Е Йинчэн заметила пристальный взгляд Рон Чу и слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:
— Династический князь прекрасно осведомлён о моём прошлом. Пусть моя прежняя сущность и не была человеческой — разве прожитые мною долгие годы не перевешивают эти жалкие десятки лет земной жизни?
Рон Чу с интересом выслушал её и едва улыбнулся:
— Объясняй, как хочешь, делай, что считаешь нужным. Если ты чувствуешь, что, заняв это тело, обязана ради него что-то сделать, я, конечно, поддержу тебя и ни в чём не стану мешать.
— Правда? — Е Йинчэн прищурилась. — Мне почему-то кажется, будто для тебя всё это настолько само собой разумеется… Что ты задумал, Династический князь?
— Ничего не задумал, — спокойно ответил он. — Сейчас ты — Е Йинчэн. Делать то, что подобает твоему нынешнему положению, — вот что по-настоящему естественно!
Его слова повисли в воздухе. Ночная тишина будто усилила эту напряжённость, окутав всё вокруг. Взгляд Е Йинчэн неотрывно оставался прикован к Рон Чу — с самого начала, с тех пор, как всё это началось, и до сегодняшнего дня, когда она вот-вот станет его княгиней.
Её положение было особенным, а то, что скрывалось за ним, невозможно было выразить словами. Но что насчёт него? Как объяснить, кто такой Рон Чу? Она прекрасно знала, что он осведомлён о её прошлом… Так кем же тогда был он сам? Почему именно он, столь высокопоставленный Династический князь государства Дунлин, оказался причастен ко всему этому?
В её душе вдруг вспыхнуло нетерпение — ей неотложно хотелось узнать правду.
Не раздумывая, Е Йинчэн резко наклонилась вперёд и толкнула его. Её ладони упёрлись в его грудь, и она нависла над ним, пристально глядя прямо в глаза, будто пытаясь пронзить его мысли насквозь.
— Неужели князю неведомо, что вторгаться в покои девушки посреди ночи — крайне неуместно? — спросила она с вызовом. — Особенно когда Династический князь так соблазнительно красив! Не думайте, будто только мужчины могут быть развратниками!
Взгляд Рон Чу задержался на её алых губах, пока она произносила эти соблазнительные слова:
— Только тебе во всём мире дозволено подобное. Если моей возлюбленной нравится, пусть даже повалит меня — я не стану возражать!
Е Йинчэн шлёпнула ладонью по его груди:
— Да брось! Разве это повод для того, чтобы кого-то валить?
— Тогда речь идёт лишь о том, кто сверху, а кто снизу? — парировал он с лёгкой усмешкой. — Скажи, любимая, как тебе угодно?
— Вали отсюда! — фыркнула она. — Есть ли вообще разница? В любом случае страдать буду я!
С этими словами она резко отвернулась, но лежавший на ложе мужчина мгновенно потянул её обратно, прижав к своей груди.
Через тонкую ткань одежды она отчётливо слышала стук его сердца — каждый удар отзывался в ней трепетом.
— Ты становишься всё желаннее, — прошептал он. — Я уже не в силах устоять перед тобой, не могу прогнать это наваждение.
— Твои слова слишком фальшивы, — возразила она. — Кто знает, может, завтра всё изменится? К тому же мне очень интересно: что скрывает Дворец Династического князя? И кто ты на самом деле? Почему именно я? Всё это выглядит так, будто было предопределено заранее.
Она задумалась и спросила:
— Скажи честно: если бы той ночью ничего не произошло, если бы в императорском кабинете разорвать помолвку со Сяхоу И должен был не я, если бы вышедшая на улицу девушка не воспользовалась тобой, чтобы насолить бывшему жениху… Ты бы тогда без колебаний отстранил меня, и между нами не возникло бы и тени связи?
Рон Чу опустил взгляд на прижавшуюся к его груди женщину:
— Это лишь предположения. Всё случилось именно так: та ночь связала нас, потом была ты, и сейчас — снова ты. Ничего не изменилось. Разве после этого можно говорить об отсутствии связи?
Е Йинчэн замолчала. Казалось, всё вокруг погрузилось в безмолвие. Лишь мерцающий огонёк свечи нарушал покой ночи, остальное растворялось во тьме.
Рон Чу крепко обнял её и нежно поцеловал в макушку. Аромат её волос — тонкий, неповторимый — был доступен только ему.
Она принадлежала ему. Он так долго ждал… И теперь ни за что не отпустит. Только она — и никто иной — достойна стать его женой.
Е Йинчэн почувствовала этот поцелуй и, словно очнувшись ото сна, сказала:
— Уже поздно. Князю пора уходить.
— Я пришёл, а ты хочешь прогнать меня? — тихо спросил он.
Она села, отстранившись, и Рон Чу последовал её примеру.
— Рон Чу, я не знаю, что побудило тебя идти этим путём, но скажи мне честно: не отвергнешь ли ты меня однажды по какой-нибудь причине…
Не дав ей договорить, он прильнул к её губам, заглушив все сомнения поцелуем, который сам по себе был ответом на любой вопрос.
Глубокой ночью ветерок зашуршал листвой во дворе.
При свете колеблющегося пламени свечи началась страстная, томная близость…
Всё это продолжалось до самого утра, пока первые лучи солнца не рассеяли остатки ночной тьмы.
Е Йинчэн резко распахнула глаза и увидела, что всё ещё лежит в объятиях Рон Чу. Неужели прошлой ночью она потеряла контроль над собой? Неужели желание действительно способно затмить разум и ввергнуть в безумие?
Рон Чу уже проснулся, но не хотел будить её, поэтому просто лежал, прижимая к себе.
Заметив, что она смотрит на него, он спросил:
— Я… Лучше тебе сейчас уйти. Скоро Сюй Юэ и Мотюй войдут сюда.
— Всё равно я женюсь на тебе, — ответил он мягко. — Никогда не брошу. Мы станем мужем и женой — это неизбежно.
— Но сейчас ещё не время, — настаивала она, глядя прямо в глаза.
Рон Чу слегка нахмурился:
— Похоже, мне придётся ещё немного потерпеть!
Е Йинчэн закатила глаза и велела ему побыстрее уходить. Хотя ни она, ни Рон Чу не были обычными людьми и не должны были придавать особого значения подобным вещам, всё же, став человеком, она невольно испытывала лёгкое смущение.
Даже если они и станут супругами, сейчас ещё не время.
Когда Рон Чу ушёл, Сюй Юэ и Мотюй вошли, чтобы помочь хозяйке встать. К тому моменту Е Йинчэн уже всё привела в порядок, и в покоях не осталось и следа минувшей ночи.
За завтраком Сюй Юэ, стоя рядом, весело заметила:
— Наверняка с вчерашнего дня в Павильоне Мудань никто и не думает о еде!
Е Йинчэн подняла на неё взгляд:
— Откуда ты знаешь, что они не могут спокойно позавтракать?
Мотюй засмеялась:
— Госпожа, да вы, кажется, забыли! После всего случившегося госпожа Ян лишилась статуса хозяйки дома, потеряла всю власть и теперь под домашним арестом. Кто в таком положении станет спокойно есть?
— Именно! — подхватила Сюй Юэ. — Если бы у них ещё остался аппетит, это было бы уж слишком забавно.
Е Йинчэн лишь покачала головой и продолжила завтрак. По окончании она сказала:
— Уберите всё. Пора навестить пятую наложницу.
Сюй Юэ удивилась:
— Госпожа, пятая наложница и так находится под заботой господина. Не вызовет ли ваш визит лишних подозрений? Ведь…
— Именно поэтому я и должна пойти, — перебила её Е Йинчэн. — Всё это случилось из-за отцовской привязанности. Если я сейчас не проявлю участия, не исключено, что последствия обернутся против меня.
Мотюй задумалась:
— Вы хотите, чтобы пятая наложница при господине заявила, будто всё произошло из-за зависти госпожи Ян, и вы к этому не имеете никакого отношения?
— Всё, что хоть как-то может затронуть меня, должно быть исключено, — сказала Е Йинчэн. — В том числе и это.
Она переоделась и направилась из Юйшэнсяня в Павильон Отражённого Снега, где жила госпожа Чжао.
У ворот её встретили служанки Синъюй и Ломэй и провели внутрь.
Е Йинчэн увидела, что госпожа Чжао уже немного поправилась, хотя всё ещё лежала на ложе. Подойдя ближе, она мягко спросила:
— Пятая наложница, вам стало легче?
Госпожа Чжао, увидев перед собой Е Йинчэн, поспешила сесть, и та помогла ей.
— Благодарю за заботу, госпожа. Со мной всё в порядке.
Е Йинчэн села на стул рядом:
— Не жалеете ли вы, что так ярко проявили себя перед отцом?
Госпожа Чжао поняла смысл вопроса:
— Как можно жалеть? Всю жизнь я провела в тени, а теперь получила возможность быть рядом с господином. Разве это не великая удача? Если бы не вы, я никогда бы не оказалась в его внимании. Главное — чтобы он был доволен, иного мне не надо.
— Но из-за этого вы чуть не лишились жизни, — тихо напомнила Е Йинчэн.
Госпожа Чжао покачала головой:
— Это не имеет к вам никакого отношения. Просто некоторые завидовали. Я же никогда не просила господина ни о чём особенном — мне достаточно просто быть рядом с ним.
— Раз вы не вините меня, значит, и моё сердце успокоится, — сказала Е Йинчэн.
За дверью всё это время стоял Е Биндэ и слышал каждый их разговор. Он так погрузился в свои мысли, что слуга вынужден был окликнуть его:
— Господин, не желаете ли навестить пятую наложницу?
Е Биндэ очнулся, но ничего не ответил и вошёл внутрь.
Увидев его, госпожа Чжао попыталась встать, но он остановил её:
— Лежите, не надо.
Е Йинчэн тоже поднялась:
— Отец!
— Удивительно, что ты пришла навестить её, — сказал он сдержанно.
— У меня много свободного времени, — ответила она. — Хозяйка дома наказана, вторая и третья наложницы не станут сюда соваться, четвёртая занята управлением делами дома. Я же — старшая законнорождённая дочь отца. Разве я могу остаться в стороне? К тому же, если бы я тогда невольно не привела отца туда, ничего бы и не случилось.
— Это не твоё дело, — сказал Е Биндэ. — Не стоит переживать.
Е Йинчэн лишь мягко улыбнулась. Прошлое уже не изменить, и ей не нужно было объяснять каждую деталь — достаточно просто поддерживать нужный тон. Она немного посидела, побеседовала, а затем сказала:
— Не стану больше мешать отцу и пятой наложнице.
Когда она встала, Е Биндэ обратился к госпоже Чжао:
— Отдыхайте. Приду к обеду.
Отец и дочь вышли из Павильона Отражённого Снега вместе.
Е Йинчэн сразу поняла, что он хочет спросить:
— Отец хочет узнать, почему я считаю пятую наложницу достойной доверия? Или интересуется, почему я помогла именно ей?
Е Биндэ не нашёлся, что ответить. Его старшая законнорождённая дочь изменилась до неузнаваемости.
— Просто потому, что пятая наложница не представляет для меня угрозы, — сказала Е Йинчэн. — Она не станет строить мне козни и не будет коварно интриговать. Но другие — вполне могут. Если отец считает, что я тогда действовала намеренно, я не стану спорить. Но разве отец не видит разницы между тем, как он относится к пятой наложнице и к другим?
Е Биндэ задумался. Она была права.
— Если больше нет вопросов, я пойду, — сказала Е Йинчэн и удалилась.
Он долго смотрел ей вслед, но так и не произнёс ни слова.
http://bllate.org/book/2016/232023
Готово:
