Цяо Юэси вздохнула:
— Я не верю в обещания. Да и не нужны мне твои. Ешь скорее — после завтрака нам ещё в школу.
Она прекрасно понимала: сейчас он говорит искренне. В чувствах юноши Дуаня Сюэе к ней она никогда не сомневалась.
Но всё равно выбрала бегство. Люди меняются. В прошлой жизни она и представить не могла, что каждый шаг навстречу ему ведёт её прямиком к гибели.
Они молча доели завтрак и встали из-за стола.
Перед уходом Цяо Юэси обернулась и помахала на прощание добродушному господину Ху.
Тут же рядом раздался голос Дуаня Сюэе:
— Цяоцяо, если у тебя через три дня будет время, сходишь со мной на кладбище Фу Жуншань?
Она замерла.
20 ноября — его день рождения и годовщина смерти матери, Фу Жоу.
Цяо Юэси всё же согласилась на просьбу Дуаня Сюэе и 20 ноября сопроводила его на могилу Фу Жоу.
Последние четыре года она приходила сюда вместе с ним каждый год. Она знала: Дуань Сюэе скучает по матери, но боится быть с ней наедине — даже сейчас, когда та уже умерла, её тень по-прежнему давит на него.
Кладбище Фу Жуншань — крупнейшее в Западном Городе. Многие состоятельные семьи выбирают его для последнего пристанища. Здесь же покоится и Фу Жоу.
Цяо Юэси видела фотографию Фу Жоу — та была настоящей красавицей, иначе как родить такого сына, как Дуань Сюэе?
Жаль только, что красота оказалась роковой: Фу Жоу в юности стала жертвой брака по расчёту. Всю жизнь она прожила в ненависти и так и не обрела простого счастья.
Узнала ли она в загробном мире покой рядом с возлюбленным Линем Чэнем?
Ушедшие ушли, но боль, оставленная ими живым, ещё долго будет мучить тех, кто остался.
Осень подходила к концу. Холодный ветер гнал по кладбищу Фу Жуншань пожелтевшие листья, и всюду царила печальная, безжизненная тишина.
Дуань Сюэе с благоговением положил на могилу Фу Жоу букет нежно-розовых хризантем и трижды глубоко поклонился перед портретом матери.
— Мама, в этом году всё так же, как и раньше. Со мной всё в порядке. Желаю и тебе покоя на том свете.
На фотографии Фу Жоу улыбалась с лёгкой девичьей наивностью, а её глаза, полные жизни и тепла, будто хотели сказать тысячу слов.
Цяо Юэси подумала: если бы Фу Жоу не вышла замуж за Дуаня Чжэнсюаня, она, вероятно, всю жизнь оставалась бы влюблённой девочкой, которую берёг и лелеял её детский друг Линь Чэнь.
Вот только в этом мире редко бывает полное счастье. Все идут своей дорогой и несут своё бремя.
Она стояла в стороне и видела, как Дуань Сюэе долго, очень долго смотрел на надгробие, больше не произнеся ни слова.
За эти годы она уже привыкла к его характеру: кроме фразы «всё в порядке», он никогда ничего матери не рассказывал. Обычно он молчал часами, а потом уходил.
Возможно, в душе он хранил множество тайн? Но перед этим холодным камнем слова не шли с языка.
При жизни Фу Жоу и так почти не слушала сына — что уж говорить о смерти?
Она ненавидела Дуаня Чжэнсюаня и потому не дарила сыну ни капли материнской любви. Ни разу не поздравила его с днём рождения, а в его девятый день рождения подарила лишь кошмар, полный крови.
Как же это жестоко.
Солнце клонилось к закату, ветер усиливался.
Наконец Дуань Сюэе медленно поднялся. Он обернулся к Цяо Юэси, и в его глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
— Здесь холодно. Пойдём обратно.
— Хорошо.
— Спасибо, что согласилась составить мне компанию.
— Пустяки. Считай, что я отдаю долг за твои траты в баре «Ланье».
Она нарочито добавила это пояснение — скорее для себя, чем для него.
Они шли рядом по дороге, по которой пришли, и их тени, вытянутые закатными лучами, казались одновременно тёплыми и печальными.
У выхода с кладбища Фу Жуншань их пути расходились.
Цяо Юэси не стала прощаться и уже собралась уходить, как вдруг услышала, что Дуань Сюэе окликнул её:
— Цяоцяо.
Она закрыла глаза и вздохнула:
— Говори.
— Ты, кажется, забыла поздравить меня с днём рождения.
Ему подарили множество дорогих подарков и пожелали всего наилучшего, но ни одно из этих поздравлений не значило для него столько, сколько одно простое «с днём рождения» от неё.
Без неё какое уж тут счастье?
Цяо Юэси долго колебалась, но в конце концов обернулась к нему. Из кармана она достала сверкающее ожерелье и решительно сунула ему в руку.
Это была цепочка из белого золота с подвеской в виде луны, инкрустированной множеством розовых бриллиантов и одним крупным белым бриллиантом в центре. С первого взгляда было ясно: вещь недешёвая.
— В день моего рождения ты подарил мне это. Я всё думала вернуть, и вот, наконец, возвращаю. С днём рождения. Желаю успехов в учёбе и счастья в жизни.
Она не дождалась его ответа, не взглянула на его лицо и решительно ушла, не оглядываясь.
Дуань Сюэе резко сжал пальцы вокруг ожерелья. Его тяжёлое дыхание растворилось в шуме ветра, а лицо побледнело до прозрачности.
Оказывается, даже самые искренние пожелания могут стать новым ударом ножом прямо в сердце.
*
Дуань Сюэе отправился пить с друзьями Ци Наньфэном и Юй Юем. Они сидели до десяти вечера, пока Дуань Чжэнсюань не позвонил с настоящим ультиматумом, заставившим его вернуться в особняк семьи Дуань.
На столе давно остыли изысканные блюда. Дуань Чжэнсюань сидел на диване с мрачным лицом. К удивлению Дуаня Сюэе, рядом с ним была Лэ Я.
— Где ты был?
— По делам.
— По делам? — язвительно усмехнулся Дуань Чжэнсюань. — Похоронить ту сумасшедшую, что умерла много лет назад, теперь считается делом?
Дуань Сюэе опустил глаза и промолчал.
В комнате повисло тягостное молчание. Наконец Дуань Чжэнсюань снова заговорил:
— Ты испортил свой восемнадцатилетний день рождения. Я специально пригласил госпожу Лэ, чтобы она составила тебе компанию, а ты устроил всё это мрачное действо и заставил её ждать тебя несколько часов.
— Ничего страшного, дядя Дуань, — Лэ Я вела себя очень скромно и даже льстиво. — Я не против подождать. Главное, что он вернулся. Может, пора ужинать?
— Да, пожалуй. Я велю повару всё подогреть.
— Пап, я уже поел в городе, — спокойно ответил Дуань Сюэе. — Ты ведь не спрашивал моего мнения насчёт празднования дня рождения. И гостей, которых ты пригласил без моего ведома, я не обязан принимать.
Лицо Лэ Я мгновенно покраснело от неловкости.
Дуань Чжэнсюань гневно прикрикнул:
— Наглец! Я зря тебя воспитывал? Ты вообще понимаешь, что такое вежливость?
— Ты учил меня эгоизму. Я просто следую твоим наставлениям.
— …Замолчи! Ты с ума сошёл? Как ты вообще можешь такое говорить?
Дуань Сюэе холодно улыбнулся:
— Если ты сейчас же не уберёшь отсюда эту госпожу Лэ, я скажу нечто гораздо более неприятное. Не думаю, что это понравится семье Лэ и пойдёт на пользу отношениям между нашими домами.
Дуань Чжэнсюань, хоть и не слишком близок с сыном, хорошо знал его характер. Этот «гений», «гордость рода Дуань», «свет Западного Города» на самом деле был настоящей бомбой замедленного действия.
Он понимал: если Дуань Сюэе что-то говорит, он обязательно это сделает — и сделает так, как считает нужным.
Взвесив все риски, Дуань Чжэнсюань решил не испытывать удачу и сначала успокоить обстановку.
— Маленькая Я, — он вмиг сменил выражение лица на доброе и отеческое, похлопав Лэ Я по плечу, — мой Сюэе сейчас очень перегружен учёбой, отсюда и нервы. Я обязательно поговорю с ним. Позволь, я отправлю за тобой машину. Обязательно навещу тебя с сыном и лично извинюсь.
Лэ Я была не слишком умна, но и не полной дурой. Она прекрасно поняла: это самый вежливый способ избавиться от неё. Возражать было бессмысленно — иначе она рисковала уйти с ещё большим позором.
— Как скажете, дядя Дуань, — недовольно встала она и, подумав, добавила: — Посоветуйте вашему сыну: раз уж у него есть время ходить в бар «Ланье» поддерживать Цяо Юэси, лучше бы он сосредоточился на учёбе. Это избавило бы его от многих неприятностей.
— …Хорошо, спасибо, маленькая Я, — ровно ответил Дуань Чжэнсюань и повернулся к управляющему: — Приготовь для госпожи Лэ машину и захвати из моего кабинета тот браслет из аквамарина.
Управляющий почтительно поклонился:
— Слушаюсь. Прошу за мной, госпожа Лэ.
Когда двери гостиной закрылись и стало ясно, что Лэ Я покинула особняк, Дуань Чжэнсюань вновь обратил суровый взгляд на сына.
— Ты ещё не наигрался? Посмотри на себя — точь-в-точь как та сумасшедшая Фу Жоу!
Лицо Дуаня Сюэе оставалось бесстрастным:
— Я таким был всегда. Ты только сейчас это заметил?
— Что сделал род Дуань, чтобы заслужить такое отношение? Хочешь повторить путь той безумной женщины? — гнев Дуаня Чжэнсюаня нарастал. — Я расчистил тебе дорогу к успеху, а ты упрямо лезешь в какие-то тёмные закоулки! Скажи мне, сколько ещё ты будешь виться вокруг этой Цяо Юэси? У неё нет ни родителей, ни денег, ни связей — обычная уличная девчонка! Ты просто развлекаешься или всерьёз собираешься привести её в дом Дуань вместо Лэ Я?
— Я никогда не развлекался.
— Значит, ты серьёзен?
— А почему бы и нет?
Дуань Чжэнсюань ударил ладонью по столу:
— Ты — единственный наследник рода Дуань! Тебе предстоит унаследовать всё наше дело! Влюбляться в эту нищенку, которая ничего тебе не даст, кроме насмешек — разве это разумно? Ты думаешь, живёшь в сказке?
Дуань Сюэе, казалось, усмехнулся. Его прекрасные глаза были похожи на бездонное море — тёмное и без света.
— Пап, надеюсь, ты поймёшь: прежде чем быть наследником рода Дуань, я человек. И я хочу быть свободным, а не марионеткой в твоих руках.
Дуань Чжэнсюань холодно парировал:
— Мне уже за сорок, а ты мне читаешь лекции о жизни?
— …
— Я всего лишь хочу спасти тебя.
— Маленькая Жоу, я всего лишь хочу спасти тебя.
Ах да, вспомнилось. Когда он держал Фу Жоу взаперти, он говорил то же самое.
Знаменитый благотворитель Западного Города, спаситель и благодетель.
Дуань Сюэе едва заметно изогнул губы, но больше ничего не сказал. Устало потащив ноги, он направился в свою спальню и плотно закрыл за собой дверь.
Включив настольную лампу, он достал из кармана ожерелье, которое когда-то подарил Цяо Юэси, и поднёс его к свету, внимательно разглядывая.
Она вернула ему подарок. Значит, она действительно хочет разорвать все связи. Те, кто когда-то были так близки, теперь неизбежно станут чужими, идущими в противоположных направлениях.
Блеск лунной подвески мерцал, расплываясь перед глазами. Он сегодня почти не пил, но голова раскалывалась так, будто напился до чёртиков.
http://bllate.org/book/2018/232311
Готово:
