Двое стояли у кареты. Ян Фаншу тихо произнёс:
— Его Высочество Почётный князь сегодня перед Его Величеством сказал такие слова, что, право, будто сам небесный столп поддержал!
— Брат-император восседает на троне — разве не понимает, как опасны подобные вещи? Подозрение в том, что Рон Чу слишком силён для подданного, теперь с него не смыть. Сближение с кланами Е и Шэнь лишь ускорит утрату доверия со стороны Его Величества — пока от него не останется и следа, — холодно отозвался Сяхоу И.
— Его Высочество поистине проницателен. Ведь все правители династий больше всего боялись именно этого, не так ли? Династический князь, возомнив себя выше всех, пренебрегает подобными предостережениями… Рано или поздно он поймёт, насколько это глупо.
Выслушав эти слова, Сяхоу И перевёл разговор:
— Что до предложения главного советника в императорском кабинете, то пусть этим займётся сам главный советник. Мне не нужно ехать в дом Е. В конце концов, госпожа Е — родная сестра главного советника. Пусть даже я и являюсь зятем, но присутствие главного советника будет куда уместнее и менее приметно.
— Ваше Высочество может быть спокойны. Я всё понимаю. Все эти годы Династический князь держал нас под пятой. Если Его Величество уже усомнился в доме Династического князя, разве позволит им легко вывернуться? Нам лишь следует шаг за шагом следовать воле императора.
— Главный советник служит при дворе много лет и пользуется доверием Его Величества. Вам, конечно, лучше других знать, как действовать. Мне нечего добавить. Что до дела Е Фэна — пусть даже Е Ханьсюнь уже не в счёт, но мы не можем позволить Е Фэну спокойно уйти от последствий. Лишь тогда, когда Его Величество увидит, что наши действия приносят плоды, а не раз за разом разочаровывают его, всё пойдёт как надо.
— Так точно! — ответил Ян Фаншу.
Сяхоу И больше ничего не сказал и сразу сел в карету Почётного княжества, уехав прочь.
Ян Фаншу тоже не задержался и вскоре покинул место.
* * *
Дворец Почётного князя.
Сяхоу И вернулся, и Е Сюань тут же об этом узнала. Слуги доложили, что он направился прямо в кабинет, и она последовала за ним.
Раньше Сяхоу И не любил проводить время в кабинете. Но после всех тех событий всё изменилось: то, что раньше не имело значения, теперь стало чрезвычайно важным.
Е Сюань подошла к кабинету и случайно встретила его у двери.
— Ваше Высочество, едва вернувшись во дворец, сразу отправились в кабинет. Видно, теперь вы стали очень прилежны.
— Просто я наконец понял: всё требует тщательного расчёта и планирования. Нельзя действовать опрометчиво или без размышлений, — ответил Сяхоу И, глядя на неё. — Зачем ты пришла?
Е Сюань тихо сказала:
— Я узнала, что вы вернулись. Вчерашнее дело… всё ещё…
— Ничего страшного. Его Величество уже всё взял под контроль. Не волнуйся.
— Тогда каковы ваши дальнейшие планы? Старший брат разочаровал вас, но если мы просто отступим и ничего не предпримем, разве не позволим им слишком возомнить о себе?
— Это теперь — внутреннее дело клана Е. Нас это не касается. Нам не следует вмешиваться. Делай вид, будто ничего не знаешь и не слышала. Надо держаться в стороне и не запачкаться.
Е Сюань не поняла:
— Ваше Высочество, что вы имеете в виду?
— Ничего особенного. Просто делай, как я сказал. Ни в коем случае не действуй опрометчиво — не стоит пугать змею, пока она не выползла из норы.
Услышав это, Е Сюань, казалось, кое-что поняла, но всё ещё не знала, как ответить. Она молча стояла, чувствуя, как пропасть между ней и стоящим перед ней человеком становится всё шире.
— Ваше Высочество…
— Что? — Сяхоу И взглянул на неё, явно не придавая значения её словам. В его глазах не осталось и следа прежней страсти — всё погасло.
Е Сюань, увидев такую реакцию, проглотила всё, что хотела сказать:
— Ничего. Раз так, я откланяюсь.
— Хм.
Когда Е Сюань ушла, Линсяо, находившийся рядом с князем, тихо заметил:
— Ваше Высочество, похоже, Тайфэй немного расстроена.
— Да? — Сяхоу И был совершенно равнодушен и просто молча сел.
Линсяо, услышав такой ответ, понял, что лучше промолчать.
Сяхоу И взглянул на него, вспомнил реакцию Е Сюань и осознал: даже если она и правда расстроена, у него больше нет прежнего желания утешать её.
В кабинете воцарилась полная тишина. Казалось, всё вокруг стало странным и чужим.
Линсяо тоже молчал, спокойно ожидая рядом.
* * *
Дворец Династического князя.
Послеполуденное солнце было особенно умиротворяющим. Рон Чу весь день провёл с Е Йинчэн — их любовь была столь нежной, что вызывала зависть у всех вокруг.
Е Йинчэн посмотрела на Рон Чу:
— Скажи, если мы и дальше будем так беззаботно проводить дни, не превратимся ли в ленивцев, утратив всякое стремление к делам?
— Бездеятельность не означает, что мы ничего не делаем. Люди думают, будто действовать — значит постоянно шевелиться. Но на самом деле важно делать лишь то, что действительно важно. Всё остальное — пустая трата сил.
— Ты прав. Всё, что ты говоришь, — истинная правда, — улыбнулась Е Йинчэн.
В этот момент подошёл Лофэн и остановился перед ними.
Рон Чу усмехнулся:
— Видишь? Мы ничего не делаем сами, но всё уже улажено. Достаточно лишь дать нужные указания — и всё исполняется.
Е Йинчэн кивнула и спросила Лофэна:
— Что случилось?
Лофэн доложил:
— Докладываю Вашим Высочествам: после утренней аудиенции Его Величество вызвал Почётного князя и главного советника. Они пробыли в императорском кабинете почти полчаса.
— Ого, столько времени! Интересно, о чём же они так долго беседовали? — с иронией сказала Е Йинчэн.
Лофэн продолжил:
— После этого главный советник и Почётный князь вышли из дворца и ещё немного поговорили у ворот, прежде чем разъехаться. Я незаметно проследил за ними и издалека услышал: похоже, они намерены нанести удар по второму сыну клана Е.
Е Йинчэн холодно усмехнулась:
— Я и думала, что они не успокоятся. Раз Е Ханьсюнь оказался таким неудачником, они, конечно, захотят устранить Е Фэна. Лишь убрав его окончательно, они почувствуют себя в безопасности.
Рон Чу посмотрел на Лофэна:
— Прикажи теневым стражам обеспечить полную безопасность Е Фэну.
Лофэн кивнул, но Е Йинчэн тут же остановила его:
— Не надо. Пусть идут дорогой самоуничтожения. Я сама провожу их до конца.
Рон Чу, услышав эти слова, уже понял её замысел, но не стал уточнять вслух.
Лофэн, однако, был озадачен:
— Тайфэй, значит, не давать указаний?
Е Йинчэн кивнула:
— Не нужно.
Лофэн вопросительно посмотрел на Рон Чу. Получив одобрительный знак, он перестал сомневаться.
Е Йинчэн между делом добавила:
— Раз они хотят продолжать, мы сыграем по их правилам и посмотрим, как они сами шаг за шагом войдут в ловушку, которую вырыли себе.
Рон Чу улыбнулся ей:
— Ты всегда такая хитрая.
— Конечно. Они вышли из императорского кабинета — значит, Его Величество уже дал на это согласие. Их «марионетка» упустила шанс, и теперь они хотят устранить Е Фэна, который уже занял своё место. Но я вложила столько усилий — неужели позволю им так просто всё испортить?
Лофэн, наконец, понял:
— Понял! Если у Тайфэй будут указания, прикажите — я лично всё исполню без малейшей задержки.
— Не торопись, — сказала Е Йинчэн, взяв чашку чая и удобно устроившись в кресле. — Можешь идти.
Когда Лофэн ушёл, Рон Чу посмотрел на неё:
— Любимая, твой ум поистине остр. Ты так ловко расправляешься со всеми этими сложностями… Когда мы вернёмся в Царство Демонов, ты, несомненно, великолепно справишься и с его запутанными интригами.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Значит, всё это — тренировка для меня?
— Как тебе угодно думать.
Они посмотрели друг на друга и оба мягко улыбнулись.
Несмотря на все заботы, их мысли были заняты только друг другом.
Рон Чу не отводил от неё взгляда и тихо спросил:
— Раз ты решила использовать уловку против них, завтра поедешь в дом Е?
— Да, — кивнула Е Йинчэн, глядя ему в глаза.
— В последнее время ты часто бываешь в доме Е. Будь осторожна — не привлекай к себе лишнего внимания.
— Почему? Боишься, что я стану слишком заметной?
— Да. Ты и так уже в центре всеобщего внимания. Если из-за этих дел за тобой начнут следить все подряд, мне это не нравится.
— Почему?
— Потому что ты — моя Тайфэй. Никто не смеет смотреть на тебя лишний раз.
Вот оно что! Оказывается, его волнует именно это. Но это совсем не удивляло — для него это всегда было главным.
— Поняла. В моём сердце есть только ты. Разве кто-то извне может повлиять на меня? Или ты боишься, что я сбегу к кому-то?
— Ты посмей! — Рон Чу посмотрел на неё серьёзно. — Если осмелишься, я…
— Что сделаешь? — Е Йинчэн с любопытством наклонила голову.
Рон Чу ответил без тени шутки:
— Убью того человека и привяжу тебя к себе цепью. Будешь сидеть рядом со мной день и ночь — ни на шаг не отпущу.
— А если всё наоборот?
— Не бывает «наоборот». С самого начала моё сердце принадлежит только тебе.
Е Йинчэн искренне улыбнулась:
— Раз ты таков, было бы непростительно, если бы я думала иначе.
Поначалу, возможно, она приблизилась к нему лишь из расчёта. Но чем ближе становились их сердца, тем яснее она понимала: некоторые люди, однажды войдя в твою душу, уже никогда не покидают её. Рон Чу был именно таким для неё.
Рон Чу протянул руку и крепко сжал её ладонь, переплетая пальцы так, будто больше никогда не собирался отпускать.
* * *
Прошёл ещё один день. После завершения дела с Е Фэном у неё больше не было причины сразу отправляться в дом Е. Но раз уж решила ехать, следовало заранее уведомить — всё-таки она была Тайфэй.
http://bllate.org/book/2016/232097
Готово:
