Конечно, ещё вчера, как только Лофэн закончил свой рассказ, она тут же приказала Сюй Юэ отправиться в дом Е.
Появление Е Йинчэн встретили слуги у главных ворот. В зале собрались все наложницы, кроме госпожи Ян: та вместе с Е Ханьсюнем находилась под домашним арестом в Павильоне Мудань и, разумеется, не имела права присутствовать при дворе.
— Ладно, оставайтесь здесь, — сказала Е Йинчэн. — Сначала я навещу бабушку, а потом пойду к отцу.
Наложница Лю небрежно бросила:
— Господин сейчас в кабинете. В последнее время почти всё своё время он посвящает обучению Е Фэна. Раз уж вы, княгиня Династического князя, пожаловали, пусть хоть немного отдохнёт.
— Отец так усердно занимается с ним, — с лёгкой усмешкой отозвалась Е Йинчэн. — Разве это плохо для четвёртой наложницы?
— Я лишь переживаю за здоровье господина, — поспешила оправдаться та. — А что до Е Фэна — так тому и быть!
Е Йинчэн вышла из зала и направилась прямо во внутренние покои. Она никого не взяла с собой, а просто пошла в Цзинлинъюань.
Сюй Юэ и Мотюй недоумевали: поведение их госпожи в последнее время казалось странным, особенно в том, как она выстраивала отношения со старшей госпожой Е. Они не понимали, зачем княгиня так часто навещает бабушку и что между ними происходит.
Е Йинчэн заметила их сомнения, но не стала объяснять, лишь слегка улыбнулась. На самом деле всё было просто: она намеренно подталкивала старшую госпожу Е к тому, чтобы та в будущем сыграла решающую роль в лишении госпожи Ян статуса главной жены. Те, кто думал, будто могут просчитать всех и вся, глубоко ошибались. На шахматной доске все фигуры уже расставлены, и ходы предопределены. Жаль только, что игроки — не те, кого они себе воображают. Ведь с самого начала пешки остаются пешками и не имеют права на переворот.
Внутри Цзинлинъюаня.
Старшая госпожа Е, увидев вошедшую, сухо произнесла:
— Как интересно. Княгиня Династического князя снова и снова навещает меня. С каких это пор у вас появилось столько заботы?
Е Йинчэн спокойно ответила:
— В прошлый раз отец велел мне прийти. Вы ведь знаете, бабушка. Он прав: вы — старшая в роду, вы — моя бабушка. Всё, что было раньше, происходило лишь из-за одного выбора.
— И что же? Ты считаешь, что в том выборе было что-то не так?
— Ничего не так. Просто моё появление должно чётко донести до вас одну мысль: что бы ни случилось в будущем, надеюсь, вы сохраните прежние намерения и не дрогнете в своём решении.
Старшая госпожа Е прекрасно понимала, о чём речь. Тогда она выбрала сторону госпожи Ян и отстранила Е Йинчэн, законнорождённую дочь. А теперь внучка прямо намекала ей об этом.
— Ты думаешь, раз Е Ханьсюнь ошибся в деле с Е Фэном и отец его наказал, всё уже решено?
— Бабушка, все знают: жадность до добра не доведёт. Не стоит торопиться. А ведь человеческое сердце — как змея, что пытается проглотить слона. Впереди ещё много интересного. И когда настанет тот час, вы, как старейшая в роду Е, не забудьте своё первоначальное намерение.
Брови старшей госпожи Е нахмурились:
— Да, ты уже посадила Е Фэна на это место. Но до конца ещё далеко. Хотя я и живу здесь, в Цзинлинъюане, обо всём на свете знаю.
— Тогда вы, верно, в курсе и о давлении, которое сейчас оказывают на Дворец Династического князя? — парировала Е Йинчэн. — Но вы уверены? Даже если император усомнился, Дворец Династического князя остаётся непоколебимым. Кто осмелится его пошатнуть?
— Так ты сейчас давишь на старуху?
— Откуда же! Просто напоминаю вам, бабушка. Вы ради блага рода Е готовы были пожертвовать всем. Так уж держитесь за это до конца.
Е Йинчэн говорила с улыбкой, но каждое её слово звучало как ледяная насмешка. Старшая госпожа Е чувствовала, как всё сжимается вокруг неё, будто она попала в ловушку.
— Тогда я не стану вас больше задерживать, — сказала Е Йинчэн. — Мне ещё нужно навестить отца.
Она развернулась и вышла.
Служанки у дверей почтительно склонились.
Когда княгиня скрылась из виду, Вань Маома тихо спросила:
— Госпожа, что имела в виду княгиня? Зачем она вам всё это сказала? В прошлый раз она пришла якобы по воле господина, а теперь сама явилась. Мы думали, она просто отбывает вежливость.
Маома тут же подхватила:
— А разве это не так? Просто формальность?
Старшая госпожа Е тяжело вздохнула:
— Она напоминает мне: когда-то я ради интересов рода Е поддержала госпожу Ян и отстранила Е Йинчэн. А теперь госпожа Ян и её дети всё чаще ошибаются. И эти ошибки будут повторяться снова и снова — они уже всем надоели.
Вань Маома осторожно продолжила:
— Вы хотите сказать, что господин уже разлюбил их? Значит, велика вероятность, что он совсем отвернётся от них. Даже если вторая мисс — Ронская княгиня, она не сможет вмешиваться в дела дома Е. А княгиня намекает, что в будущем госпожа Ян может...
Она не осмелилась договорить.
Старшая госпожа Е кивнула:
— Да... Когда они станут никому не нужны, тогда и мне придётся...
Дальше она не смогла вымолвить ни слова.
Маома возмутилась:
— Так княгиня вынуждает вас, бабушка? Из-за того давнего случая?
— Давнего?! — горько усмехнулась старшая госпожа. — Ты ошибаешься. Ты знаешь, в каком положении тогда была Е Йинчэн, но мы все закрыли на это глаза. Это моя вина как бабушки. Она хочет, чтобы я снова сделала выбор. Хочет, чтобы я чувствовала вину. Она — княгиня Династического князя, могла бы отомстить иначе, но предпочла мучить мою совесть.
— Как она смеет?! — возмутилась Маома. — Это же месть?
— Думай, как хочешь, — устало ответила старшая госпожа и больше не сказала ни слова.
...
Покинув Цзинлинъюань, Е Йинчэн направилась прямо к Цинсунъюаню, в кабинет отца.
Сюй Юэ и Мотюй шли следом. Сюй Юэ не выдержала и тихо спросила:
— Госпожа, зачем вы сказали старшей госпоже всё это? Для меня ваши слова прозвучали будто бы вы требуете от неё определённых действий.
— Умница, именно так и есть, — ответила Е Йинчэн. — Раз она так любит делать выборы, пусть теперь сама решит судьбу госпожи Ян и её детей. Я не стану доверять такое важное дело чужим рукам. Пусть она сама всё сделает — это будет самым уместным.
Сюй Юэ и Мотюй переглянулись в изумлении и больше не осмеливались задавать вопросы.
В кабинете Цинсунъюаня.
Е Йинчэн вошла и, увидев, что отец собирается встать и поклониться, поспешила его остановить:
— Отец!
Е Фэн вежливо поклонился:
— Сестра.
Е Биндэ мягко спросил:
— Сегодня какими судьбами? Прямо сюда пришла?
Е Йинчэн покачала головой:
— Отец ведь говорил, что я должна уважать бабушку. Поэтому сначала зашла к ней, а теперь пришла к вам.
— Правда? — удивился он.
— Конечно! — улыбнулась она. — Разве я стану врать вам в таких делах?
Е Биндэ промолчал. Е Йинчэн перевела взгляд на Е Фэна:
— Как тебе отец? Доволен ли?
— Ты всегда видела в нём лучшее, — ответил Е Биндэ. — Я же, кажется, был слеп. Он очень сообразителен — учится быстрее меня самого.
Е Фэн склонил голову:
— Отец, мне ещё столько предстоит у вас поучиться.
Е Йинчэн лёгкой рукой коснулась его плеча:
— Прими похвалу отца. Но не зазнавайся. Просто продолжай в том же духе — всё будет хорошо.
Е Биндэ обратился к ним обоим:
— Вы, брат и сестра, держитесь друг друга. Е Фэн, проводи сестру. А потом зайди к четвёртой наложнице — пусть приготовит обед.
Е Йинчэн хотела лишь поговорить с Е Фэном, но, похоже, теперь придётся остаться на трапезу.
Е Биндэ заметил лёгкую тень на лице дочери:
— Что-то не так?
— Нет, — улыбнулась она.
Е Фэн вышел вместе с ней из кабинета.
— Сестра, вы хотели мне что-то сказать?
— Ты и впрямь очень сообразителен. Всё сразу понимаешь. По сравнению с тобой Е Ханьсюнь — ничто. Неудивительно, что отец так тобой доволен.
— Всё, чего я достиг, — благодаря вам, сестра. Без вашей поддержки меня бы здесь не было.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто предупреждаю: будь осторожен. Во всём. Если что-то покажется странным — не действуй опрометчиво.
— Вы опасаетесь, что кто-то снова попытается на меня покушаться?
— Осторожность — мать удачи. Ты так далеко зашёл. Не дай глупой оплошности всё испортить.
— Да, сестра. Я буду предельно внимателен.
Разговаривая, они подошли к Цветочному павильону, где жила наложница Лю. У самых ворот Е Фэн вдруг сказал:
— Сестра, помните, как-то мой второй брат спас мне жизнь? Я так и не нашёл случая поблагодарить его. Раз уж вы здесь, может, пригласим его на обед? В знак благодарности.
Е Йинчэн думала, что за эти дни их пути разошлись и воспоминания поблекли. Но, видимо, она ошибалась.
— Если считаешь нужным — приглашай, — ответила она.
— Но... а вдруг он не захочет?
— Хочешь, чтобы я помогла тебе?
Е Йинчэн удивилась и прямо спросила:
— Е Фэн, как ты к нему относишься?
— Никак! Просто... если бы не он, меня, возможно, уже не было бы в живых. Он словно герой, внезапно появившийся в моей жизни. Хотя, конечно, всё это случилось благодаря вам, сестра.
— Так ты его любишь?
— Э-э... сестра, я...
Е Йинчэн нахмурилась:
— Скажи мне честно, что ты чувствуешь.
— Не знаю... Просто странное чувство. Возможно, для него это ничего не значит. Поэтому я сохраню благодарность в сердце и никогда не забуду.
Е Йинчэн ничего не ответила, лишь сказала:
— Раз хочешь — иди сам.
Она не стала мешать. В конце концов, любовь или нелюбовь — дело личное. Даже если один — её брат, а другой — её сводный брат, разве это даёт ей право вмешиваться?
Когда Е Фэн ушёл, Сюй Юэ и Мотюй переглянулись в растерянности. Мотюй первой нарушила молчание:
— Госпожа, это... разве не неправильно?
Сюй Юэ тоже замялась:
— Да... Как такое может быть?
http://bllate.org/book/2016/232098
Готово:
