В этом месте никто не станет потакать её барским замашкам. Все окружающие — грубые, плечистые мужчины — пришли сюда лишь поддержать Цяо Юэси, и каждый из них уже был настроен против неё. Стоило бы ей устроить ещё один скандал — и её бы без церемоний вынесли из бара.
Она опустила голову, сгорая от стыда, и тихо уселась на своё место. Попытавшись вызвать официанта, чтобы заказать ещё один коктейль, она трижды нажала на звонок, но никто не откликнулся. Вернее, официанты с самого начала держали сторону Цяо Юэси, да и Е Лань специально приказал им игнорировать её.
От злости у неё чуть не лопнули сосуды в висках.
Она не была особенно сообразительной и не умела разглядеть даже самых простых истин. Кроме ярости, у неё не оставалось никаких средств.
«Я всё ещё поражаюсь величию мира и пленяюсь детскими обещаниями;
Правда или ложь — уже не важно, бороться — бессмысленно, смешно ли это — всё равно;
Я вернул ей свою юность вместе с летним теплом на кончиках пальцев;
Там, где сердце тронуто, пусть всё уносит ветер;
Во имя любви… ты всё ещё согласна?»
Время шло, а песня Цяо Юэси оставалась самым нежным и трогательным даром этой ночи. Когда она закончила исполнять последнюю композицию — «Когда подул ветер», — на сцену снова вышел Е Лань. На этот раз его улыбка выглядела явно двусмысленно.
— До рассвета мы разыграем среди двадцати гостей, потративших сегодня больше всех, одного счастливчика, который выйдет на сцену и споёт дуэтом с госпожой Цяо. Остальные получат от нас памятные подарки. Благодарим всех за поддержку бара «Ланье».
Под пристальным вниманием публики он ввёл в компьютер номера столов первых двадцати клиентов по сумме чека.
На большом экране запустилась рулетка, и Цяо Юэси сама скомандовала:
— Стоп!
На экране застыл номер стола — 17. Это был самый дальний уголок зала, далеко от сцены, но именно за этим столом сидел гость, потративший больше всех за вечер. Видимо, он предпочитал оставаться незаметным.
Е Лань многозначительно спросил:
— Не могли бы вы, уважаемый гость со стола семнадцать, встать? Нам нужно, чтобы вы выбрали песню для дуэта.
Все взгляды мгновенно устремились на семнадцатый стол. Даже Лэ Я, всё ещё досадливо ворчавшая в одиночестве, невольно повернула голову, желая взглянуть на этого щедрого покровителя.
Цяо Юэси тоже подняла глаза в ту сторону.
Свет софитов вдруг залил семнадцатый стол, и бокалы с разноцветными напитками на нём засверкали, словно река из звёзд.
Гость спокойно встал. Его чистый белый пиджак источал юношескую свежесть, но когда он снял очки и направился сквозь толпу к сцене, в его облике проступила холодная, почти царственная отстранённость, будто он не принадлежал этому миру.
Через мгновение кто-то в зале восторженно выкрикнул:
— Это же молодой господин Дуань!
Цяо Юэси пошатнулась и чуть не упала со своего высокого табурета.
Цяо Юэси и представить себе не могла, что, выступая в баре «Ланье», она случайно вытянет в лотерее именно Дуань Сюэе.
Как он вообще сюда попал? Наверное, увидел анонс в официальном аккаунте бара.
А уж то, что его «случайно» выбрали — тут, скорее всего, руку приложил Е Лань.
Но сейчас было не до расспросов. Она должна была разобраться с этой неловкой ситуацией, особенно учитывая, что в зале всё ещё сидела Лэ Я.
Она наблюдала, как Е Лань передал микрофон Дуань Сюэе, и, стиснув зубы, спрыгнула с табурета, чтобы встретить его у края сцены.
Публика, радуясь возможности понаблюдать за чужой драмой, тут же достала телефоны и начала снимать. Очевидно, все жаждали сплетен.
Цяо Юэси без выражения спросила:
— Какую песню желаете исполнить?
Дуань Сюэе улыбнулся и ответил совершенно спокойно:
— Хотел бы спеть «Как и договаривались».
Е Лань немедленно подал знак музыкантам, чтобы они подготовились.
В вопросах романтики хозяин бара всегда проявлял завидное рвение.
Зазвучала музыка. Мягкий свет окутал стоящих друг против друга. Цяо Юэси незаметно отвела взгляд от пристального взгляда Дуань Сюэе и поднесла микрофон к губам.
«Если весной ты распечатаешь письмо, пришедшее с опозданием,
Если летом услышишь, как цикады влюбляются в птиц,
Если осенью обнимешь падающие листья,
То сможешь ли зимой побыть со мной под снегом?»
Дуань Сюэе продолжил, его голос был тихим и нежным, будто шёпот из самого сладкого сна:
«Если времена года сменятся, а тебя не будет рядом,
Если солнце над западными горами никогда не сядет,
Если я редко увижу изгиб твоих губ,
То не могла бы ты… не прощаться со мной навсегда?»
Его голос, мягкий и глубокий, словно нежный шёпот из сновидений, оставлял после себя долгое эхо.
В этот миг их взгляды встретились, и в мерцающем свете они чётко увидели отражения друг друга.
Их голоса слились в гармонии при исполнении припева, будто они репетировали вместе сотни раз, хотя на самом деле никогда не пели вместе ни одной полной песни.
Это был романтический момент, но Цяо Юэси чувствовала лишь горечь.
Всё, что осталось от их прошлой жизни, теперь казалось дымкой, унесённой ветром. Смерть породила ненависть, но и в ней всё ещё таилась спящая любовь.
Столько лет прошло, а она так и не полюбила никого другого. Только его — с упорством, с нежностью, с разрывающим сердце отчаянием.
Но какой в этом смысл?
Всё, что должно быть утрачено — будет утрачено.
Дуань Сюэе заметил слёзы, дрожащие в её глазах, подошёл ближе и, почувствовав, как она пытается отстраниться, мягко, но настойчиво сжал её ладонь.
Цяо Юэси попыталась вырваться — безуспешно.
Кто-то из зала свистнул, и тут же несколько восторженных девушек захлопали в ладоши, словно в чужой истории нашли отражение собственных девичьих мечтаний.
Они продолжили петь дуэтом:
«Может, ты пришла ко мне с опозданием, платье твоё сияет, ты улыбаешься с извинениями и даришь мне цветок;
Не жди того, кто ждёт тебя, не блуждай, не позволяй цинизму овладеть твоим сердцем;
И тогда ты обнимешь меня…»
Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Дуань Сюэе шагнул вперёд и обнял Цяо Юэси.
Лэ Я вскочила с места, с красными от слёз глазами, и в ярости покинула зал.
Слеза повисла на реснице Цяо Юэси, но она быстро стёрла её, прежде чем та упала. Отстранившись от него, она вежливо улыбнулась и снова поднесла микрофон к губам:
— Благодарим этого господина за поддержку бара «Ланье». Позже вам вручат подарок. Прошу вас, можете покинуть сцену.
Она говорила так спокойно и отстранённо, будто всё происходящее было лишь театральной постановкой, лишённой настоящих чувств.
Дуань Сюэе посмотрел на неё и спокойно кивнул:
— Хорошо.
Он вернулся за семнадцатый стол, допил остатки вина, надел пиджак и, под пристальными взглядами гостей, уверенно вышел из бара.
В тот самый момент, когда он собрался открыть дверь, до него донёсся мягкий, звучный голос Цяо Юэси, завершавшей выступление:
— Спасибо всем вам за то, что подарили бару «Ланье» прекрасную ночь. До новых встреч.
*
Цяо Юэси покинула бар ровно в пять тридцать утра. Рассвет уже наступил, и тонкие лучи света озаряли улицы.
Она прищурилась, глядя на редкие облака на горизонте, и только потом осознала, что Дуань Сюэе стоит прямо напротив, на другой стороне дороги.
Он так и не ушёл. Ждал её всё это время.
Она долго колебалась, но в конце концов перешла улицу и подошла к нему.
— Тебе что-то нужно? Ты выглядишь как настоящий преследователь.
— Ничего особенного, — спокойно ответил Дуань Сюэе. — Просто хочу пригласить тебя на завтрак.
— …Не пойду.
Он явно был готов к отказу и не расстроился:
— Пойдём, Цяоцяо. Ты всю ночь пела, наверняка голодна.
Цяо Юэси фыркнула:
— Не голодна. Е Лань приготовил мне пирожные за кулисами.
— А мне всю ночь пришлось пить, и теперь болит желудок.
— …Тогда иди ешь сам.
— Если ты не пойдёшь, я не буду есть.
Цяо Юэси чуть не получила инфаркт от его упрямства. Она сердито скрестила руки на груди и молчала целую минуту, желая пнуть его ногой.
Пусть все, кто видит его сквозь розовые очки, узнают наконец, что за этой маской элегантного и благородного молодого господина Дуаня скрывается мастер манипуляций и детских капризов!
— Чтоб тебя разорвало от голода! — в конце концов сдалась она, раздражённо махнув рукой. — Куда идём?
— В закусочную Ху Юй.
— …
Закусочная Ху Юй — старейшее заведение на западе города, уже много лет расположено на улице Хунху и неизменно пользуется огромной популярностью.
Хозяин, Ху Юй, был лет тридцати двух–трёх, с круглым лицом, густыми бровями и большими глазами. Он всегда улыбался и любил болтать с посетителями, славился своим добродушием и открытостью.
По его собственным словам, в юности он был бунтарём: носил длинные волосы, как рок-музыкант, курил, пил, танцевал до упаду и даже создал мощную киберспортивную команду. Короче говоря, жил, как ему вздумается.
Но времена меняются. Теперь у него жена и ребёнок, он вернулся к семье, занялся малым бизнесом и обрёл спокойствие.
Ведь в жизни всегда приходится чем-то жертвовать ради чего-то важного.
Дуань Сюэе и Цяо Юэси только переступили порог заведения, как хозяин, вытиравший столы, сразу их узнал и радостно окликнул:
— Эй, ребята! Давно не заглядывали на завтрак!
— Да, — вежливо ответил Дуань Сюэе. — В последнее время много учёбы, некогда было.
— Понятно, — кивнул хозяин. — Учёба идёт хорошо?
Цяо Юэси буркнула:
— У него — отлично. А у меня — никогда.
Хозяин громко рассмеялся:
— Что будете сегодня? Пока мало народу, успеете заказать.
Она скрестила руки и, обернувшись, бросила взгляд на Дуань Сюэе:
— Закажи то, что любишь.
Дуань Сюэе тихо усмехнулся:
— Две порции пельменей с горчицей, два стакана соевого молока, два комплекта булочек с мясом.
На самом деле всё это было любимым угощением Цяо Юэси в прошлом. Он всегда помнил, что ей нравится.
Но он никогда не задумывался, что делать, если однажды она перестанет его любить.
Ху Юй быстро принёс пельмени. Мужчина за тридцать, опытный и проницательный, сразу почувствовал неладное между молодыми людьми и с улыбкой спросил:
— Поссорились?
— Нет, — хором ответили они.
Хозяин ещё шире улыбнулся:
— Понимаю. В любви всегда бывают мелкие ссоры. Только не затягивайте холодную войну — это вредит отношениям. Лучше поговорите по душам.
— …
— Ешьте спокойно, я пойду на кухню.
Деревянный стол был тщательно вытерт, а в мисках парили горячие пельмени. Цяо Юэси неторопливо пила соевое молоко, уставившись в ложку.
Она чувствовала, как Дуань Сюэе смотрит на неё сквозь клубы пара, поднимающегося с еды.
В этом месте, наполненном домашним уютом и ароматом еды, легко было почувствовать лёгкое счастье и смягчиться.
— Зачем ты пришёл вчера вечером?
— Увидел анонс в официальном аккаунте бара, — ответил Дуань Сюэе. — Подумал, что ночью там может быть небезопасно, решил проверить.
Конечно. Он, никогда не следивший за новостями в соцсетях, вдруг начал отслеживать каждую публикацию о ней.
— Не нужно тратить столько денег, чтобы поддержать меня. Я просто помогаю Е Ланю.
— Всё, что тратится на тебя, — необходимо, — спокойно сказал Дуань Сюэе, добавляя в её миску немного острого масла. — К тому же не переживай: деньги, которые я трачу на тебя, заработаны мной самим — через веб-дизайн, написание курсовых и онлайн-репетиторство. Это не деньги семьи Дуань.
— …Ты и правда гений, — не удержалась от улыбки Цяо Юэси. — Многие еле справляются с учёбой, а у тебя ещё остаётся время на всё это.
Дуань Сюэе тоже улыбнулся:
— Звание гения ничего не значит по сравнению с твоей любовью.
Она долго молчала. Хотела просто сменить тему, но в конце концов не выдержала:
— Ты ведь не боишься, что в таком публичном месте, как бар, твои трюки с деньгами и дуэтом породят слухи? Особенно учитывая, что Лэ Я сидела прямо в зале.
— Именно потому, что она была там, я и хотел, чтобы она чётко поняла: какие бы связи ни были между семьями Лэ и Дуань, она никогда не станет женой из рода Дуань.
— Она расскажет твоему отцу. Будь осторожен, чтобы не получить нагоняй.
— Пусть.
— Мне не хочется, чтобы он пришёл ко мне с претензиями, будто я держу тебя и мешаю твоей карьере.
Дуань Сюэе на мгновение замолчал, затем поднял глаза и серьёзно посмотрел на неё:
— Не бойся. Я защиту тебя.
http://bllate.org/book/2018/232310
Готово:
