерства, но Сюэ Линлун отказалась. В темноте ночи её стройная фигурка легко и ловко пронеслась по узким улочкам и вскоре уже вернулась домой. Она была до крайности уставшей, но из-за своей чистоплотности обязательно должна была принять ванну не меньше чем на полчаса после лечения раненых.
В потайной комнате Наньгун И с восхищением смотрел на идеально перевязанного Хуан Уцина. Эта женщина действительно необыкновенна. Подойдя ближе, он с заботой сказал:
— Уцин, ложись и отдыхай. Оставайся здесь несколько дней, чтобы восстановиться. Через десять дней Сюэ Линлун придёт, снимет швы и осмотрит рану…
Он не успел договорить — Хуан Уцин уже встал с места. Ему необходимо было вернуться. За ним следили слишком многие. Сейчас, когда его так хорошо перевязали, он был доволен: завтра он сможет появиться на церемонии без проблем. Даже если императорский лекарь извлечёт наконечник стрелы и наложит повязку, малейшее движение вызовет обильное кровотечение.
Увидев, что Хуан Уцин собирается уходить, Наньгун И поспешил вперёд и остановил его:
— Уцин, Сюэ Линлун сказала, что тебе нужно несколько дней лежать в постели и ни в коем случае не двигаться. Если снова порвёшь рану — будет очень трудно её залечить. По-моему, тебе лучше завтра отпроситься и не появляться на церемонии.
— И, если бы я мог отпроситься, разве я был бы в таком отчаянии? Ты же знаешь — у меня нет выбора, — голос Хуан Уцина звучал устало и тяжело. Под серебряной маской его лицо исказилось от боли. Хотя рана жгла, как огонь, он не подавал виду, стараясь заглушить боль и забыть о ней. Хуан Уцин пока не имел права жаловаться на боль. Если он не выдержит даже такой боли, все его усилия пойдут прахом, и все жертвы других окажутся напрасными.
Голос Хуан Уцина затих, и сердце Наньгуна И сжалось от тяжести. Ему было невыносимо больно смотреть, как друг, казалось бы, совершенно спокойно одевается, будто и не ранен вовсе. Наньгун И знал: Хуан Уцин способен терпеть боль, недоступную обычным людям. Но именно это зрелище заставляло его сердце разрываться от жалости.
Хуан Уцин быстро оделся и, не сказав ни слова, решительно ушёл. Между ними и так не требовалось лишних слов. Несколько ловких прыжков — и он исчез за стенами дома Наньгун.
Наньгун И с тяжёлым вздохом смотрел ему вслед, после чего тщательно убрал всё в потайной комнате. Что до Хуан Уцина — он мог лишь делать всё возможное, чтобы поддержать его.
Между тем, покидая дом Наньгун, Хуан Уцин почему-то незаметно направился к Дому главы министерства. Там он увидел картину, от которой у него перехватило дыхание: Сюэ Линлун принимала ванну в своей комнате. Он тут же приказал себе отвести взгляд, но глаза будто приросли к сцене — он не мог оторваться от обнажённого тела Сюэ Линлун. Внезапно он почувствовал, как по носу потекла тёплая жидкость. Дойдя до губ, она оставила горьковато-металлический привкус крови. Только тогда Хуан Уцин опомнился и, чувствуя лёгкую вину, быстро скрылся.
Но Сюэ Линлун, измученная до предела, ничего не заметила. К тому же Хуан Уцин был настолько искусен, что даже Мо Янь, стоявший на страже во дворе Хайтан, не почувствовал его присутствия на крыше.
После ванны было уже далеко за полночь. Сюэ Линлун едва коснулась постели — и мгновенно провалилась в глубокий сон. Обычно в такие дни она спала до заката.
Однако на следующий день, едва пробило пять утра,
— Сестра… сестра… скорее вставай! Беда! Быстрее! — Сюэ Юйрао тревожно трясла её за плечо.
— А… а… не мешай мне спать… — Сюэ Линлун готова была убить кого угодно. Она перевернулась на другой бок и натянула одеяло на голову.
Сюэ Юйрао, зная, как сестра любит поспать, в обычное время ни за что бы не стала будить её снова. Но сейчас обстоятельства были иными. Сжав сердце, она решительно сдернула одеяло и снова потрясла Сюэ Линлун:
— Сестра, проснись! Скорее вставай!
Под одеялом Сюэ Линлун уже готова была убить Сюэ Юйрао. Кто осмелится будить её в такую рань? Она резко вскочила с постели и закричала:
— Убирайся! Пусть хоть небо рухнет — больше не смей меня будить, иначе я тебя убью!
Сюэ Юйрао впервые видела, как сестра так на неё кричит. Она задрожала всем телом, хотела что-то сказать, но испуганно замолчала — она действительно боялась гнева сестры. В её глазах уже накапливались слёзы.
Это вернуло Сюэ Линлун в реальность. Она немного успокоилась и уже спокойнее спросила:
— Чего плачешь? Говори, в чём дело? Почему так срочно будишь меня?
Сюэ Юйрао робко взглянула на неё:
— Сестра… в дом пришли люди из Министерства наказаний.
— Министерство наказаний? Я что-то нарушила? Зачем они меня вызывают?
Сюэ Линлун нахмурилась — она точно ничего не натворила.
В этот момент в комнату вошёл Мо Янь в розовом женском платье. Его лицо было серьёзным:
— Говорят, министр наказаний — брат четвёртой жены рода Му Жун.
— И что с того? — всё ещё равнодушно спросила Сюэ Линлун.
— Несколько дней назад ты лишила шестерых мужчин мужского достоинства. Один из них — четвёртый юный господин рода Му Жун. Министр наказаний — его дядя по матери, — пояснил Мо Янь.
— Что?! — глаза Сюэ Линлун потемнели. Выходит, министр наказаний прислал людей, чтобы отомстить за племянника? Внутри неё вспыхнула ярость. «Фэн Цяньин, ты мерзавец! Я же просила тебя уладить это дело и прикрыть меня хотя бы на год! А ты? Прошло всего несколько дней, и меня уже тащат в Министерство наказаний!» В голове Сюэ Линлун уже пронеслись ужасные картины пыток, которые министр наказаний мог ей устроить.
Но кто она такая? Разве Сюэ Линлун — та, кого можно просто так помять в руках? Ха! Пусть даже министр наказаний! Хочет сломать её? Что ж, она с удовольствием заглянет в Министерство наказаний, чтобы хорошенько там «погулять». Посмотрим, кто кого сломает.
Сюэ Линлун заставит всех понять: она — женщина, помнящая каждую обиду, и никто не смеет играть с ней, как с игрушкой. Всем, кто посмеет её оскорбить, она отплатит сполна.
Её глаза вдруг стали острыми, как лезвие ножа, а уголки губ изогнулись в холодной, решительной улыбке:
— Хорошо. Пойду в Министерство наказаний, выпью чашку чая, побеседую, осмотрюсь — почему бы и нет?
Сюэ Юйрао, стоявшая рядом с заплаканными глазами, не поверила своим ушам. Министерство наказаний?! А сестра говорит о чаепитии и экскурсии? Это же не место для прогулок!
Мо Янь тоже смотрел на неё с недоумением. Эта женщина точно не в своём уме? Почему она ведёт себя совсем не так, как другие? Разве женщины не должны бояться такого?
— Мо Янь, выйди, — приказала Сюэ Линлун.
Оставшись одна, она быстро оделась и умылась. В переднем зале Сюэ Тяньао уже ушёл на утреннюю аудиенцию, а госпожа Лю усердно угощала чиновника из Министерства наказаний. Она прекрасно знала, что министр наказаний — брат четвёртой жены рода Му Жун, а несколько дней назад Сюэ Линлун уничтожила мужское достоинство четвёртого юного господина. Поэтому госпожа Лю так старалась — она с нетерпением ждала, когда Сюэ Линлун уйдёт в Министерство наказаний и больше не вернётся.
Когда Сюэ Линлун вошла в зал, там сидел мужчина лет тридцати с небольшим.
Увидев её, госпожа Лю поспешила заискивающе произнести:
— Господин заместитель министра, это третья госпожа дома Сюэ — Сюэ Линлун. Линлун, скорее поклонись заместителю министра!
Сюэ Линлун проигнорировала эти слова. Холодно взглянув на чиновника, она с ледяной усмешкой спросила:
— Я не убивала и не поджигала. С какой стати Министерство наказаний меня вызывает?
Она знала: всё, что связано с Министерством наказаний, редко бывает хорошим. Сюэ Линлун спокойно села напротив заместителя министра и с невозмутимым видом уставилась на него.
http://bllate.org/book/2025/232752
Готово:
