— Но в игре рассвет наступает лишь после прохождения, — тихо сказала Чжэнь Мэй. — С того самого момента, как мы вошли сюда, у нас остался только один путь: убить всех призраков и пройти игру! Для самих призраков всё обстоит точно так же.
Вот почему Элкссон исчез — он так и не прошёл игру, отказавшись убить её. А значит, Элизабет ни за что не упустит шанса уничтожить их поодиночке: иначе ей самой придётся исчезнуть.
Разве у призраков нет разума?
Чжэнь Мэй не верила, будто смерть лишает разума. Граф Лэнгдон способен гневаться, Элкссон умеет играть со своей жертвой, Джульетта сумела обмануть её, притворившись Анджи и завоевав доверие. Почему же Элизабет не может поступить так же?
Во всяком случае, прятаться здесь — всё равно что медленно умирать. Чтобы дожить до рассвета, они обязаны «убить» Элизабет.
— Мне домой хочется, — моргнул Го Цзюньвэй, сдерживая слёзы. — Если я правда умру, узнают ли они об этом?
Его слова прервали размышления Чжэнь Мэй, но утешать она не собиралась. Она никогда не думала о смерти — она выживет и выберется отсюда.
Пусть даже боги не смогут её остановить!
— Ладно, пойдём, — сказал Го Цзюньвэй, встряхнув головой, чтобы отогнать мрачные мысли. Он поднял меч графа Лэнгдона и оторвал полосы ткани от простыни в комнате прислуги. — Ты вывихнула руку — лучше зафиксируй её.
Им потребовалось немало времени, чтобы кое-как подвесить вывихнутую руку Чжэнь Мэй на импровизированной повязке. На внешний вид сейчас не было времени — раньше они были избалованными юными господами, а теперь и так сойдёт.
Время шло, и Элизабет могла найти их в любой момент. На Чжэнь Мэй всё ещё засохла кровь Чэнь Ланьлань, но привести себя в порядок было некогда.
Го Цзюньвэй шёл впереди с мечом в руке. Наличие рядом красивой и хрупкой девушки легко пробуждало в нём защитные инстинкты. Очевидно, он полностью забыл, как Чжэнь Мэй жестоко напала на графа Лэнгдона, и подсознательно игнорировал тот факт, что за внешней хрупкостью скрывался острый ум.
— Идём прямо на третий этаж?
Особняк был огромен: несмотря на небольшое число основных комнат, внутри было множество смежных помещений и запутанных коридоров. Легко можно было заблудиться.
Го Цзюньвэй полностью положился на Чжэнь Мэй как на стратега: он решил, что его задача — только сила, а всё, что требует ума, пусть решает она. Он давно понял, что сам — деревянная голова.
— Сначала зайдём на второй этаж, в комнату Кэтрин, поищем улики.
Дорога, по которой они уже проходили, показалась знакомой. В комнате Кэтрин царил хаос: все картины были разорваны, а на стенах зияли пулевые отверстия.
Похоже, здесь недавно бушевала битва. Тело Роланд всё ещё лежало на полу. Чжэнь Мэй вспомнила подругу и мысленно вздохнула: Анджи пришла ради своих близких, но так и не очнулась.
Неужели это сделал Элкссон? Откуда она знала, что тело Элкссона спрятано в статуе Иисуса? И что значили её последние слова?
Голова Чжэнь Мэй заболела от этих вопросов, и она решила отложить их на потом — возможно, потому, что это первая часть игры, и не все загадки должны быть раскрыты сразу.
— Похоже, они ушли отсюда давно, — сказала она, разглядывая кровавый след обуви, ведущий на третий этаж.
— А? — Чжэнь Мэй присела и внимательно осмотрела едва заметный отпечаток. След был слишком лёгким для взрослого мужчины. Она прикинула размер рукой. Неужели…
— Похоже, я ошиблась, — её лицо стало серьёзным. — Кэтрин жива. Она пошла к своей матери. Но, судя по всему, её загнали в угол.
Это означало, что им предстоит столкнуться не с одним, а с двумя призраками.
— Я думал, Бритва такой крутой, а на деле ты и я вдвоём справились с графом! — Го Цзюньвэй не упускал случая поиздеваться над Бритвой, хотя при встрече с ним лично превратился бы в подхалима.
— Он просто был невнимателен. Мы победили чисто случайно, — сказала Чжэнь Мэй, не желая напоминать ему, кто именно прятался в шкафу и тряс головой от страха. Если бы не отчаяние, он, наверное, спрятался бы там навечно.
— Но победа есть победа! Ты просто гений, богиня! — Го Цзюньвэй стал её преданным фанатом.
— Пойдём, — Чжэнь Мэй чувствовала огромное давление и крепче прижала к себе череп. Неизвестно почему, но пока она держала его, страх исчезал.
Конечно! Ведь она сумела тронуть самого босса — чего бояться каких-то мелких призраков! Таков был её личный метод психологической победы.
Автор говорит: если вам понравился рассказ, не забудьте добавить его в избранное!
* * *
Дорогу на третий этаж показывал Го Цзюньвэй. Он играл в эту игру раньше и знал планировку особняка лучше Чжэнь Мэй.
Чем выше они поднимались, тем больше трещин появлялось на стенах. Сквозь облупившиеся обои пробивался затхлый запах гнили, а тусклый свет ламп создавал жуткую, призрачную атмосферу.
Чжэнь Мэй чувствовала, как засохшая кровь всё сильнее липнет к коже, и на её бледном лице появилось выражение раздражения. Она гадала, когда же призраки решат их «поприветствовать», но в мыслях снова и снова всплывали глаза Элкссона, из которых текли кровавые слёзы.
Как раз когда они достигли поворота лестницы, на площадке третьего этажа внезапно возникла высокая худая фигура!
Неожиданная встреча так напугала Го Цзюньвэя, что он отпрыгнул назад и чуть не сбил с ног задумавшуюся Чжэнь Мэй.
— Что случилось? — спросила она, возвращаясь к реальности и увидев силуэт. — Кто там?!
— Это я, — фигура медленно начала спускаться, и в тусклом свете показалась половина её лица, бледная и безжизненная.
Под знаковой чёлкой-«арбузом» скрывались очки в чёрной оправе, стёкла которых отражали свет и скрывали глаза.
— Ага! Ло Сяодун! — как только Го Цзюньвэй узнал его, он тут же бросился вперёд, готовый устроить разборку!
— Подожди, — остановила его Чжэнь Мэй, нахмурившись. — А где Бай Е?
Ло Сяодун положил руку на деревянные перила и медленно ступил на следующую ступеньку.
— Он бросил меня и сбежал. Негодяй.
Даже у Го Цзюньвэя, привыкшего ко всему, возникло чувство, что с Ло Сяодуном что-то не так. Он потянул Чжэнь Мэй назад и занёс меч.
— Не подходи!
Ло Сяодун остановился и пристально посмотрел на меч в руках Го Цзюньвэя.
— Вы тоже хотите прогнать меня?
— Ты нам ничего не должен! Ты с Бай Е бросили меня и убежали, а теперь прикидываешься жертвой? Сам виноват! — Го Цзюньвэй покраснел от злости.
— А как вы докажете, что вы и правда Ло Сяодун? — Чжэнь Мэй потянулась к телефону. — Давайте сначала сфотографируемся.
Ло Сяодун поднял обе руки.
— У меня ничего нет и злого умысла тоже. Фотографируйте, если хотите. Я просто хочу идти с вами. Оставить меня одного — всё равно что отправить на верную смерть.
Она сделала несколько снимков — всё выглядело нормально. Чжэнь Мэй подумала: неужели это совпадение? Он как раз ждал их на лестнице?
— Твоя смерть нас не касается! — грубо бросил Го Цзюньвэй, не опуская меча. — Я даже не ударил тебя — это уже доброта с моей стороны. Убирайся, пока я не начал тебя дубасить!
Видно было, как сильно его задело предательство. Он чуть не погиб от рук графа Лэнгдона, и лишь чудом выжил. И теперь Ло Сяодун осмеливается обвинять его в бесчеловечности?
Напряжённая тишина повисла в воздухе. Ло Сяодун опустил руки. Будучи легкоатлетом, он был высоким и длинноногим, и его тень на лестнице казалась особенно длинной.
Его наивная чёлка закрывала лоб, а очки на мгновение блеснули, открывая взгляд. Лицо Ло Сяодуна было обычным, даже хрупким — по сравнению с Го Цзюньвэем, усыпанным прыщами, он выглядел куда менее впечатляюще. Его глаза, привыкшие к очкам, казались немного тусклыми.
— И что вы теперь будете делать? Я не уйду. Я не хочу умирать.
Он сделал ещё несколько шагов вниз, почти поравнявшись с ними.
— Кэтрин, у тебя кривой нос, — внезапно сказала Чжэнь Мэй без малейшего намёка на подготовку, будто просто спросила: «Ты поел?»
Ло Сяодун машинально потрогал нос.
Чжэнь Мэй почувствовала горечь во рту и пнула Го Цзюньвэя.
— Беги!
Они развернулись и помчались обратно на второй этаж, а за ними, опомнившись, бросился в погоню высокий легкоатлет.
— Богиня, ты же ясновидящая! — воскликнул Го Цзюньвэй, не зная, что и сказать. Всё произошло слишком быстро, он даже не успел собраться с мыслями!
Чжэнь Мэй задыхалась и не могла говорить. Оглянувшись, она увидела, что «Ло Сяодун» почти настиг их. В душе она плакала: почему все эти призраки так любят притворяться другими?!
Они снова ворвались в комнату Кэтрин и захлопнули дверь. Сразу же за этим раздался мощный удар — «бум!» — от тела, врезавшегося в дверь.
Чжэнь Мэй едва могла дышать. Она приказала Го Цзюньвэю пододвинуть рояль, чтобы загородить дверь, и только тогда немного пришла в себя.
— Неужели Кэтрин содрала кожу с Ло Сяодуна и надела её на себя? — Го Цзюньвэй нервно дёрнул уголком глаза и вытер воображаемый пот со лба.
Чжэнь Мэй помолчала, вдруг вспомнив, как Кэтрин сама когда-то затянула её в картину. Возможно, та и тогда пригляделась к её коже…
— Значит, нам нужно содрать с неё эту кожу, иначе мы её не убьём, — сказала она, прижимая руку к груди, где сердце бешено колотилось. — Расскажи подробнее, как они все умерли.
Го Цзюньвэй постарался вспомнить сюжет игры.
— Кэтрин умерла из-за неудачной пластической операции. Её мать не поверила, что дочь мертва, и превратила тело Кэтрин в куклу из человеческой кожи, заперев её в комнате. В тот же день она узнала об измене мужа, отравила графа Лэнгдона и съела его плоть, после чего сама умерла от яда.
— Поскольку она — кукла из человеческой кожи, Кэтрин может менять обличье, сдирая кожу. Она любила писать свои портреты, поэтому может проникать в картины, — Чжэнь Мэй провела пальцами по чёрно-белым клавишам рояля, постепенно выстраивая логическую цепочку. — Граф Лэнгдон, возможно, когда-то был рыцарем, поэтому носит доспехи. А Элизабет? Она — благородная дама. Что она умеет? Перед смертью её психика, кажется, уже была не в порядке.
— В игре Элизабет просто монстр, — добавил Го Цзюньвэй. — Она разводила пауков, и яд, которым отравила графа, был, скорее всего, ядом чёрной вдовы. Везде, где она появляется, остаются паутинки.
— Змея в обличье женщины… — прошептала Чжэнь Мэй.
Хруст замка возвестил о беде. «Ло Сяодун» за дверью обладал пугающей силой — скоро замок не выдержит.
Го Цзюньвэй нервно сжимал меч, готовый к нападению, но руки дрожали, а ноги, казалось, подкашивались.
— Богиня, что делать, если он… она… ворвётся?!
Чжэнь Мэй взяла стул, на котором сидел труп, и уселась за рояль. Положив череп на крышку инструмента, она расправила пальцы и одной рукой коснулась клавиш.
Зазвучала тяжёлая и трагическая Пятая симфония до минор — «Судьба». Свет побеждает тьму, герой не боится идти вперёд.
Главное — музыка была достаточно громкой и мощной, чтобы её услышали остальные.
— Ого, ты левша?! — Го Цзюньвэй с изумлением смотрел, как её изящные пальцы скачут по клавишам, покрытым засохшей кровью. Картина была одновременно прекрасной и жуткой.
Чжэнь Мэй, мысленно повторяя ноты, очень захотела закатить глаза, услышав его слова, но хорошее воспитание не позволило ей этого сделать. Кто вообще играет на рояле одной рукой? Обычно используют обе, и это совершенно нормально.
Правда, игра одной рукой получалась не так выразительно — некоторые пассажи требовали обеих рук, и приходилось упрощать.
— Остаётся только надеяться, что они нас услышат. Иначе придётся сражаться с Кэтрин насмерть.
В её голосе прозвучала усталость. Она была измотана: ещё в мире картины она чувствовала упадок сил, а теперь — травма, бегство, постоянное напряжение… Всё это давило на неё, но она держалась из последних сил.
Пусть всё это скорее закончится.
Симфония достигла кульминации, как вдруг сквозь толстую деревянную дверь пронзительно врезалась рука и ударила по роялю. Рука отдернулась, и Чжэнь Мэй оказалась лицом к лицу с безэмоциональным «Ло Сяодуном».
Её пальцы дрогнули, и нота сбилась, но она тут же продолжила играть.
http://bllate.org/book/2019/232342
Готово:
