— Внимателен ли он? Только что случившееся вряд ли заслуживает похвалы. Управление торговой компанией — дело нешуточное, а он даже правил и этикета не знает. Что будет, если обидит важного гостя? Отец снова станет устранять за ним последствия?
— Ты…
Е Йинчэн даже не взглянула на них, а лишь обратилась к Е Биндэ:
— Отец, ведение домашних дел — это всегда проверка способностей. В подобных вопросах без сравнения не обойтись: только так можно определить, кто сильнее, а кто слабее. Разве не так?
Е Ханьсюнь тут же откликнулся:
— Как старший сын, я обязан разделять с отцом его заботы и труды. В этом нет нужды напоминать Ронской княгине.
Е Йинчэн усмехнулась:
— В прошлый раз, когда ты управлял «Лоу Жуи», допустил столько ошибок и понёс такие убытки… Неудивительно, что отец до сих пор не торопился вновь вверять тебе дела — вероятно, хотел дать тебе время набраться опыта. Если же доверить тебе целую торговую компанию, вряд ли получится лучше.
Е Сюань холодно произнесла:
— Сестра, старший брат — всё же первенец отца. Как ты можешь так решительно судить, даже не дав ему шанса проявить себя?
— Отлично! Раз не решительно, значит, нужно чёткое сравнение и ясное определение, кто выше, а кто ниже, — прямо сказала Е Йинчэн.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Е Ханьсюнь, нахмурившись.
Е Йинчэн поставила чашку с чаем и посмотрела на них:
— Всё просто. У отца не один сын. Старшинство — лишь вопрос порядка рождения. Вы оба незаконнорождённые, а значит, должны стартовать с равных позиций. Как гласит пословица: «Достоин — занимай место».
— Ты имеешь в виду Е Фэна? — пристально взглянула госпожа Ян на сидевшего в стороне Е Фэна.
— А разве нет? Отец, второму сыну уже четырнадцать. Пришло время. Неужели вы собираетесь проявить несправедливость и даже не дать ему шанса? — спросила Е Йинчэн.
Е Биндэ промолчал. Тогда Е Фэн встал и сказал с улыбкой:
— Прошу отца дать сыну возможность.
Брови Е Ханьсюня сошлись:
— Он никогда не занимался подобными делами. Это будет крайне неправильно.
— Раз никогда — значит, пора учиться. Если новичок превзойдёт тебя, тебе и возразить будет нечего.
— Я… — Е Ханьсюнь задохнулся от злости, не в силах вымолвить ни слова.
Госпожа Ян спокойно сказала:
— Хорошо. Раз уж Ронская княгиня так настаивает, отказаться было бы неуместно.
Е Биндэ не ожидал, что госпожа Ян согласится:
— Ладно. Выберите по одной торговой компании. У вас три месяца. Чей доход окажется выше — тот и победил.
Все без возражений приняли условия и разошлись.
В зале остались лишь Е Йинчэн и Е Биндэ.
— Зачем ты вдруг вернулась? Ты ведь ради этого и приехала! — спросил он.
Е Йинчэн слегка улыбнулась:
— Отец уже всё понял, так что объяснять не нужно. Е Фэн хорош. Вы ведь и сами это знаете. Возможно, именно он подходит на роль наследника лучше, чем Е Ханьсюнь.
— Но твои действия могут вызвать беспорядки. А вдруг всё выйдет из-под контроля?
— Не выйдет. Откуда беспорядки? — улыбнулась Е Йинчэн. — Если отец беспокоится за Е Фэна, я гарантирую его безопасность — вплоть до жизни.
Услышав это, Е Биндэ изумился, но лишь кивнул:
— Хорошо. Раз у тебя есть такой контроль, я спокоен.
Е Йинчэн посмотрела на него, улыбнулась и вышла.
Во дворе её уже ждали наложница Лю, Е Фэн и другие.
Е Фэн поклонился:
— Благодарю старшую сестру.
Наложница Лю тут же поправила:
— Надо обращаться «Ронская княгиня».
— Не нужно. Я сама велела так называть. Когда никого постороннего нет, положено так. Этикет и правила — для показа внешнему миру, — спокойно сказала Е Йинчэн.
— На самом деле, я и не надеялась на успех сегодня… Просто не ожидала, что Е Фэн осмелится побеспокоить Ронскую княгиню, — робко сказала наложница Лю.
— В этом нет ничего дурного. Он поступил правильно. У Е Ханьсюня и Е Сюань есть поддержка Ронской княгини, так почему бы мне не поддержать вас? Не волнуйтесь. По сравнению с вами, Е Ханьсюнь — ничто. Просто сосредоточьтесь на деле, остальное оставьте мне. А в доме Е вам, четвёртая и пятая наложницы, нужно действовать сообща.
Госпожа Чжао, услышав упоминание о себе, улыбнулась:
— Ронская княгиня может не сомневаться. Я всё понимаю.
— Ты молода, любима отцом и скоро родишь ребёнка. В этом глубоком доме нужно поддерживать друг друга. Посмотрите на госпожу Ян и её клан — только объединившись, вы сможете обеспечить лучшее будущее, — наставляла Е Йинчэн.
Наложница Лю и госпожа Чжао кивнули. Наложница Лю особенно чётко осознала: всё это стало возможным благодаря её сыну. Раз уж начали — отступать нельзя.
— Ронская княгиня, не желаете ли выпить чаю? — предложила она.
— Нет, я уже полдня здесь. Пора возвращаться. Если понадобится помощь — посылайте гонца в Дворец Династического князя. Как только Е Фэн разберётся с делами и составит план, приходи ко мне — обсудим.
Е Фэн кивнул. Все проводили Е Йинчэн.
Когда её фигура скрылась вдали, госпожа Чжао тихо сказала:
— Сестра, Ронская княгиня так заботится о втором молодом господине… Мы обязаны выиграть это соревнование и не дать госпоже Ян и её клану торжествовать.
Е Фэн спокойно ответил:
— Пятая матушка, можете не сомневаться. Я сделаю всё возможное и не подведу вас с четвёртой матушкой.
Госпожа Чжао улыбнулась:
— Сестра, ваш сын явно лучше первого молодого господина.
Наложница Лю взглянула на неё:
— Сестра шутишь. Пока что всё неопределённо. Нужно продолжать прилагать усилия.
— Как может быть неопределённо? С поддержкой Ронской княгини всё обязательно сложится удачно, — уверенно сказала госпожа Чжао.
После этих слов все разошлись.
…
В Павильоне Мудань.
Е Ханьсюнь, получив удар чашкой от Е Йинчэн, не мог нормально двигать ногой и сидел в кресле:
— Эта Е Йинчэн — просто мерзкая тварь!
Госпожа Ян бросила на него взгляд:
— Ты слишком импульсивен. Иногда нужно держать себя в руках. Неужели обязательно вести себя так?
Е Сюань спокойно добавила:
— Брат, в частной беседе — как хочешь, но перед людьми соблюдай приличия и этикет. Даже я, встречая Е Йинчэн перед посторонними, должна кланяться. Она — Ронская княгиня. Это не сравнить.
Е Ханьсюню было горько: его так унизили, а теперь ещё и упрекают. Но возразить было нечего.
Госпожа Ян посмотрела на него и сказала:
— Твоя сестра права. В любое время эмоции не должны быть на лице, а мысли — на языке. Это лучшее правило. Если будешь таким вспыльчивым, сам себя загонишь в угол.
Е Ханьсюнь мрачно ответил:
— Мать, вы же видели: без появления Е Йинчэн всё уже было бы моим. Но она вовремя вмешалась…
Е Сюань нахмурилась:
— «Вовремя»? Мать, брат… Неужели она всё рассчитала заранее и приехала точно к нужному моменту?
Наложница Чжу задумалась:
— Если так, значит, даже находясь в Дворце Династического князя, Ронская княгиня постоянно следит за всем, что происходит в доме Е? Или кто-то из дома специально передал ей весть?
Наложница Хань добавила:
— Госпожа, второй молодой господин так поспешно действовал, да и связи между наложницей Лю, госпожой Чжао и Ронской княгиней были явно тесными. Всё это неспроста.
Е Сюань кивнула:
— Значит, Е Фэн явно объединился с Ронской княгиней. Если брат не сумеет одержать победу, последствия будут ужасны.
Е Ханьсюнь холодно бросил:
— Я не проиграю этому мальчишке.
Госпожа Ян строго сказала:
— Может быть, и не проиграешь, но не стоит быть самоуверенным. Отец наверняка взвешивает все «за» и «против». Иначе не согласился бы так легко. Как говорится: «Самоуверенность ведёт к поражению». Ты же помогал отцу в делах — должен это понимать. Так что действуй обдуманно.
Е Ханьсюнь, услышав это, понял серьёзность положения:
— Мать, не беспокойтесь. Я знаю меру. Не дам этому мальчишке опередить меня.
Е Сюань посмотрела на госпожу Ян:
— Мать, я тоже могу немного помочь брату. Через три месяца победа определится по прибыли. Разве нельзя повлиять на результат?
— Как? Прибыль ведь нельзя подделать! — нахмурилась госпожа Ян.
— Кто говорит о подделке? Просто будем вести дела как обычно, — ответила Е Сюань. — Никто не установил чётких правил. Всё зависит от того, как мы будем действовать.
Госпожа Ян посмотрела на дочь:
— Не торопись. У нас есть три месяца — посмотрим, как пойдут дела. Только в крайнем случае прибегай к крайним мерам. В торговой компании много людей отца. Если уж решитесь на что-то, делайте чисто.
Е Сюань кивнула:
— Мать, вы распоряжайтесь. Мы не посмеем действовать без вашего одобрения.
— Распоряжаться — это одно, но главное — чтобы твой брат лично занялся делами в компании. Даже если семья не гонится за прибылью одной компании, речь идёт о будущем. Дом Е огромен, и решение отца определит судьбу всего рода. Так что всё очень серьёзно.
Все поняли смысл её слов и молча сидели, будто застывшие.
…
Тем временем Е Йинчэн вернулась в Дворец Династического князя.
В спальне.
Сюй Юэ помогла Е Йинчэн сесть и подала чашку чая:
— Ронская княгиня, в доме Е вам следовало проучить Е Ханьсюня строже.
Е Йинчэн посмотрела на неё:
— По-твоему, мне следовало сразу приговорить его к смерти?
Мотюй сзади подхватила:
— После такой наглости смерть — слишком мягкая кара!
— Вы двое… Нужно немного сдержаться. Убить его напрямую — это как? Лучше пусть сам себя погубит. Между мной и Е Ханьсюнем нет особых связей, но люди могут подумать иначе. Не хочу создавать лишних хлопот князю.
http://bllate.org/book/2016/232067
Готово:
