Е Йинчэн прекрасно поняла: последняя фраза, в которой прямо сказано, что Е Биндэ тоже здесь, прозвучала так, будто действительно назревает какое-то важное дело.
— Раз есть дело, конечно, нужно идти. К тому же я только что закончила завтракать, так что пойду вместе с вами!
Она встала и направилась в Цзинлинъюань.
К тому времени во дворе Цзинлинъюаня собрались все члены семьи Е. Только она, как обычно, не ходила кланяться старой госпоже, поэтому пришла последней — и это было совершенно естественно.
Е Йинчэн подошла и, как полагается, совершила поклон.
Старая госпожа, увидев, что Е Йинчэн пришла, сразу сказала:
— Только что мы говорили: раз ты и твоя младшая сестра выходите замуж одновременно — одна станет женой наследного принца, другая — женой принца Жуня, — это величайшее событие. Следует выбрать день, чтобы поблагодарить Небеса за такую милость.
— И что из этого следует? — холодно спросила Е Йинчэн. Ей казалось, что всё это не имеет к ней никакого отношения. Да и само событие не такое уж выдающееся. Благодарить Небеса? У Небес нет времени заниматься подобными пустяками.
Е Биндэ вмешался:
— Просто поедем в храм Линчань за городом помолиться Будде.
Услышав, как Е Биндэ специально это подчеркнул, Е Йинчэн не стала размышлять лишнего и ответила:
— Понятно. Раз речь о молитве, важна искренность. Зачем же устраивать такой шум?
Госпожа Ян резко произнесла:
— Искренность требует действия. Если даже не пойдёшь, откуда взяться искренности?
— Выходит, мне обязательно нужно ехать? — с вызовом спросила Е Йинчэн.
Старая госпожа холодно фыркнула. Чем дольше она смотрела на неё, тем меньше она её терпела:
— Весь дом Е поедет. Скажи сама: поедешь или нет?
Е Биндэ уже понял, насколько упряма стала его дочь, но его мать явно не питала к старшей законнорождённой дочери особой любви. Чтобы избежать неловкости, он мягко сказал:
— Йинчэн, это всего лишь поездка в храм. Ничего особенного. Не волнуйся.
Е Йинчэн не могла открыто ослушаться, поэтому ответила:
— Отец может быть спокоен. Я поеду. Завтра? Послезавтра?
— Десятого числа, — тихо сказал Е Биндэ.
Волноваться? Пусть попробуют устроить что-нибудь. Для неё это не стоило и слова.
— Сюй Юэ, Мотюй, запомните: десятого числа нужно заранее всё подготовить. Ни в коем случае нельзя опоздать, — прямо сказала Е Йинчэн.
Обе служанки в один голос ответили:
— Есть!
Сидевшая рядом наложница Чжу съязвила:
— Какие слова от старшей госпожи! Ведь когда дом Е едет за город помолиться, все получают уведомления. Да и как можно забыть столь важное дело? Это же нереально. Неужели старшая госпожа с самого начала не восприняла это всерьёз?
Пятая наложница, госпожа Чжао, улыбнулась:
— Вторая наложница шутит. Старшая госпожа, конечно же, относится к этому серьёзно. Ведь она — старшая законнорождённая дочь дома Е. Как может она не придавать значения тому, куда отправляется весь дом?
Третья наложница, наложница Хань, тут же подхватила:
— Сегодня, правда, странно: пятая наложница здесь. В день рождения господина вы ведь были так больны, что не смогли прийти. А сегодня вдруг выздоровели?
Госпожа Чжао томным голосом ответила:
— Тогда мне действительно было плохо, и я осталась в своих покоях. Мне было стыдно, но разве можно было испортить такой важный праздник, как день рождения господина, из-за моего недомогания?
Е Биндэ, видя, как из простого дела разросся целый спор, строго прервал:
— Хватит! Это всего лишь уведомление. Зачем столько лишних слов?
После этих слов никто не осмелился продолжать.
Е Йинчэн посмотрела на собравшихся и сказала:
— Отец, если речь только об этом, то я всё поняла. Позвольте откланяться.
Все наблюдали, как она встала, поклонилась старшим и вышла, не дожидаясь ответа Е Биндэ. Её фигура исчезла за дверью.
Наконец Е Биндэ обратился к госпоже Ян:
— Ты всегда занималась подобными делами. Уверен, и на этот раз всё организуешь безупречно. Мне не о чем беспокоиться. Если понадобится помощь в деталях, поручи главному управляющему Хэ.
Госпожа Ян кивнула. Все встали и поклонились Е Биндэ.
Старая госпожа, увидев, что её сын ушёл, решила, что и самой нечего здесь задерживаться, и велела всем расходиться.
За пределами Цзинлинъюаня.
Наложница Чжу бросила холодный взгляд на госпожу Чжао:
— Пятая наложница теперь, кажется, хочет прилипнуть к старшей госпоже. Так льстишь — берегись, как бы не встать не на ту сторону.
Госпожа Чжао пожала плечами и ответила беззаботно:
— Что в этом такого? Я лишь сказала правду. Даже господин сказал, что всё в порядке. Зачем мне ломать голову?
Госпожа Ян обернулась и бросила на госпожу Чжао ледяной взгляд:
— Не хочешь ломать голову? Похоже, пятая наложница уже выбрала лагерь и твёрдо встала на свою позицию?
— Стою ли я твёрдо — вы, госпожа, знаете лучше меня. В день рождения господина я не пришла, но потом выздоровела — и разве господин стал ко мне хуже относиться? Это всё и доказывает, — улыбнулась госпожа Чжао.
Наложница Хань поняла, что это уже вызов, и сказала госпоже Чжао:
— Какая наглость! Пятая наложница так уверена в будущем?
Госпожа Чжао прямо ответила:
— Главное в доме Е — угодить господину. А если повезёт — родить ему ребёнка. Это лучший исход. Кто знает, как завтра повернётся ветер? Да, моё происхождение скромное, но я всё же наложница господина. Даже если у кого-то и есть связи, разве это делает его лучше? В конце концов, все мы прошли через одно и то же.
Наложница Чжу нахмурилась. Хотя слова были завуалированы, смысл был ясен:
— Наглец! Как ты смеешь так говорить перед госпожой?
Госпожа Чжао повернулась к четвёртой наложнице, наложнице Лю, и улыбнулась:
— Четвёртая наложница, я пришла позже других, но слышала, что вы всё видели. Скажите, какова была первая госпожа? Судя по несравненной красоте старшей госпожи, мать, должно быть, была не хуже.
Наложница Лю была ошеломлена. Упоминание первой госпожи было явным ударом под дых — ведь госпожа Ян тоже была наложницей, и лишь после смерти первой госпожи заняла её место.
— О пятой наложнице спрашиваете… Об этом знают все старые слуги в доме. Но сейчас не время обсуждать подобное, — тихо ответила наложница Лю.
Наложница Хань не сдержалась:
— Четвёртая наложница, зачем так лицемерить? Недавно я слышала, что вы тоже стали близки со старшей госпожой. Неужели и вы превратились в её верную собачку, как некоторые?
Е Фэн тут же встал на защиту своей матери:
— Третья наложница шутит. Старшая сестра всегда добра и никогда не смотрит свысока. А ваши слова… почему-то напоминают мне знакомую сцену. Но ведь говорят: «Рыбак рыбака видит издалека». Неужели…
Его слова прозвучали двусмысленно, но все поняли: он обвинил третью наложницу в том, что она сама и есть «собачка».
Е Ханьсюнь резко бросил:
— Второй брат, твои ораторские способности явно улучшились! Похоже, старшая сестра многому тебя научила!
— Старшая сестра, конечно, прекрасна, — ответил Е Фэн, и эти слова вонзились в сердца окружающих, как шипы.
Госпожа Ян остановила их. Наложница Лю увела своих детей, а госпожа Чжао последовала за ними. Все разошлись.
Они стояли, глядя, как уходят эти люди. В глазах госпожи Ян мелькнула жестокая решимость — будто она окончательно приняла какое-то решение.
…
В Юйшэнсяне.
Сюй Юэ налила чашку воды и подала Е Йинчэн:
— Это всё так странно. Простая поездка в храм превратилась в нечто подозрительное. Чувствуется злой умысел.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Ты права. В доме Е, кроме тех, кому я лично помогла, никто не желает мне добра. Естественно, умысел злой.
Мотюй тут же добавила:
— Значит, поездка в храм — это огромная ловушка? Они ждут, когда вы в неё попадётесь?
Попасться? Услышав это, Е Йинчэн нашла слова служанки забавными. Ловушка расставлена — неужели она действительно пойдёт прямо в неё? Это было бы слишком глупо.
Сюй Юэ, заметив, как Е Йинчэн слегка покачала головой, тут же сказала Мотюй:
— Госпожа никогда не пойдёт в ловушку! Это невозможно! Она умеет приспосабливаться и выйдет из любой опасности целой.
Е Йинчэн услышала её слова. Хотя они и были ближе к истине, всё же не хватало смелости:
— Да, я выйду целой. Но раз уж они расставили ловушку, чтобы оклеветать меня, я не позволю им легко отделаться. Придётся вернуть им всё сполна.
— Вернуть? — удивились Сюй Юэ и Мотюй. Они не знали, какие планы у госпожи Ян в храме Линчань, и не могли понять, как можно «вернуть» то, чего ещё не случилось.
Е Йинчэн, видя их изумление, сразу догадалась, о чём они думают, и сказала:
— Не волнуйтесь. Стоит вам быть совершенно спокойными — и всё будет в порядке.
— Госпожа, может, стоит сообщить…
Е Йинчэн сразу прервала Сюй Юэ:
— Ни слова никому. Это семейное дело дома Е. Никто посторонний не должен вмешиваться. Ни Рон Чу, ни дедушка — никому не говорите.
Служанки покорно согласились. Больше они ничего не могли сделать — их возможности ограничены.
— Будьте спокойны. Ничего не случится, — улыбнулась Е Йинчэн.
Глядя на её улыбку, они чувствовали: перед ними — непоколебимая сила, которую ничто не изменит. Они прекрасно знали, кто такая их госпожа, и понимали: не стоит сомневаться.
Е Йинчэн видела их сомнения, но объяснять не хотела — пусть думают, как хотят.
Сюй Юэ и Мотюй смотрели на неё: казалось, даже если небо рухнет прямо сейчас, их госпожа останется такой же невозмутимой.
Е Йинчэн спокойно отпила глоток чистого чая. Какие бы «спектакли» ни устроила госпожа Ян вокруг храма Линчань, ей было всё равно. Пусть начинается представление — она сыграет свою роль. А чем оно закончится — её это не касается.
Но некоторые вещи всегда выходят за рамки воображения. Например, тень, мелькнувшая сейчас за её окном.
— Раз пришёл, так покажись, — холодно сказала Е Йинчэн.
http://bllate.org/book/2016/232007
Готово:
