Е Фэн тоже специально прислал за ней человека, чтобы пригласить. Е Йинчэн подумала, что раз Рон Чу уже вошёл во дворец, всё должно быть в порядке, и отправилась туда, как обычно.
Однако было ясно: если Е Фэн вызвал её, значит, Е Ханьсюнь наверняка заставит появиться и Е Сюань. В сердце у Е Фэна ещё теплились сомнения — он не мог так легко отбросить всё, что накопилось. Без её поддержки у него, возможно, и не возникло бы стольких замыслов; даже если бы они и появились, он вряд ли решился бы воплотить их в жизнь.
У ворот дома Е её уже ждал Е Фэн. Увидев подъехавшую карету, он тут же подошёл и лично помог ей выйти.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Зачем такие церемонии? Мы сейчас идём туда или сначала зайдём к отцу?
— Сначала к отцу. Я только что сказал ему, что старшая сестра придёт, и попросил разрешения лично встретить тебя здесь. Отец одобрил и велел мне пойти с тобой вместе.
— Хорошо, — кивнула она и направилась вместе с Е Фэном к кабинету Е Биндэ.
У входа в кабинет они увидели Е Сюань, сидевшую в беседке. Та уже собиралась подойти, но вдруг произнесла:
— Старшая сестра, зачем тебе заходить внутрь? Это ведь испытание между старшими братьями, особая связь отца с ними. Если мы вмешаемся без приглашения, как это будет выглядеть? Лучше присядь со мной здесь и подождём, пока они выйдут.
Е Йинчэн взглянула на Е Фэна:
— Заходи первым.
Затем она подошла и села рядом с Е Сюань, улыбнувшись:
— Вторая сестра права. В конце концов, это их соперничество. Нам остаётся лишь быть свидетельницами. Сегодняшний визит знаменует начало всего этого.
— Именно так, — холодно усмехнулась Е Сюань и продолжила: — Кстати, я кое-что услышала о Дворце Династического князя. Интересно, знает ли об этом старшая сестра?
— О? Что случилось с Дворцом Династического князя?
— Ты правда не знаешь или притворяешься? — спросила Е Сюань.
Е Йинчэн посмотрела на неё:
— С Дворцом Династического князя всё прекрасно. Не понимаю, откуда у тебя такая осведомлённость. Неужели люди из Дворца Почётного князя следят за каждым шагом Дворца Династического князя? Такое поведение вовсе нехорошо.
Е Сюань фыркнула:
— Старшая сестра, да ты шутишь! Зачем мне тратить на это время? Не знаю, правда ли ты не в курсе или сам Династический князь ничего не знает, но император сейчас явно отдалился от Дворца Династического князя.
— Отдалился? — переспросила Е Йинчэн. — А по-твоему, чья в этом вина?
Подобные вещи не стоят того, чтобы обращать на них внимание. Не стоит зацикливаться.
— Не зацикливаться? Что ты имеешь в виду?
Е Йинчэн пожала плечами и бросила на Е Сюань презрительный взгляд:
— А ты как думаешь? Дворец Династического князя существует не просто так — его положение незыблемо, и никто не в силах это изменить. Что до подозрений и отчуждения императора — это ерунда, не стоит из-за этого переживать.
— Не переживать? Старшая сестра, ты слишком спокойна. Не боишься ли, что это вызовет гнев императора, и тогда…
— И тогда что? — ледяным взглядом посмотрела на неё Е Йинчэн. — Можешь быть спокойна: такого дня для Дворца Династического князя не наступит никогда. Те, кто пытается подогревать пламя за кулисами, лишь пусто мечтают.
— Я… Я же говорю тебе из добрых побуждений, а ты так грубо со мной разговариваешь!
— Каким тоном я с тобой разговариваю? И добры ли твои намерения — это ты сама прекрасно знаешь, — ответила Е Йинчэн. — Зачем столько слов? Ты поддерживаешь Е Ханьсюня, я — Е Фэна. Разве не этого и опасается император? Посмотрим, чем всё закончится.
Она замолчала на мгновение, затем добавила:
— Но знай одно: если Дворец Династического князя пошёл на такие шаги, значит, у него есть на то причины. Всё уже продумано до мелочей, и вмешательство посторонних здесь не нужно. Твои тревоги нас не касаются.
Е Сюань онемела. Она не знала, что ответить, и просто замолчала.
Е Йинчэн внимательно посмотрела на неё:
— Не нужно изображать передо мной невинность — мы обе всё прекрасно понимаем. Но напомню тебе: раньше тебе это не удавалось, и сейчас тебе тоже не удастся.
Е Сюань разозлилась:
— Да? Посмотрим, кто кого!
— Конечно, именно так и будет, — спокойно ответила Е Йинчэн, заметив, что из кабинета вышли Е Ханьсюнь и Е Фэн. Она встала и направилась к ним.
Е Сюань последовала за ней и встала рядом с Е Ханьсюнем.
Е Фэн и Е Йинчэн ушли, но за их спинами раздался холодный голос Е Ханьсюня:
— Е Фэн, береги себя.
Е Йинчэн нахмурилась:
— «Береги себя»? Какая ирония! Ты сам не можешь уладить свои дела, а ещё поучаешь других. Лучше тебе самому быть осторожнее — один неверный шаг, и окажешься в пропасти.
— Ты…
— Следи за своими словами. Не забывай, какая между нами разница в положении.
— Пока помнишь о своём статусе династической княгини. Но однажды ты узнаешь, каково это — остаться без него.
— Как жаль, — холодно усмехнулась Е Йинчэн, глядя на них обоих, — но вы никогда не дождётесь этого дня. И у вас нет на это права. Хватит болтать. Через три месяца всё станет ясно.
С этими словами они ушли. Лицо Е Ханьсюня исказила ненависть, которую он уже не мог скрыть. Он был вне себя от ярости, но сейчас ему оставалось лишь терпеть — он не мог сказать Е Йинчэн ни слова.
Е Йинчэн повела Е Фэна в сторону и сказала:
— В ближайшие три месяца тебе нужно тщательно управлять всеми делами. Не волнуйся слишком сильно — просто действуй так, как считаешь нужным. Если возникнут трудности, не напрягайся, лучше сразу приходи ко мне, обсудим.
— Хорошо, старшая сестра, не переживай, я всё понял, — кивнул Е Фэн.
— Сначала займись своими делами. Я зайду к четвёртой и пятой наложницам, побеседую с ними. Как только всё будет готово, мы вместе отправимся осмотреть торговые ряды, которые ты будешь вести, а потом вернёмся в Дворец Династического князя, — спокойно сказала Е Йинчэн.
Е Фэн кивнул.
Е Йинчэн провела с госпожой Чжао и наложницей Лю около получаса, после чего пришёл Е Фэн. Не задерживаясь, они покинули дом Е и отправились осматривать торговые ряды.
В Цинсунъюане, в кабинете.
Главный управляющий Хэ вошёл и доложил сидевшему за письменным столом:
— Господин, старший молодой господин ушёл вместе с ронской княгиней, второй молодой господин — с династической княгиней. Оба покинули дом Е.
— Хм, — отозвался Е Биндэ.
Этого одного звука было достаточно, чтобы главный управляющий Хэ почувствовал неопределённость. Он осторожно продолжил:
— Господин, это дело затрагивает слишком многое. С виду вы лишь выбираете наследника и проверяете обоих сыновей, но на самом деле последствия гораздо шире. Уже одного присутствия династической и ронской княгинь достаточно, чтобы всё усложнилось. К тому же положение Дворца Династического князя сейчас несколько… неловкое. Хотя, конечно, никто не может его пошатнуть, но…
— Разве это то, о чём могут судачить слуги? — перебил его Е Биндэ. — Мне нужно лишь управлять делами рода Е. Что думает император — не моё дело и не моё право. А что до Династического князя… Как ты думаешь, кто он такой? Разве даже император может управлять Дворцом Династического князя?
Выслушав эти слова, главный управляющий Хэ почувствовал, как всё вдруг стало куда тоньше и сложнее, чем он думал. Он не знал, что сказать.
— Простите, старый слуга заговорился.
— Ладно, не переживай. Если император действительно решил вмешаться и устроить им испытание — пусть будет так. Всё равно рано или поздно должен наступить конец, — холодно произнёс Е Биндэ.
— Да, старый слуга понял!
…
Е Йинчэн знала, что торговые ряды рода Е в столице все имеют прочную основу. При грамотном управлении они непременно принесут хороший доход. Сейчас отец, похоже, проявил беспристрастность и не отдавал предпочтения ни одному из сыновей. Но неизвестно, какие козни задумает Е Ханьсюнь. Однако она уже поручила Лофэну следить за всем, так что проблем возникнуть не должно.
Осмотрев всё, она ещё раз дала наставления Е Фэну и отправилась домой.
Она провела вне дома довольно долго, но, вернувшись, не застала Рон Чу. Слуги доложили, что он всё ещё в императорском кабинете — у него важные дела с императором, и он задерживается.
Е Йинчэн полностью доверяла Рон Чу. Какими бы ни были причины Сяхоу Цяня против него, Рон Чу всегда находил способ обратить их в свою пользу и нейтрализовать угрозу.
Поэтому она не волновалась, спокойно сидела, отдыхала, пила чай и ждала его возвращения.
…
В императорском кабинете.
Сяхоу Цянь холодно посмотрел на стоявшего перед ним человека:
— Рон Чу, ты понимаешь, что только что сказал? Ты осмеливаешься ослушаться повеления государя?
Рон Чу лишь лёгкой усмешкой ответил:
— То, о чём вы говорите, не имеет ко мне никакого отношения. Дела рода Е — это выбор главы семьи Е Биндэ. Я уже говорил: род Е велик и богат, и он не допустит, чтобы его наследие управлял человек, ничего не смыслящий в делах. Решение должно быть обдуманным. Что до всего остального… Ваше величество, ваше недоверие ко мне уже достигло предела. Мне нечего добавить.
— Нечего добавить? Рон Чу, ты становишься всё дерзче.
— Не дерзость, а сила Дворца Династического князя в государстве Дунлин. Без неё вы бы не взошли на вершину власти. Дворец Династического князя не менялся никогда. Изменилось сердце правителя. Если вы испытываете подозрения — так и знайте.
— Ты…
— Я говорю правду, — спокойно ответил Рон Чу, глядя на оскорблённого государя. Ему стало ясно, насколько низко падают люди ради власти и подобных иллюзий. — Всё, в чём вы сомневаетесь, не касается меня. Вы вольны верить словам Почётного князя — он ведь ваш родной брат. Но положение Дворца Династического князя не возникло на пустом месте, и на него нельзя просто так вылить грязь. Те, кто пытается это сделать, рискуют сами раскрыться. Глаза народа ясны, как снег. Осторожнее — не ударьте себя же камнем по ноге.
— Ты меня предостерегаешь?
— Я лишь напоминаю вашему величеству: лучше сохранить наше прежнее простое соглашение. Если вы продолжите меняться, если полностью измените своё сердце, последствия могут оказаться плачевными. Но повторю ещё раз: у Дворца Династического князя нет стремления к трону. Только не погубите себя сами, — закончил Рон Чу ледяным тоном.
Сяхоу Цянь не ожидал, что их разговор примет такой оборот и Рон Чу заговорит с ним столь прямо.
http://bllate.org/book/2016/232074
Готово:
