Е Йинчэн посмотрела на неё и улыбнулась:
— Похоже, в мыслях длинной принцессы кое-что пошло наперекосяк. Посещение дома Шэнь — дело совершенно обычное: ведь это дом моей родной матери. А что до происшествий в доме Е, то всё это лишь испытания, устроенные моим отцом для выбора наследника рода. Всё идёт так, как должно идти. А слухи, что ходят по столице, — это мнения простых людей, и какое они имеют ко мне отношение?
— Княгиня Династического князя рассуждает весьма беспечно. Но если подобные дела окажутся связаны с Дворцом Династического князя, положение изменится.
— О? Изменится? — Е Йинчэн слегка приподняла бровь. — Слова длинной принцессы непонятны мне. Если Дворец Династического князя — нечто неправильное, то каким же образом должен существовать Дворец Почётного князя? Ведь Ронская княгиня тоже находится в доме Е.
— …
Принцесса Чжаоян промолчала, не найдя ответа.
Е Йинчэн не желала тратить время на пустые разговоры и прямо сказала:
— Длинная принцесса плохо исполняет роль посредника, да и её намерения вовсе не таковы, какими кажутся. На самом деле я уже почти поняла вашу цель, и всё это совершенно излишне. Дворец Династического князя — это то, что он есть, и все, кто обладает здравым смыслом, прекрасно это понимают. Тем же, кто упрямо стремится толковать всё в дурную сторону, объяснять ничего не нужно.
— Посредник? Ты думаешь, что сегодня я выступаю в роли посредника?
— Зачем же уклоняться, длинная принцесса? Разве вы сами не понимаете этого в глубине души? — Е Йинчэн говорила откровенно.
Принцесса Чжаоян, глядя на неё, больше не стала скрывать своих намерений и лишь усмехнулась:
— Княгиня Династического князя действительно талантлива. Теперь ясно, что Е Сюань тебе не соперница.
— Вы снова ошибаетесь, длинная принцесса. Какая соперница? У меня никогда не было подобных мыслей. Если такие слова разнесутся, кто знает, какие слухи пойдут о Дворце Династического князя? Не кажется ли вам, что вы сказали лишнее?
— Ты…
— Длинная принцесса — родная сестра императора и, конечно, прекрасно понимаете его замыслы. Так давайте лучше говорить прямо: если вы пришли сюда, чтобы убедить Дворец Династического князя отступить, то это совершенно напрасно. Дворец Династического князя — уже свершившийся факт, и менять ничего не нужно. Напротив, вам следовало бы убедить императора отбросить свои подозрения. Ведь, как говорится, подозрительность порождает тени.
— Неужели княгиня Династического князя не понимает, что такие слова — величайшее неуважение к трону?
— Правда ли? — Е Йинчэн улыбнулась. — Длинная принцесса знает это лучше всех!
С этими словами она встала:
— Чай у длинной принцессы прекрасен. Но пить чай стоит лишь с теми, чьи мысли совпадают. Если же разговор не клеится, даже самый изысканный чай теряет вкус. Может, когда длинная принцесса наведёт порядок в своих мыслях, тогда и пришлите за мной. Обязательно приду и с удовольствием разделю с вами чашку чая. А сейчас я уже достаточно задержалась и пора возвращаться во дворец.
Принцесса Чжаоян, глядя, как она уходит, холодно произнесла:
— Ты даже не собираешься передать слова, сказанные мной, Династическому князю? Значит ли это, что Дворец Династического князя намерен стоять до конца?
Е Йинчэн покачала головой. Ей уже было лень отвечать, но всё же она бросила через плечо:
— Длинная принцесса всё больше путает дело. Что значит «стоять до конца»? Всё уже определено и никогда не менялось. Меняются лишь сердца тех, кто восседает на вершине власти. Подумайте об этом хорошенько. Прощайте.
С этими словами она вышла, не оглядываясь. Эта женщина оказалась глупее, чем казалась. Сначала думала, что она хоть немного умна — всё-таки старшая сестра императора, — и, возможно, скажет что-то разумное. Но, оказывается, она всего лишь одна из тех, кто слепо льстит трону, ничем не лучше остальных в императорской семье.
Она пробыла в резиденции принцессы Чжаоян меньше времени, чем требуется на чашку чая.
Сюй Юэ и Мотюй следовали за ней молча. Даже им было ясно, что только что произошедшее не сулит ничего хорошего.
— Госпожа, разве не будет неприлично так поступать с принцессой Чжаоян? — тихо спросила Сюй Юэ.
— Ничего неприличного. С такими мыслями, как у неё, пытаться что-то мне внушить — просто безумие. Она сама не понимает, чего хочет. Просто невыносимо! — холодно бросила Е Йинчэн и села в карету, направляясь прямиком во Дворец Династического князя.
Сюй Юэ и Мотюй молчали всю дорогу.
Едва карета подъехала к воротам дворца, стражник сразу сообщил Е Йинчэн:
— Господин велел вам, как только вернётесь, немедленно явиться в его кабинет.
Дворец Династического князя, кабинет.
Сюй Юэ и Мотюй остались снаружи, а Е Йинчэн вошла внутрь.
Атмосфера в кабинете была ей хорошо знакома, и размышлять тут было не о чём. Она неторопливо подошла к столу, за которым сидел муж, и спросила:
— Зачем ты велел мне немедленно прийти, как только я вернусь?
Рон Чу посмотрел на неё и улыбнулся:
— Потому что я хочу тебя видеть. Мне кажется, если я хоть немного не вижу тебя, уже начинаю скучать.
Она покачала головой, покорённая его словами:
— Неужели всё так серьёзно? Я всего лишь съездила в дом Шэнь.
— Всего лишь съездила в дом Шэнь? — переспросил Рон Чу.
Е Йинчэн сразу поняла:
— Так ты всё это время за мной следил? Неужели мне нельзя доверять?
— Я должен постоянно следить за тобой, чтобы ни в чём не пострадала. Ты — моя княгиня. Если я не буду заботиться о тебе, кто тогда будет?
— Это не забота, а слежка, — возразила она.
— Это внимание, а не слежка, — настаивал Рон Чу. — Расскажи-ка лучше, что происходило в резиденции принцессы Чжаоян? Ты ведь даже чашки чая там не выпила.
— А что там могло происходить? Твои люди, которые следили за мной, наверняка уже всё доложили. Да и та женщина… Раньше я думала, раз она старшая сестра императора, то, наверное, умнее других. А оказалось — обычная льстивая дура, которая лишь угождает трону.
Рон Чу рассмеялся:
— Это вполне естественно. Все таковы, даже сестра императора не избежала этой участи.
Е Йинчэн взглянула на него и продолжила:
— С принцессой Чжаоян можно не церемониться. Всё это не имеет значения. Но я думаю, ты велел мне прийти не из-за неё, а потому что тебе интересно, каковы намерения дома Шэнь?
— Моя княгиня и впрямь читает мои мысли, — улыбнулся Рон Чу. — Однако, судя по тому, как дом Шэнь к тебе относится, они, несомненно, будут поддерживать тебя во всём.
— Если ты всё так хорошо предугадываешь, зачем тогда спрашиваешь меня? — фыркнула Е Йинчэн и села в кресло рядом.
Рон Чу встал из-за стола и присел рядом с ней:
— Причины, по которым дом Шэнь покинул Янчэн, всем известны, хотя никто прямо об этом не говорит. Сейчас же положение Дворца Династического князя им прекрасно понятно, и они сочувствуют нам.
— И что из этого следует?
— Ничего особенного. Нам с тобой уйти — дело простое. Но для них это не так легко. Поэтому нам нужно раз и навсегда решить все текущие проблемы.
Е Йинчэн посмотрела на него:
— Чтобы решить их, нужно сменить императора. Кого ты предлагаешь поставить на его место?
— Разве ты не благоволишь наложнице Люй?
— Так ты уже всё продумал? Не то чтобы я её особенно одобряла. Просто мне показалось интересным, как она противостоит императрице Сюнь. Да и придворные интриги всегда запутаны, их не распутаешь. Так что я просто оставила себе запасной ход.
— Правда? Я думал, тебе нравится наложница Люй, а заодно и Сяхоу И.
— Почему бы и нет? Подумай сам: Сяхоу И встал на сторону императрицы. Император уже питает недоверие к нам из-за дела рода Е, а Сяхоу И всё ещё связан с ним. Если же мы поддержим наложницу Люй…
Рон Чу прервал её:
— Дело не в том, кого мы выберем. Наложница Люй — женщина из гарема, и она тоже будет взвешивать выгоду. Сейчас мы явно противостоим императору, и она это прекрасно понимает.
— Но наложница Люй сделает выбор умной женщины, — возразила Е Йинчэн.
Рон Чу посмотрел на неё и ответил:
— Скорее всего, скоро тебе представится возможность часто бывать во дворце. Попробуй поговорить с ней. Но не факт, что твой «умный выбор» окажется верным в её случае.
Е Йинчэн покачала головой:
— Любой человек должен принимать собственные решения. Иногда ради победы нужно что-то жертвовать. Если не хочешь ничего отдавать, но мечтаешь получить всё, разве это не смешно?
— Люди именно таковы, — серьёзно сказал Рон Чу. — Все хотят получить как можно больше.
— Но если находишься в императорской семье, нужно принимать решения. Если наложница Люй так и останется на месте, она не достойна нашего внимания. Пусть остаётся просто наложницей. Нам же всё равно, кого выбрать — лишь бы тот человек был достоин и имел достаточное честолюбие.
— Честолюбие? Ты говоришь об этом так откровенно! — Рон Чу смеялся, глядя на неё.
Е Йинчэн пожала плечами:
— Именно так. Теперь, когда мы обычные люди, нужно действовать по-человечески. Не недооценивай меня. Хотя я и не достигла человеческого облика в прошлом, я всегда стремилась понять людей и знаю их натуру как свои пять пальцев.
— Да-да, моя княгиня всегда права. Я, разумеется, во всём последую твоему мнению, — сказал Рон Чу.
Она лишь улыбнулась в ответ и добавила:
— В последнее время ты много хлопочешь из-за политических дел. Не переживай за меня — я сама со всем справлюсь. Завтра на дворцовом собрании наверняка снова начнут расспрашивать о доме Шэнь.
— Отвечай как обычно. Нет смысла придавать этому значение. Пусть всё идёт своим чередом, — равнодушно ответил Рон Чу.
Е Йинчэн снова улыбнулась и тоже не стала придавать этому значения.
Они провели в кабинете недолго и вскоре вышли. Дела Рон Чу теперь не занимали столько времени, как раньше, особенно в нынешней обстановке, когда многое уже нельзя было вернуть к прежнему состоянию.
Е Йинчэн сегодня изрядно устала и, наконец оказавшись дома, не желала больше ни о чём думать.
Рон Чу, видя это, просто остался с ней, не произнося ни слова.
…
На следующий день.
Вчера в доме Е окончательно определились с наследниками, и сегодня Е Ханьсюнь с Е Фэнем официально приступили к управлению торговыми домами.
http://bllate.org/book/2016/232073
Готово:
