— Пока не стоит думать обо всём этом, — сказала Е Йинчэн серьёзно. — В минуту смертельной опасности человек, разумеется, особенно дорожит тем, кто спас ему жизнь. Но это лишь один из слоёв чувств — не усложняй.
Она сама питала лишь надежду. По тому, как выглядел Е Фэн, было ясно: он воспринял случившееся не как случайное прикосновение, а как нечто глубоко запечатлённое в сердце.
Они вошли в Цветочный павильон.
Наложница Лю и госпожа Чжао уже ждали их там. Наложница Лю первой заговорила:
— Тётушка только что пришла от господина? А Е Фэна не привели с собой? Где же он?
Е Йинчэн не стала увиливать и прямо рассказала, что сделал Е Фэн.
Услышав это, наложница Лю кивнула:
— Вполне разумно. Кстати, давно пора поблагодарить второго господина Шэнь. Просто не выпадало случая. Раз уж сегодня тётушка здесь, отлично бы пригласить его.
— Четвёртая наложница действительно считает это отличной идеей? Не стоит ли подумать о чём-то ещё? — Е Йинчэн намеренно напомнила. Ведь Е Фэну как раз в том возрасте, когда зарождаются первые чувства, а Шэнь Янь тогда спасла его. В государстве Дунлин нравы свободны — все прекрасно понимают, к чему это может привести.
Госпожа Чжао уловила намёк и слегка потянула наложницу Лю за рукав. Их взгляды встретились.
Наложница Лю выглядела ошеломлённой и посмотрела на Е Йинчэн:
— Тётушка, неужели это возможно?
— А если и так? — Е Йинчэн не могла быть спокойна ни за Шэнь Янь, ни за Е Фэна. Некоторые вещи возникают совершенно неожиданно, и их невозможно предугадать.
Наложница Лю замялась:
— Я… не знаю…
— Ладно, оставим это, — перебила Е Йинчэн. — На самом деле, я пришла сюда ещё по одному делу. Прошу вас, четвёртая и пятая наложницы, в ближайшее время будьте особенно осторожны в доме. Но не выделяйтесь — ведите себя как обычно. Пусть они делают, что хотят.
— Тётушка имеет в виду…? — обе женщины сразу же насторожились.
— Ничего особенного. Просто наблюдайте — всё прояснится само собой. А вы, пятая наложница, постарайтесь нашептать отцу на ухо, чтобы он знал: в доме до сих пор не все успокоились.
Госпожа Чжао кивнула в знак согласия. Тогда Е Йинчэн взглянула на Сюй Юэ и Мотюй, стоявших позади, и по её знаку они поднесли приготовленное лекарство госпоже Чжао.
— Тётушка, это что такое?
— Я знаю, как сильно вы желаете ребёнка. Ребёнок укрепит ваше положение. Поэтому я велела лекарю из Дворца Династического князя приготовить для вас средство для зачатия. Надеюсь, оно поможет.
Наложница Лю улыбнулась:
— У меня уже есть и сын, и дочь. Если сестра родит ребёнка, нам обоим будет ещё лучше.
Госпожа Чжао тут же опустилась на колени:
— Благодарю тётушку за доброту!
— Не нужно таких церемоний, — сказала Е Йинчэн.
Едва она произнесла эти слова, как снаружи раздался голос — это был Е Фэн.
Е Йинчэн обернулась. Она не ожидала, что Шэнь Янь появится так скоро, но та уже входила в павильон.
Шэнь Янь подошла к Е Йинчэн:
— Он сказал, что ты здесь. Это твоя идея?
— Я… — Е Йинчэн бросила взгляд на Е Фэна. Этот мальчишка! — Он хотел выразить благодарность, а раз уж я здесь, решили пригласить и тебя. Второй брат недоволен?
— Нет, — коротко ответила Шэнь Янь.
Наступило время обеда, слуги уже расставили блюда.
В этот момент появился Е Биндэ. Шэнь Янь вежливо поклонилась ему.
— Шэнь Янь тоже здесь? — мягко спросил Е Биндэ.
Е Фэн пояснил:
— Отец, именно второй брат Шэнь спас меня тогда. Сегодня сестра тоже здесь, поэтому я воспользовался случаем, чтобы пригласить её и выразить благодарность.
— Понятно. Отлично, — сказал Е Биндэ, глядя на Шэнь Янь. — За всё, что случилось с Е Фэном, мы действительно должны поблагодарить вас.
— Не стоит. Я обещала младшей сестре, что сделаю это. И сказала тогда же: не нужно мне ничего за это.
— Тем не менее, спасение жизни — это нечто особенное, — возразил Е Биндэ.
— Поэтому я и пришла, — ответила Шэнь Янь.
Е Йинчэн чувствовала, что в поведении Шэнь Янь что-то не так. Все уселись за стол — не как на официальном пиру, а как обычная семья.
Сюй Юэ и Мотюй стояли рядом, подавая блюда Е Йинчэн. Та же не сводила глаз с Е Фэна и Шэнь Янь. Всё остальное её не волновало.
Е Фэн смотрел на Шэнь Янь с явным восхищением, а та, напротив, старалась избегать его взгляда. И чем больше она отстранялась, тем отчётливее становилось то, что скрывала.
Е Йинчэн размышляла: после покушения Е Фэн, конечно, стал боготворить своего спасителя. А потом почти два месяца они провели вместе — чувства неизбежно начали меняться, превращаясь во что-то большее. Но Шэнь Янь слишком усердно прятала свои эмоции, и именно это делало их очевидными.
После обеда подали чай.
Е Биндэ вдруг спросил:
— Кстати, Йинчэн, ты ведь пришла в основном ради Е Фэна? Вы с братом очень дружны.
— Отец шутит. Мы же брат и сестра — как можно не быть дружными? Да и Е Фэн сейчас в центре внимания, вы ведь прекрасно понимаете. Я действительно искала его по делу. Что именно — думаю, вам и так ясно, не стоит мне говорить вслух, чтобы не звучало, будто я намеренно наговариваю на кого-то.
Е Биндэ сразу всё понял:
— Ты имеешь в виду, что всё ещё…
— Отец и так всё знает, — перебила его Е Йинчэн. — Зачем проговаривать?
Е Биндэ прекрасно осознавал: те люди надеялись, что наследником станет Е Ханьсюнь. Но теперь всё изменилось, и положение Е Ханьсюня пошатнулось. Лишь госпожа Ян не сдаётся — но рано или поздно всё равно придёт их черёд.
Е Йинчэн наблюдала за отцом, погружённым в размышления. Ей даже не нужно было ничего объяснять — всё и так было ясно.
Когда чай был допит, Шэнь Янь встала:
— Если больше нет дел, я пойду. Не стоит держать в голове всё это.
Е Фэн тут же вскочил:
— Я провожу второго брата!
— Не нужно, — резко отказалась Шэнь Янь.
Чтобы избежать неловкости, Е Йинчэн тоже встала:
— Отец, я пойду вместе с ней. Нам по пути.
Е Биндэ не возражал. Е Йинчэн бросила многозначительный взгляд на Е Фэна, а затем обратилась к Шэнь Янь:
— Второй брат, пойдём.
Шэнь Янь кивнула, и они вышли из Цветочного павильона, направляясь к воротам дома Е.
У ворот уже ждали кареты — и из Дворца Династического князя, и из дома Шэнь.
Е Йинчэн остановила Шэнь Янь перед тем, как та села в карету:
— Второй брат, разве тебе нечего мне сказать?
Шэнь Янь обернулась:
— Младшая сестра хочет, чтобы я что-то сказала? Но что именно?
— Ты умна и видишь яснее других. Неужели не понимаешь, что с Е Фэном сейчас…
— Это его дело. Младшая сестра хочет заставить меня что-то делать? — спросила Шэнь Янь, глядя прямо в глаза.
Е Йинчэн покачала головой:
— Конечно нет. Просто показалось любопытным. Для меня это не имеет значения. Но раз уж оба вы мне дороги, я позволила себе пару слов.
— Младшая сестра, а что, если это так? Или не так? — Шэнь Янь усмехнулась. — Всё это лишь случайная черта на длинном пути жизни. Да, в Дунлине нравы свободны, и между нами нет запретов. Но разве это реально?
— Главное — чувства. А остальное решать тебе. Я не стану вмешиваться в твои решения, — сказала Е Йинчэн, думая о прошлом Шэнь Янь и Шэнь Яньчжи. Даже в открытом обществе, когда за спиной стоят влиятельные силы, а положение не простое, обычные люди могут позволить себе то, что недоступно таким, как они.
Она сменила тему:
— Сегодня я пришла лишь предупредить Е Фэна, чтобы он был осторожен. Не думала оставаться на обед, но отец пригласил, и я не могла отказаться. Е Фэн вспомнил о благодарности — это его добрая воля. Второй брат не стоит…
— Я не… — Шэнь Янь замолчала, затем спросила: — Ты имеешь в виду, что с ним снова будут проблемы?
— Если так волнуешься, зачем притворяться холодной? — тихо бросила Е Йинчэн, но тут же перевела разговор: — Он занял место наследника, и теперь на него направлены все удары от Е Ханьсюня и госпожи Ян. А за ними стоит сам император. Пока Е Фэн не станет полноправным главой дома Е, ему ещё далеко до безопасности. Иногда один шаг может оказаться пропастью.
Шэнь Янь услышала её шёпот, но лишь улыбнулась:
— У него есть такая сестра, как ты. Все их козни перед тобой — детские шалости. Ему ничто не грозит.
Е Йинчэн промолчала.
Они попрощались и сели в разные кареты.
В карете Сюй Юэ тихо сказала:
— Тётушка, лучше не вмешивайтесь в это дело. Иначе окажетесь между двух огней.
Е Йинчэн прекрасно понимала, что имела в виду Сюй Юэ, но лишь улыбнулась:
— Я и не собираюсь вмешиваться. Пусть всё идёт своим чередом. Не стоит говорить лишнего.
— Раз тётушка так говорит, я спокойна, — улыбнулась Сюй Юэ.
Мотюй, сидевшая рядом, наконец произнесла:
— На мой взгляд, эти двое прекрасно подходят друг другу. Но и дом Е, и дом Шэнь — влиятельные семьи. Хотя в Дунлине подобное не осуждают, всё же это повлияет на наследование. Ведь нужны наследники, не так ли?
— Ты смотришь на вещи проницательно, — с лёгкой иронией сказала Е Йинчэн.
Мотюй почесала затылок:
— Я не проницательна, просто понимаю очевидное. Но, конечно, не сравниться с тётушкой.
— Ах ты! — Е Йинчэн покачала головой, и они больше не заговаривали, пока не доехали до Дворца Династического князя.
http://bllate.org/book/2016/232099
Готово:
