«Шаг за шагом, цветок лотоса под ногами» не был столь же мгновенен, как техника мгновенного перемещения, которая полностью переносит существо из одного пространства в другое. Однако и этой скорости вполне хватало, чтобы справиться с не слишком проворными бумажными людьми.
Чжэнь Мэй стояла на обломках бумажного человека, убедилась, что тот окончательно «умер», и лишь тогда медленно выдохнула. Но камень на сердце становился всё тяжелее. Здесь не должно было появляться оживших бумажных людей — не потому, что их не было в истории, а потому что они не имели права воскресать.
Очевидно, сложность задания возрастала. Всё из-за её атрибута «убийцы богов». Поэтому даже, казалось бы, безопасное устье пещеры теперь таило неожиданную опасность.
Роману больше нельзя было полностью доверять.
Чжэнь Мэй сожгла останки бумажного человека и убедилась, что всё уничтожено без остатка. Лишь после этого она присела на корточки, зажав во рту маленький фонарик, и начала ползти в узкий ход, рассчитанный лишь на одного человека.
Ход оказался очень длинным. Воздух внутри был спёртым и душным. Свет фонарика, упираясь вперёд, будто поглощался самой тьмой. Земля была липкой от влаги. В таком тесном пространстве, даже несмотря на её небольшой рост и хрупкое телосложение, развернуться было невозможно — максимум можно было лишь повернуть голову и взглянуть назад, к крошечной щели у входа.
Снаружи и так было темно, и света проникало мало, но вдруг весь свет исчез. Внутри стало ещё мрачнее. Чжэнь Мэй тут же обернулась к выходу и направила фонарик туда. Камни завалили проход, а белая бумажная рука уже исчезала из виду.
Ещё один бумажный человек!
Он завалил ход!
Чжэнь Мэй не могла развернуться и выбраться наружу — оставалось только ползти дальше внутрь. Если сюжет верен, она должна попасть в первую погребальную камеру.
Эта гробница была неопределимой эпохи. Даже местные дилетанты-грабители не знали, чья это могила. Из неё они не извлекли ничего ценного, кроме странной бронзовой шкатулки с древней медной монетой внутри.
Именно эта монета привлекла внимание важного лица, с чего и началась история. На самом деле монета была подделкой под ту самую, которой Фань Цзюй некогда запечатал Бай Ци. Кто же был тот важный человек, сумевший сразу распознать подлинное происхождение монеты?
Свет фонарика упал на зловещее бронзовое лицо зверя. Рука Чжэнь Мэй провалилась в пустоту — она добралась!
— Кто там?!
Из гробницы донёсся дрожащий окрик. Чжэнь Мэй вынула фонарик изо рта, и яркий луч осветил её лицо, ещё не высохшее от крови. Родинка под глазом, словно капля крови, и бледность кожи при свете фонаря делали её похожей на призрака.
Раздался испуганный вскрик, за которым последовали поспешные шаги, быстро удалявшиеся, пока не затихли совсем.
Чжэнь Мэй на миг замерла, а потом поняла: юноша принял её за призрака. Ей стало одновременно и смешно, и досадно. По голосу — подросток в периоде смены тембра. Скорее всего, это и был самый молодой из пятерых грабителей, главный герой «Хода в склеп» — Е Сяотянь.
Свет фонарика озарил стены гробницы с рельефами бронзовых зверей, вымощенный каменными плитами пол и в центре — потемневший от времени гроб, известный в народе как «двенадцатый юань».
Крышка гроба уже была сдвинута, и с её позиции невозможно было разглядеть, что внутри. Спустившись из хода на пол, Чжэнь Мэй почувствовала, что здесь гораздо холоднее, чем снаружи. Она потерла озябшие руки и почувствовала слабый, но отчётливый запах крови.
Ох, похоже, всё плохо.
Тело её напряглось. Такая реакция пришла из опыта прохождения нескольких хоррор-игр: она сразу поняла — здесь что-то не так.
Запах крови исходил именно из гроба. После европейских ужасов Одинокого городка эта классическая восточная жуть вызывала у неё ещё большее оцепенение страха.
Выход, которым сбежал Е Сяотянь, находился за гробом. Чтобы добраться до него, ей придётся пройти мимо самого гроба. Бежать бесполезно.
Крепко сжав костяной шип, Чжэнь Мэй медленно приблизилась к гробу. Его поверхность была покрыта сложными, тонко вырезанными узорами. От времени древесина сильно сгнила. На золотой фольге, наклеенной поверх трещин, виднелись красные пятна, похожие на засохшую кровь.
Подойдя совсем близко, она увидела, что внутренние стенки гроба пропитаны кровью до красноты. Чжэнь Мэй чуть дрогнула и направила свет фонарика внутрь.
Вместо ожидаемого трупа там лежала лишь бронзовая шкатулка с рельефом черепахового панциря и ржавым замочком посредине.
Чжэнь Мэй не сразу сообразила: как она здесь оказалась?!
Бронзовая шкатулка должна была находиться в последней погребальной камере! Она же вошла в первую! Почему же шкатулка здесь?
Нет, подожди.
Мысли закрутились в голове, а сцены из влитого в сознание сюжета начали мелькать одна за другой.
Вспомнилось: в прологе изначально не описывалось, как именно они вошли. Описание появилось только тогда, когда они выходили. То есть путь, по которому они шли, был противоположен её нынешнему.
Значит, ход, через который она вошла, — это не вход, а выход!
Пролог был очень коротким: автор, стремясь заинтересовать читателя, оставил загадки и намёки, не раскрывая всего сразу.
В сухом изложении: вошли — столкнулись с цзыцзы — вышли.
Сердце Чжэнь Мэй ёкнуло. В прологе лишь говорилось, что бронзовую шкатулку достал Е Сяотянь из последней камеры. Но как именно и когда — не уточнялось. Автор сразу перескочил во времени, сосредоточившись на битве с цзыцзы.
Если её догадка верна, то сегодня — не день их первого входа в гробницу, а уже второй! Е Сяотянь вернулся сюда один, чтобы забрать бронзовую шкатулку.
Но зачем он вернулся?
И почему в одиночку?
Голова шла кругом. Вся история будто внезапно окунулась в чернила — всё стало непроглядно тёмным. Она быстро поняла: если это не ошибка автора, забывшего пояснить происхождение шкатулки, то он сам вырыл эту яму.
Возможно, он позже забыл о ней или оставил открытый финал, надеясь, что читатели сами всё поймут. Такие «незакопанные ямы» и «недописанные концовки» — обычное дело.
Уголки губ Чжэнь Мэй дёрнулись. Теперь она поняла всю злобу тех читателей, застрявших на дне сюжетных ям. И сама чувствовала злость на автора: если с самого начала Е Сяотянь был под вопросом...
Тогда весь сюжет придётся пересматривать заново.
А эта гробница, с которой начиналась история, — гораздо опаснее, чем казалось. Это не просто завлекающий пролог.
Если бы Чжэнь Мэй опоздала хоть на миг, Е Сяотянь уже унёс бы шкатулку, отправился бы в Совершенную запретную яму, и вся группа выпустила бы злого духа, погибнув в итоге.
Двадцать очков удачи, похоже, действительно пригодились: они позволили ей перепрыгнуть через яму, а не угодить в неё, как в Искажении.
Чжэнь Мэй протянула руку к бронзовой шкатулке. Едва её пальцы коснулись металла, как на её кисть легла кровавая рука.
Кровь обжигала, будто раскалённая. Длинные пальцы, словно высеченные мастером-скульптором, с грубоватыми подушечками, крепко сжали её руку, оставив на белой коже пять ярко-красных отпечатков.
От жара крови по телу пробежал холод. От испуга фонарик выскользнул из пальцев и упал на пол, рассыпав хаотичные блики. В этом свете она наконец разглядела, что держит её за руку —
обрывок конечности.
Рука была отрублена на уровне локтя. Из раны торчали белые кости, а кровь всё ещё сочилась, не иссякая.
Хотя рука была отделена от тела, она выглядела живой и обладала невероятной силой, не позволяя Чжэнь Мэй вырваться.
А длинные, слегка шершавые пальцы мягко сжали её мизинец.
В темноте грубоватая подушечка пальца нежно скользнула по её нежной коже, вызывая щекотку, которая пронзила всё тело до самого сердца.
Автор: Наконец-то дописала главу! Ура!.. Кхе-кхе-кхе… Автор уже сошёл с ума.
Пожалуйста, добавьте в избранное и поддержите!
Говорят, не хватает всего одного добавления в избранное, и автор станет «Маленьким задохнувшимся»!
Путь автора на JJ:
— Маленькая клетка → Маленький трупик → Маленький задохнувшийся → Маленький удушённый…
Благодарности за подарки:
y поздний ужин 682 бросил 1 гранату 2017-01-07 00:39:12
Тайяки бросил 1 мину 2017-01-07 01:56:54
Тайяки бросил 1 мину 2017-01-07 01:57:03
ㄆ бросил 1 мину 2017-01-07 03:54:07
Юй бросил 1 мину 2017-01-07 13:35:20
ㄆ бросил 1 мину 2017-01-07 21:04:28
ㄆ бросил 1 мину 2017-01-07 21:05:31
Девушка-прохожий бросила 1 мину 2017-01-07 21:38:18
Девушка-прохожий бросила 1 мину 2017-01-07 21:39:37
— Не двигайся!
Дрожащий голос раздался у входа в камеру. Вспыхнул факел, осветив лицо юноши с ещё не до конца сформировавшимися чертами. Он поднёс огонь поближе к Чжэнь Мэй, внимательно оглядел её и, убедившись, что перед ним человек, облегчённо выдохнул:
— Это Дуань Яньло. Прикоснётся к живому — и высосет всю жизненную силу.
Он осторожно вытащил из-за пазухи жёлтый платок, усыпанный красными иероглифами, и накрыл им отрубленную руку. Та сразу ослабила хватку, и юноша собрался унести её с собой.
Но тут прекрасная, никогда ранее не виданная им рука схватила его за запястье. Несмотря на изящество, хватка была железной. Женский голос, мягкий и мелодичный, прозвучал прямо над ухом:
— Неужели хочешь всё оставить себе?
Лицо Е Сяотяня мгновенно покраснело:
— Э-э-э… это же Дуань Яньло — он мой по праву!
Пламя факела дрожало, делая черты красавицы ещё более загадочными. Она томно прищурилась:
— Сказал — и стало так? Это же безымянная гробница. В нашем ремесле есть правило: кто первый дотронулся — тому и достаётся. Значит, он мой. Молодой человек, разве не так?
Это было чистой воды отжимание! Е Сяотянь ни за что не согласился бы отдать Дуань Яньло — ведь это наследие его предков! Он швырнул факел в Чжэнь Мэй, надеясь напугать её и сбежать.
Но разве Чжэнь Мэй даст ему уйти? Факел, не долетев до неё на пол-локтя, ударился в невидимую преграду и отскочил в сторону. В свете, мелькнувшем в воздухе, Чжэнь Мэй уже вырвала Дуань Яньло из рук юноши.
Такая демоническая ловкость привела Е Сяотяня в ужас:
— Ты кто — человек или призрак?!
Чжэнь Мэй обнажила белоснежные зубы и улыбнулась так жутко, что её божественная красота в глазах парня превратилась в облик соблазнительной лисьей демоницы, что уводит души.
Да, разве могут быть такие красивые женщины? Наверняка демон!
Е Сяотянь происходил из рода, где были великие мастера, но сам он был лишь наполовину обучен. В такой неожиданной ситуации он растерялся и забыл всё, что знал, рухнув прямо на пол.
— Пятый и пятидесятый прямой потомок Фацюй Чжунланцзяна, Ван Сюйжэнь, — произнесла Чжэнь Мэй, поднимая упавший фонарик. Свет упал на перекошенное от страха лицо Е Сяотяня. В руке она держала старинную нефритовую табличку на шнурке с выгравированным иероглифом «Ван» и мелкими надписями.
Она улыбнулась:
— А вы — кто будете?
Фацюй Чжунланцзян?
Неужели это те самые легендарные грабители могил? Говорят, в эпоху Цао Цао, чтобы собрать средства на армию, создали два подразделения — Фацюй Чжунланцзян и Можинь Сяовэй, которые специализировались на раскопках гробниц и извлекли несметные богатства.
«Где проходили — там не оставалось ни единой кости», — говорили о них. Их методы были столь таинственны, что породили целую школу грабителей могил. Со временем Фацюй Чжунланцзян исчезли, а Можинь Сяовэй процветали, породив множество кланов и школ.
Например, Е Сяотянь и его команда всегда утверждали, что их предки были Можинь, восходящими ещё ко временам Цао Цао. Но они никогда не осмеливались называть себя прямыми наследниками — для этого нужны были доказательства. Они были всего лишь дилетантской бандой, не более.
А эта внезапно появившаяся женщина заявляла, что является прямой наследницей Фацюй? Е Сяотянь не знал, верить ли ей, но её только что продемонстрированное мастерство уже подавило его, да и табличка выглядела подлинной. Он сидел, ошеломлённый.
http://bllate.org/book/2019/232370
Готово:
