Время обновления: 27.04.2014 12:43:50
Количество знаков в главе: 8494
Картина Сюэ Линлун повергла в оцепенение всех придворных чиновников и их супруг, наблюдавших за происходящим снизу. Люди широко раскрыли глаза и рты, но так и не смогли прийти в себя. Они стояли, словно окаменев, глядя на эту жуткую живопись. Только три слова точно описывали то, что они видели — «дьявольские каракули». Но почему наследный принц и принцесса Западной Линь утверждали, будто перед ними — нечто прекрасное? Чиновники снова и снова терли глаза, пытаясь разглядеть чудо, однако перед ними по-прежнему маячили те же истеричные, хаотичные мазки. Где тут «цветущая мечта», «небесная аура» и «семь фей, порхающих среди цветов», о которых говорил наследный принц? Где «цветущие сады», «звук горного ручья» и «пение птиц», воспеваемые принцессой? Никто ничего подобного не видел. Сколько бы ни всматривались, сколько бы ни напрягали зрение — всё равно получались лишь дьявольские каракули.
Сюэ Линлун внутри покрывалась холодным потом. Она замечала, как люди терли глаза и напряжённо вглядывались, и прекрасно понимала: они всё ещё в замешательстве. Её больше всего пугало, что никто не клюнет на уловку. Если бы все единогласно заявили, что она насмехается над вельможами и оскорбляет императорское величие, ей бы не поздоровилось. Однако поддержка Хэлянь Цзюэ и Хэлянь Миньюэ придавала ей уверенности. Она знала: даже если придворные поймут, что она их обманывает, никто не осмелится прямо назвать картину дьявольскими каракулями.
С холодной улыбкой на тонких алых губах Сюэ Линлун сладким голосом произнесла:
— Господа, это абстрактная картина. Абстракция — это не то, что следует смотреть глазами, а то, что нужно чувствовать сердцем. Взгляните сюда: этот яркий, пёстрый участок — цветущее море цветов. Закройте глаза. Разве вы не видите перед собой буйство красок, сотни цветов, распустившихся в полной красоте? Бабочки порхают между лепестками. А теперь вдохните глубже — не чувствуете ли вы сладкий аромат цветов? Вдохните ещё раз — разве не благоухает?
— О, как благоухает!.. — кто-то невольно воскликнул в толпе, поддавшись её сладкоголосому внушению.
— А теперь посмотрите сюда, — продолжала Сюэ Линлун. — Разве вы не видите горы и ручьи? Цепи величественных хребтов тянутся вдаль, вершины стройны и изящны. Прислушайтесь — не слышите ли журчание чистейшего ручья? Вода настолько прозрачна, что вы можете разглядеть рыбок, играющих на дне. Протяните руку, зачерпните воды и сделайте глоток — разве она не сладкая?
— Какая прозрачная и сладкая вода!.. — снова кто-то не выдержал и вырвался с восклицанием.
Сюэ Линлун, наблюдая, как собравшиеся погружаются в воображаемые картины, поняла: её гипнотическое внушение сработало. Люди действительно закрывали глаза и представляли себе те самые волшебные пейзажи, о которых она рассказывала.
Хотя среди присутствующих ещё оставались трезвомыслящие, считавшие, что эта женщина просто насмехается над всеми, и перед ними — обычная картина-каракуля, даже они помнили одно: признать это — значит признать себя злобным и коварным человеком. Кто же захочет признаваться в этом перед всеми?
Поэтому, хоть они и понимали всю абсурдность происходящего, сегодня им ничего не оставалось, кроме как подыграть этой женщине и подтвердить: да, это поистине чудесная картина. Почему? Потому что наследный принц и принцесса Западной Линь уже одобрили её. Разве император осмелится назвать картину дьявольскими каракулями? Конечно нет — это значило бы ударить по лицу высоким гостям. Все эти чиновники были старыми лисами, прожившими не один десяток лет при дворе, и мгновенно уловили суть.
Фэн Цяньсюэ просто кипела от злости. Она тоже видела: это же просто беспорядочная мазня! Но эти глупцы утверждают, будто картина Сюэ Линлун — нечто волшебное. Она рвалась крикнуть правду, но вовремя вспомнила слова Сюэ Линлун: если она назовёт картину каракулями, не сочтут ли её злобной и коварной? А главное — наследный принц и принцесса уже дали своё одобрение. Сколько бы Фэн Цяньсюэ ни ненавидела Сюэ Линлун, она не могла позволить себе оскорбить наследного принца. Пришлось стиснуть зубы и проглотить обиду. Она поклялась отомстить при первой же возможности.
Император Юньди вовсе не видел картины. Слушая восторженные речи придворных, он лишь удивлялся. Но не только он — Фэн Цяньчэнь, виновник всего происходящего, тоже с интересом наблюдал за развитием событий. Его глубокие чёрные глаза на миг вспыхнули. Эта женщина ведь совершенно не умеет рисовать! На его губах появилась ироничная усмешка. Однако... она, пожалуй, забавна.
Фэн Цяньчэнь даже не стал смотреть на картину — он и так знал, что там ужас. Склонив голову, он изящно держал бокал из хрустального стекла и неторопливо пил вино, будто весь этот шум его совершенно не касался. Он сидел особняком, словно отдельный мир, где нет ни людей, ни суеты: «На земле — прохожий, в мире — красавец; под деревом — просветление, в душе — целая вселенная».
Когда евнух принёс картину, его глаза расширились, а уголки губ нервно дёрнулись. Он чётко видел: это не волшебное полотно, а обычные дьявольские каракули. Но сейчас не время высказывать своё мнение. Он почтительно поднёс картину императору.
Юньди взглянул на полотно и тоже оцепенел. Долгое время он не мог вымолвить ни слова. Подошедшие императрица и императрица-вдова заглянули ему через плечо — и тоже остолбенели.
Все трое пришли к одному выводу: Сюэ Линлун совершенно не умеет рисовать. Да это и вовсе не картина — хуже не найти во всём Поднебесном! Взгляд Юньди потемнел. Он бросил пронзительный взгляд в сторону Фэн Цяньчэня и всё понял: его сын намеренно поставил Сюэ Линлун в трудное положение, чтобы посмотреть, как она выкрутится, не умея рисовать. Лицо императора стало ледяным. Он перевёл холодный, пронзительный взгляд на Сюэ Линлун. Эта женщина очень умна. Говорят, чрезмерная умность женщин — не к добру. Особенно когда речь идёт о такой хитроумной особе, которая за один день трижды устраивала интриги. Теперь Юньди был абсолютно уверен: именно она стояла за делом с Инь-э. А ещё она нарочно нарушила придворный этикет, чтобы обвинить в этом госпожу Лю. И вот сейчас — всего лишь используя особенности человеческой психологии, она заставила всех единогласно поддержать её. Отличный расчёт! Превосходная интрига!
Глаза Юньди стали ещё мрачнее, а в глубине души уже мелькнула мысль об убийстве.
Сюэ Линлун краем глаза заметила эту убийственную искру и внутренне содрогнулась. «Император хочет меня убить? Чёрт возьми! Значит, теперь мне предстоит очень… насыщенная жизнь?»
Императрица-вдова, оправившись от изумления, тоже пришла к выводу, что девушка из рода Сюэ вовсе не умеет рисовать. И неудивительно: госпожа Лю так её морила голодом и лишала всего, что учиться живописи или музыке было просто невозможно. Однако, хоть картина и вышла ужасной, сама девушка — поистине необычная. Её ум ценился куда выше любых светских талантов. Императрица-вдова искренне восхищалась ею. Если бы Инь-э сумел по-настоящему оценить эту девушку, она стала бы для него острым клинком древних времён, способным сокрушить любого врага. Но в её проницательных глазах мелькнула уверенность: Инь-э не любит эту девушку, и та, в свою очередь, не питает к нему симпатий. Взгляд императрицы-вдовы ненароком скользнул к её внуку, который по-прежнему сидел в своём мире, изящно потягивая вино. Она почувствовала: между ними обязательно разгорится история.
И потому она громко воскликнула:
— Прекрасно! Это поистине уникальная и изысканная картина! Старуха всё увидела! Восхитительно, просто восхитительно!
Если даже императрица-вдова увидела красоту, императрице стало неловко. Неужели она настолько зла, что не способна разглядеть чудо? Её лицо побледнело. Перед всеми придворными она не могла обвинить Сюэ Линлун в насмешке над императором и чиновниками. Ей оставалось только сжать зубы и молчать. Её дочь Чу Цинъянь возненавидела Сюэ Линлун ещё сильнее.
И тогда раздался властный голос императора:
— Сегодня Сюэ Линлун и Фэн Цяньсюэ соревновались в живописи. Победила Сюэ Линлун.
Фэн Цяньсюэ обернулась, чтобы возразить, но увидела предостерегающий взгляд матери и суровое лицо отца. Сегодня ей придётся проглотить этот позор при всех. Она чувствовала себя несправедливо обиженной. Её розовые ногти впились в ладонь до крови — только боль напоминала ей: надо сохранять хладнокровие. Она обязательно отомстит.
Как только император объявил победу Сюэ Линлун, в зале раздались восторженные возгласы: мол, картина необычайно оригинальна, техника исполнения — высочайшего уровня, это поистине божественный шедевр! Сюэ Линлун слушала эти похвалы и чувствовала, как по спине бежит холодный пот. Но она ничем не выдала своих чувств. Она опустилась на колени и без тени смущения сказала:
— Линлун благодарит принцессу за великодушие.
Хотя её тело склонилось перед императором, спина оставалась прямой, как сталь. Её гордость нельзя было сломить ничем. Императрица-вдова с восхищением смотрела на неё: «Какая необычная девочка! Сегодня она не только спасла себя, но сделала это блестяще — хладнокровно, уверенно, как настоящий полководец!»
В тот момент, когда император собрался махнуть рукой, Фэн Цяньчэнь, всё это время пребывавший в своём мире, вдруг бросил на Сюэ Линлун пристальный, кровожадный взгляд, полный скрытого смысла: «Сюэ Линлун, у меня сейчас скука смертная. Так что твои дни впереди будут далеко не скучными».
Но не только он смотрел на неё так. В глазах Фэн Цяньина тоже вспыхнул холодный, опасный огонь: «Сюэ Линлун, ты заплатишь за это. Я покажу тебе, что бывает с теми, кто осмеливается бросать мне вызов». После сегодняшнего он окончательно убедился: эта женщина — коварная интриганка.
Фэн Цяньсюэ скрежетала зубами от ярости. Эта девчонка заставила её публично потерпеть поражение, причём при наследном принце Западной Линь — том самом, кого она так хотела заполучить в мужья! Если из-за Сюэ Линлун она не станет избранницей, она поклянётся убить её.
Кроме них, за Сюэ Линлун наблюдало ещё несколько пар глаз, полных скрытых намерений. Сейчас она не знала, кому они принадлежат, но со временем всё выяснится.
Сюэ Линлун вернулась на своё место. Госпожа Лю и Сюэ Цинчэн просто кипели от злости. Эта тощая девчонка в таком наряде, с такой ужасной картиной — и всё равно победила Фэн Цяньсюэ! Это было непостижимо. Они бросали на Сюэ Линлун злобные взгляды.
Сюэ Цинчэн пристально смотрела на неё, чувствуя, что та слишком загадочна: как одна картина смогла околдовать всех? Внезапно ей вспомнились слова Ли мамы: неужели в неё вселился злой дух? Лицо Сюэ Цинчэн побледнело, в глазах мелькнул ужас.
Сюэ Линлун почувствовала её взгляд и одним взглядом поняла, о чём думает сестра. Она наклонилась к уху Сюэ Цинчэн и прошипела, нарочно понизив голос так, чтобы слышали только они двое:
— Вторая сестра, тебе не кажется, что я слишком странная? Так вот, Линлун тебе скажет: я вовсе не человек… я призрак.
Сюэ Цинчэн похолодела. Её и без того испуганные глаза расширились от ужаса. Но она всё же попыталась сохранить хладнокровие:
— Сюэ Линлун, ты несёшь чушь!
Сюэ Линлун снова зловеще усмехнулась, дунула холодным воздухом прямо на шею сестры и прошептала ледяным голосом:
— Вторая сестра, не запирай дверь ночью… Линлун обязательно заглянет к тебе.
С этими словами она скорчила страшную рожу. Сюэ Цинчэн в ужасе взвизгнула:
— А-а-а! Сюэ Линлун, ты мерзкая тварь! Ты меня пугаешь!..
http://bllate.org/book/2025/232726
Готово:
