— Я… — Госпожа Чжао не смогла перевести дух и закашлялась дважды.
Е Биндэ, глядя на её измождённый вид, вовсе не испытывал к ней жалости. Просто поведение госпожи Ян было столь возмутительным, что вызывало лишь отвращение.
Е Йинчэн стояла в стороне, словно наблюдала за увлекательным представлением, и ничуть не тревожилась. Вскоре она заметила, что главный управляющий Хэ, недавно покинувший зал, уже вернулся.
Тот склонился к уху Е Биндэ и что-то прошептал. Е Йинчэн, следя лишь за движением его губ, уже поняла, о чём идёт речь. Исход был предрешён — пути назад не существовало.
Е Биндэ взял у Хэ свёрток и подошёл к госпоже Ян. Он швырнул его прямо перед ней:
— Что это такое?
Госпожа Ян посмотрела на лежащий у ног свёрток и тут же раскрыла его. Внутри ещё оставались следы белого порошка.
Ян Фаншу бросил взгляд на Ян Бина, и тот немедленно присел, аккуратно подцепил иглой немного порошка и мгновенно опознал:
— Это остатки мышьяка.
Госпожа Ян не могла поверить своим ушам:
— Господин, что вы этим хотите сказать?
Е Биндэ с презрением ответил:
— Я и сам не хотел верить, поэтому специально послал управляющего Хэ обыскать твой Павильон Мудань. А теперь эта вещь лежит прямо перед тобой. Что ещё тебе нужно?
Е Сюань тут же вступилась:
— Отец, это наверняка чья-то интрига! Дочь всё время проводит с матушкой и никогда не видела подобного!
— Интрига? Кто в доме Е осмелится строить козни твоей доброй матери?
Слова Е Биндэ пронзили госпожу Ян, как иглы, и ясно давали понять: он уже всё решил. Та холодно бросила:
— Раз господин уже всё решил, зачем тогда объясняться? Сегодняшний семейный обед — настоящее представление!
Старшая госпожа Е нахмурилась:
— Я устроила этот обед ради тебя, а ты устроила такой позор! Невыносимо!
— Она и не знает стыда! Я приказал ей сидеть под домашним арестом и размышлять над своим поведением, но она не только не одумалась, а ещё и воспользовалась обедом, чтобы замышлять столь злодейские дела!
Е Ханьсюнь попытался заступиться:
— Отец, если бы мать действительно это сделала, зачем оставлять улики у себя во дворе? И почему именно сегодня? Почему не в другой день?
Госпожа Чжао саркастически фыркнула:
— Старший молодой господин так рьяно защищает мать, что даже здравый смысл потерял! Если бы я сегодня умерла от отравления, никто бы и не стал разбираться: сестра канцлера, хозяйка дома Е — кто осмелится требовать правды? Просто объявили бы, что я скоропостижно скончалась от болезни, и дело закрыто. Но раз я жива — это и есть кара небес! Ты совершенно не годишься на роль хозяйки дома!
Госпожа Ян холодно произнесла:
— Наконец-то раскрыла свои истинные намерения.
— Какие у меня могут быть намерения? Всё равно это не до меня. Я дорожу жизнью и ни за что не стала бы пить чай, если бы знала, что он отравлен.
Члены семьи Шэнь лишь покачали головами. Старейшина Шэнь обратился к Е Биндэ:
— Разбирайтесь сами с вашими делами. Видимо, обеду конец. В день свадьбы Е Йинчэн мы обязательно приедем. А пока уладите свои домашние проблемы!
С этими словами семья Шэнь покинула зал.
Е Биндэ посмотрел на госпожу Ян с явным неудовольствием:
— С сегодняшнего дня, госпожа Ян, ты находишься под домашним арестом в Павильоне Мудань. Покидать его без моего разрешения запрещено. Все дела в доме временно будет вести наложница Лю, а после выздоровления госпожа Чжао займётся совместным управлением.
Он ткнул пальцем в наложниц Хань и Чжу:
— А вы двое, если ещё раз попросите заступиться за неё, берегитесь!
Наложницы Чжу и Хань мгновенно замолчали, как и Е Ханьсюнь с Е Сюань — никто не осмелился возразить.
Ян Фаншу собрался было заговорить, но Е Биндэ прямо сказал:
— Дела семьи Е не требуют вмешательства со стороны.
Ян Фаншу всё же тихо произнёс:
— Зять, у сестры нет возможности оправдаться, но вы всё же должны помнить о многолетней супружеской привязанности.
— Именно из уважения к нашей связи я не изгнал её. Как может хозяйка дома быть столь жестокой?
С этими словами Е Биндэ повернулся к главному управляющему Хэ:
— Разберись с этим делом.
Он резко взмахнул рукавом, подошёл к госпоже Чжао, помог ей встать и увёл её из зала.
Е Йинчэн, глядя, как они уходят, поняла, что ей здесь больше нечего делать. Такой прекрасный семейный обед закончился полным провалом.
Однако, уходя, она всё же остановилась перед госпожой Ян и лишь потом ушла.
Наложница Лю подошла к госпоже Ян и почтительно поклонилась:
— Позвольте и мне удалиться.
Когда в зале остались только свои, наложница Чжу задумчиво спросила:
— Госпожа, как всё дошло до такого? Что вообще произошло?
Ян Бин, стоя рядом, не знал, что сказать, и лишь пробормотал:
— Отец, я только что спас пятую наложницу. Неужели я ошибся?
Наложница Хань строго ответила:
— Второй молодой господин, госпожа Ян этого не делала! Не говори так!
Госпожа Ян тяжело вздохнула и спросила брата:
— Брат, как ты смотришь на всё это?
Ян Фаншу ответил:
— Дело уже зашло слишком далеко. Все слова, все улики, весь ход событий — всё указывает на тебя. У тебя нет возможности оправдаться.
— Дядя, здесь явно замешан кто-то посторонний! Это подстроено!
— Все улики направлены против вас, и вы не можете доказать, что стали жертвой интриги. Значит… — госпожа Ян молчала всё это время, но теперь сказала: — Всё это неизбежно. Противник действовал чрезвычайно продуманно: все подозрения и обвинения направлены именно на тебя, и уйти от этого невозможно. А твой муж уже утратил доверие. То, что нашли в твоём дворе, стало последней каплей.
Е Сюань настаивала:
— Тётушка, мать этого не делала! Откуда у неё такие вещи? Отец даже не слушает её объяснений!
— Потому что сначала пострадала его любимая наложница госпожа Чжао. После этого любые оправдания кажутся пустыми, — добавила госпожа Ян. — Главной выгодоприобретательницей в этой истории, скорее всего, является наложница Лю.
Госпожа Ян покачала головой:
— Нет-нет, не верю, что наложница Лю способна на такое в одиночку. Мне кажется, во всём этом замешана Е Йинчэн.
Ян Бин слушал их разговор, но не придавал значения. Однако, вспомнив о том, что нашли в дворе его тёти, он подумал: «Е Йинчэн действительно непроста. Кажется, она заранее всё рассчитала».
Ян Фаншу сказал сестре:
— Сейчас уже ничего не поделаешь. Остаётся только ждать и наблюдать. Не стоит торопиться. Вскоре Сюань выйдет замуж за Почётного князя. Как только станет княгиней, всё прояснится само собой.
Главный управляющий Хэ, стоявший в отдалении, всё же подошёл:
— Господин канцлер, госпожа, господин приказал мне всё уладить. Вы уже…
Госпожа Ян ответила:
— Хорошо. С сегодняшнего дня я буду сидеть под арестом в Павильоне Мудань. Посмотрим, что ещё придумают против меня.
Наложницы Чжу и Хань ничего не могли сказать. После ухода семьи Ян они тоже разошлись по своим покоям.
Е Цянь шла вслед за наложницей Чжу и задумчиво спросила:
— Матушка, как вы оцениваете то, что произошло?
— Нам это не касается и вмешиваться не стоит, — ответила та. — Пока госпожа Ян не вернёт власть, а судя по всему, этого не случится, нам лучше держаться в стороне.
Е Цянь задумалась:
— Матушка, как вы думаете, причастна ли к этому старшая сестра?
— Неважно, кто причастен. Главное — это не наше дело, — наставила наложница Чжу.
…
В это время в Юйшэнсяне.
Сюй Юэ подала Е Йинчэн чашку чая и улыбнулась:
— Какой сегодня шумный обед! Не правда ли, госпожа?
Мотюй тут же подхватила:
— Ещё бы! Смотреть, как эта особа получила по заслугам, — настоящее удовольствие!
Е Йинчэн лишь пила чай и не обращала на них внимания. Для неё всё происходило строго по плану, без единой лишней детали, и не было повода для радости, как у служанок.
Сюй Юэ заметила реакцию госпожи:
— Госпожа, вы разве не рады? Или всё это было так предсказуемо, что и радоваться нечему?
— Конечно, рада. Но просто действовала по обстоятельствам. Если радоваться каждому успеху, это будет выглядеть глупо. Помни: не показывай своих эмоций на лице и не раскрывай мыслей — только так можно оставаться в тени. Вы же умницы, сами понимаете.
Служанки сразу всё поняли:
— Да, госпожа, впредь будем сдерживать себя.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Не нужно себя подавлять. Просто не перегибайте палку.
Весь дом Е с того самого обеда оказался под гнётом мрачной атмосферы. Даже к вечеру напряжение не рассеялось.
Е Йинчэн, разумеется, не собиралась вмешиваться. Пусть всё идёт своим чередом — у каждого свои мысли. Она с самого начала держала руки в чистоте, и никто не мог усомниться в её причастности.
Наступила ночь.
Сюй Юэ и Мотюй всё подготовили и удалились.
Е Йинчэн сидела на краю постели и спокойно произнесла:
— Князь Династии так любит лазить через стены?
Тень мгновенно возникла перед ней, и Рон Чу уселся рядом:
— Через стену удобнее. Да и днём всегда слишком много дел. Только сейчас нашёл время.
— Если нет времени, зачем приходить так поздно?
— Услышал, что в доме Е сегодня произошло нечто значительное. Похоже, твой ход прошёл безупречно!
Рон Чу улыбнулся.
Е Йинчэн пристально посмотрела на него:
— Неужели князь думает, что я могла ошибиться?
— Ни в коем случае. Если бы ты ошиблась, я бы сам всё исправил.
Е Йинчэн была тронута его словами. Этот человек никогда не выражал своих чувств прямо.
— Исправил? — спросила она. — Если бы я сегодня проиграла на обеде, как бы князь меня выручил? Приказал бы всем подчиниться силой своего титула?
— Возможности Дворца Династического князя далеко не таковы, какими их считают. Если захочешь — поймёшь сама, как только станешь его хозяйкой.
Е Йинчэн не повелась на его уловки:
— Забудь. Раз я решила действовать, значит, не допущу ошибок. Каждый мой шаг тщательно продуман.
Рон Чу взглянул на неё:
— Многие вещи ты могла бы не делать сама. Зачем доходить до такого?
— Раз уж родилась человеком, надо играть по правилам людей. Госпожа Ян и её прихвостни так хотели меня уничтожить? Пусть теперь сами прочувствуют вкус предательства.
В её глазах вспыхнула ледяная решимость, от которой невозможно было отвести взгляд.
http://bllate.org/book/2016/232022
Готово:
